Un material puede hacer que las paredes de un edificio ayuden a limpiar el aire que las rodea y a mitigar el problema del cambio climático. Eso no es magia: es el resultado de un avance científico real realizado en una universidad pública de Suiza.

Fue realizado por investigadores de ETH Zurich, la institución que fue fundada en 1855 y tuvo como alumnos al físico Albert Einstein y a otros 21 ganadores de Premios Nobel. Incluyeron cianobacterias dentro de un hidrogel, que es un polímero inerte, y obtuvieron un material vivo artificial.

El nuevo material es capaz de capturar dióxido de carbono (CO₂) de manera eficaz, mientras genera minerales que lo almacenan de forma estable. Los resultados fueron publicados en la revista Nature Communications.

Significa que, además de transformar el CO2 en biomasa a través de la fotosíntesis, las cianobacterias inducen la formación de minerales y así se consigue un almacenamiento mucho más duradero y seguro del carbono capturado en el propio material.

Consideran que la innovación podría ofrecer una solución escalable y sostenible que elimina el CO₂ de la atmósfera al emplear procesos naturales.

El dióxido de carbono siempre ha estado presente en la atmósfera. Es parte natural del aire que se respira y del ciclo del carbono del planeta.

Pero su presencia aumentó por actividades humanas como la quema de combustibles fósiles (petróleo, gas, carbón) y la deforestación.

Este exceso de CO₂ atrapa calor en la atmósfera y eso condujo a que las temperaturas globales suban, los glaciares se derritan, los océanos se calienten, entre otros impactos.

El CO₂ no es “malo” en sí mismo: las plantas lo necesitan para hacer fotosíntesis. Pero en exceso desequilibra el sistema.

Científicos de todo el mundo buscan formas efectivas de capturar ese CO₂ para defender la salud del planeta.

La mayoría de los métodos conocidos hasta ahora son costosos, requieren mucha energía o no consiguen guardar el carbono durante mucho tiempo.

Algunos grupos han probado con técnicas químicas y otros con organismos vivos como plantas y algas.

Pero, hasta este avance, no se había combinado con éxito un material inerte y un organismo vivo que sigue activo dentro del hidrogel y tiene capacidad de almacenar carbono en formas estables.

El equipo de ETH Zurich decidió enfrentar el desafío de hacer algo muy diferente.

Para fabricar el nuevo material, el equipo usó un hidrogel, que es como una esponja blanda hecha con polímeros. Este gel deja pasar agua, luz y CO₂.

Dentro del hidrogel colocaron millones de cianobacterias, microorganismos que viven en la Tierra desde hace millones de años y pueden hacer fotosíntesis.

Las cianobacterias usan la luz solar para transformar el CO₂ del aire en alimento y oxígeno. También producen una reacción especial: su actividad provoca la formación de minerales sólidos, como la cal, que guarda el CO₂ por mucho tiempo dentro del gel.

El equipo utilizó impresión 3D para dar forma al material y optimizar la entrada de luz, agua y nutrientes. Así crearon piezas y bloques que funcionan bien para proyectos grandes.

Dalia Dranseike, quien fue primera autora del trabajo junto con Yifan Cui, explicó: “El material tiene estructuras que dejan pasar luz y distribuyen el líquido con nutrientes gracias a la capilaridad”.

El material logró resultados increíbles: en el laboratorio, pudo atrapar CO₂ de forma constante durante 400 días.

Cada gramo retuvo 26 miligramos de CO₂, y superó a otros métodos como el llamado “hormigón reciclado”. Los minerales que se forman en su interior vuelven el material más fuerte y resistente.

Las posibles aplicaciones van más allá de los experimentos. Los investigadores imaginan que el nuevo material se podría usar en edificios, fachadas y objetos urbanos para limpiar el aire y ayudar a combatir el cambio climático.

Después de los éxitos en el laboratorio, el equipo de ETH Zurich llevó su material a exposiciones internacionales de arquitectura. Andrea Shin Ling, arquitecta y miembro del equipo, fue clave en este paso.

En la Bienal de Arquitectura de Venecia montaron troncos de hasta tres metros de alto, formados por el material vivo que contiene cianobacterias. Cada tronco puede capturar 18 kilos de CO₂ por año, similar a lo que absorbe un pino adulto.

La arquitecta contó que el mayor desafío fue escalar el proceso, ya que fabricar piezas grandes es muy diferente al trabajo de laboratorio.

En tanto, en la Trienal de Milán, cubrieron tejas de madera con el hidrogel y las cianobacterias. Con el tiempo, formaron una “piel” verde sobre la madera, un signo claro de que las bacterias seguían vivas y activas capturando CO₂.

Observar el cambio de color y el trabajo de las cianobacterias resultó emocionante para el equipo.

En diálogo con Infobae, la doctora Graciela Salerno, investigadora superior del Conicet en cianobacterias y biotecnología, profesora emérita de la Universidad Nacional de Mar del Plata y vicepresidente del Comité Ejecutivo de la Fundación para Investigaciones Biológicas Aplicadas (FIBA), comentó: “Se busca desde hace varias décadas en diferentes laboratorios, el desarrollo de métodos de secuestro de dióxido de carbono a través de materiales fotosintéticos”.

Tras leer el estudio publicado en Nature Communications, la doctora Salerno, quien no participó en la investigación, opinó que los investigadores de Suiza “le han dado una vuelta interesante y desarrollaron una innovación que combina el poder de las cianobacterias con ingeniería de materiales”.

Además, la científica expresó: “Si bien falta aún escalar la producción y evaluar su implementación práctica, el hidrogel podría ser una estrategia más para combatir al cambio climático. Por supuesto, también se necesita que se reduzcan las emisiones de gases de efecto de invernadero para no seguir agravando el problema”.

Manejos

Khloe Kardashian (d) posa para un selfie con un gondolero durante un paseo en Venecia, Italia, 27 de junio de 2025, un día después de que comenzaran las celebraciones de la boda del fundador de Amazon, Jeff Bezos, y su prometida Lauren Sánchez. El multimillonario tecnológico estadounidense y la presentadora de televisión habrían invitado a unos 200 invitados a sus nupcias en la ciudad italiana. (Italia, Venecia) EFE/EPA/DANIEL DAL ZENNARO

Orlando Bloom sale de su hotel, el viernes 27 de junio de 2025, antes de las esperadas celebraciones de la boda de Jeff Bezos y Lauren Sanchez. (AP Photo/Antonio Calanni)

Vista general del Arsenal veneciano, en el segundo día de las festividades de la boda del fundador de Amazon, Jeff Bezos, y la periodista Lauren Sánchez, en Venecia, Italia, 27 de junio de 2025. REUTERS/Yara Nardi

Controles

Un gráfico de Block 9 y Led by Donkeys que muestra a varias figuras políticas y multimillonarios, entre ellos el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, el CEO de Meta Platforms, Mark Zuckerberg, y el fundador de Amazon, Jeff Bezos, con las palabras «Envíenlos a Marte mientras nosotros festejamos en la Tierra» en él, en el Festival de Glastonbury en Worthy Farm en Pilton, Somerset, Gran Bretaña, 26 de junio de 2025. REUTERS/Jaimi Joy

A Senate Democrat’s push to put a check on President Donald Trump’s powers and reaffirm the Senate’s war authority was shut down by lawmakers in the upper chamber Thursday.

Sen. Tim Kaine’s war powers resolution, which would have required Congress to debate and vote on whether the president could declare war, or strike Iran, was struck down in the Senate on a largely party-line vote, save for Sen. John Fetterman, D-Pa., a staunch advocate of Israel who supported Trump’s strike on the Islamic Republic, and Sen. Rand Paul, R-Ky., who has been vocal in his thoughts about congressional war powers in recent days.

Earlier in the week, the Virginia Democrat vowed to move ahead with the resolution despite a fragile ceasefire brokered between Israel and Iran following weekend strikes on the Islamic Republic’s key nuclear facilities that were not given the green-light by Congress.

DEM SENATOR PLOWS AHEAD WITH WAR POWERS RESOLUTION DESPITE CEASEFIRE

Kaine argued that the ceasefire gave his resolution more credence and breathing room to properly debate the role that Congress plays when it comes to authorizing both war and attacks abroad.

He said ahead of the vote on the Senate floor that he came to Washington to ensure that the country does not again get into another «unnecessary» war, and invoked the rush to approve war powers for President George W. Bush over two decades ago to engage with Iraq.

«I think the events of this week have demonstrated that war is too big to consign to the decisions of any one person,» Kaine said. 

‘NOT CONSTITUTIONAL’: CONGRESS EVOKES NEW WAR POWERS RESOLUTION TO REJECT TRUMP’S STRIKES ON IRAN

Senate Majority Leader John Thune speaks during a news conference following the weekly Senate Republican policy luncheon at the U.S. Capitol on June 17, 2025. (Getty Images)

Indeed, his resolution became a focal point for a debate that has raged on Capitol Hill since Israel began its bombing campaign against Iran: whether the strikes like those carried out during Operation Midnight Hammer constituted an act of war that required congressional approval, or if Trump’s decision was under his constitutional authority as commander in chief.  

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Senate Republicans have widely argued that Trump was well within his purview, while most Senate Democrats raised constitutional concerns about the president’s ability to carry out a strike without lawmakers weighing in. 

Experts have argued, too, that Trump was within his executive authority to strike Iran. 

The Constitution divides war powers between Congress and the White House, giving lawmakers the sole power to declare war, while the president acts as the commander in chief directing the military. 

And nearly two centuries later, at the height of the Vietnam War, the War Powers Resolution of 1973 was born, which sought to further define those roles.

But the most impact lawmakers could have is through the power of the purse, and Sen. Mitch McConnell, R-Ky, who plays a large role in controlling the purse strings as the Senate Appropriations Subcommittee on Defense, had a sharp message against Kaine’s resolution. 

McConnell used instances where Democratic presidents over the last three decades have used their authority for limited engagements in Kosovo, Libya, Syria and Yemen, and questioned why «isolationists» would consider the strike on Iran to kneecap its nuclear program a mistake. 

«I have not heard the frequent flyers on War Powers resolutions reckon seriously with these questions,» he said. «Until they do, efforts like this will remain divorced from both strategic and constitutional reality.»