Unos 8.000 soldados norcoreanos están ahora en Rusia, cerca de la frontera con Ucrania, y se preparan para ayudar al Kremlin a luchar contra las tropas ucranianas en los próximos días, dijo el gobierno estadounidense.
La nueva cifra es un drástico aumento respecto al día anterior, cuando el secretario de Defensa, Lloyd Austin, solo mencionó que “algunos” de los soldados se habían trasladado la frontera de Ucrania, en la región de Kursk, donde las fuerzas de Moscú han tenido dificultades para repeler una incursión ucraniana.
Esto también significaría que la mayoría de los soldados norcoreanos que Estados Unidos y sus aliados dicen que han sido enviados a Rusia están ahora en la frontera entre Rusia y Ucrania.
Estados Unidos calcula que hay unos 10.000 soldados norcoreanos en Rusia. Seúl y sus aliados evalúan que el número ha aumentado a 11.000, mientras que Ucrania ha puesto la cifra más alta, en hasta 12.000.
De los 8.000 en Kursk, “aún no hemos visto que estas tropas se desplieguen en combate contra las fuerzas ucranianas, pero esperaríamos que eso suceda en los próximos días”, dijo el secretario de Estado Antony Blinken en una conferencia de prensa con el secretario Austin y sus homólogos surcoreanos.
Señaló que Rusia ha entrenado a soldados norcoreanos en artillería, drones y “operaciones básicas de infantería, incluyendo la limpieza de trincheras, lo que indica que tienen la plena intención de usar estas fuerzas en operaciones de primera línea”.
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Esta acción de Corea del Norte para estrechar su relación con Rusia ha suscitado preocupaciones en todo el mundo sobre cómo ello puede expandir la guerra y qué ayuda militar rusa se entregará a cambio.
Esto se ha convertido en un tema clave de la reunión de los líderes de Estados Unidos y Corea del Sur que se realiza esta semana en Washington, y ha aumentado las preocupaciones de que la presencia de esos soldados desestabilice aún más la región Asia-Pacífico y expanda la guerra de Moscú en Ucrania.
El ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Cho Tae-yul, condenó el despliegue “en los términos más enérgicos posibles” y pidió una retirada inmediata de las tropas. Las acciones beligerantes de Corea del Norte no solo ponen en peligro al continente europeo, sino también a la península de Corea, y Seúl está de acuerdo en “tomar las medidas necesarias que correspondan”, dijo.
No se sabe qué nuevas tecnologías militares podría obtener Corea del Norte de Rusia a cambio del despliegue, y si éste podría llevar a otras naciones a enviar a sus propias fuerzas a luchar en la guerra.
Demostraciones de Corea del Norte
También este jueves, Corea del Norte lanzó por primera vez en casi un año un misil balístico intercontinental, demostrando un posible avance en su capacidad para lanzar ataques nucleares de largo alcance en el territorio continental de Estados Unidos. Algunos expertos especulan que Rusia podría haber proporcionado asistencia tecnológica a Corea del Norte para el lanzamiento.
Mientras se llevaba a cabo la reunión en Washington, Estados Unidos, Corea del Sur y Japón emitieron una declaración conjunta condenando el lanzamiento del misil como una “violación flagrante” de numerosas resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y criticando la profundización de la cooperación militar entre Corea del Norte y Rusia, particularmente el despliegue de las tropas norcoreanas.
“Instamos firmemente (a Corea del Norte) a cesar de inmediato su serie de acciones provocativas y desestabilizadoras que amenazan la paz y la seguridad en la península de Corea y más allá”, dijeron.
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En un dramático momento, durante una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU, el embajador adjunto de Estados Unidos ante Naciones Unidas, Robert Wood, mencionó por primera vez el número de soldados norcoreanos cerca de Ucrania.
“Acabamos de recibir información, que llega ahora mismo, de que en este momento hay unos 8.000 soldados de la RPDC en el Óblast de Kursk”, dijo Wood, usando el acrónimo de la República Popular Democrática de Corea, o Corea del Norte. Kursk es una región que las fuerzas ucranianas tomaron por sorpresa en agosto.
“Y tengo una pregunta muy respetuosa para mi colega ruso: ¿Rusia todavía sostiene que no hay tropas de la RPDC en Rusia? Esa es mi única pregunta y mi último punto”, dijo.
La embajadora adjunta de Rusia, Anna Evstigneeva, estaba en la reunión, convocada por Moscú para discutir el flujo de armas occidentales a Ucrania. Ella movió la cabeza de lado a lado, indicando que no quería responder al comentario. La sesión se suspendió en ese momento.
Austin dice que los soldados norcoreanos visten uniformes rusos y llevan equipo de ese país mientras avanzan hacia Ucrania, en lo que calificó como un hecho peligroso y desestabilizador.
Corea del Norte también ha proporcionado municiones a Rusia, y a principios de este mes, la Casa Blanca publicó imágenes que, dijo, mostraban el envío por ferrocarril de 1.000 contenedores de equipo militar a Rusia por parte de aquel país.
China celebró este lunes el «Día del soltero», el mayor festival de compras ‘online’ del mundo, deslucido recientemente por las presiones gubernamentales sobre las plataformas de comercio electrónico y afectado por la ralentización económica.
Desde hace unos años, las plataformas comerciales ‘online’ no limitan las ofertas al conocido como ‘doble 11’, sino que abren la campaña a finales de octubre.
Asimismo, las grandes firmas como Alibaba dejaron atrás los seguimientos en tiempo real del volumen de transacciones, la gran obsesión en ediciones pasadas, desde que el presidente chino, Xi Jinping, declarase en 2021 la «prosperidad común» como un objetivo económico y social.
Una ocasión de negocio
Pese a su reciente deslucimiento, el festival sigue siendo una fecha señalada para las empresas.
«Aplicamos enormes descuentos desde una semana antes en plataformas como Taobao, TMall o JD.com», explicó a EFE un representante de una empresa de productos derivados de fruta de la provincia central de Guizhou, que añade que el festival es una «oportunidad importante» para popularizar su marca, que comenzó a producir en 2023.
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El empresario indicó que el ‘doble 11’ inaugura una «temporada alta» que dura hasta el año nuevo lunar, que caerá en 2025 a finales de enero, y que está caracterizado por «ceremoniosas tradiciones» que incluyen una «cortesía recíproca» al intercambiar regalos.
El alargamiento del festival es una tendencia cada vez más acusada desde hace años: «Tener un marco temporal más amplio hace que sea más fácil operar, en lugar de intentar lograr todo en tan solo unos días», señaló el director ejecutivo de la agencia de marketing digital WPIC Marketing + Technologies, Jacob Cooke, citado por el medio local Yicai.
Cooke cree que la extensión beneficia a los comerciantes y consumidores por posibilitar «más inventario, más oportunidades y más tiempo para los encargados de realizar televenta por ‘streaming’».
Sin embargo, algunos consumidores opinan que este alargamiento diluye el efecto del festival, en contraposición a cuando el frenesí comprador se concentraba en el 11 de noviembre: «Creía que el festival había acabado ya, pero resulta que todavía faltan días para el 11-11. La gente acaba saturada», lamentaba un usuario de la red social Weibo.
Empujón al consumo entre incertidumbre económica
Según datos oficiales, el crecimiento de las ventas minoristas en septiembre en China mostró una aceleración interanual del 3,2 %, lo que refleja una mejoría en el consumo tras unos meses de verano en los que no avanzaron por encima del 2,7%.
La economía china busca «aprovechar esta tendencia al alza para fortalecer su desarrollo», explicó recientemente el viceministro de Comercio Sheng Qiuping, en un momento en el que Beijing ha anunciado paquetes de medidas para reactivar la renqueante segunda economía del mundo.
«China liberará su potencial de consumo y apuntalará el desempeño económico de fin de año», indicó Sheng en una rueda de prensa, al tiempo que añadía que las autoridades «orientarán a las empresas tradicionales para participar en actividades promocionales» y «buscarán aprovechar las sinergias» con el Día del soltero, entre peticiones de «esfuerzos» por parte de Xi para alcanzar la meta de crecimiento de 2024, de alrededor de un 5 %.
La baja demanda, unida a riesgos de deflación, estímulos insuficientes, una crisis inmobiliaria o una falta de confianza entre los consumidores son algunas de las causas que esgrimen los analistas para explicar la desaceleración de la economía china.
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Nuevas tendencias
A falta de cifras definitivas acerca del volumen de transacciones, la firma local Analysys calcula que, entre el 14 de octubre y el 3 de noviembre, el volumen de negocio de las principales plataformas de comercio electrónico chinas había ascendido un 14,3 % interanual.
En cualquier caso, el festival ha experimentado cambios desde que debutase en 2009: «El consumo racional es ya la actitud dominante, lo que hace que el Día del soltero sea menos ‘loco’», explicó el profesor del Instituto de Ingeniería y Tecnología de Zhengzhou Hu Yu, citado por la prensa local.
Según la consultora local Bain, más del 75 % de los consumidores chinos «esperaban con ilusión» el festival en 2021, proporción que caía al 53 % en 2023.
Asimismo, analistas citados por la prensa china señalan que las plataformas salieron de la «guerra de precios bajos» al notar que los compradores «valoran tanto el precio como la calidad del producto, el servicio y los beneficios adicionales como el servicio posventa y la eficiencia en la entrega».