Julian Assange se declaró culpable en una corte estadounidense en Saipan, en las Islas Marianas del Norte, como parte de un acuerdo que deberá dejarlo en libertad tras años de drama legal.

El australiano, de 52 años, se declaró culpable de un cargo de conspiración para obtener y divulgar información de defensa nacional. Wikileaks anunció que Asange, fundador de esa organización, viajará en las próximas horas a Canberra. Era una declaración previsible, un paso lógico en su acuerdo para salir de prisión.

Assange había quedado en libertad el lunes, al salir de la prisión de máxima seguridad Belmarsh, cerca de Londres, donde estuvo detenido desde hace cinco años. Ese día abandonó el Reino Unido, informó Wikileaks tras el anuncio de un acuerdo de culpabilidad con la justicia estadounidense.

El creador de Wikileaks fue juzgado por las autoridades estadounidenses por haber revelado cientos de miles de documentos confidenciales.

Assange podría ser condenado a 62 meses de cárcel, pero por haber cumplido un tiempo similar de prisión preventiva en Londres se espera que pueda regresar en libertad a su natal Australia.

Desde 2019, cuando quedó detenido en una prisión de alta seguridad en Londres, Assange lucha para no ser entregado a la justicia estadounidense, que lo acusa por publicar más de 700.000 documentos confidenciales sobre actividades militares y diplomáticas, particularmente en Irak y Afganistán.

El australiano se enfrentaba, en teoría, a una pena de hasta 175 años de prisión en virtud de la Ley de Espionaje. De hecho, el gobierno británico aprobó su extradición en junio de 2022. Sin embargo, dos jueces británicos le concedieron el derecho de apelar la decisión.

El fundador de WikiLeaks fue arrestado por la policía británica en abril de 2019 tras pasar siete años confinado en la embajada de Ecuador en Londres. En los últimos años aumentaron las solicitudes al presidente estadounidense, Joe Biden, para que retire los cargos en su contra. Australia presentó un pedido formal en febrero, que el mandatario demócrata dijo estar considerando.