Los ejércitos estadounidense y británico bombardearon este jueves más de una docena de sitios utilizados por los hutíes respaldados por Irán en Yemen, en un ataque masivo de represalia utilizando misiles Tomahawk lanzados desde buques de guerra y aviones de combate.

Los objetivos militares incluían centros logísticos, sistemas de defensa aérea y lugares de almacenamiento y lanzamiento de armas, dijeron funcionarios a la AP.

Periodistas de la AP en Saná, la capital de Yemen, escucharon cuatro explosiones, pero no vieron señales de aviones de combate. Dos residentes de Hodieda, Amin Ali Saleh y Hani Ahmed, dijeron que escucharon cinco fuertes explosiones que golpearon la zona portuaria occidental de la ciudad, que se encuentra en el Mar Rojo y es la zona portuaria más grande controlada por los hutíes.

Los residentes de Taiz, una ciudad del suroeste cerca del Mar Rojo, también escucharon explosiones.

Los ataques marcaron la primera respuesta militar estadounidense a lo que ha sido una campaña persistente de ataques con drones y misiles contra barcos comerciales desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamas.

Y el ataque militar coordinado se produce apenas una semana después de que la Casa Blanca y una serie de países socios emitieran una advertencia final a los hutíes para que cesaran los ataques o afrontaran una posible acción militar.

La advertencia pareció haber tenido al menos algún impacto de corta duración, ya que los ataques cesaron durante varios días. El martes, sin embargo, los rebeldes hutíes dispararon su mayor andanada de drones y misiles contra barcos comerciales en el Mar Rojo, y naves estadounidenses y británicos y aviones de combate respondieron derribando 18 drones, dos misiles de crucero y un misil antibuque.

Ayer, los hutíes dispararon un misil balístico antibuque hacia el Golfo de Adén, que fue visto por un barco comercial pero no alcanzó el barco.

Los rebeldes, que han llevado a cabo 27 ataques con docenas de drones y misiles desde el 19 de noviembre, dijeron el jueves que cualquier ataque de las fuerzas estadounidenses a sus sitios en Yemen provocará una feroz respuesta militar.

«La respuesta a cualquier ataque estadounidense no será sólo al nivel de la operación que se llevó a cabo recientemente con más de 24 drones y varios misiles», afirmó Abdel Malek al-Houthi, líder supremo del grupo, durante un discurso de una hora de duración. . «Será más grande que eso».

Los hutíes dicen que sus ataques tienen como objetivo detener la guerra de Israel contra Hamas en la Franja de Gaza. Pero sus objetivos tienen cada vez más poca o ninguna conexión con Israel y ponen en peligro una ruta comercial crucial que une Asia y Medio Oriente con Europa.

Mientras tanto, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó el miércoles una resolución que exigía a los hutíes que cesaran inmediatamente los ataques y condenaba implícitamente a su proveedor de armas, Irán.

La participación de Gran Bretaña en los ataques subrayó el esfuerzo de la administración Biden por utilizar una amplia coalición internacional para luchar contra los hutíes, en lugar de parecer que lo hace solo. Más de 20 países ya participan en una misión marítima encabezada por Estados Unidos para aumentar la protección de los buques en el Mar Rojo.

Durante semanas, los funcionarios estadounidenses se habían negado a señalar cuándo se acabaría la paciencia internacional y contraatacarían a los hutíes, incluso cuando múltiples buques comerciales fueron atacados por misiles y drones, lo que llevó a las empresas a considerar desviar sus barcos.

Sin embargo, el miércoles los funcionarios estadounidenses volvieron a advertir sobre las consecuencias.

“No voy a telegrafiar ni anticipar nada de lo que pueda suceder”, dijo a los periodistas el secretario de Estado, Antony Blinken, durante una escala en Bahréin. Dijo que Estados Unidos ha dejado claro “que si esto continúa como ayer, habrá consecuencias. Y voy a dejarlo así”.

La renuencia de la administración Biden durante los últimos meses a tomar represalias reflejó sensibilidades políticas y se debió en gran medida a preocupaciones más amplias sobre alterar la frágil tregua en Yemen y desencadenar un conflicto más amplio en la región.

La Casa Blanca quiere preservar la tregua y se ha mostrado cautelosa a la hora de tomar medidas en Yemen que puedan abrir otro frente de guerra.

Sin embargo, el impacto en el transporte marítimo internacional y la escalada de ataques desencadenaron la advertencia de la coalición, firmada por Estados Unidos, Australia, Bahréin, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Alemania, Italia, Japón, Países Bajos, Nueva Zelanda, Singapur y Reino Unido.

Por otra parte, Estados Unidos pidió al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que tomara medidas contra los hutíes y advirtió a su financista, Irán, que tiene que tomar una decisión sobre continuar brindando apoyo a los rebeldes.

El tránsito a través del Mar Rojo, desde el Canal de Suez hasta el Estrecho de Bab el-Mandeb, es una ruta marítima crucial para el comercio mundial.

Alrededor del 12% del comercio mundial suele pasar por la vía fluvial que separa África y la Península Arábiga, incluido el petróleo, el gas natural, los cereales y todo, desde juguetes hasta productos electrónicos.

En respuesta a los ataques, Estados Unidos creó una nueva misión de seguridad marítima, denominada Operación Guardián de la Prosperidad, para aumentar la seguridad en el Mar Rojo, el Estrecho de Bab el-Mandeb y el Golfo de Adén, en la que participan unos 22 países.

Los buques de guerra estadounidenses, y los de otras naciones, han estado navegando rutinariamente de un lado a otro a través del estrecho para brindar protección a los barcos y disuadir ataques. La coalición también ha intensificado la vigilancia aérea.

La decisión de establecer una operación de patrulla ampliada se produjo después de que tres buques comerciales fueran alcanzados por misiles disparados por los hutíes en Yemen el 3 de diciembre.

El Pentágono aumentó su presencia militar en la región después de los ataques de Hamas del 7 de octubre en Israel para disuadir a Irán de ampliar la guerra a un conflicto regional, incluso por parte de los hutíes y las milicias respaldadas por Irán en Irak y Siria.

Fuente; The Associated Press