INTERNACIONAL
Death toll in Burma, Thailand earthquake rises to more than 1,600 victims
The death toll from the devastating earthquake that rocked Burma and Thailand on Friday has risen sharply to more than 1,650 victims.
The earthquake’s epicenter was in central Burma, where 1,644 have been confirmed dead with nearly 140 people still missing, the nation’s ruling military said Saturday.
The 7.7 magnitude quake knocked down scores of buildings as well as destroyed bridges and highways in what was the deadliest natural disaster to hit the impoverished, war-torn country in years. Burma is also known as Myanmar.
Survivors in Mandalay, Burma’s second-biggest city, dug with their bare hands on Friday in desperate attempts to save those still trapped, lacking heavy machinery and with authorities absent. Burma’s military rulers let in hundreds of foreign rescue personnel on Saturday.
Rescue personnel work at the site of a building that collapsed, following a strong earthquake, in Mandalay, Burma on March 29, 2025. (REUTERS/Stringer)
AMERICA’S MOST EXPENSIVE NATURAL DISASTERS IN RECENT DECADES
The quake struck during Friday prayers across the country, causing the collapse of at least 50 mosques across the country, killing nearly 300 people, the Yangon Khit Thit News Agency reported.
An initial assessment by Burma’s opposition National Unity Government said at least 2,900 buildings, 30 roads and seven bridges had been damaged by the quake.
The quake comes amid a raging civil war that has wrecked the economy and displaced millions. It makes movement around the country both difficult and dangerous, complicating relief efforts and raising fears that the death toll could still rise precipitously.
People drive on a motorbike past a collapsed building in Mandalay on March 28, 2025, after an earthquake in central Burma. (STR/AFP via Getty Images)
Airports too have been damaged, further hindering rescue efforts. For instance, satellite photos from Planet Labs PBC show the earthquake toppled the air traffic control tower at Naypyitaw International Airport as if sheered from its base, according to The Associated Press.
The country sits on the Sagaing Fault, a major north-south fault that separates the India plate and the Sunda plate.
WATCH: First responders clear leveled apartment building in Thailand after powerful earthquake
IS THE EAST COAST ON THE BRINK OF A MAJOR EARTHQUAKE — AND ARE WE PREPARED?
President Donald Trump said the earthquake was «terrible» on Friday and assured that the United States would assist in relief efforts.
«It’s a real bad one, and we will be helping. We’ve already spoken with the country,» Trump said.
In neighboring Thailand, where the quake shook buildings and brought down a skyscraper under construction in the capital Bangkok, at least ten people were killed.
Dramatic footage captured in Bangkok midday Friday showed a 33-story apartment building that was under construction falling down, scattering dust and debris throughout the city’s streets. Bangkok city authorities said earlier Friday that 10 people were killed, 16 were injured.
Water from a separate high-rise building with rooftop pools in Bangkok spilled over the side as they shook and debris fell from many buildings.
Thai Prime Minister Paetongtarn Shinawatra said the country has now «returned to normalcy.»
Aftershocks were reportedly felt in India and China.
WATCH: Skyscraper in Bangkok collapses after 7.7 magnitude earthquake rocks Burma, Thailand
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Photos and video from Burma showed two hard-hit cities with extensive damage.
In Mandalay, Burma’s second-largest city and close to the epicenter, the earthquake damaged part of the former royal palace and buildings, according to videos and photos released on Facebook social media.
In the Sagaing region just southwest of Mandalay, a 90-year-old bridge collapsed, and some sections of the highway connecting Mandalay and the city of Yangon were also damaged.
In the capital Naypyitaw, the quake damaged religious shrines, sending parts toppling to the ground and some homes.
Christina Shaw, Greg Norman, Bradford Betz Reuters and The Associated Press contributed to this report.
INTERNACIONAL
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INTERNACIONAL
Rubio gains early momentum in hypothetical 2028 GOP primary race as Vance remains front-runner
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Vice President JD Vance has long been seen as the heir apparent to President Donald Trump and his MAGA and America First base. While Vance remains the hypothetical clear front-runner ahead of the start of the 2028 White House race, which won’t ignite until after this year’s midterm elections, Secretary of State Marco Rubio appears to be on the rise.
Thanks to an increase in his responsibilities and public profile, most recently around the U.S. operation in Venezuela and the month-long strikes against Iran, Rubio has seen his support for a possible presidential bid soar in recent weeks.
The latest example — Rubio’s strong second-place finish this weekend in the 2028 Republican presidential nomination straw poll at the annual Conservative Political Action Conference (CPAC).
WHITE HOUSE RACE UNDERWAY: WITH 2026 LOOMING, BOTH PARTIES ARE ALREADY PLAYING FOR 2028
President Donald Trump takes questions from reporters while Vice President JD Vance, left, and Secretary of State Marco Rubio, right, look on, as they attend a meeting with oil industry executives, at the White House in Washington, D.C., Jan. 9, 2026. (Kevin Lamarque/Reuters)
Rubio, who was one of more than a dozen Republican contenders who ran and lost to Trump in the tumultuous 2016 presidential race, grabbed 35% of the vote at CPAC when the straw poll results were announced this past weekend, up from a mere 3% a year earlier.
Vance, who is popular with MAGA and America First groups, finished first at 53%. While the vice president saw his support slightly edge down from 61% last year, Vance’s numbers are higher than any one else in CPAC presidential straw poll history other than Trump.
All the other potential Republican 2028 White House candidates in the new straw poll scored in the low single digits in the informal survey of CPAC attendees.
HILLARY CLINTON’S RETURING TO NEW HAMPSHIRE – BUT NOT FOR 2028
The CPAC straw poll follows recent numbers from the Saint Anselm College Survey Center in New Hampshire, the state that has long held the first primary in the GOP presidential nominating calendar, that also showed Rubio surging. And a handful of national polls have also pointed to a rise in support for a hypothetical Rubio bid.
The results are fuel for intrigue over what some in the Republican Party see as a budding rivalry between Rubio and Vance, who describe each other as friends.
Secretary of State Marco Rubio, left, and President Donald Trump during a cabinet meeting at the White House in Washington, D.C., on Tuesday, Dec. 2, 2025. (Yuri Gripas/CNP/Bloomberg via Getty Images)
«His overall favorability is going up because voters see him as a capable and steady person in the president’s cabinet, and Trump supporters are reacting,» New Hampshire Institute of Politics Executive Director Neil Levesque, who oversees the Saint Anselm poll, told Fox News Digital.
Partially fueling Rubio’s rise is Trump, who has lavishly praised his secretary of state.
The president recently declared that Rubio would go down as «the greatest secretary of state in history.»
Trump has also promoted a Vance-Rubio ticket — calling it «unstoppable» a few months ago—but has not said who should be at the top of the ticket.
But the president did say last year that Vance is «most likely» his heir apparent. «In all fairness, he’s the vice president,» Trump added.
Vice President JD Vance, left, and President Donald Trump attend the inaugural meeting of the Board of Peace at the Donald J. Trump Institute of Peace on Feb. 19, 2026, in Washington, DC. (Chip Somodevilla/Getty Images)
While Vance has demurred when questioned about 2028, he has built a political team of advisers who, if he runs as expected, would quickly build out a presidential campaign.
Rubio, who is crisscrossing the globe as part of job requirements, doesn’t have a similar group of political aides. And Rubio has said he’ll back Vance if the vice president launches a 2028 campaign.
«If JD Vance runs for president, he’s going to be our nominee, and I’ll be one of the first people to support him,» Rubio told Vanity Fair late last year.
Regardless, Republican sources confirm to Fox News that a group of GOP donors who support the secretary of state are quietly working on ways to boost Rubio’s political profile.
That’s not sitting well with some in the president’s political orbit.
«Vice President Vance is the future of the Republican Party and Marco Rubio is one of his closest friends in the administration,» an operative in Trump’s political orbit told Fox News.
«The divisive stories from some donors trying to cause chaos are not helpful,» the operative, who asked to remain anonymous to speak more freely, emphasized.
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Vance has also weighed in, telling Fox News’ Martha MacCallum last month that «Marco is my closest friend in the administration.»
And the vice president, in his interview on Fox News’ «The Story,» added, «I think it’s so interesting the media wants to create this conflict where there just isn’t any conflict.»
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La Guardia Costera de Estados Unidos está permitiendo que un petrolero ruso cargado de crudo llegue a Cuba, suministrando energía crucial al país isleño tras meses de bloqueo efectivo por parte del gobierno de Donald Trump, según un funcionario estadounidense informado sobre el tema.
El barco petrolero, que transporta unos 730.000 barriles y pertenece al gobierno ruso, se encontraba a pocos kilómetros de las aguas territoriales cubanas el domingo por la noche, según MarineTraffic, una empresa de datos marítimos. A su velocidad de 12 nudos, el petrolero podría llegar a su destino previsto en Matanzas, Cuba, el lunes por la noche.
La llegada del barco ruso podría cambiar el curso de una crisis que se acelera rápidamente en Cuba, dando a la isla al menos unas semanas de margen antes de que se agoten sus reservas de combustible, según analistas.
También aliviaría la presión sobre el gobierno cubano, que enfrenta un colapso económico inminente y una escalada de amenazas por parte de Washington, y demostraría que, al menos por ahora, la isla aún puede contar con su aliado histórico, Rusia.
El gobierno de Trump había estado aplicando lo que equivalía a un bloqueo petrolero en torno a Cuba desde enero, amenazando a los países que enviaban combustible a la isla y, en un caso, escoltando a un petrolero que se dirigía a Cuba para alejarlo.
Cuba atraviesa una profunda crisis por el bloqueo. (Foto: REUTERS/Norlys Perez/File Photo)
La Guardia Costera tiene dos patrulleros en la región que podrían haber intentado interceptar el petrolero ruso. Sin embargo, el gobierno de Trump no ordenó a esas embarcaciones intervenir, según un funcionario estadounidense informado sobre el asunto, quien habló de las operaciones bajo condición de anonimato. Hasta la tarde del domingo, salvo que recibiera órdenes en sentido contrario, la Guardia Costera planeaba permitir que el petrolero llegara a Cuba, dijo el funcionario.
No está claro por qué la Casa Blanca no dio órdenes para bloquear el petrolero ni si permitirá futuros envíos de petróleo ruso a la isla. La decisión evita una posible confrontación delicada con Rusia frente a las costas de Florida.
Cuando los periodistas le preguntaron sobre este artículo en el Air Force One el domingo por la noche, Trump lo confirmó. “No nos importa que alguien reciba un cargamento, porque necesitan… tienen que sobrevivir”, dijo. “Les dije, si un país quiere enviar petróleo a Cuba ahora mismo, no tengo ningún problema con ello. Sea Rusia o no”.
Pero le restó importancia al beneficio para Cuba. “No va a tener ningún impacto: Cuba está acabada”, dijo. “Tienen un mal régimen. Tienen unos dirigentes muy malos y corruptos. Y si reciben o no un barco de petróleo, no va a importar”.
La embajada rusa en México dijo en un comunicado que “la Federación de Rusia expresa plena solidaridad con Cuba, considera ilegítimas todas las restricciones impuestas en su contra, incluidas aquellas relacionadas con el suministro de recursos energéticos, y está dispuesta a brindarle toda la asistencia necesaria, incluida la de carácter material”.
Las autoridades cubanas no respondieron a una solicitud de comentarios. El bloqueo petrolero de Estados Unidos ha asfixiado a Cuba, provocando apagones diarios, una grave escasez de combustible, precios en alza y un deterioro de la atención médica. (Foto: REUTERS/Norlys Perez)
El bloqueo petrolero de Estados Unidos ha asfixiado a Cuba, provocando apagones diarios, una grave escasez de combustible, precios en alza y un deterioro de la atención médica. La política ha recibido críticas internacionales, incluso de las Naciones Unidas, que señalan que Estados Unidos está provocando una crisis humanitaria en Cuba. Al mismo tiempo, funcionarios de la Casa Blanca han estado amenazando públicamente al gobierno cubano, mientras en privado presionan para que destituya a su presidente, Miguel Díaz-Canel.
Trump dijo este mes que creía que tendrá “el honor de tomar Cuba” y dio a entender que podría atacar a la isla con fuerza militar tras la guerra de Irán. “Construí este gran ejército”, dijo el viernes en una conferencia sobre inversiones. “Dije: ‘Nunca tendrán que usarlo’. Pero a veces hay que usarlo. Y Cuba es la próxima, por cierto”.
El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo el viernes que la Casa Blanca quiere nuevos líderes en Cuba. “La economía de Cuba tiene que cambiar, y su economía no puede cambiar a menos que cambie su sistema de gobierno”, dijo a los periodistas.
Funcionarios cubanos han endurecido su postura y afirman que el país está preparado para defenderse.
“Nuestras fuerzas armadas siempre están preparadas y, de hecho, se están preparando estos días ante la posibilidad de una agresión militar”, dijo el viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Carlos Fernández de Cossío, en el programa Meet the Press de NBC la semana pasada. “Seríamos ingenuos si, viendo lo que ocurre en todo el mundo, no lo hiciéramos. Pero esperamos de verdad que no ocurra”.
El petrolero que se aproxima a Cuba podría cambiar la dinámica de las tensiones entre los países. Cuba se estaba quedando rápidamente sin suministros de energía, dependiendo de la energía solar, de la producción local de petróleo y de pequeños envíos de combustible a empresas privadas cubanas para apuntalar una red energética que fallaba.
La crisis había provocado pequeñas protestas –algo inusual en la isla– y generaba dudas sobre la supervivencia del gobierno.
Pero el petróleo ruso aliviará esa crisis, al menos temporalmente. El petróleo puede refinarse en varios productos, como diésel, gasolina, combustible para aviones y fuelóleo, que se utiliza para alimentar muchas centrales eléctricas cubanas. Eso debería ayudar a estabilizar la red energética, reducir los apagones, mejorar el transporte y favorecer la producción agrícola, dijo Jorge Piñón, exejecutivo petrolero que estudia el sistema energético cubano en la Universidad de Texas.
“Les hace ganar tiempo”, dijo Piñón. “Pero la llegada de este petrolero no es una varita mágica que resuelva de repente todos sus problemas”.
Piñón señaló que el petróleo tardará unas tres semanas en refinarse y luego otra semana en distribuirse por el país.
El diésel, dijo, es el producto más crítico para Cuba, ya que alimenta camiones, tractores y muchas centrales eléctricas, y escasea desesperadamente en la isla. Parte de la ayuda humanitaria ha quedado atrapada en almacenes porque los camiones no tienen diésel para distribuirla; las granjas se han paralizado por falta de combustible y algunas plantas eléctricas han tenido que cerrar.
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Cuba ha logrado mantener la electricidad –aunque de forma irregular– porque el 40 por ciento de su red depende de plantas que funcionan con petróleo producido localmente. También ha acelerado la instalación de paneles solares para apuntalar la red eléctrica. Pero Piñón señaló que otro 40 por ciento de la red depende de plantas más pequeñas que utilizan diésel.
Estimó que Cuba podría agotar el petróleo ruso en menos de un mes. Pero espera que el gobierno reserve parte del suministro de energía para sus reservas estratégicas y sus fuerzas de seguridad.
“Esto va a proporcionar diésel a la policía, al ejército y, en general, a todo el aparato del Estado cubano”, dijo.
El petrolero ruso, llamado Anatoly Kolodkin, zarpó de Primorsk, Rusia, en el mar Báltico, el 9 de marzo. El gobierno estadounidense sancionó al buque y a su propietario, la naviera estatal rusa Sovcomflot, en 2024.
El Anatoly Kolodkin inicialmente indicó su destino como “Atlantis, EE.UU.”, posiblemente en broma. El domingo, su destino era Matanzas, Cuba, según MarineTraffic.
Carlos Alzugaray, exdiplomático cubano residente en La Habana, dijo que el gobierno de Trump impuso el bloqueo para asfixiar al gobierno cubano, pero que el proceso estaba tardando más de lo previsto incluso antes de la llegada del petróleo ruso.
“Trump y Rubio piensan que este gobierno colapsará por sí solo”, dijo. “Pero no es así como lo ve el gobierno cubano. El gobierno cubano está convencido de que puede sobrevivir”.
The New York Times, data-cc, data-cc-nyt
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