Un templo, una ciudad sagrada y un Primer Ministro que utiliza la religión como instrumento: estos son los ingredientes de una operación con fines tanto ideológicos como electorales que tuvo lugar este lunes en el estado de Uttar Pradesh, al norte de la India.

Este lunes, el primer ministro indio, Narendra Modi, inauguró un nuevo santuario en Ayodhya, una de las ciudades santas del hinduismo. Se trata de un templo grandioso, en mármol y arenisca rosa, que está asentado sobre 392 pilares esculpidos, y ha sido consagrado al dios Rama, una deidad especialmente venerada en el norte de la India.

La construcción de este templo en el emplazamiento de una antigua mezquita demolida en 1992 por una horda de civiles fanáticos es la culminación de una campaña prometida por el movimiento hindú y sus líderes, que llevan casi diez años en el poder en Nueva Delhi.

En la mente del Primer Ministro Modi, que acudió personalmente a la ceremonia de consagración del templo, la construcción de este edificio, diseñado para encarnar la supremacía hindú, representa un punto de inflexión en la historia moderna de la India.

Representa en cierto modo la entrada del país en una «nueva era» de hegemonía hindú, muy alejada de la tradición laica y plural que sus padres fundadores inculcaron en el momento de la independencia en 1947. Tras 70 años de laicismo, India, bajo la égida de sus nuevos líderes, renace como «hindú».

Situada en el norte de la India, en el estado de Uttar Pradesh, la ciudad de Ayodhya ha sido durante mucho tiempo una ciudad soñolienta y provinciana. Sin embargo, es un nombre que todo indio conoce, por haber crecido escuchando la leyenda de esta antigua ciudad. Según el Ramayana -la Ilíada india-, fue el lugar de nacimiento del dios Rama hace más de 7.000 años y, más tarde, la capital de su reino.

Es también una ciudad importante para el Islam indio. Ayodhya alberga una población musulmana numerosa que ha prosperado durante mucho tiempo en torno a su imponente mezquita de tres cúpulas, construida en 1527 por orden del soberano Babur, fundador de la dinastía mogol.

La mezquita, que estuvo en uso hasta principios de la década de 1990, ha estado en el centro de la polémica desde el siglo XIX, con fanáticos hindúes que reclaman el lugar, que según la leyenda popular fue el sitio de nacimiento de Rama.

Los fanáticos hindúes afirman que la mezquita se construyó en el emplazamiento de un templo dedicado a Rama, aunque estas afirmaciones nunca han sido confirmadas por la investigación científica. Ni siquiera las excavaciones arqueológicas llevadas a cabo por el muy serio «Archaeological Survey of India» han podido determinar si las ruinas halladas bajo los cimientos del edificio eran mezquitas o templos.

Sin embargo, con el auge del fundamentalismo hindú en la India a partir de la década de 1980, la polémica en torno a la mezquita de Ayodhya resurgió en el primer plano de la escena pública. La historia se aceleró el 6 de diciembre de 1992, cuando una multitud de creyentes hindúes, movilizada por movimientos políticos extremistas, irrumpió en la mezquita medieval y la demolió con picos y martillos, derribando sus cúpulas y muros, ladrillo a ladrillo.

A raíz de esta violencia, estallaron en todo el país disturbios inter-confesionales, como es habitual en India, que dejaron más de 2.000 muertos, la mayoría musulmanes.

En el frente político, este ambiente de crimen y caos benefició sobre todo a los fundamentalistas hindúes. El partido nacionalista hindú Bharatiya Janata Party (BJP), que ha gobernado el país prácticamente de forma ininterrumpida desde 1947 aunque ahora está perdiendo terreno, llegó al poder, primero en 1996 durante cinco años, antes de volver en 2014 de la mano de su líder Narendra Modi.

Populista e ideólogo del movimiento «Hindutva» (hegemonía hindú), Modi llegó al poder prometiendo a los fieles que construiría el templo de Rama en el mismo emplazamiento de la mezquita de Ayodhya.

Sin embargo, desde la demolición de la mezquita en 1992, el asunto ha sido objeto de interminables batallas legales, antes de que el Tribunal Supremo indio se ocupara del caso. Durante el segundo mandato de Narendra Modi, el veredicto finalmente fue emitido. Aunque los jueces del más alto tribunal consideraron que la demolición de la mezquita fue un «acto calculado», perpetrado «en flagrante violación» de la ley, ordenaron no obstante la concesión de un nuevo terreno a 25 kilómetros de Ayodhya para la construcción de una nueva mezquita y autorizaron la construcción del templo en el emplazamiento de la antigua mezquita.

Las condiciones estaban ahora maduras para el cumplimiento de la promesa hecha por Narendra Modi y sus compinches del BJP a los fanáticos hindúes a cambio de su apoyo al proyecto. El sueño se ha hecho realidad.

Narendra Modi acudió a Ayodhya para inaugurar su templo y recordó que había cumplido su promesa. Sin embargo, las cosas no ocurrieron como él se lo esperaba. En primer lugar, los principales líderes de la oposición declinaron la invitación para asistir a la inauguración del templo, que consideraban una instrumentalización política de la religión.

Peor aún, los sumos sacerdotes hindúes que debían oficiar la ceremonia de consagración también se presentaron con las manos vacías, argumentando que los textos sagrados hindúes les prohibían instalar ídolos de deidades hasta que la construcción estuviera completamente terminada.

Y es que las obras de construcción del templo de Rama en Ayodhya, que comenzaron en 2020, finalizarán en 2027. «El templo no está listo, pero Narendra Modi sí», ironizó el politólogo Balveer Arora.

«La preocupación del Primer Ministro por no esperar a que concluyan las obras se explica por la politización del asunto. La fecha de consagración del templo se ha fijado con la vista puesta en el calendario electoral», agrega Balveer Arora. El gobierno tiene previsto disolver el Parlamento en febrero y convocar elecciones a continuación, que deben celebrarse antes de junio».

Modi, talentoso político, apuesta por la visibilidad que le otorga la ceremonia de inauguración en Ayodhya para obtener una tercera victoria electoral, que le permita competir con los Nehru e Indira Gandhi, sus eminentes predecesores como Primer Ministro de la India.

Dados los favorables índices de opinión en los sondeos, Modi podría lograr el triplete que se propone, a pesar de la extrema polarización de la sociedad india en torno a líneas divisorias en torno a cuestiones de identidad que los diez años que lleva en el poder han fomentado.

En estas condiciones, como escribe Audrey Truschke, profesora de Historia del Sur de Asia en la Universidad de Rutgers (Estados Unidos), «es probable que la inauguración del templo de Ayodhya sea un muy mal presagio, no sólo para los musulmanes indios, sino también para los hindúes que aún creen en los valores fundacionales de pluralismo y laicismo de su país».

Mientras los hindúes tienen que adaptarse a una sociedad india cada vez más reducida, en la que la política está ahora determinada por la religión y viceversa, los musulmanes tienen que resignarse a su creciente marginación y a una tensa cohabitación con la mayoría hindú, con su libertad de culto cada vez más restringida.

Varias de las principales mezquitas del país ya son objeto de diversas demandas ante los tribunales y corren el riesgo de correr la misma suerte que la mezquita de Ayodhya.

La construcción del templo de Ayodhya, autorizada por un Tribunal Supremo indio al que cada vez le cuesta más defender el Estado de derecho, anuncia el advenimiento de una India menor, con sus ambiciones democráticas revisadas y corregidas, según muchos observadores y analistas.