En un remedo de asonada que parecía surgida del túnel del tiempo, el jefe del Ejército boliviano, Juan José Zúñiga, intentó este jueves un golpe de Estado contra el gobierno constitucional que fracasó apenas iniciado. Además de generar un sonoro rechazo nacional e internacional, la movida unió en sus repudios al presidente Luis Arce y a su antecesor Evo Morales, fuertemente enfrentados en una interna del oficialismo que remece al altiplano desde hace años.

La intentona se instaló públicamente al mediodía cuando un grupo de tanquetas y blindados militares ocupó la plaza Murillo, corazón político de La Paz, ante al Palacio Quemado, la sede del gobierno nacional.

Poco después, el general Zúñiga declaró a sorprendidos periodistas que Bolivia debía “recuperar su democracia”, sostuvo que “pronto habrá un cambio de gabinete” y dijo que “por ahora” reconocía a Arce como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas.

En rigor, la asonada fue un episodio bizarro desde su mismo inicio. Zúñiga había perdido su cargo el martes tras una serie de amenazas contra Morales.

En declaraciones a la TV, el militar había dicho que el líder cocalero “no puede ser más presidente de este país” y había rechazado sus continuos intentos por regresar al poder aun cuando la legislación se lo impide. “El señor Evo Morales ya ha sido presidente tres, cuatro gestiones, re, re, reelegido. Legalmente está inhabilitado”, dijo. A continuación, afirmó que los militares no permitirán que Morales regrese.

Morales le respondió de inmediato en las redes afirmando que “este tipo de amenazas nunca se dieron en democracia”. “Si no son desautorizadas por el comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas, ministro de Defensa, Presidente y capitán general de las Fuerzas Armadas, se comprobará que lo que en verdad están autorizando es un autogolpe”, sostuvo en un tiro por elevación contra Arce, quien desde hace meses viene barriendo de puestos de mando en la estructura del oficialismo a los “evistas”.

Estas batalla entre ambos líderes, alguna vez estrechos aliados y hoy enemigos, se inscribe en un largo intercambio de ataques.

Recientemente, Arce había señalado en discursos ante diversos cuerpos de seguridad del Estado que está en marcha un “golpe blando” para acortar su mandato, del cual acusa a Morales.

“Detrás de demandas aparentemente legítimas, en realidad hay un plan de acortar mandatos, lo cual esconde un peligro mayor: la destrucción del Estado Plurinacional, de nuestro modelo económico social comunitario productivo y de los sueños de las bolivianas y bolivianos”, dijo el Presidente, exministro de Economía durante el Gobierno de Morales (2006-2019).

Toda esta guerrilla dialéctica se produce mientras Bolivia sufre una crisis económica con escasez de dólares y combustibles, enmarcada por protestas sociales que el Gobierno considera lideradas por el “evismo”.

Incluso la Asamblea Legislativa, que hoy es mayoritariamente opositora, está paralizada por la intervención del Órgano Judicial y la suspensión de sesiones como parte de la querella interna entre Morales, que quiere volver a ser candidato, y su sucesor Arce, que busca impedirlo.

Morales fue inhabilitado el año pasado para participar en las elecciones de 2025 por el Tribunal Constitucional. Según la sentencia, ningún boliviano puede ser electo para la misma función pública más de dos veces en su vida.

El episodio entero, desde el grotesco intento de golpe hasta las interminables rencillas de cúpula que agotan la paciencia de los bolivianos, revela el enorme desorden que impera en el poder político del Altiplano, que no logra resolver la sangrienta interna entre las dos alas del gobernante Movimiento al Socialismo (MAS) que se disputan la hegemonía.

Zúñiga permaneció unas pocas horas en el Palacio Quemado, desde que una tanqueta derribara una puerta de la entrada lateral al edificio.

Desde sus oficinas, Arce había denunciado “movilizaciones irregulares de algunas unidades del Ejército”, unidades que nunca llegaron a la Plaza, revelando la absoluta soledad del jefe insubordinado.

Poco antes, ante la TV fuera del Palacio, Zúñiga denunció que “una élite se ha adueñado del Estado”, dijo que había que “recuperar la democracia” y pidió la libertad de los presos políticos, mencionando a la expresidenta Jeanine Añez y a Luis Fernando Camacho, gobernador del Departamento de Santa Cruz, ambos en prisión desde la crisis política de 2019 que derivó en la renuncia de Morales.

Más tarde, en un intento de despegarse del golpe que ya flaqueaba, el militar dijo haber hablado el domingo con Arce, quien le comentó que la situación del país era “jodida” y que “hay que hacer algo para elevar la popularidad” del gobierno.

Luego se vio a Arce en imágenes de TV cuando encaraba a Zúñiga en un pasillo del palacio de gobierno y le reclamaba a los gritos: “Soy su capitán y le ordeno que repliegue a sus soldados”.

Una hora después, rodeado por sus ministros y arropado por una ola continental de rechazos al motín, Arce anunció el reemplazo de toda la cúpula de las Fuerzas Armadas. Tras esta decisión, los militares abandonaron la plaza y la Policía arrestó a un demacrado Zúñiga.