En abril, caminé más de 80 kilómetros a través de la selva amazónica para visitar las aldeas remotas del pueblo Marubo.

La tribu de 2.000 miembros había recibido recientemente Internet de alta velocidad y quería entender cómo había afectado sus vidas.

Durante una visita de una semana, vi cómo usaban Internet para comunicarse entre aldeas, charlar con sus seres queridos lejanos y pedir ayuda en emergencias.

Muchos Marubo también me dijeron que estaban profundamente preocupados de que la conexión con el mundo exterior alterara su cultura, que habían preservado durante generaciones viviendo en lo profundo del bosque.

Algunos mayores se quejaron de adolescentes pegados a los teléfonos, chats grupales llenos de chismes y menores que veían pornografía.

Como resultado, la historia que The New York Times publicó el 2 de junio trataba en parte de la introducción del pueblo Marubo a los males de Internet.

Pero después de la publicación, ese ángulo adquirió una dimensión completamente diferente.

Durante la semana pasada, más de 100 sitios web en todo el mundo publicaron titulares que afirman falsamente que los Marubo se han vuelto adictos a la pornografía.

Junto a esos titulares, los sitios publicaron imágenes del pueblo Marubo en sus aldeas.

The New York Post estuvo entre los primeros y dijo la semana pasada que la gente de Marubo estaba «enganchada a la pornografía».

Decenas de personas siguieron rápidamente esa toma.

El titular de TMZ fue quizás el más contundente:

«¡¡¡LA CONEXIÓN STARLINK DE LA TRIBU RESULTA EN ADICCIÓN AL PORNO!!!»

El Post y TMZ no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Titulares similares proliferaron en todo el mundo, incluso en el Reino Unido, Alemania, Australia, India, Indonesia, Malasia, Turquía, Nigeria, México y Chile.

RT, el medio de comunicación estatal ruso, publicó la afirmación en árabe.

Hubo innumerables videos, memes y publicaciones en las redes sociales.

En Brasil, el rumor se extendió rápidamente, incluso en las pequeñas ciudades amazónicas donde ahora viven, trabajan y estudian algunos marubo.

El pueblo Marubo no es adicto a la pornografía.

No había ningún indicio de esto en el bosque, y no había ninguna sugerencia al respecto en el artículo del Times.

En cambio, el artículo mencionaba una queja de un líder de Marubo de que algunos menores de Marubo habían compartido pornografía en chats grupales de WhatsApp.

Esto era especialmente preocupante, dijo, porque la cultura Marubo desaprueba incluso los besos en público.

Muchos de los sitios que distorsionaron este detalle son agregadores de noticias, lo que significa que su modelo de negocios está diseñado en gran medida en torno a reempaquetar los informes de otras organizaciones de noticias, con titulares a menudo sensacionalistas para vender avisos.

Debido a que estos sitios también enlazan con los informes originales, generalmente están protegidos legalmente, incluso si tergiversan el material.

A estas alturas, este tipo de sitios y titulares engañosos son sólo otra parte de la economía de Internet.

Para un usuario de Internet informado, sus tácticas le resultan familiares.

Para los Marubo, sin embargo, la experiencia fue desconcertante y exasperante.

“Estas afirmaciones son infundadas, falsas y reflejan una corriente ideológica prejuiciosa que no respeta nuestra autonomía e identidad”, dijo Enoque Marubo, el líder Marubo que llevó Starlink a las aldeas de su tribu, en un video publicado en línea el domingo por la noche.

El artículo del Times había enfatizado demasiado los aspectos negativos de Internet, dijo, “lo que resultó en la difusión de una imagen distorsionada y dañina”.

Alfredo Marubo (todos los Marubo usan el mismo apellido), el líder que dijo en el artículo del Times que estaba preocupado por la pornografía, emitió un comunicado el martes desde su asociación tribal diciendo que los titulares engañosos “tienen el potencial de causar daños irreversibles a la vida de las personas” por lo tanto, nos sentimos expuestos ante esta mala interpretación de la información veraz”.

Eliesio Marubo, abogado y activista por los derechos indígenas, se ha convertido en una de las caras más públicas de la tribu Marubo.

Por eso, cuando los titulares se viralizaron, Eliesio dijo que tenía decenas de miles de notificaciones de mensajes y etiquetas en comentarios en las redes sociales.

Muchos se burlaron del pueblo Marubo, dijo.

Eliesio dijo que el artículo había suscitado un importante debate sobre la repentina llegada de Internet de alta velocidad a grupos indígenas remotos, mostrando la promesa de Internet a su manera.

Pero la desinformación resultante también ilustró los peligros de Internet.

«Internet aporta muchas ventajas», afirmó, «pero también plantea muchos desafíos».

c.2024 The New York Times Company