Alexei Navalny sabía que su destino ya estaba decidido y moriría en prisión, según se lee en los extractos de unas memorias escritas por el fallecido líder opositor ruso que la revista New Yorker publicó como adelanto antes de la publicación del libro “Patriota” el 22 de octubre.

«Pasaré el resto de mis días en prisión y moriré aquí», escribió Navalny el 22 de marzo de 2022 en su diario desde la cárcel

«No habrá nadie a quién decir adiós (…) Todos los cumpleaños se celebrarán sin mí. Nunca veré a mis nietos. No seré el tema de ninguna historia familiar. No estaré en ninguna fotografía», agregó en esa entrada del diario.

Navalny fue el rival más acérrimo y destacado del presidente de Rusia, Vladímir Putin, e hizo una incansable campaña contra la corrupción en ese país. Fue encarcelado tras regresar a Rusia en 2021 desde Alemania, donde se recuperaba de un envenenamiento por una neurotoxina que atribuía al Kremlin.

Al volver a Rusia, el activista anticorrupción fue detenido de inmediato. Purgaba una condena de 19 años de cárcel por «extremismo» -que él siempre describió como acusaciones con motivaciones políticas-.en una unidad penitenciaria del Ártico, donde murió a los 47 años el 16 de febrero de 2024.

«No tengan miedo de nada. Es nuestro país y es el único que tenemos», escribió el 17 de enero de 2022. «La única cosa a la que deberíamos temer es a abandonar nuestra patria al saqueo de una banda de mentirosos, de ladrones y de hipócritas«, agregó.

En los extractos de su diario en prisión, donde afloran rasgos de humor a pesar de la soledad y del encierro, Navalny narra el 1 de julio de 2022 como era un día normal de encierro: levantarse a las 6 de la mañana, desayuno a las 6.20, y comienzo del trabajo a las 6.40.

«En el trabajo, estás sentado siete horas en la máquina de coser, sobre un taburete situado por debajo de la altura de las rodillas«, describía el opositor su jornada en prisión.

«Luego del trabajo, sigues estando sentado durante algunas horas en un banco de madera bajo un retrato de Putin. Es lo que se llama una ‘actividad disciplinaria’«, relató.

Y con ironía se comparaba con el dirigente ruso: «Putin deja a los ministros sentados en la sala de espera por unas seis horas, y mis abogados deben esperar cinco o seis para verme».

El editor Aldred A. Knopf anunció en abril la publicación de Patriota, que describió como la “última carta al mundo” del político fallecido.

Según Knopf, Navalny comenzó a trabajar en el libro cuando se recuperaba del envenenamiento, y siguió escribiéndolo en Rusia, tanto dentro como fuera de prisión.

Al detallar sus estrategias para sobrellevar el encarcelamiento, Navalny dijo que “imagino, de forma tan realista como sea posible, lo peor que podría ocurrir. Y después (…) lo acepto”. Para él, eso era morir en prisión.

Aunque había aceptado su destino, las memorias de Navalny transmiten determinación contra la corrupción en las instituciones rusas.

“Desde luego, mi estrategia ante la situación no es una de pasividad contemplativa. Intento hacer todo lo que puedo desde aquí para poner fin al autoritarismo (o, más modestamente, contribuir a ponerle fin)”, escribió también el 22 de marzo de 2022.

En un extracto publicado con fecha del 17 de enero de 2024, un mes antes de su muerte, Navalny responde a una pregunta planteada por otros presos y guardias de prisiones: ¿por qué volvió a Rusia?.

“No quería renunciar a mi país ni traicionarlo. Si sus convicciones significan algo, uno debe estar preparado para defenderlas y hacer sacrificios si es necesario”, escribió.

Además de retratar el aislamiento y los desafíos de su cautiverio, la escritura de Navalny es llamativa por su sentido del humor.

El fallecido disidente recuerda una apuesta con sus abogados sobre la longitud de su condena. “Olga calculaba de once a quince años. Vadim sorprendió a todo el mundo con su predicción de exactamente doce años y seis meses. Yo dije de siete a ocho años y fui el ganador”.

La viuda de Navalny, Yulia Navalnaya, dijo en un comunicado publicado en abril por el editor que el libro no era sólo un legado sobre “la vida de Alexei, sino de su inquebrantable compromiso con la lucha contra la dictadura”, y añadió que compartir su historia “inspirará a otros a plantarse por lo que está bien y nunca perder de vista los valores que de verdad importan”.

También dijo que las memorias ya se habían traducido a 11 idiomas y “definitivamente” se publicarían en ruso.