India, el país más poblado del mundo con sus más de 1.400 millones de habitantes, de los cuales 970 millones están en condiciones de votar, comenzó este viernes su proceso de elecciones legislativas en las que el omnipresente y favorito primer ministro, Narendra Modi, busca un tercer mandato, que durará otros cinco años.

Con una oposición debilitada por el liderazgo y carisma del primer ministro Modi que busca convertir a la India en una potencia, pero también desgastada por una política oficial de acorralamiento según denuncian los detractores del premier, más de 2.000 formaciones políticas compiten por una representación parlamentaria.

Son tan grandes los comicios y tan diversa la india que los centros de votación estarán abiertos hasta 1 de junio. Es decir, las elecciones duran seis semanas, están divididas en siete etapas y el resultado del sufragio en los 28 estados y los ocho territorios de la Unión se hará público el 4 de junio.

El Partido Bharatiya Janata, de Modi, aspira a quedarse con una fuerte mayoría de los 543 miembros del Parlamento, luego de que 2019 obtuviera 303 escaños. Con sus socios, llegaron a sumar 352 bancas.

Tres grandes hechos con trascendencia internacional marcan los últimos pasos del gobierno de Narendra Modi en su camino a ocupar un lugar en la historia mayor que el primer gobernante tras la independencia de la India, en 1947 y convertir a este país en potencia.

Primero, un impresionante despliegue como anfitrión de la cumbre de líderes del G20 a fines de 2023, a la que sólo faltó su rival chino, Xi Jinping. Segundo, el lanzamiento de la primera misión de astronautas Indios a la Luna, que por cierto fueron entrenados en Rusia. Y la inauguración con inmenso despliegue y presencia del gobernantes del templo en Ayodhya, para Lord Ram, al tiempo que fue motivo de alto orgullo para el hinduismo cuyo dominio político, religioso y cultural en la década que gobierna Modi.

India es hoy la cuarta economía mundial y aspira en no muchos años ranquear tercera, pese a los grandes desafíos sociales y económicos que tiene por delante. Su desempeño es aún superior que el Reino Unido, país que la colonizó durante casi un siglo.

La democracia parlamentaria india va a elecciones en un país que en la década de Modi mejoró enormemente la infraestructura -hay miles y miles de rutas construidas y se nota- de transporte, mercados de acciones enormes y profundos, bancos más fuertes, reservas de divisas masivas, un sistema fiscal menos complejo y menos corrupción que en tiempos que gobernaba el Partido del Congreso Nacional de los Gandhi. Pero NCP (siglas en inglés) mantenía un esquema secular, basado en la diversidad, la libertad y la tolerancia religiosa el oficialista el BJP (Partido Bharatiya Janata) ensalza los valores hinduista y escusado de arrinconar a los 200 millones de musulmanes que viven en India.

El Congreso Nacional formó una alianza con otros líderes de la oposición, la Alianza Nacional para el Desarrollo con el lema de «salvar la democracia». Pero después de los golpes judiciales a uno de los vástagos de los Gandhi, Rahul Gandhi, no lograron consensuar un candidato a primer ministro.

También hay pesos pesados regionales, como la ministra principal de Bengala Occidental y miembro del Congreso Trinamool de toda la India, Mamata Banerjee, y el ministro principal de Tamil Nadu, Muthuvel Karunanidhi Stalin, que lucharán por impedir que el BJP se haga con el poder en sus respectivos estados, donde Modi aún no ha logrado abrirse paso.

Bharat es el nombre que ahora utiliza Modi para destacar el viejo nombre del país. La India, más usado por los seguidores del premier se está convirtiendo en un mercado único que busca emparejarse con las cadenas de suministro globales, desde los enrutadores de Internet hasta los vehículos eléctricos de dos ruedas. El gigante sector de servicios tecnológicos espera hacer una fortuna a medida que las empresas de todo el mundo buscan ayuda para adoptar la inteligencia artificial.

Pero sigue siendo un país dividido en dos aunque el todo sea pujante. Un sur tecnológico y más rico gratis a la liberalización de la economía y un norte históricamente más pobre que es la base inicial de voto a Modi, quien sin embargo con sus hábitos de monje ha logrado a sus 73 años una popularidad que arrasa también entre los jóvenes que hoy acceden a mayores posibilidades de educación y trabajo, a teléfonos celulares y una red de wifi descomunal cuando antes sus padres quedaban inmortalizados en esos populosos locutorios y centros de llamadas telefónicas.

En política exterior India también tomó una actitud por completo mucho más dinámica y mas contestaría. Si en el pasado tuvo afinidad con la ex Unión Soviética, hoy se busca mostrar no comprometida con ninguna de las potencias en pugna, aunque su rival sigue siendo China. Para el caso, Modi, que no se sumó al esquema de sanciones occidentales contra Rusia tras su invasión a Ucrania, fue recibido con honores por Joe Biden el año pasado. A su vez viene haciendo un fuerte reclamo a países como la Argentina de que acepten su programa mundial de seguridad alimentaria.

Su creciente importancia en el escenario global tiene su correlato en el ámbito local al punto que el Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales (CARI), presidido por Francisco de Santibañes, creó el primer centro de estudios especializados sobre India con los auspicios del embajador indio Dinesh Batía.