INTERNACIONAL
Estados Unidos cierra la puerta, pero deja «ventanas abiertas»: ¿Cómo impactan las sanciones a Venezuela?
Estados Unidos reimpuso sanciones al petróleo y gas de Venezuela como respuesta a un «acoso» electoral contra la oposición al presidente Nicolás Maduro. Sin embargo, expertos coinciden en que dejó algunas «ventas abiertas» que pueden minimizar el impacto de las medidas.
La licencia general 44, que permitía la comercialización de petróleo y gas a Venezuela, venció en la medianoche del jueves sin que fuera renovada. En su lugar se anunció la 44A, que permitirá a la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) culminar las transacciones que tenga pendientes con socios antes del 31 de mayo.
Estados Unidos impuso un embargo petrolero en 2019 tras desconocer la reelección de Maduro un año antes. La medida, parte de una batería de sanciones, coincidió con el momento más agudo de una crisis sin precedentes.
Desde entonces, la Casa Blanca otorgó licencias para operar en el país caribeño, como la de la gigante Chevron, aún vigente. Y en octubre pasado levantó parcialmente el embargo condicionándolo a avances en la organización de las presidenciales del 28 de julio, en las que Maduro vuelve a ser candidato.
Con el vencimiento de la licencia 44, el Departamento del Tesoro dio plazo para «la liquidación de transacciones» pendientes hasta el 31 de mayo.
«Es como una especie de prórroga para los operadores que se beneficiaron de la licencia 44, que tienen mes y medio más para ir cerrando su negocio y saben que la fecha tope es el 31 de mayo», explicó a la AFP Leonardo Vera, presidente de la Academia de Ciencias Económicas de Venezuela.
Pero además la 44A incluye un apartado que permite a las empresas que deseen trabajar con Venezuela solicitar licencias específicas, como la que tiene Chevron. «Son las ventanas que quedan abiertas», señaló el analista.
Los efectos
«Estamos disponibles, dispuestos a seguir avanzando con todas las empresas trasnacionales que quieran venir», reaccionó el presidente de PDVSA y ministro de Petróleo, Pedro Tellechea, el miércoles.
Simbólico: el mismo día de las sanciones, Tellechea firmaba un acuerdo para que la operación conjunta con la española Repsol aumente su producción de crudo y gas, destinada a pago de deuda.
«Estamos convencidos de que vamos a estar bendecidos por el éxito de esta nueva actividad que incorpora nuevos campos y que por lo tanto, aspiran a aumentar la producción petrolera de este país en el beneficio de su pueblo», celebró Luis García, representante de la petrolera española.
Repsol y otras empresas europeas como la francesa Maurel &Prom ya «habían pedido licencias individuales», adelantó Francisco Monaldi, director del Programa Latinoamericano de Energía del Instituto Baker, en la Universidad de Rice, en Texas
Y «esa señalización de Estados Unidos puede implicar que se aprobarían«, siguió el experto, que descarta «un retorno a la política de sanciones previa».
Washington de hecho asomó que puede cambiar la medida si ve cambios significativos en la organización de las presidenciales en Venezuela, donde la oposición denuncia trabas para presentar su candidatura tras la inhabilitación de la líder y favorita en las encuestas María Corina Machado, y el bloqueo a su sustituta Corina Yoris.
«No debe verse como una decisión final en la que ya no creemos que Venezuela pueda celebrar elecciones competitivas e inclusivas», dijo el miércoles un funcionario estadounidense que pidió el anonimato en rueda de prensa telefónica.
Venezuela produce más 900.000 barriles diarios (bd) y aspira cerrar el año en 1,2 millones bd, según Tellechea: «seguimos avanzando, seguimos creciendo».
El impacto en la producción puede ser menor pues el grueso proviene de la operación de Chevron. El riesgo está en los ingresos, destacó Monaldi.
La 44A «es mucho más especfica y discrecional» y «si no hay empresas que obtengan licencias para comprarle, PDVSA va a tener que vender en el mercado negro con todas las dificultades de descuentos y cobro».
Tellechea dijo que harán las «mediciones correspondientes», pero es tajante en no volver a políticas que abrieron la puerta a la corrupción e insistió en vender a precio internacional.
INTERNACIONAL
Wife of US hostage Keith Siegel pleads for holiday miracle: ‘we need to get them back’
FIRST ON FOX – Aviva Siegel, the wife of American hostage Kieth Siegel and a former hostage herself, is pleading with everyone and anyone involved in the hostage negotiations to get her husband, and the others, freed from Hamas captivity after they have spent more than 440 days in deplorable conditions.
«Hamas released a video of Keith, and I just saw the picture,» Aviva told Fox News Digital in an emotional interview in reference to a video Hamas released in April. «He looks terrible. His bones are out, and you can see that he’s lost a lot of weight.
«He doesn’t look like himself. And I’m just so worried about him, because so [many] days and minutes have passed since that video that we received,» she said. «I just don’t know what kind of Keith that we’re going to get back.»
7 US HOSTAGES STILL HELD BY HAMAS TERRORISTS AS FAMILIES PLEAD FOR THEIR RELEASE: ‘THIS IS URGENT’
«I’m worried about all the hostages, because the conditions that they are in are the worst conditions that any human being could go through,» Aviva said. «I was there. I touched death. I know what it feels being underneath the ground with no oxygen.
«Keith and I were just left there. We were left there to die,» she added.
Aviva and her husband of, at the time 42 years, were brutally abducted from their home in Kibbutz Kfar Aza by Hamas on Oct. 7, 2023, and held together for 51 days before she was released in the November 2023 hostage exchange after suffering from a stomach infection that left her incredibly ill.
She has since tirelessly fought for Kieth’s release, meeting with top officials in the U.S. and Israel, traveling to the United States nine times in the last year and becoming a prominent advocate for the hostages.
«I just hope that he’s with other people from Israel, and if he has them, he’s going to be okay,» Aviva said. «He’s just the person that will make them feel that they’re together. That’s what he did when I was there – he was 100% for me and the hostages that we were with.»
«If you get kidnapped, get kidnapped with Keith, because he was outstanding to everybody. He was strong for all of us. And I’m sure that he’s keeping strong and keeping his hope to come out,» she said.
Aviva recounted their last moments together before they were separated ahead of her release, telling Fox News Digital, «When I left him, I told him to be the strongest – that he needs to be strong for me, and I’ll be strong for him.»
PALESTINIAN AUTHORITY UNDER PRESSURE AMID RISING RESISTANCE, POPULARITY OF IRAN-BACKED TERROR GROUPS
Top security officials from the U.S., Egypt, and Qatar have been pushing Israel and Hamas to agree to a cease-fire and the return of hostages.
Reports on Thursday suggested that negotiators are pushing for a 42-day cease-fire in which 34 of the at least 50 hostages still assessed to be alive, could be exchanged.
Hamas is also believed to continue to hold at least 38 who were taken hostage and then killed while in captivity, along with at least seven who are believed to have been killed on Oct. 7, 2023 and then taken into Gaza.
Though all the hostages are believed to have been held in deplorable conditions, the children, women – including the female IDF soldiers – the sick and the elderly have reportedly been front listed to be freed first in exchange for Hamas terrorists currently imprisoned.
«I’m keeping my hope and holding on and just waiting – waiting to hug Keith, and waiting for all the families, to get their families back,» Aviva said. «We need to get them back.»
Aviva said she dreams of the moment that she gets to hug her husband again and watch their grandchildren «jump into his arms.»
«We’ll be the happiest people on Earth,» she said. «All the hostages, I can’t imagine them coming home. It’ll be just the happiest moment for all of the families. We need it to happen.»
Reports in recent weeks suggest there is an increased sense of optimism in bringing home the hostages, but Secretary of State Antony Blinken urged some caution when speaking with MSNBC Morning Joe on Thursday when he said, «We are encouraged because this should happen, and it should happen because Hamas is at a point where the cavalry it thought might come to the rescue isn’t coming to the rescue, [Hezbollah’s] not coming to the rescue, [Iran’s] not coming to the rescue.»
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«In the absence of that, I think the pressure is on Hamas to finally get to yes,» he added. «But look, I think we also have to be very realistic. We’ve had these Lucy and the football moments several times over the last months where we thought we were there, and the football gets pulled away.
«The real question is: Is Hamas capable of making a decision and getting to yes? We’ve been fanning out with every possible partner on this to try to get the necessary pressure exerted on Hamas to say yes,» Blinken added.
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