La situación política y social en Venezuela alcanzó un punto crítico este sábado, cuando Estados Unidos lanzó un ataque militar de gran escala contra posiciones estratégicas dentro del país y anunció la captura de Nicolás Maduro y su esposa. La ofensiva, confirmada por la Casa Blanca, no solo trastocó la escena interna venezolana, sino que desató una oleada de reacciones políticas, económicas y diplomáticas en todo el mundo.

El impacto de esos hechos no puede entenderse sin remontarse al debilitamiento económico que precedió a la escalada bélica. Venezuela arrastra una contracción profunda de su economía y una dependencia persistente del petróleo, lo que condicionó su inserción global y la sensibilidad de los mercados ante eventos geopolíticos.

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De la crisis económica prolongada a la tensión internacional

Venezuela transitó durante años una profunda crisis económica que redujo drásticamente el tamaño de su economía -entre 2013 y 2021 perdió el 80% de su PBI- y deterioró las condiciones de vida de buena parte de su población -ocho de cada diez venezolanos son pobres-. Que el país posea la mayor reserva de crudo convencional del mundo vuelve su estabilidad un factor de peso en los mercados internacionales.

Ese contexto económico debilitado coincide con sanciones dirigidas a PDVSA y bloqueos a exportaciones de petróleo en años recientes, esfuerzos que Washington impulsó bajo administraciones anteriores con el objetivo de presionar al gobierno de Maduro.

La combinación de sanciones y una economía altamente dependiente de un recurso volátil hizo que la economía venezolana fuera siempre susceptible de vaivenes extranjeros: los precios del petróleo y las cotizaciones del bolívar reflejaron esa incertidumbre incluso antes del ataque militar estadounidense.

El operativo de Estados Unidos y la captura de Maduro

El operativo de este sábado marcó un quiebre: Estados Unidos atacó infraestructura en Venezuela en horas de la madrugada y anunció la captura de Maduro, retirándolo del territorio nacional. Esa acción, descrita por el presidente estadounidense, Donald Trump, como una operación “brillante”, generó reacciones polarizadas en el ámbito global.

Dentro de Venezuela, el chavismo sufrió el golpe más duro desde su ascenso al poder, mucho más que el fallido golpe de Estado contra Chávez de abril de 2002. Enfrenta un escenario de confusión interna y de debates sobre la continuidad de su estructura política sin la figura de Maduro. La vicepresidenta Delcy Rodríguez se perfila como figura clave ante el vacío de poder, pero el futuro es incierto.

El gobierno venezolano, por su parte, anunció acciones defensivas y advirtió que luchará ante cualquier agresión, sobre la base narrativa de la defensa de su soberanía amenazada.

Mientras que María Corina Machado y Edmundo González Urrutia, el excandidato presidencial que la oposición reivindica como ganador de las elecciones de 2024, esperan el avance de los sucesos para asumir el poder. “El gobierno de Estados Unidos ha cumplido su promesa de hacer valer la ley (…). Hoy estamos preparados para hacer valer nuestro mandato y tomar el poder”, escribió en X Machado.

Reacciones globales y repercusiones diplomáticas

La captura de Maduro y el ataque de EE.UU. provocaron respuestas heterogéneas entre líderes mundiales. Algunos respaldaron la operación con llamados a la libertad, mientras que otros la condenaron por traspasar líneas de derecho internacional y poner en riesgo la estabilidad regional.

Los gobiernos se vieron obligados a definir posiciones frente a una intervención militar extranjera en un Estado soberano, lo que reabrió debates sobre la injerencia, la doctrina Monroe y el respeto al derecho internacional.

Esa discusión, además, podría impactar en las relaciones comerciales y en los equilibrios geopolíticos, sobre todo entre potencias que mantienen intereses económicos o estratégicos en la región.

Impacto económico y miradas puestas en los mercados

El ataque y la inestabilidad política venezolana se trasladaron de inmediato a los mercados energéticos. Inversionistas comenzaron a especular sobre el impacto en el precio del petróleo, debido a que Venezuela posee la mayor reserva de crudo convencional del mundo y su producción, aunque reducida, sigue siendo relevante.

Ese posible movimiento de precios y la incertidumbre cambiaria que acompaña al bolívar, reflejan cómo los eventos en Venezuela pueden afectar a economías de terceros países, especialmente a las que dependen del mercado energético.

Consecuencias regionales y alianzas estratégicas

Más allá de las tensiones directas entre Caracas y Washington, lo sucedido en Venezuela tiene efectos en las relaciones con países aliados como Cuba, que teme perder un respaldo energético y político si el chavismo se debilita, y con potencias como China o Rusia, que históricamente han mantenido vínculos estratégicos con el país caribeño.

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Asimismo, la recomendación a ciudadanos de países vecinos y la preocupación por la seguridad regional reflejan cómo la situación potencia flujos migratorios, preocupaciones diplomáticas y una reconfiguración de alianzas en América Latina.

En ese contexto, el Gobierno difundió una alerta consular en la que recomendó no viajar a Venezuela, en medio del deterioro de la situación política y de seguridad en ese país.

The successors to the ousted authoritarian Venezuelan dictator Nicolás Maduro are likely to be the 2025 Nobel Peace Prize winner and opposition leaders María Corina Machado and Edmundo González, according to an expert on Caracas.

Jorge Jraissati, a Venezuelan who is the president of the Economic Inclusion Group, told Fox News Digital that «Machado and Gonzalez would assume a transitional government in Venezuela. They have the support of 70% of Venezuelans. They would lead this transition period.» He added that «I believe Machado has the capacity and integrity to lead this very delicate transition. Key will be her ability to surround herself with young and capable Venezuelans instead of career politicians.»

The United States recognized González as the legitimate leader of Venezuela after he soundly defeated Maduro by a more than two-to-one margin in the 2024 election. González replaced Machado after she was banned from running for the presidency by the Maduro-run high court. Maduro ignored the results.

VENEZUELAN DISSIDENT MACHADO CREDITS TRUMP FOR ADVANCING FREEDOM MOVEMENT, DEDICATES NOBEL TO HIM

While Machado has yet to comment on Maduro’s fall, just last month she told Fox News Digital that «I am absolutely grateful to President Donald Trump for every gesture, every signal and every moment that he has stood with the Venezuelan people. I have watched it very closely, and I know what it has meant for those who are fighting to reclaim democracy and freedom in our country.»

Having been announced as the winner of the Nobel Prize in December, Machado, who was hiding at the time because of Maduro’s efforts to purge the opposition, said about the award and committee, «I am very grateful to them, and this is a measure of what this recognition means to the Venezuelan people.»

TRUMP CONFIRMS US STRIKE IN VENEZUELA, SAYS PRESIDENT NICOLAS MADURO HAS BEEN ‘CAPTURED’

Opposition presidential candidate Edmundo Gonzalez leads a demonstration against the official election results that declared that President Nicolás Maduro won reelection in Caracas, Venezuela, July 30, 2024. (AP Photo/Cristian Hernandez) (AP Photo/Cristian Hernandez)

Her daughter, Ana Corina Sosa, who accepted her Nobel Prize in Norway, said that her mother «wants to live in a free Venezuela» and «will never give up on that purpose.» Machado would later appear in Norway following a daring operation to get her out of the country.

Sosa’s prediction appears to have crystallized having said, «That is why we all know, and I know, that she will be back in Venezuela very soon.» Machado dedicated her Nobel to both Trump and the «suffering people of Venezuela.» 

Nobel Peace Prize laureate María Corina Machado waves at the Grand Hotel in Oslo, Norway, early Thursday, Dec. 11, 2025. (Lise Åserud/NTB Scanpix via AP)

If either opposition leader María Corina Machado or Edmundo González fail to fill the vacuum in a post-Maduro Venezuela, experts point to a crowded field of dangerous actors who could attempt to seize power now that Maduro is out.

Diosdado Cabello

Diosdado Cabello emerges as the most feared and influential figure in the regime. La Nación describes him as the longtime number two of Chavismo, with sweeping control over party machinery and the propaganda apparatus. His power stretches from internal political enforcement to the interior and justice portfolios.

Venezuela’s Interior Minister Diosdado Cabello speaks next to a painting of the late Venezuelan President Hugo Chavez during a session at the National Assembly in Caracas on September 17, 2024. «He is more of a hard-liner who has been pretty critical of any sort of negotiations and dialogue with the opposition,» experts say. (Federico Parra / AFP)

MADURO’S HEIRS: HUMAN RIGHTS VIOLATORS, CORRUPT ENFORCERS AND RUTHLESS LOYALISTS

Jorge Rodríguez 

Jorge Rodríguez, president of the National Assembly and one of Maduro’s closest political operators, is another senior figure positioned for any succession scenario. La Nación highlights his prominence inside the ruling elite, noting his roles as mayor, communications minister and key strategist.

Delcy Rodríguez 

Delcy Rodríguez, Venezuela’s vice president, is described as a central political operator within the regime and part of a powerful governing duo with her brother Jorge. Her influence spans institutional, economic and diplomatic spheres. The U.S. Treasury sanctioned Rodríguez as part of Maduro’s inner circle for helping dismantle democratic governance, and the European Union lists her under measures for human rights violations and the erosion of the rule of law.

Venezuela’s President Nicolás Maduro (2nd R) waves next to First Lady Cilia Flores, Vice President Delcy Rodriguez. (Federico Parra/AFP via Getty Images)

Iván Hernández Dala 

Ivan Hernández Dala heads Venezuela’s military counterintelligence service (DGCIM) and commands the presidential guard, making him one of the most feared figures in the security apparatus. His control over internal repression gives him significant leverage in any power struggle. He was designated by the State Department in 2019 for his involvement in gross violations of human rights.

In this April 13, 2019, file photo, Venezuela’s President Nicolás Maduro, speaks flanked by Defense Minister Vladimir Padrino Lopez, right, and Gen. Ivan Hernandez, second from right, head of both the presidential guard and military counterintelligence in Caracas, Venezuela.  (Ariana Cubillos/AP Photo)

Vladimir Padrino López 

Vladimir Padrino López, Venezuela’s long-serving defense minister, is portrayed by La Nación as the backbone of the military establishment and the guarantor of Maduro’s survival. The armed forces remain loyal because of him, forming an axis of power between Padrino and Maduro.

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In an interview with Fox News Digital in December, Jason Marczak, vice president and senior director at the Atlantic Council’s Adrienne Arsht Latin America Center, said, «A win isn’t just Nicolás Maduro leaving. . . . A win is actually a transition to democratic forces.»

El presidente electo de Venezuela, Edmundo González Urrutia, afirmó este domingo que la captura de Nicolás Maduro y su salida del país abrieron un nuevo escenario político, pero advirtió que ese hecho, por sí solo, no garantiza una transición democrática.

En un mensaje difundido este domingo en sus redes sociales, González Urrutia sostuvo que la normalización institucional de Venezuela solo será posible con la liberación inmediata de todos los presos políticos y con el respeto pleno al mandato popular expresado en las elecciones del 28 de julio de 2024.

Señaló, además, que los últimos días marcaron “un punto de inflexión” en la historia reciente del país y reconoció que el proceso genera reacciones encontradas dentro de la sociedad venezolana. Sin embargo, subrayó que la ausencia del dictador depuesto no reemplaza las tareas pendientes.

“Este hecho configura un nuevo escenario político, pero no sustituye las tareas fundamentales que aún tenemos por delante”, afirmó.

El presidente electo venezolano calificó a los presos políticos como “rehenes de un sistema de persecución” y sostuvo que ninguna transición puede avanzar mientras persista esa realidad.

“La liberación inmediata e incondicional de los presos políticos civiles y militares es ineludible”, expresó, al tiempo que remarcó que muchos de ellos fueron encarcelados por exigir derechos o por cumplir con deberes constitucionales.

En su mensaje, González Urrutia insistió en que la legitimidad de su liderazgo se apoya en el resultado electoral y en lo establecido por la Constitución venezolana.

Citó el artículo 5 de la Carta Magna, que consagra la soberanía popular, para reafirmar que su autoridad emana del voto ciudadano. “Nuestra legitimidad proviene del mandato popular y del respaldo claro de millones de venezolanos”, afirmó, y añadió que ese respaldo “jamás será traicionado”.

El presidente electo buscó diferenciar su discurso del clima de confrontación que ha marcado la política venezolana en los últimos años. Aseguró que su espacio actúa con “sentido de Estado” y con el objetivo de construir una transición basada en reglas claras. Según explicó, ese proceso debe asentarse en el respeto a la ley, en instituciones funcionales y en un compromiso explícito con la dignidad de los ciudadanos.

El mensaje también estuvo dirigido a la Fuerza Armada Nacional y a los cuerpos de seguridad del Estado. González Urrutia les pidió cumplir el mandato expresado en las urnas y recordó que su lealtad institucional no es con personas ni proyectos políticos, sino con la Constitución y la República. “Su deber es cumplir y hacer cumplir el mandato soberano expresado el 28 de julio”, señaló, al identificarse como comandante en jefe conforme al marco constitucional.

González Urrutia también hizo hincapié en la unidad nacional como condición para la reconstrucción del país. En su intervención habló de la necesidad de “sanar” a una sociedad marcada por la polarización y de garantizar que el poder no vuelva a utilizarse contra la población. En ese marco, planteó un horizonte de “verdad, justicia y reconciliación”, dejando en claro que la búsqueda de estabilidad no puede implicar impunidad.

El mensaje cerró con una definición del proyecto que propone para la etapa que viene. González Urrutia describió un país basado en derechos, instituciones y esperanza, y afirmó que ese objetivo requiere un esfuerzo colectivo.

“El país que viene debe ser un país de derechos, de instituciones y de esperanza”, expresó, al convocar a los venezolanos a participar en la reconstrucción democrática.

La declaración del presidente electo delineó las prioridades políticas inmediatas tras la caída del liderazgo de Maduro: presos políticos, respeto electoral y subordinación de las fuerzas armadas al orden constitucional.