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Key piece of UK government’s plan to send migrants to Rwanda expected to become law

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  • A bill to overcome the Supreme Court block on sending migrants to Rwanda is expected to become law this week.
  • Prime Minister Rishi Sunak aims to «stop the boats» bringing migrants to the U.K. and plans to initiate deportation flights to Rwanda by June.
  • The U.K. and Rwanda signed a deal two years ago, but legal challenges and concerns about Rwanda’s safety have delayed implementation.

A key plank in the British government’s plan to send some asylum-seekers on a one-way trip to Rwanda is expected to become law this week, but opponents plan new legal challenges that could keep deportation flights grounded.

A bill aimed at overcoming a U.K. Supreme Court block on sending migrants to Rwanda is expected to pass Parliament this week after the government overcomes efforts to water it down in the House of Lords.

The Rwanda plan is key to Prime Minister Rishi Sunak ’s pledge to «stop the boats» bringing unauthorized migrants to the U.K., and Sunak has repeatedly said the long-delayed first flights will take off by June.

UK PARLIAMENTARY RIGHTS WATCHDOG CALLS PLAN TO SEND MIGRANTS TO RWANDA INCOMPATIBLE WITH HUMAN RIGHTS

It has been two years since Britain and Rwanda signed a deal that would see migrants who cross the English Channel in small boats sent to the East African country, where they would remain permanently. The plan has been challenged in the courts, and no one has yet been sent to Rwanda under an agreement that has cost the U.K. at least $470 million.

Rishi Sunak greets Paul Kagame

Britain’s Prime Minister Rishi Sunak, left, greets the president of Rwanda, Paul Kagame, in London on April 9, 2024. A key plank in the British government’s plan to send some asylum-seekers on a one-way trip to Rwanda is expected to become law this week, but opponents plan new legal challenges that could keep deportation flights grounded. (AP Photo/Alberto Pezzali)

In November, the U.K. Supreme Court ruled that the Rwanda plan was illegal because the nation wasn’t a safe destination for asylum-seekers. For decades, human rights groups and governments have documented alleged repression of dissent by Rwanda’s government both inside the country and abroad, as well as serious restrictions on internet freedom, assembly and expression.

In response to the ruling, Britain and Rwanda signed a treaty pledging to strengthen protections for migrants. Sunak’s government argues the treaty allows it to pass a law declaring Rwanda a safe destination.

The Safety of Rwanda Bill pronounces the country safe, making it harder for migrants to challenge deportation and allows the British government to ignore injunctions from the European Court of Human Rights that forbid removals.

UK GOVERNMENT’S PLAN TO SEND MIGRANTS TO RWANDA COULD COST $630 MILLION, WATCHDOG REPORT SAYS

Human rights groups, refugee charities, senior Church of England clerics and many legal experts have criticized the legislation. In February a parliamentary rights watchdog said the Rwanda plan is » fundamentally incompatible » with the U.K.’s human rights obligations.

The Safety of Rwanda Bill has been approved by the House of Commons, where Sunak’s Conservatives have a majority, only for members of Parliament’s unelected upper chamber, the House of Lords, to insert a series of amendments designed to water down the legislation and ensure it complies with international law.

The Commons rejected the changes last month, but the Lords refused to back down. The Commons is expected to send the unmodified bill back to the Lords this week, essentially overruling the upper house’s effort in a process known as parliamntary ping pong.

«When a government devises and wants to implement a policy which is clear and precise in terms of its objectives, the Lords shouldn’t stand in its way,» Conservative lawmaker John Hayes told the BBC. «And I think in the end the Lords will give way on this because they recognize that balance.»

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Once the bill becomes law, it could be weeks before any flights to Rwanda take off, as people chosen for deportation are likely to lodge legal appeals.

Just under 30,000 people arrived in Britain in small boats in 2023, and Sunak has made reducing that number a key issue ahead of an election due later this year. The opposition Labour Party, which leads in opinion polls, opposes the Rwanda plan, arguing it won’t work, and says it would work with other European countries to tackle people-smuggling gangs.

The Times of London reported Monday that the U.K. government had approached other countries, including Costa Rica, Armenia, Ivory Coast and Botswana, about making similar deals if the Rwanda plan proves successful. The government said only that Britain is «continuing to work with a range of international partners to tackle global illegal migration challenges.»

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Mujeres suicidas: El arma oculta de un grupo terrorista

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Una mujer sostenía a un bebé mientras detonaba una bomba durante el fin de semana en el norte de Nigeria, matándolos a ambos y al menos a media docena más, dijeron las autoridades locales, poniendo fin abruptamente a una rara pausa en la violencia que ha asolado la región durante más de una década.

A ella se unieron otras dos mujeres suicidas en el estado de Borno, Nigeria, que mataron al menos a 32 personas e hirieron a decenas más en una serie de atentados, según el vicepresidente Kashim Shettima.

Los ataques, dijeron los expertos, demostraron el complejo y mortal papel que pueden desempeñar las mujeres en insurgencias terroristas como Boko Haram.

Los atacantes atacaron tres lugares:

una celebración de boda, un área cercana a un hospital y un funeral para las víctimas del atentado anterior, dijo Barkindo Saidu, director general de la agencia de gestión de emergencias del estado de Borno.

Cadáveres de las víctimas de un ataque en Abuja el 14 de abril de 2014. AFP FOTO

Los ataques tuvieron lugar en la ciudad de Gwoza, una zona anteriormente controlada por Boko Haram durante 15 años.

Aunque ninguna organización se ha atribuido todavía la responsabilidad, los ataques son similares a atentados suicidas anteriores llevados a cabo por Boko Haram, un grupo islamista responsable de decenas de miles de muertes y el desplazamiento de más de 2 millones de personas en la región.

Boko Haram fue noticia en 2014 tras secuestrar a más de 200 colegialas.

Las mujeres son enviadas a la muerte porque “se mimetizan”.

Los grupos armados suelen utilizar a mujeres como atacantes suicidas porque las consideran menos valiosas para la organización y más ventajosas tácticamente, dijeron los expertos.

Ideales

Víctimas heridas de un atentado suicida reciben tratamiento en un hospital de Maiduguri, Nigeria, el domingo. Foto Joshua Omiri/Associated PressVíctimas heridas de un atentado suicida reciben tratamiento en un hospital de Maiduguri, Nigeria, el domingo. Foto Joshua Omiri/Associated Press

«Las mujeres despiertan menos sospechas y son capaces de penetrar objetivos más profundamente», dijo Mia Bloom, profesora de comunicación en la Universidad Estatal de Georgia y experta en mujeres terroristas suicidas.

Bloom dijo que los grupos terroristas a menudo utilizan a mujeres cuando atacan a civiles o infraestructura cívica porque “se mezclan” y es menos probable que sean percibidas como amenazas.

Algunos grupos también ven a las mujeres como más fáciles de manipular, dijo Bloom, quien ha entrevistado a muchos sobrevivientes de Boko Haram.

Muchas de las mujeres que Boko Haram ha convertido en terroristas suicidas, afirmó, probablemente hayan sido agredidas sexualmente y estén traumatizadas.

Una niña de una escuela de Chibok con su hijo, liberada hace algunos años por soldados nigerianos, es fotografiada en una casa del consejo del gobierno nigeriano local en Maiduguri, Nigeria.  (Foto AP/Jossy Ola, Archivo)Una niña de una escuela de Chibok con su hijo, liberada hace algunos años por soldados nigerianos, es fotografiada en una casa del consejo del gobierno nigeriano local en Maiduguri, Nigeria. (Foto AP/Jossy Ola, Archivo)

Algunas mujeres pueden estar realmente radicalizadas, dijo, pero otras creen que «tienen más posibilidades de sobrevivir siendo bombarderas que casarse con un combatiente de Boko».

El grupo utilizó mujeres atacantes suicidas más de la mitad del tiempo.

Organizaciones terroristas como Boko Haram, Al Shabab y los talibanes han utilizado mujeres como terroristas suicidas, pero Boko Haram las ha utilizado con más frecuencia que otros grupos.

El grupo tiene un historial de secuestro y retención de niñas como rehenes antes de obligarlas a colocarse explosivos y enviarlas a misiones suicidas.

Boko Haram utilizó a niñas con tanta frecuencia en algunas zonas que el gobierno nigeriano lanzó una campaña antiterrorista con imágenes de niños pequeños con detonadores.

Una investigación realizada por el Centro de Lucha contra el Terrorismo en West Point encontró que el grupo utilizó mujeres como atacantes en más de la mitad de sus operaciones, incluidas misiones suicidas desde abril de 2011 hasta junio de 2017.

Muchas de las atacantes eran niñas.

Estilos terroristas

El ex líder de Boko Haram, Abubakar Shekau, asesinado en 2021, era conocido por enviar a niñas y mujeres a misiones suicidas, a menudo en contra de su voluntad.

Cameron Hudson, miembro principal del programa de África del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, una organización de investigación con sede en Washington, calificó el uso de mujeres por parte de Boko Haram como una «característica» de su militancia que no se ve típicamente en los grupos de africanos occidentales de Malí y Níger, donde las mujeres no suelen ocupar puestos operativos.

Incluso si Boko Haram no se atribuye la responsabilidad del ataque, dijo Hudson, la participación de las mujeres muestra que el terrorismo en la región no está simplemente influyendo en los jóvenes descontentos.

«Comunidades enteras han sido cooptadas en esto», dijo.

«Estamos viendo una insurgencia comunitaria de base amplia».

La región está plagada de violencia.

Durante la última década, el Sahel, una vasta región semiárida que se extiende a lo largo de África occidental y central, ha dado origen a una serie de organizaciones islamistas empeñadas en la insurgencia.

Además de Boko Haram, la Provincia de África Occidental del grupo Estado Islámico también opera en la región.

El estado nigeriano de Borno, que limita con los países vecinos de Chad, Camerún y Níger, ha estado plagado durante mucho tiempo de violencia terrorista, primero a manos de Boko Haram y luego de grupos rivales y disidentes que luchan por el control del territorio.

Los combatientes de Boko Haram tomaron Gwoza en 2014 y Shekau, el líder del grupo en ese momento, declaró un califato antes de que el ejército nigeriano expulsara al grupo en 2015.

Los gobiernos civiles de toda la región, incluido el vecino Níger, han experimentado varios golpes militares en los últimos años.

Pero tanto los civiles como los regímenes militares han tenido dificultades para hacer frente a las amenazas que plantean las insurgencias islamistas.

La degradación ambiental, las privaciones económicas y los Estados extremadamente débiles han convergido para crear patrones de libre circulación a través de las fronteras nacionales, dijeron los expertos, incluida la de los militantes islamistas.

«Incluso si un país fuera capaz de lograr avances, es poco probable que afecte a la amplia franja de esta región», dijo Hudson.

«Lo que estamos viendo aquí es quizás el comienzo de un resurgimiento».

c.2024 The New York Times Company

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