INTERNACIONAL
Fears of another narco-state rise as Latin American country readies for pivotal vote
Ecuadorians go to the polls today in a runoff election between incumbent President Daniel Noboa and leftist challenger Luisa González. Noboa is seen as a pro-Trump conservative, while González is viewed as an ideological ally of Venezuelan dictator Nicolás Maduro.
Noboa refused to recognize Maduro as the legitimate president of Venezuela after his staged 2024 election and is also committed to fighting criminal gangs with all available resources to restore peace and security in Ecuador.
It’s expected González will follow in the footsteps of her mentor, former president Rafael Correa, and seek stronger ties with Latin America’s leftist governments of Brazilian President Luiz Inácio Lula da Silval, Gustavo Petro of Colombia and Gabriel Boric of Chile.
«Security has been his principal mandate as the president of Ecuador. He’s dedicated a lot of time, effort and resources to deal with the security situation,» Joseph Humire, executive director of the Center for a Secure Free Society and senior fellow of the America First Policy Institute, told Fox News Digital.
EXCLUSIVE LOOK INTO TRUMP REPATRIATION FLIGHT ON C-17 MILITARY PLANE TO ECUADOR
Ecuador President Daniel Noboa, who is running for re-election, waves after accompanying his running mate, Maria Jose Pinto, to cast her ballot during the presidential election in Quito, Ecuador, Feb. 9, 2025. (AP Photo/Carlos Noriega)
«However, there’s been only marginal improvements in the security situation, and it’s compounded with other problems,» Humire added.
González is running on a platform calling for an increase in the military’s role in fighting gang violence but also strongly condemns excessive use of force and abuse of human rights.
She «appears to have a softer perspective on the issue of crime, meaning she has not stated her willingness to chase drug cartels but, most probably, would intend to negotiate with them,» Mathias Valdez Duffau, visiting fellow at the Center for International Studies at Catholic University of Argentina, told Fox News Digital.
Valdez Duffao said a policy of negotiation is similar to the policy of former President Correa’s administration and would focus on whole-of-government crime reduction approaches that would look to integrate criminal gangs into civil society.
«The reality is that negotiating with criminal gangs might give the government a short-term space to maneuver, but the gangs become stronger and end up co-opting government officials, which eventually leads the country to the brink of becoming a narco-state,» ValdezDuffao warned.
Luisa González, presidential candidate for the Citizen Revolution Movement, speaks after polls closed for the presidential election in Quito, Ecuador, Feb. 9, 2025. (AP Photo/Carlos Noriega)
Violence and insecurity remain at the top of voters’ minds. Ecuador has the highest murder rate in Latin America, with 6,986 recorded homicides in 2024, making it the second most violent year in Ecuador’s history. Some 95,000 people fled the country in 2024 as many communities became focal points of turf wars between rival gangs competing for territory.
President Noboa declared an internal armed conflict in 2024 and ordered the armed forces to carry out military operations to neutralize various transnational organized crime groups. The anti-crime initiative saw an increase in the military’s presence in prisons and communities across the country.
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Blackwater founder Erik Prince walks with police officers during the Apolo 13 anti-crime operation April 5, 2025, in Guayaquil, Ecuador. (Agencia Press South/Getty Images)
Noboa also called for the international community to provide military assistance and suggested the U.S. army could work with Ecuador to combat violent gangs.
Despite the president’s hardline position on crime, January 2025 was Ecuador’s most violent month in recent history, with 781 people killed. Noboa partnered with Erik Prince, founder of the private security firm Blackwater, and formed a strategic alliance in March to strengthen Ecuador’s ability to fight narcoterrorism.
Ecuador’s National Police presents individuals detained during a police operation after gang clashes that resulted in multiple victims in Guayaquil, Ecuador, March 7, 2025. (Ecuador Interior Ministry/Handout via Reuters)
InSight Crime, a nonprofit focusing on organized crime and security in the Americas, reports that Ecuador is one of the region’s «most significant drug trafficking hubs» and ships cocaine from Peru and Colombia to Central America, Mexico and Europe. Many of these drug trafficking organizations working through local proxies and other criminal groups have infiltrated the prison system and expanded its network of street gangs.
The various groups operating throughout Ecuadorian society and within the prison system work with domestic and international drug traffickers, including the Sinaloa Cartel, considered one of the most powerful drug trafficking organizations in the world and responsible for a large amount of fentanyl trafficked into the U.S., according to the Department of Justice.
President Noboa and González each received around 44% of the vote in the first round of the election. González is the leader of Citizen Revolution and is considered the heir of former President Correa. She’s also looking to become the first female president of Ecuador. If she wins, Ecuador could see a return to the leftist economic policies of the Correa presidency.
Banners with an image of Daniel Noboa, Ecuador’s president and a presidential candidate (top) and leftist presidential candidate Luisa González are pictured on a street in Guayaquil, Ecuador, April 11, 2025. Ecuador will hold a presidential runoff April 13. (Raul Arboleda/AFP via Getty Images)
EXCLUSIVE LOOK INTO TRUMP REPATRIATION FLIGHT ON C-17 MILITARY PLANE TO ECUADOR
Whoever wins in the second round will have to contend with an evenly divided National Assembly split between both parties, making legislation to solve the country’s endemic violence and economic problems even more difficult.
Saúl Medina, a former governor of Tungurahua, told Fox News Digital that, after the electoral cycle, a comprehensive and determined strategy to combat gang violence must be enacted.
Men lie face down on the ground, detained by police outside TC Television after a producer told police they were part of a group that broke onto their set during a live broadcast in Guayaquil, Ecuador. (AP/Cesar Munoz)
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Two of the most important issues that must be addressed, according to Medina, are strengthening institutions and executing better oversight of the police and justice system to root out corruption, and prison reform.
«Prisons must stop being operational centers for gangs,» Medina added.
Valdez Duffao, Humire and other experts on Latin America agreed Noboa has ingratiated himself with President Trump. They are ideologically similar and, should Noboa win, it could put him in a better position to address the country’s endemic violence.
INTERNACIONAL
La abrupta y escandalosa ruptura entre Donald Trump y Elon Musk amenaza sus intereses: ¿Qué pierde cada uno?
Contratos multimillonarios de Musk, en el aire
Regulaciones federales
Posible impacto en el «gran y hermoso» proyecto
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INTERNACIONAL
Trump ally stands firm against ‘big, beautiful bill’ despite pressure: ‘It’ll completely backfire’
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EXCLUSIVE — One of the leading opponents of President Donald Trump’s «big, beautiful bill» declared not even the commander in chief will be able to deter him from speaking out against what he sees as a bill that falls short of Republicans’ goal of cutting government waste.
«It’ll completely backfire on him,» Sen. Ron Johnson, R-Wis., told Fox News Digital of any attempts by Trump to sway him on the current legislation.
Johnson has become a prominent voice of opposition against the House GOP’s offering to the budget reconciliation process. Senate Republicans finally began the tedious process of parsing through the bill this week.
‘HE’S NOT A BIG FACTOR’: TRUMP’S SENATE ALLIES DISMISS ELON MUSK’S CALLS TO ‘KILL THE BILL’
Sen. Ron Johnson says not even President Trump can sway him on the «big, beautiful bill.» (Getty Images)
Lawmakers in the upper chamber, Johnson included, are determined to make changes to the bill, with most wanting to make reductions to Medicaid and food stamps more palatable. Trump has made it clear his bill must pass but has acknowledged the Senate will need to make a few changes.
Trump’s directive has been to deliver a bill that can survive the razor-thin majorities in both chambers.
Johnson, however, wants to see spending returned to pre-pandemic levels, cuts that are trillions of dollars deeper than what House Republicans could stomach. And he is ready to vote against the bill unless he sees the changes he wants.
And he believes that a pressure campaign from the president against him and other like-minded fiscal hawks will fail.
He said a better approach would be to work with lawmakers and fiscal hawks like him to gain a better understanding of the reality of the country’s fiscal situation, a reality that «is grim,» he said.
SEN. RON JOHNSON PROPOSES ‘LINE-BY-LINE’ CUTS TO PASS TRUMP’S ‘BIG, BEAUTIFUL BILL’
Sen. Ron Johnson, R-Wis., talks with reporters in the U.S. Capitol after the House passed the One Big Beautiful Bill Act May 22, 2025. (Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images)
NATIONAL DEBT TRACKER: AMERICAN TAXPAYERS (YOU) ARE NOW ON THE HOOK FOR $36,214,501,400,213
Johnson has been up front about his disdain for the bill but has so far avoided public retribution from Trump. In fact, the two have spoken twice this week, once on Monday and later during a Senate Finance Committee meeting at the White House Tuesday.
The lawmaker has told Trump he’s in Trump’s corner and that he wants «to see you succeed,» but he has been steadfast in his position that the bill does not go far enough to tackle the national debt.
And the debt continues to climb, nearing $37 trillion and counting, according to Fox News’ National Debt Tracker.
The House’s offering set a goal of $1.5 trillion in spending cuts over the next decade, which lawmakers in the lower chamber have pitched as a positive step forward to righting the country’s fiscal ship, an offering Johnson panned as falling drastically short of the GOP’s promises to cut deep into government spending.
«What’s so disappointing about what happened in the House is it was all rhetoric. It’s all slogans,» Johnson said. «They picked a number. Literally, they picked a number out of the air.»
GOP SENATORS EXPRESS ‘CONCERNS,’ ‘SKEPTICISM’ OVER TRUMP’S SPENDING BILL AFTER MUSK RANT
Johnson views this attempt at the budget reconciliation process as a rare opportunity to «do the hard things» when it comes to spending cuts, but others in the GOP have been more hesitant to cut as deep.
Johnson said a main reason Republicans have so far fallen short of meeting the moment for the most part is that lawmakers don’t understand just how much the federal government shovels out the door year in and year out.
The lawmaker recalled a moment roughly three years ago during a debate over another year-end omnibus spending bill, when each of the dozen appropriations bills is crammed into one, bloated package that is universally reviled and almost always passes.
He asked his colleagues if they really knew just how much the government spends, and no one «volunteered to answer.»
«Nobody knew. I mean, think of that. The largest financier in the world. We’re supposedly, in theory, the 535 members of the board of directors, and nobody knew,» he said. «Why would they? We never talked about it.»
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Johnson has been busy trying to better educate his colleagues, putting together his own charts and graphs that cut out the «noise,» like the latest nonpartisan Congressional Budget Office report that found the legislation would add $2.4 trillion to the national debt over a decade. The GOP has universally panned that projection.
«We can’t accept this as a new normal,» Johnson said. «We can’t accept — you can take pot shots of CBO, but you can’t deny that reality. [It] might be off a little bit, but that is the trajectory, and that’s undeniable.»
INTERNACIONAL
Donald Trump militariza Los Ángeles para aplacar las protestas contra las redadas masivas de migrantes
Tropas de la Guardia Nacional comenzaron a llegar a Los Ángeles este domingo por orden del presidente estadounidense Donald Trump para controlar las protestas contra las redadas de inmigrantes que mantienen en vilo a la ciudad.
Tras su despliegue, se enfrentaron con manifestantes latinos en el centro de la ciudad. Según la prensa local, arrojaron gases lacrimógenos a una creciente multitud reunida frente al Centro de Detención Metropolitano.
Minutos después se escucharon nuevos estallidos mientras algunos manifestantes coreaban “váyanse a casa” y “qué vergüenza”. Agentes uniformados derribaron a una persona, mientras que otra parecía estar sangrando de la cabeza.
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Trump asumió el control federal de las fuerzas de seguridad del estado de California para desplegar soldados en la segunda ciudad más grande del país. Se trata de una medida nunca vista en las últimas décadas y considerada “deliberadamente provocadora” por el gobernador de California, Gavin Newsom.
La medida busca desplegar 2000 efectivos de la Guardia Nacional, una fuerza de reserva de las Fuerzas Armadas estadounidenses, después de protestas y enfrentamientos desatados a causa de una serie de redadas realizadas por las autoridades de inmigración, incluso en el Distrito de la Moda de Los Ángeles.
La situación escaló de tal manera que Tom Homan, el conocido como “zar de la frontera”, amenazó con arrestar a la alcaldesa de la ciudad, Karen Bass, y al gobernador Newsom, “si se exceden” en sus competencias.
“El gobernador de California y la alcaldesa de Los Ángeles podrían enfrentar arrestos si se exceden”, dijo Homan a la cadena NBC News. “Lo digo por cualquiera (…) Es un delito grave resguardar y ocultar a sabiendas a un inmigrante ilegal. Es un delito grave impedir que las fuerzas del orden hagan su trabajo”, advirtió.
Cómo es el despliegue de tropas en Los Ángeles
Unos 300 soldados fueron desplegados el domingo a lo largo y ancho de la ciudad, según el comando militar, mientras una “movilización masiva” de rechazo a las redadas contra inmigrantes fue convocada frente al Ayuntamiento.
En los dos últimos días agentes federales dispararon granadas aturdidoras y gases lacrimógenos contra una multitud movilizada en contra de las detenciones de decenas de migrantes en una ciudad con fuerte población latina.
Crece la tensión por protestas de migrantes en Los Ángeles (Foto: Reuters)
Según el director adjunto de la policía federal (FBI), Dan Bongino, varias personas fueron detenidas en Los Angeles y también en Nueva York.
La alcaldesa de Los Angeles dijo a un canal local que durante la noche fueron cometidos “actos de vandalismo”, pero sostuvo que la situación “está bajo control”.
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El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, respaldó la posibilidad de recurrir a los marines en servicio activo, además de a la Guardia Nacional, una eventualidad evocada el sábado por el secretario de Defensa, Pete Hegseth.
Las autoridades federales “quieren un espectáculo. No se lo den. Nunca usen la violencia. Hablen pacíficamente”, escribió Newsom en X el sábado por la noche. Además, calificó de “desquiciada” la amenaza de Hegseth.
Incendios y gases lacrimógenos
Las redadas del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) en otras ciudades estadounidenses desencadenaron protestas en los últimos meses, pero los disturbios de Los Ángeles son los más grandes y prolongados contra las políticas de la administración Trump hasta la fecha.
Según informes de agencias de noticias internacionales, hubo incendios y fuegos artificiales para iluminar las calles durante los enfrentamientos del viernes y el sábado, mientras un manifestante que sostenía una bandera mexicana estaba frente a un automóvil quemado pintado con un eslogan contra el ICE, encargado de las redadas.
“Depende de nosotros defender a nuestra gente”, dijo una residente de Los Ángeles cuyos padres son inmigrantes. “No importa que nos hieran o nos gaseen. (…) No nos pararán nunca. Todo lo que nos queda es nuestra voz”, añadió.
Efectivos de la Guardia Nacional en Los Ángeles el 8 de junio del 2025. (AP foto/Eric Thayer)
Imágenes de la cadena de televisión local KABC mostraban esta mañana a miembros de la Guardia Nacional desplegados cerca del Ayuntamiento de Los Ángeles antes de llegar a un edificio federal, mientras sacaban equipamiento de sus vehículos.
Además, también captó a tropas a lo largo de la calle Alameda, en el centro de Los Ángeles, y en la localidad de Paramount, de mayoría latina y donde hubo enfrentamientos más intensos.
La Guardia Nacional, una fuerza militar de reserva, es usada en situaciones de emergencia como desastres naturales y, ocasionalmente, en casos de disturbios civiles, pero casi siempre con el consentimiento de las autoridades locales. Es la primera vez desde 1965 que un presidente despliega ese cuerpo sin la solicitud de un gobernador, según publicó en X el exdirector de Human Rights Watch Kenneth Roth.
Donald Trump culpa a la “izquierda radical”
En tanto, Trump culpó este domingo a la “izquierda radical” de estar detrás de los disturbios en la ‘Ciudad de las Estrellas’.
“Estas protestas de la izquierda radical, por instigadores y a menudo alborotadores pagados, no serán toleradas. Además, a partir de ahora, no se permitirá el uso de máscaras en las protestas. ¿Qué tiene que ocultar esta gente y por qué? Una vez más, ¡gracias a la Guardia Nacional por el trabajo bien hecho!”, indicó el mandatario.
Durante la noche, el área metropolitana de Los Ángeles se mantuvo relativamente tranquila en comparación con las protestas que comenzaron el viernes después de que funcionarios federales realizaran redadas migratorias en el condado de Los Ángeles.
Tensión en Los Ángeles tras protestas contra las masivas redadas de migrantes (Foto: Reuters/Barbara Davidson)
La madrugada del domingo, la Policía reportó que detuvo a varias personas tras declarar una reunión en el centro de Los Ángeles como asamblea ilegal. En Paramount, tres personas acusadas de agredir a agentes fueron arrestadas durante la noche.
El sábado se produjeron enfrentamientos cerca de un Home Depot en la propia Paramount, al sur de Los Ángeles, donde agentes federales se encontraban en una oficina cercana del Departamento de Seguridad Nacional.
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Se registraron múltiples personas heridas entre los manifestantes golpeados por balas de goma y las granadas. Las autoridades utilizaron tácticas militares para dispersar a los manifestantes y poder sacar a los detenidos.
La tensión era alta después de una serie de redadas realizadas por las autoridades de inmigración el día anterior, incluso en el Distrito de la Moda de Los Ángeles. El recuento de arrestos de inmigrantes en una semana en la ciudad superaba los 100 detenidos.
(Con información de AFP y EFE)
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