Miles de simpatizantes del opositor ruso Alexei Navalny se concentraron este viernes para rendirle homenaje en una iglesia de Moscú antes de su funeral, pese al riesgo de ser detenidos. Si bien no pudieron ingresar, se quedaron en los alrededores del templo.

El cuerpo del principal detractor de Vladimir Putin fue brevemente expuesto en una iglesia de Marino, un distrito del sudeste de la capital rusa, en presencia de sus familiares.

Cumpliendo con el rito ortodoxo, su cuerpo fue expuesto en un féretro abierto, cubierto con decenas de flores rojas y blancas. Varios asistentes portaban cirios.

El coche fúnebre con el féretro del activista había llegado poco antes al templo entre los aplausos de la multitud. Desde primera hora de la mañana, se formó una larga fila de miles de personas, en medio de una alta vigilancia policial, delante de la iglesia, situada en el distrito en el que Navalni vivía antes de ser arrestado.

El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, había advertido que cualquier manifestación «no autorizada» con motivo del funeral podría ser sancionada. Durante su rueda de prensa diaria, afirmó también que no tenía «nada que decirle» a la familia del dirigente fallecido.

Decenas de miembros de las fuerzas de seguridad fueron desplegados en la zona y las autoridades delimitaron con barreras metálicas en el camino entre la iglesia y el cementerio.

En los días posteriores a la muerte de Navalni, cerca de 400 personas fueron detenidas por la policía en varias concentraciones improvisadas, organizadas para rendirle homenaje.

Finalmente, tras unas rápidas exequias, el féretro del opositor fue trasladado al cementerio de Borisovo, cerca de la iglesia y a escasos pasos del río Moscova, indicó en Telegram Ivan Jdanov, uno de los colaboradores más estrechos de Navalni.

«Rusia será libre», «Rusia sin Putin», «Navalni», «Liosha (diminutivo de Alexéi), estamos contigo», coreaban los seguidores del político de camino al cementerio.

Tres figuras destacadas de la oposición rusa, Evegueni Roizman, Boris Nadezhdin y Ekaterina Duntsova, así como los embajadores de Francia y Alemania, asistieron al funeral. Entre los seguidores había personas con flores y visiblemente emocionadas.

El funeral tuvo lugar dos semanas después de la muerte del opositor de 47 años, el 16 de febrero en una prisión en el Ártico en circunstancias todavía por esclarecer.

Su esposa, Yulia Navalnaya, lo despidió con un mensaje en X, ante la imposibilidad de acudir al entierro, y le agradeció por los «26 años de felicidad absoluta» que tuvieron juntos.

«Gracias por 26 años de felicidad absoluta. E incluso durante los últimos tres años de felicidad (cuando Navalni estuvo en prisión). Por tu amor, por tu apoyo, por hacerme reír incluso desde la cárcel, por pensar siempre en mí», escribió Navalnaya desde el exilio.

«No sé cómo vivir sin ti, pero intentaré que allí, arriba, seas feliz y estés orgulloso de mí», agregó.

Yulia se mostró convencida de que volverá a ver a su marido «algún día».

«Tengo tantas historias que me gustaría contarte, tantas canciones guardadas para ti en mi teléfono», lamentó y agregó que le gustaría ver cómo Alexei las escucha, se ríe y luego la abraza.

La madre del opositor, Liudmila, denunció la semana pasada que las autoridades no le entregaban el cuerpo de su hijo durante más de una semana después de su muerte.

También Yulia exigió a Putin devolver el cuerpo de Navalni a su familia, al tiempo que culpó al jefe del Kremlin de estar detrás de la muerte de su marido.

La viuda de Navalni prometió que continuará desde el exilio la causa de su marido y pidió a sus seguidores que se pongan a su lado.

Antes de su envenenamiento, en 2020, del que sobrevivió por poco y del que acusaba a Putin, y de ser arrestado y condenado a 19 años de cárcel por «extremismo», Navalni lograba movilizar a una gran cantidad de gente, sobre todo en la capital rusa.

Su movimiento, que investigaba y denunciaba la corrupción de las élites rusas, fue desmantelado en los últimos años. Numerosos de sus colaboradores fueron encarcelados o se vieron obligados a exiliarse.