Murió el secretario de defensa de Margaret Thatcher, que creía que las islas Malvinas podían ser indefendibles. Sir John Nott, secretario de Defensa de Thatcher durante la guerra en el Atlántico sur, falleció ayer a los 92 años.

Sir Nott reveló después del conflicto que “no estaba muy consciente” de dónde estaban las Malvinas antes de la invasión.

En declaraciones a la BBC, le dijo: “Por supuesto, sabía que había allí algunos Royal Marines. Pero tuve que recordarme dónde estaban las Islas Malvinas, cuando los comerciantes de chatarra desembarcaron en Georgia del Sur. Tenía un globo terráqueo enorme en mi habitación en el Ministerio de Defensa. Me acerqué a él para redescubrir la posición geográfica de las Malvinas. Me horroricé un poco al ver lo lejos que estaban”.

En un artículo publicado en The Telegraph en 2012, Sir John rindió homenaje a las fuerzas armadas que lucharon en las Malvinas. Al describir la decisión de enviar un grupo de trabajo naval para recuperar las islas, dijo: “Los riesgos de enviar 31.000 hombres y mujeres al otro extremo del mundo eran enormes, y necesitábamos buena suerte y una buena planificación para lograrlo”.

“A pesar de todos los pequeños errores inevitables que siempre acompañan a cualquier gran empresa, la planificación del almirante Fieldhouse y su equipo en “Northwood fue, en general, inmaculada. Fue porque todo sucedió tan repentinamente –solo interceptamos la señal naval argentina el miércoles– que Whitehall quedó inutilizado”, prosiguió..

“Si hubiéramos recibido una mayor advertencia de una invasión, las lentas ruedas del gobierno, con la predilección del Servicio Civil por los cinturones y tirantes y por los comités interdepartamentales, bien podrían habernos asfixiado con burocracia desde el principio. Las cosas salieron mal, como siempre sucede, pero la logística funcionó”, escribió.

Este era el estilo de este aristócrata, que murió en su casa londinense de Chelsea, rodeado por su esposa croata, su amor a primera vista en la universidad de Cambridge, y sus hijos.

Trabajó en la administración de Thatcher de 1979 a 1983, primero como secretario de Estado de Comercio y luego, como secretario de Defensa, desempeñando un papel crucial en el conflicto de las Malvinas en 1982. Margaret Thatcher compartía la aversión de Nott por la BBC, la UE, los alemanes y el Ministerio de Asuntos Exteriores.

Sir John presentó su dimisión tras la invasión argentina de las islas, pero no fue aceptada. En cambio, permaneció en el cargo durante los cuatro meses que duró la guerra. Finalmente fue reemplazado por Michael Heseltine en enero de 1983, tras decidir no presentarse a la reelección.

En los días posteriores a la invasión argentina, Nott presentó dos veces su dimisión. Pero Thatche se negó a aceptarla. En ese momento, el ministro de Asuntos Exteriores, Lord Carrington, insistía en que él era quien debía rendirse y no se le podía persuadir para que revocara su propia decisión de dimitir.

Nott permaneció en su puesto como miembro del gabinete de guerra de cinco hombres. Aunque Thatcher y el jefe del Estado Mayor de Defensa, el almirante Lewin, tomaron las decisiones clave. Cuando pidió dimitir de nuevo al final de la guerra, Thatcher volvió a rechazar su petición.

Abandonó su cargo durante una entrevista con la BBC, cuando le preguntaban sobre los recortes presupuestarios a la marina. Nott, que ya estaba irritado por la conferencia Tory y deseaba volver a su granja, se levantó, se quitó el micrófono y se alejó diciendo: “Estoy harto de esta entrevista. De verdad, es ridícula”.

Con una ironía similar, tituló sus memorias “Here Today, Gone Tomorrow (Hoy aquí, mañana se fue), que publicó en el 2002.

John William Fredric Nott nació en 1932 en Bromley, hijo de Phyllis y Richard, un rico comerciante de arroz, cuya familia había sido militar profesional durante generaciones. Después de Bradfield College, siguió la tradición familiar y fue comisionado con el regimiento de los Rifles Gurkha y sirvió en Malaya durante tres años durante la insurgencia comunista. Luego fue al Trinity College, Cambridge en 1956, donde estudió economía y derecho. Ya tenía una carrera en política en mente.

Aunque se convirtió en presidente de la Cambridge Union, encontró la vida universitaria tediosa en comparación con sus entusiasmos. Disfrutaba más de los deportes de campo que de estudiar.

El principal beneficio de su estancia en Cambridge fue su matrimonio con Miloska, una llamativa y rubia ex comunista yugoslava. Se conocieron en la fiesta de compromiso de ella con un catedrático de Cambridge. Él le dijo a los cinco minutos que se iba a casar con ella. Cuatro días después de su propia propuesta, dos años más tarde, se casaron. Tuvieron tres hijos: Julian, un compositor de música para películas que escribió el tema principal de Peppa Pig, Sasha, esposa del ex diputado conservador Hugo Swire y una de las mejores cronistas sociales británicas, y William, que trabaja en la industria petrolera.