U.S. Secretary of State Marco Rubio held his first official meeting in Washington, D.C., with the families of the hostages still held by Hamas in Gaza amid the terror group’s ongoing war with Israel.

Rubio reaffirmed the Trump administration’s commitment to securing the release of all 50 remaining hostages, according to a press release from The Hostages and Missing Families Forum.

The meeting featured Moshe Lavi, brother-in-law of hostage Omri Miran; Ilay David, brother of hostage Evyatar David; Tzur Goldin, brother of Lt. Hadar Goldin; and recently released hostage Iair Horn, whose brother Eitan Horn remains in captivity.

TRUMP TOUTS ADMINISTRATION ‘S PROGRESS ON PEACE DEALS, SAYS WORLD LEADERS RESPECT OUR COUNTRY AGAIN

Rubio’s wife, Jeanette, and son, Anthony, were also at the meeting.

During the meeting, the secretary told the families that true victory in Gaza would only be realized when all the hostages returned home, according to the press release.

He also noted that the U.S. government has already demonstrated its ability to lead significant initiatives in the Middle East. He further argued that Israel has achieved victories in Iran and Lebanon and is capable of defeating Hamas.

U.S. Secretary of State Marco Rubio reaffirmed the Trump administration’s commitment to securing the release of all 50 remaining hostages. (JULIEN DE ROSA/POOL/AFP via Getty Images)

The families stressed that this is a critical window of opportunity to bring the remaining hostages home in one comprehensive deal rather than phases or partial agreements as has been the case in Israel’s previous hostage deals with Hamas, the press release said.

They expressed trust in the Trump administration to act with urgency and determination to free the remaining people in Hamas’ captivity.

ISRAEL RECOVERS REMAINS OF THREE MORE BODIES HELD BY HAMAS: ‘NO VICTORY UNTIL LAST HOSTAGE RETURNS’

Iair Horn was released from his captivity as a hostage of Hamas in Gaza, but his brother, Eitan Horn, remains in the enclave. (GPO/Handout via Reuters; Reuters/Janis Laizans)

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«We’ve waited long enough,» the families said. «It’s time to make brave decisions and bring all our loved ones back—all at once.»

Tras la reciente guerra de 12 días entre Israel e Irán, que puso al mundo al borde de un conflicto global, la dictadura nicaragüense de Daniel Ortega y Rosario Murillo reafirmó su alianza política, ideológica y estratégica con el régimen de los ayatolás.

El respaldo explícito a la República Islámica convierte a Nicaragua en una ficha clave en el tablero geopolítico global, justo cuando Estados Unidos advierte que “los países de América Latina deben elegir de qué lado van a estar”.

El pasado lunes 23 de junio, en un acto oficial transmitido por la televisión estatal, Ortega reiteró su respaldo al régimen de Irán, justificó su programa nuclear y atacó a Israel y Estados Unidos. “Para que ningún país sea agredido, sancionado, invadido, bombardeado, todos los países deberían tener sus armitas atómicas”, afirmó el dictador nicaragüense, en una apología apenas disimulada de la proliferación nuclear.

Aunque luego pidió el desarme de las grandes potencias, dejó entrever un guiño a la carrera armamentista: “Si a nosotros se nos ocurriera buscar unos cuantos cohetes para que no nos toquen… pero no se nos ocurre”.

No es la primera vez que Ortega reclama el derecho a tener armas atómicas. “Que solo unos (países) tengan derecho a tener bombas atómicas eso no es democracia, eso es tiranía, es dictadura”, apuntó Ortega en un discurso, en junio de 2021.

Lo hizo de nuevo en febrero de 2023 cuando recibió al entonces canciller iraní, Hossein Amir Abdollahian. “En este mundo lo que cabría es que todos buscáramos cómo tener nuestra armita atómica para que nos respeten, porque ahí sí respetan cuando saben que a ese que quieren aplastar tiene el arma atómica”, expresó.

La retórica de Ortega se alinea abiertamente con regímenes autoritarias como Irán, Rusia, China y Corea del Norte. “La esperanza está en estas potencias como China… lo mismo pasa con la Federación Rusa”, reafirmó, y en otro tramo del discurso, defendió a Corea del Norte: “Se han reventado de furia cuando el presidente de Corea del Norte anuncia que no se van a quedar de brazos cruzados ante una agresión”.

Pero el respaldo más explícito fue para Irán. Ortega tildó de “verdugo” al primer ministro israelí Benjamín Netanyahu y sostuvo que los ataques israelíes y estadounidenses contra Irán son “una guerra de desgaste”.

Aseguró que el programa nuclear iraní es “para fines pacíficos” y acusó a Occidente de manipular la información.

El estrecho vínculo entre Nicaragua e Irán no es nuevo. Comenzó formalmente en 1979, con el triunfo casi simultáneo de las revoluciones sandinista e islámica, cuando Irán empezó a ver hacia Latinoamérica, sobre todo estrechando lazos ideológicos con Cuba y Nicaragua.

“La ambición de Irán es tener influencia y presencia militar como la tiene en el Medio Oriente”, indicó Joseph Humire, experto en seguridad global y antiterrorismo, director del Centro para una Sociedad Libre y Segura con sede en Washington, en el informe de Diálogo Américas publicado en febrero de 2024. “Obviamente, estamos hablando de otra parte del mundo, donde llegar a ese nivel tomará tiempo, pero todo indica que va hacia esa dirección”.

La relación de Irán con Nicaragua se profundizó a partir de 2007, con el retorno de Ortega al poder. Desde entonces, Managua ha sido escenario de visitas de altos funcionarios iraníes, como el ex canciller Hossein Amir‑Abdollahian y, tres meses después, el propio fallecido presidente Ebrahim Raisi, en junio de 2023.

Durante esas visitas se firmaron múltiples convenios: cooperación en salud, tecnología, exportaciones, ciencia, industria y agricultura. “Con la firma de este memorando ambos países hermanos adoptamos un mecanismo de coordinación y consultas regulares”, dijo el canciller nicaragüense Denis Moncada en febrero de 2023. En junio, se ratificó la creación de una Comisión Binacional Intergubernamental.

Sin embargo, más allá de las declaraciones y documentos, Estados Unidos ve con preocupación el uso potencial de Nicaragua como plataforma para operaciones iraníes.

Durante la visita del canciller iraní, Laureano Ortega Murillo, hijo de Daniel Ortega y Rosario Murillo, ofreció a Nicaragua como una plataforma para el régimen de Irán en Centroamérica. “Irán tiene un gran desarrollo tecnológico, industrial, comercial, del cual Nicaragua puede verse altamente beneficiado y Nicaragua tiene y juega un papel fundamental en la región centroamericana como una plataforma para la exportación de productos, para hacer una vitrina de productos iraníes en toda la región centroamericana, también un papel muy importante en la diplomacia y la geopolítica”, dijo Ortega Murillo.

Analistas señalan que Irán podría estar replicando el modelo utilizado en otros países, como Argentina, donde utilizó sedes diplomáticas para establecer redes de inteligencia y apoyo logístico al grupo terrorista libanés Hezbollah.

A esa preocupación se suma un informe de inteligencia filtrado por el Pentágono y citado por The New York Times en abril de 2023, que revela que altos funcionarios de Nicaragua e Irán discutieron en privado la posibilidad de una cooperación militar directa. El reporte alertó sobre un creciente acercamiento estratégico que podría incluir desde asistencia militar hasta el uso de Nicaragua como canal logístico o base de operaciones encubiertas.

En noviembre del año pasado, la dictadura nicaragüense aprobó la Ley de Telecomunicaciones Convergentes, que amplía la capacidad del régimen para intervenir llamadas, rastrear comunicaciones y operar un sistema de vigilancia masiva. Aunque no se ha confirmado cooperación directa de Irán en este campo, los expertos advierten que la red de control digital instalada podría estar recibiendo asesoría o apoyo técnico de Teherán.

El Departamento de Estado norteamericano, en voz de una alta funcionaria, advirtió recientemente que “Nicaragua, Cuba y Venezuela son enemigos de la humanidad”, no solo por su represión interna, sino por su cercanía con “un régimen que es un patrocinador estatal del terrorismo”. La diplomática agregó en la víspera de la Asamblea General de la OEA celebrada esta semana: “Es momento de que los países de América Latina decidan de qué lado están”.

La alianza entre Ortega y el régimen iraní ha tenido momentos simbólicos de alto valor propagandístico. En 2007, durante su visita a Teherán, Ortega calificó a ambas revoluciones como “hermanas gemelas”. Desde entonces, ha repetido el discurso antiimperialista de Teherán, y en más de una ocasión ha defendido su derecho a desarrollar potencial nuclear.

El ex canciller nicaragüense, ex reo político y actualmente en el exilio, Francisco Aguirre Sacasa, advirtió en 100% Noticias que “esa relación es tóxica para el país. Nos arriesgamos a sanciones, aislamiento y a convertirnos en un blanco geopolítico”. El ex embajador Mauricio Díaz coincidió: “Estamos jugando con fuego. Convertirse en el peón de Irán no es soberanía, es suicidio”.

En 2012, informes de inteligencia israelíes alertaron sobre la presencia de Hezbollah en Nicaragua, aunque Managua negó los señalamientos.

Opositores en el exilio han condenado la ruta que siguen los Ortega Murillo. “Ortega está entregando el país a una alianza de dictaduras”, dijo desde Costa Rica el dirigente opositor Félix Maradiaga. “Hoy somos plataforma para Irán; mañana podríamos ser blanco de represalias”.

Los acuerdos económicos firmados con Irán, como el proyecto de un puerto en el Caribe, una conexión ferroviaria y una planta cementera, han quedado en promesas. Pero el objetivo principal del vínculo parece ser político e ideológico: consolidar un bloque de países alineados contra Estados Unidos.

En la región, la reacción ha sido mixta. Mientras Venezuela y Cuba respaldan a Irán, países como Brasil y Colombia han marcado distancia. México guarda silencio. Pero el alineamiento de Ortega con Teherán tiene implicaciones que trascienden lo local: Nicaragua podría convertirse en un punto de tránsito, inteligencia o incluso entrenamiento para redes iraníes o sus aliados.

“El peligro no es que Irán instale una base militar en Nicaragua, sino que ya lo esté usando como una base de operaciones encubiertas”, alertó Humire.

The University of Virginia president stepped down on Friday after facing intense pressure from the Trump administration over the institution’s diversity, equity and inclusion initiatives.

James E. Ryan, who had led the school since 2018, said he had already decided that next year would be his last and decided not to «fight the federal government in order to save my own job» until then.

To make a long story short, I am inclined to fight for what I believe in, and I believe deeply in this University,» Ryan wrote to the UVA community on Friday. «But I cannot make a unilateral decision to fight the federal government in order to save my own job. To do so would not only be quixotic but appear selfish and self-centered to the hundreds of employees who would lose their jobs, the researchers who would lose their funding, and the hundreds of students who could lose financial aid or have their visas withheld.»

«This is especially true because I had decided that next year would be my last, for reasons entirely separate from this episode—including the fact that we concluded our capital campaign and have implemented nearly all of the major initiatives in our strategic plan,» he continued.

TRUMP’S DOJ PRESSURING UNIVERSITY OF VIRGINIA TO AXE ITS PRESIDENT OVER DEI PROGRAMS: REPORT

Robert D. Hardie, leader of the University of Virginia’s governing board, said in a statement he accepted Ryan’s resignation with «profound sadness,» adding that he had been an «extraordinary president,» led the institution to «unprecedented heights» and that the university «has forever been changed for the better as a result of Jim’s exceptional leadership.»

This comes after the Trump administration had privately demanded that the university remove Ryan to help resolve a Justice Department probe into the institution’s DEI practices, according to The New York Times.

The Justice Department argued that Ryan had failed to dismantle the school’s DEI programs and misrepresented the steps taken to eliminate them, amid the administration’s efforts to root out DEI in higher education, the newspaper reported.

The federal government’s moves targeting higher education include pulling billions of dollars from elite universities such as Harvard, which has been the subject of investigations by various agencies over issues such as DEI initiatives, admissions practices and alleged antisemitism on campus.

But this was the first time the administration had pressured a university to remove its president.

«That sham virtue signaling of DEI has no place in our country, and the Trump administration is working tirelessly to erase this divisive, backward, and unjust practice from our society,» White House spokesman Harrison Fields told Fox News Digital.

«Any university president willingly breaking federal civil rights laws will be met with the full force of the federal government, and it would behoove every school in America to prioritize the civil rights of every student and end DEI once and for all,» he continued.

James Ryan, who had led the school since 2018, said he had already decided that next year would be his last. (AP)

Ryan had focused on increasing diversity at the university, bringing in more first-generation students and encouraging community service. These efforts had ruffled the feathers of conservative alumni and Republican board members who argued he was «too woke» and wanted to impose his beliefs on students.

Before his time as the university’s president, Ryan served as the dean of the Harvard Graduate School of Education, where he received recognition for his commitment to DEI programs.

In a joint statement, Virginia’s Democratic senators said it was «outrageous» that the administration would demand Ryan’s resignation over «‘culture war’ traps.»

«Decisions about UVA’s leadership belong solely to its Board of Visitors, in keeping with Virginia’s well-established and respected system of higher education governance,» Sens. Mark Warner and Tim Kaine said. «This is a mistake that hurts Virginia’s future.»

Conservative groups have lambasted Ryan for what they regard as insufficient steps toward compliance with the administration’s plans to eliminate DEI. America First Legal, a nonprofit launched by Trump advisor Stephen Miller, accused the University of Virginia last month of rebranding DEI programs to skirt Trump’s executive orders aimed at ending diversity initiatives.

HARVARD KENNEDY SCHOOL ANNOUNCES LAYOFFS AFTER TRUMP CUTS BILLIONS IN FUNDING

The Trump administration had privately demanded that the university remove Ryan to help resolve a Justice Department probe into the institution’s DEI practices. (Ting Shen/Bloomberg via Getty Images)

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«Rebranding discrimination does not make it legal, and changing a label doesn’t change the substance,» Megan Redshaw, an attorney at America First Legal, said in a statement at the time. «UVA’s use of sanitized language and recycled job titles is a deliberate attempt to sidestep the law.»

The group took direct aim at Ryan, noting that he joined hundreds of other college presidents in signing a public statement condemning the administration’s «overreach and political interference.»

On Friday, the group vowed to continue to use every available tool to root out DEI.

«This week’s developments make clear: public universities that accept federal funds do not have a license to violate the Constitution,» Redshaw said in a statement to The Associated Press. «They do not get to impose ideological loyalty tests, enforce race and sex-based preferences, or defy lawful executive authority.»