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INTERNACIONAL

Rusos en Brasil: La fábrica de espías

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RÍO DE JANEIRO — Artem Shmyrev había engañado a todos.

El oficial de inteligencia ruso parecía haber creado la identidad falsa perfecta.

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Dirigía un exitoso negocio de impresión 3D y compartía un departamento de lujo en Río de Janeiro con su novia brasileña y un peludo gato Maine coon naranja y blanco.

Pero lo más importante es que tenía un certificado de nacimiento y un pasaporte auténticos que consolidaban su alias como Gerhard Daniel Campos Wittich, un ciudadano brasileño de 34 años.

Después de seis años de permanecer oculto, estaba impaciente por comenzar un verdadero trabajo de espionaje.

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«Nadie quiere sentirse perdido», escribió en un mensaje de texto de 2021 a su esposa rusa, quien también era agente de inteligencia, usando un inglés imperfecto.

«Por eso sigo trabajando y teniendo esperanza».

Durante años, según una investigación de The New York Times, Rusia utilizó Brasil como plataforma de lanzamiento para sus oficiales de inteligencia de élite, conocidos como «ilegales».

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Clientes cenan al aire libre en el barrio de Botafogo de Río de Janeiro, donde vivía el espía ruso Artem Shmyrev, en mayo de 2025. Cuando los agentes empezaron a investigar, Shmyrev había construido una identidad encubierta tan convincente que ni siquiera su novia y sus colegas tenían idea. (Dado Galdieri/The New York Times)

En una operación audaz y de gran alcance, los espías se deshicieron de su pasado ruso.

Iniciaron negocios, hicieron amigos y tuvieron romances:

eventos que, con el paso de los años, se convirtieron en los cimientos de identidades completamente nuevas.

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Se han descubierto importantes operaciones de espionaje ruso en el pasado, incluso en Estados Unidos en 2010.

El objetivo no era espiar a Brasil, sino convertirse en brasileños.

Una vez disfrazados de historias creíbles, se dirigían a Estados Unidos, Europa u Oriente Medio y comenzaban a trabajar en serio.

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Los rusos básicamente convirtieron a Brasil en una línea de montaje para agentes encubiertos como Shmyrev.

Una empezó una joyería.

Otra era una modelo rubia de ojos azules.

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Una tercera fue admitida en una universidad estadounidense.

Había un investigador brasileño que consiguió trabajo en Noruega, y un matrimonio que finalmente se fue a Portugal.

Y entonces todo se vino abajo.

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Durante los últimos tres años, agentes de contrainteligencia brasileños han buscado discreta y metódicamente a estos espías.

Mediante un minucioso trabajo policial, descubrieron un patrón que les permitió identificarlos uno por uno.

Factor común

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Los agentes han descubierto al menos a nueve oficiales rusos que operan bajo identidades encubiertas brasileñas, según documentos y entrevistas.

Seis de ellos nunca han sido identificados públicamente hasta ahora.

La investigación ya ha abarcado al menos ocho países, según las autoridades, con información de inteligencia procedente de Estados Unidos, Israel, Países Bajos, Uruguay y otros servicios de seguridad occidentales.

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Utilizando cientos de documentos de investigación y entrevistas con docenas de funcionarios policiales y de inteligencia en tres continentes, el Times recopiló detalles de la operación de espionaje rusa en Brasil y el esfuerzo secreto para eliminarla.

Desmantelar la fábrica de espionaje del Kremlin fue más que una simple operación rutinaria de contraespionaje.

Felipe Martínez, a la izquierda, y Bernardo Souza, que eran amigos de un hombre al que conocían como Gerhard Daniel Campos Wittich, en Río de Janeiro, el 7 de abril de 2025. Wittich era el alias de un espía ruso, Artem Shmyrev. (Dado Galdieri/The New York Times)Felipe Martínez, a la izquierda, y Bernardo Souza, que eran amigos de un hombre al que conocían como Gerhard Daniel Campos Wittich, en Río de Janeiro, el 7 de abril de 2025. Wittich era el alias de un espía ruso, Artem Shmyrev. (Dado Galdieri/The New York Times)

Fue parte de las consecuencias nefastas de una década de agresión rusa.

Espías rusos ayudaron a derribar un avión de pasajeros procedente de Ámsterdam en 2014.

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Interfirieron en las elecciones de Estados Unidos, Francia y otros países.

Envenenaron a supuestos enemigos y planearon golpes de Estado.

Pero fue la decisión del presidente Vladimir Putin de invadir Ucrania en febrero de 2022 la que impulsó una respuesta global contra los espías rusos, incluso en partes del mundo donde estos oficiales habían gozado durante mucho tiempo de cierta impunidad.

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Entre esos países se encontraba Brasil, que históricamente ha mantenido relaciones amistosas con Rusia.

La investigación de Brasil asestó un golpe devastador al programa de agentes ilegales de Moscú.

Eliminó a un grupo de oficiales altamente capacitados que serán difíciles de reemplazar.

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Al menos dos fueron arrestados.

Otros se retiraron apresuradamente a Rusia.

Con su identidad al descubierto, lo más probable es que nunca vuelvan a trabajar en el extranjero.

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En el centro de esta extraordinaria derrota estuvo un equipo de agentes de contrainteligencia de la Policía Federal de Brasil, la misma unidad que investigó al expresidente de Brasil, Jair Bolsonaro, por planear un golpe de Estado.

Desde su moderna sede de cristal en la capital, Brasilia, pasaron años revisando millones de registros de identidad brasileños en busca de patrones.

Se conoció como Operación Este.

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Fantasmas en el sistema

A principios de abril de 2022, apenas unos meses después de que las tropas rusas ingresaran a Ucrania, la CIA transmitió un mensaje urgente y extraordinario a la Policía Federal de Brasil.

Los estadounidenses informaron que un oficial encubierto del servicio de inteligencia militar de Rusia había aparecido recientemente en los Países Bajos para realizar una pasantía en la Corte Penal Internacional, justo cuando ésta comenzaba a investigar los crímenes de guerra rusos en Ucrania.

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El aspirante a pasante viajaba con pasaporte brasileño y se llamaba Victor Muller Ferreira.

spieLos servicios de inteligencia rusos convirtieron a Brasil en una cadena de montaje para agentes encubiertos; un equipo de agentes federales del país sudamericano ha estado desmantelándola en silencio. (Lucy Jones/The New York Times)s nytspieLos servicios de inteligencia rusos convirtieron a Brasil en una cadena de montaje para agentes encubiertos; un equipo de agentes federales del país sudamericano ha estado desmantelándola en silencio. (Lucy Jones/The New York Times)s nyt

Se había graduado de la Universidad Johns Hopkins con ese nombre.

Pero su verdadero nombre, según la CIA, era Sergey Cherkasov.

Los agentes fronterizos holandeses le habían negado la entrada, y ahora estaba en un avión con destino a San Pablo.

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Con pruebas limitadas y apenas horas para actuar, los brasileños no tenían autoridad para arrestar a Cherkasov en el aeropuerto.

Así que, durante varios días de zozobra, la policía lo mantuvo bajo estricta vigilancia mientras permanecía libre en un hotel de San Pablo.

Finalmente, los oficiales consiguieron una orden y lo arrestaron, no por espionaje, sino por el cargo más modesto de utilizar documentos fraudulentos.

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Incluso ese caso resultó ser mucho más difícil de sostener de lo que se esperaba.

Durante el interrogatorio, Cherkasov se mostró arrogante e insistió en que era brasileño.

Y tenía los documentos para demostrarlo.

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Su pasaporte brasileño azul era auténtico.

Tenía la tarjeta de registro electoral brasileña, como lo exige la ley, y un certificado que acreditaba haber cumplido el servicio militar obligatorio.

“No había ningún vínculo entre él y la gran Madre Rusia”, dijo un investigador de la Policía Federal, que habló, como otros, bajo condición de anonimato porque la investigación sigue abierta.

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Sólo cuando la policía encontró su certificado de nacimiento la historia de Cherkasov —y toda la operación rusa en Brasil— comenzó a desmoronarse.

En el pasado, los espías rusos a menudo obtenían documentos de identificación asumiendo la identidad de personas muertas, con frecuencia bebés.

La luz del sol se refleja en la fachada de la sede de la Policía Federal de Brasil, en Brasilia, el jueves 15 de mayo de 2025. Los analistas que trabajan aquí ayudaron a descubrir cómo los servicios de inteligencia rusos habían convertido Brasil en una cadena de montaje para agentes encubiertos. (Dado Galdieri/The New York Times)La luz del sol se refleja en la fachada de la sede de la Policía Federal de Brasil, en Brasilia, el jueves 15 de mayo de 2025. Los analistas que trabajan aquí ayudaron a descubrir cómo los servicios de inteligencia rusos habían convertido Brasil en una cadena de montaje para agentes encubiertos. (Dado Galdieri/The New York Times)

Los agentes determinaron que Víctor Muller Ferreira nunca existió.

Sin embargo, tenía un certificado de nacimiento auténtico.

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El documento indicaba que Victor Muller Ferreira había nacido en Río de Janeiro en 1989, de madre brasileña, una persona real que había fallecido cuatro años después.

Pero cuando la policía localizó a su familia, los agentes descubrieron que la mujer nunca había tenido hijos.

Las autoridades nunca encontraron a nadie que coincidiera con el nombre del padre.

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El descubrimiento planteó preguntas alarmantes.

¿Cómo había obtenido un espía ruso documentos auténticos con un nombre falso?

Y lo más importante, la policía se preguntaba: si un espía podía hacerlo, ¿por qué no podían otros?

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Los agentes federales comenzaron a buscar lo que llamaron “fantasmas”: personas con certificados de nacimiento legítimos, que pasaron sus vidas sin ningún registro de su estancia en Brasil y que aparecieron de repente como adultos que recogían rápidamente documentos de identidad.

Para encontrar estos fantasmas, los agentes comenzaron a buscar patrones en millones de registros de nacimiento, pasaportes, licencias de conducir y números de seguridad social.

Parte de esto podría automatizarse, pero no todas las bases de datos brasileñas pueden vincularse y buscarse fácilmente digitalmente.

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Gran parte del proceso tuvo que hacerse manualmente.

Ese análisis permitió a la Operación Este desentrañar toda la operación rusa.

“Todo empezó con Sergei”, dijo un alto funcionario brasileño.

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La gente especial de Putin

Todos los espías, sin importar para qué país trabajen, enfrentan el mismo desafío:

Vista de la playa de Botafogo en Río de Janeiro en mayo de 2025. Los servicios de inteligencia rusos convirtieron Brasil en una cadena de montaje para agentes encubiertos; un equipo de agentes federales del país sudamericano ha estado desmantelándola en silencio. (Dado Galdieri/The New York Times)Vista de la playa de Botafogo en Río de Janeiro en mayo de 2025. Los servicios de inteligencia rusos convirtieron Brasil en una cadena de montaje para agentes encubiertos; un equipo de agentes federales del país sudamericano ha estado desmantelándola en silencio. (Dado Galdieri/The New York Times)

crear una identidad falsa que resista el escrutinio.

Durante generaciones, agentes encubiertos utilizaron pasaportes falsos, nombres robados e historias de tapadera bien ensayadas.

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La era digital, en la que casi todo el mundo tiene un historial en línea, ha complicado mucho las cosas.

Este es un problema particularmente grave para Rusia.

Esto se debe a que, si bien todos los servicios de espionaje emplean agentes encubiertos, la mayoría recurre a redes de informantes locales para realizar el trabajo pesado de recopilación de inteligencia.

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Desde los primeros años de la Unión Soviética, los agentes encubiertos se han comprometido a una vida de servicio, viviendo y trabajando como personas completamente diferentes.

El propio Putin ha reconocido haber supervisado a espías soviéticos encubiertos mientras estaba destinado en Alemania del Este, cuando era un joven oficial de la KGB, al final de la Guerra Fría.

“Estas son personas especiales, de una calidad, convicciones y un carácter especiales”, dijo en una entrevista televisiva en 2017.

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“Dejar atrás la vida anterior, dejar atrás a los seres queridos y a la familia, dejar atrás el país durante muchos años para dedicar la vida al servicio de la patria, no es algo que cualquiera pueda hacer. Solo los elegidos pueden hacerlo, y lo digo sin exagerar”.

Brasil parecía el lugar ideal para que los espías elegidos por Putin forjaran su legado.

El pasaporte brasileño es uno de los más útiles del mundo, permitiendo viajar sin visa a casi tantos países como el estadounidense.

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Alguien con rasgos europeos y un ligero acento difícilmente destacará en el multiétnico Brasil.

Peatones en el barrio de Catete de Río de Janeiro en mayo de 2025. El lugar de nacimiento del espía ruso Artem Shmyrev, según sus documentos de identidad falsos de Wittich, era el barrio de Catete. (Dado Galdieri/The New York Times)Peatones en el barrio de Catete de Río de Janeiro en mayo de 2025. El lugar de nacimiento del espía ruso Artem Shmyrev, según sus documentos de identidad falsos de Wittich, era el barrio de Catete. (Dado Galdieri/The New York Times)

Y si bien muchos países exigen la verificación de un hospital o médico antes de emitir certificados de nacimiento, Brasil permite una excepción específica para quienes nacen en zonas rurales.

Las autoridades emitirán un certificado de nacimiento a quien declare, en presencia de dos testigos, que el bebé nació de al menos un progenitor brasileño.

El sistema también está descentralizado y es vulnerable a la corrupción local.

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Con un certificado de nacimiento en la mano, sólo es cuestión de solicitar el registro de votante, los documentos militares y, finalmente, el pasaporte.

Una vez conseguido esto, un espía puede ir casi a cualquier lugar del mundo.

Un avance en el caso

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Uno de los primeros nombres que surgieron cuando los investigadores iniciaron su búsqueda fue el de Gerhard Daniel Campos Wittich.

Parecía encajar en el patrón.

Su certificado de nacimiento indicaba que nació en Río en 1986, pero parecía haber surgido de la nada en 2015.

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Para cuando los agentes comenzaron la investigación, Shmyrev había construido una identidad falsa tan convincente que ni siquiera su novia ni sus colegas tenían ni idea.

Hablaba un portugués perfecto, con un matiz de acento que, según explicó, se debía a su infancia en Austria.

Parecía volcarse por completo en su imprenta, 3D Rio, que construyó desde cero y por la que parecía preocuparse genuinamente, según antiguos compañeros.

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Pasaba largas horas trabajando en el piso 16 de un rascacielos en el centro de Río, a una cuadra del Consulado de Estados Unidos.

A veces enviaba a sus empleados a casa para poder trabajar solo.

“Era un adicto al trabajo”, dijo Felipe Martínez, un antiguo cliente que se hizo amigo del ruso al que conocía como Daniel.

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“Pensaba en grande, ¿sabes?”

La empresa se convirtió en un éxito, según un ex empleado, al conseguir clientes como TV Globo, una cadena de televisión, y el ejército brasileño.

(El empleado, que pidió no ser identificado, afirmó que Shmyrev nunca fue invitado a ninguna base).

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spies nytUn tragaluz en el atrio del edificio de oficinas de Brasilia, Brasil, donde el espía ruso Aleksandr Utekhin regentaba una joyería bajo el nombre de Eric Lopes, en mayo de 2025. Los servicios de inteligencia rusos convirtieron Brasil en una cadena de montaje para agentes encubiertos: un equipo de agentes federales del país sudamericano lo ha desmantelado en silencio. (Dado Galdieri/The New York Times)spies nytUn tragaluz en el atrio del edificio de oficinas de Brasilia, Brasil, donde el espía ruso Aleksandr Utekhin regentaba una joyería bajo el nombre de Eric Lopes, en mayo de 2025. Los servicios de inteligencia rusos convirtieron Brasil en una cadena de montaje para agentes encubiertos: un equipo de agentes federales del país sudamericano lo ha desmantelado en silencio. (Dado Galdieri/The New York Times)

Pero había rarezas, según comentaban amigos y colegas.

Nunca mantenía su computadora conectada a internet cuando no la usaba.

Y parecía tener más dinero del que su negocio podía generar.

Realizó viajes repentinos a Europa y Asia, y bromeaba con realizar «espionaje industrial» contra la competencia.

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A veces se hacía pasar por cliente de otras imprentas y, en una ocasión, envió a uno de sus empleados a realizar prácticas en una empresa rival para que le informara.

También parecía tenerle miedo a las cámaras y le disgustaba tanto que le tomaran fotografías que un ex empleado recordó haber bromeado diciendo que podría haber sido “buscado por la Policía Federal”.

Shmyrev entró en pánico cuando un periódico local publicó una fotografía de él frente al alcalde de Río en la inauguración de un centro tecnológico, recordó Martínez.

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Pero sólo en retrospectiva todo esto pareció significativo, dijeron los amigos.

En privado, Shmyrev estaba aburrido y frustrado con la vida encubierta.

«No he tenido logros reales en el trabajo», escribió Shmyrev en un mensaje de texto a su esposa.

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«Llevo dos años sin estar donde debería estar».

Su esposa, Irina Shmyreva, otra espía rusa que enviaba mensajes de texto desde Grecia, al otro lado del mundo, se mostró poco comprensiva.

«Si querías una vida familiar normal, pues has tomado una decisión fundamentalmente equivocada», respondió.

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Pero reconoció que la vida que llevaban no era la que esperaban.

«Sí, no es como lo prometieron y es malo», le escribió.

«Básicamente, engañan a la gente y lo considero algo malo. Es deshonesto y nada constructivo».

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Los textos forman parte de un conjunto de documentos compartidos con servicios de inteligencia extranjeros y vistos por el Times.

Fueron enviados en agosto de 2021 y posteriormente recuperados del teléfono de Shmyrev.

Seis meses después, Rusia invadió Ucrania.

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De repente, los servicios de inteligencia de todo el mundo colaboraron y priorizaron desmantelar el espionaje del Kremlin.

La vida de los espías rusos desplegados en todo el mundo se vio trastocada.

Primero llegó Cherkasov, el pasante que fue arrestado semanas después de la invasión.

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Luego, Mikhail Mikushin, quien había estado bajo investigación brasileña, apareció en Noruega y fue arrestado.

Dos agentes encubiertos rusos fueron arrestados en Eslovenia, donde vivían bajo identidades encubiertas argentinas.

A finales de 2022, los investigadores brasileños estaban cada vez más cerca de atrapar a Shmyrev.

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Los agentes federales desmantelaron la identidad de Gerhard Daniel Campos Wittich y descubrieron que su madre había fallecido y que nunca había tenido un hijo con ese nombre.

No se pudo encontrar a su padre.

A finales de diciembre, los agentes estaban casi seguros de haber descubierto a un espía ruso muy encubierto.

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Si Shmyrev estaba asustado, no lo demostró.

Una tarde de diciembre, cenó con un colega en el moderno barrio de Botafogo, en Río.

Parecía relajado y dijo que se iba de viaje de un mes a Malasia, según el empleado, que habló bajo condición de anonimato.

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Se escapó del país pocos días antes de que la Policía Federal revelara su identidad.

Los agentes quedaron atónitos.

Tanto trabajo, y lo habían perdido.

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Shmyrev tenía un billete de regreso con fecha del 2 de febrero de 2023.

Por lo tanto, los agentes obtuvieron órdenes de arresto y de registro de sus domicilios.

Cuando Shmyrev aterrizara en suelo brasileño, estarían listos.

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‘¿Qué es peor que ser arrestado?’

Shmyrev no fue el único espía ruso que se les escapó a los brasileños.

Cada vez que los agentes descubrían un nombre, parecía que era demasiado tarde.

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Un matrimonio de unos 30 años, conocidos como Manuel Francisco Steinbruck Pereira y Adriana Carolina Costa Silva Pereira, se había mudado a Portugal en 2018 y desapareció.

Parecía haber un grupo en Uruguay.

Una mujer, supuestamente llamada María Luisa Domínguez Cardozo, tenía un certificado de nacimiento brasileño y posteriormente obtuvo un pasaporte uruguayo.

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Y había otro matrimonio: Federico Luiz González Rodríguez y su esposa, María Isabel Moresco García, una espía rubia que posaba como modelo.

La mayor esperanza de arresto de los agentes brasileños pareció, por un tiempo, ser un joyero llamado Eric Lopes.

La policía descubrió que, en realidad, era un espía ruso llamado Aleksandr Utekhin.

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Su negocio había aparecido en un programa de televisión brasileño de 2021 llamado “Emprendedores de éxito”, que se refería a él como un “experto en piedras preciosas”.

Pero la presentadora dijo en una entrevista con el Times que Lopes había pagado por ese anuncio de televisión.

Lopes, dijo, era extraño.

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Hablaba «portugués gringo», señaló, y se negó a salir en cámara.

Un empleado que salió al aire en su nombre sabía tan poco del negocio que no dejaba de repetirle sus líneas.

“Pensé: ‘¡Vaya! ¿Pasa algo?’”, añadió el presentador.

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Cuando los agentes federales llegaron a las tiendas, no encontraron ningún rastro de Lopes ni del oro ni de las piedras preciosas que había anunciado en Instagram.

Su tienda en Brasilia ahora está ocupada por una compañía de seguros.

La dirección en San Pablo, frente a una sucursal de la policía militar brasileña, alberga una inmobiliaria.

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Los investigadores creen que su negocio solo existía como fachada para reforzar sus credenciales brasileñas.

Un funcionario de seguridad occidental con conocimiento del caso afirmó que, tras salir de Brasil, Utekhin pasó un tiempo en Oriente Medio.

Se desconoce su paradero exacto, aunque los servicios de inteligencia creen que él y otros han regresado a Rusia.

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No está claro si algún evento en particular inspiró a los oficiales a regresar a casa.

Pero con tanta atención centrada en Rusia tras la invasión de Ucrania, los expertos de inteligencia afirmaron que quizás los jefes en Moscú concluyeron que el mundo se había vuelto demasiado peligroso para ellos.

Los agentes brasileños que dirigían la Operación Este habían pasado incontables horas descubriendo los nombres y todavía no tenían ningún caso, salvo la acusación de documento falso contra Cherkasov.

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Pero compartieron lo que descubrieron con las agencias de inteligencia internacionales, cuyos oficiales cotejaron esa información con los registros de agentes de inteligencia rusos conocidos.

Y encontraron coincidencias, lo que en algunos casos permitió a los brasileños asociar un nombre real con las identidades brasileñas falsas.

La pareja que vivía en Portugal bajo el nombre de Pereira, por ejemplo, resultó ser en realidad Vladimir Aleksandrovich Danilov y Yekaterina Leonidovna Danilova, según dos funcionarios de inteligencia occidentales.

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Brasil se ha mantenido neutral durante mucho tiempo en cuanto a divisiones geopolíticas.

Incluso después de la invasión rusa de Ucrania, Brasil mantuvo una relación amistosa con Moscú.

Por ello, el uso de territorio brasileño por parte del Kremlin para una operación de espionaje a gran escala se consideró una traición.

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Las autoridades querían enviar un mensaje.

“Simplemente nos pusimos a pensar y pensamos: ‘¿Qué es peor que ser arrestado por espionaje?’”, dijo el investigador brasileño de alto rango.

“Es que te expongan como espía”.

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Para lograrlo, los investigadores idearon una idea audaz:

usar la Interpol, la mayor organización policial del mundo, para quemar a los espías de Putin.

Fue una venganza irónica.

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Putin ha manipulado durante años las bases de datos de Interpol para acosar a disidentes y opositores políticos.

El otoño pasado, Brasil emitió una serie de notificaciones azules de Interpol:

alertas que solicitaban información sobre una persona.

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Las notificaciones difundieron los nombres, fotografías y huellas dactilares de los espías rusos, incluidos Shmyrev y Cherkasov, a los 196 países miembros.

La Interpol, como organismo independiente, no aborda asuntos politizados como el espionaje.

Para evitarlo, las autoridades brasileñas afirmaron que los rusos estaban siendo investigados por usar documentos fraudulentos.

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Uruguay emitió alertas similares, vistas por el Times, para sospechosos de ser espías rusos que se presentaron allí bajo identidades brasileñas.

Sus verdaderos nombres, según informaron los servicios de inteligencia, eran Roman Olegovich Koval, Irina Alekseyevna Antonova y Olga Igorevna Tyutereva.

Koval y Antonova, el matrimonio, habían salido repentinamente de Brasil en un vuelo a Uruguay en 2023, según los investigadores.

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El último paradero conocido de Tyutereva fue Namibia, según el alto funcionario.

Las notificaciones de Interpol no incluyen los nombres reales, pero sí las fotografías y otros datos de identificación.

Con sus identidades registradas en las bases de datos policiales y sus nombres reales identificados por los servicios de espionaje, es muy probable que los agentes nunca vuelvan a trabajar como espías extranjeros.

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De todos los espías, solo Cherkasov permanece en prisión.

Fue declarado culpable de falsificación de docu

mentos y condenado a 15 años de prisión, pero su condena fue reducida a cinco años.

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En un aparente intento de sacarlo de vuelta pronto, el gobierno ruso afirmó que era un traficante de drogas buscado y presentó documentos judiciales pidiendo su extradición.

Pero los brasileños respondieron rápidamente.

Si Cherkasov era narcotraficante, argumentaron los fiscales, era esencial que permaneciera en prisión aún más tiempo para que la policía pudiera investigar.

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De lo contrario, ya podría haber sido liberado.

Pero permanece en prisión preventiva en Brasilia.

‘Vas a escuchar cosas sobre mí’

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Durante un tiempo, después de irse de Brasil, Shmyrev se comunicó regularmente con sus amigos y su novia brasileña.

Pero a principios de enero de 2023, dejó de enviar mensajes de texto.

“Pasaron las semanas y no sabíamos qué hacer”, dijo Martínez, su amigo.

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La novia de Shmyrev publicó en un grupo de Facebook llamado Brasileños en Kuala Lumpur pidiendo ayuda para encontrarlo.

“Empezamos como si fuera una especie de trabajo detectivesco”, dijo Martínez.

“Conectábamos a internet. Llamamos a las comisarías, a las embajadas, a los hoteles de Kuala Lumpur, intentando encontrarlo. Y no pudimos encontrarlo”.

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Cuando Shmyrev no tomó su vuelo de regreso a Brasil, la policía intervino.

Los agentes descubrieron que había olvidado varios dispositivos electrónicos que contenían información personal crucial, incluyendo los mensajes de texto con su esposa, una espía rusa.

También dejó 12.000 dólares en efectivo en su caja fuerte.

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Esos indicios indican que planeaba regresar.

Al igual que con los demás, las preguntas sobre qué lo impulsó a irse y qué lo mantuvo alejado siguen siendo un misterio.

Por aquella época, su esposa rusa abandonó repentinamente su puesto de espionaje en Grecia.

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Posteriormente, las autoridades griegas la desenmascararon.

A pesar de todo, los amigos dijeron que lo extrañan.

“A veces pienso que un día iré allí, a San Petersburgo”, dijo Martínez.

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“Estaré en el mostrador. Pediré un vodka. Y luego, él estará al otro lado”.

En su fantasía, Martínez le hace un gesto a Shmyrev y Shmyrev le devuelve el gesto.

El último contacto conocido que Shmyrev tuvo con Brasil fue una llamada telefónica a su novia después de su partida.

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Según le contó a Martínez, su amigo estaba triste, quizás llorando.

“Van a escuchar cosas sobre mí, pero deben saber que nunca hice nada tan malo. Nunca maté a nadie ni nada parecido”, dijo, según recuerda Martínez.

“Mi pasado me alcanzó”, dijo.

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c.2025 The New York Times Company

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INTERNACIONAL

Fox News Politics Newsletter: El Salvador’s Bukele Mocks Hunter Biden Threat

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NEWYou can now listen to Fox News articles!

Welcome to the Fox News Politics newsletter, with the latest updates on the Trump administration, Capitol Hill and more Fox News politics content. Here’s what’s happening…

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– Trump pulls US out of UN agency over its backing of ‘woke’ social causes

– ‘Not going away’: Inside the Epstein drama that’s thrown House GOP into chaos

– Louisville agrees to halt sanctuary policy after DOJ threatens lawsuit

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Salvadoran President Hits Back at Hunter Biden’s Invasion Threat: What is He ‘Sniffing’?

Salvadoran President Nayib Bukele responded late Monday to having his country under the threat of invasion from a future «President Hunter Biden.»

Bukele, who has emerged as a top ally of President Donald Trump and a partner in the U.S. leader’s mass deportation operations targeting illegal immigrants, appeared to laugh off the threat.

«Is Hunter Biden sniffing powdered milk?» Bukele replied on X, where he shared a snippet of Biden’s interview with podcaster Andrew Callaghan… READ MORE.

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Salvadoran President Nayib Bukele laughs off Hunter Biden’s suggestion of a future U.S. invasion. (Getty; Reuters)

Migrant Crime 

HOUSTON HORROR: Chilling video allegedly shows illegal migrant dragging screaming sex trafficking victim back to captivity

woman being abducted; suspect in orange jumpsuit

Surveillance video allegedly shows illegal immigrant Jose Perdoma dragging Chinese woman back into Houston trailer 

LEFTIST BACKGROUND: Anti-ICE attackers revealed to have extensive history of radical protest activities

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FORENSIC TWIST: Illinois coroner releases new details about woman found dead on illegal immigrant’s property

World Stage

THREAT COUNTDOWN: EU defense chief warns of ‘most dangerous moment’ — coordinated Russian-Chinese aggression by 2027

FREE ON MASSIVE BOND: Chinese citizen admits stealing US trade secrets for next-generation national security tech

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DIPLOMATIC DIVIDEND: ‘Trump has changed the game’: NATO enters brave new era under pressure from US, Russia

‘SENSELESS LOSS’: American man from Oklahoma ‘brutally executed’ by Syrian-backed jihadis

MATTER OF PRIDE: Iran will not give up enrichment, top official confirms in exclusive Fox News interview

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Iran's Foreign Minister Abbas Araghchi

Iran Foreign Minister Abbas Araghchi at a joint presser with Russian counterpart in Moscow, April 2025. (Getty Images)

RED LINE: China prevents dozens of Americans from leaving under shadow ‘exit ban’

Hunter Biden

AIRING OF GRIEVANCES: 5 bizarre moments from the former first son’s meltdown

Capitol Hill

DEPORTATION DIVIDE: House Republicans warn anti-ICE rhetoric from Democrats is driving violent attacks on agents

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BIG, BEAUTIFUL FIGHT: Scoop: Democrats launch billboards outside hospitals to target Trump for ‘Gutting Rural Health Care’

IN THE CROSSHAIRS: Trump blasts Massie as ‘the worst Republican Congressman’ and says he’s seeking a challenger to support

DEMS IN DISARRAY: AOC slams progressive critics for ‘lying’ about her Iron Dome stance in defense bill fight

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BUDGET BATTLE LINES: Dems seek retaliation over GOP cuts as Thune calls for ‘cooperation’ on funding vote

Sen. Thune walks with reporters

Sen. John Thune speaks on Trump’s tax bill at the Capitol, June 2025 — AP (AP Photo/J. Scott Applewhite)

FAITH UNDER FIRE: GOP lawmakers advocate for US condemnation of persecution against Christians in Muslim-majority nations

CIVIL WAR: ‘Not going away’: Inside the Epstein drama that’s thrown House GOP into chaos

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FLIP FLOP: Trump endorses GOP senator years after asserting ‘I will never endorse this jerk again’

Across America

MAYOR BACKS DOWN: Louisville agrees to halt sanctuary policy after DOJ threatens lawsuit

CAMPUS CRACKDOWN: Columbia University disciplines 70 students more than a year after violent library takeover

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JUDGMENT DAY: Newsom to decide on Menendez brothers’ parole by Labor Day weekend

TAKE TWO: Cuomo tones down Trump rhetoric after stunning loss to Mamdani in NYC mayor primary

Left, Mamdani, right, Cuomo

As former Gov. Andrew Cuomo, right, resets for a general-election rematch against Zohran Mamdani, left, his rhetoric has been decidedly less likely to reference President Donald Trump. (Getty Images)

‘DISGUSTING’: NYC councilwoman warns Mamdani victory will drive away key voting bloc: ‘Afraid to live here’

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VOTED OUT: Judges vote against extending Alina Habba’s term as US attorney in New Jersey

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INTERNACIONAL

Fiscal estadounidense busca averiguar qué más sabe Ghislaine Maxwell del caso Epstein: se reunirán pronto

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El fiscal general adjunto de los Estados Unidos, Todd Blanche, reveló este martes que inició los contactos para reunirse en la cárcel con la expareja del financista Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell, para averiguar «¿Qué sabe?» en concreto en la trama de delitos sexuales que los llevaron a prisión y que salpicó a empresarios, nobles y dirigentes políticos de ese país y Europa.

El anuncio del segundo en ranking jerárquico del Departamento de Justicia obtuvo el visto bueno del presidente Donald Trump que consideró «apropiada» la medida, en medio del revuelo que sigue generando el caso.

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«Nadie está por encima de la ley y ninguna pista está descartada», advirtió Blanche en el posteo que publicó este martes en redes sociales que generó sorpresa cuando informó que «por primera vez, el Departamento de Justicia contacta a Ghislaine Maxwell para preguntarle: ¿Qué sabe?».

Maxwell que tiene ciudadanía británica, francesa y estadounidense cumple una condena a 20 años de prisión como aparente cómplice y captadora en la trama de delitos de abuso sexuales con menores de edad por la cual también había sido sentenciado Epstein, quien terminó muerto en la cárcel en 2019 «por suicidio», según las autoridades.

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«Por orden de (la fiscal general) Pam Bondi, he contactado a su abogado. Tengo la intención de reunirme con ella pronto», afirmó el adjunto.

La fiscal Bondi, cuyo accionar siempre es destacado por Trump, fue cuestionada recientemente por no cumplir su promesa de publicar toda la evidencia de los delitos que se le adjudican a Epstein, luego de que en un encuentro en la Casa Blanca se repartieran a influencers copias de la investigación en las que se esperaba encontrar un listado de celebridades afines al magnate que nunca apareció.

Blanche remarcó que tras hablar con el abogado de Maxwell tenía «la intención de reunirme con ella pronto. Nadie está por encima de la ley y ninguna pista está descartada«.

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Además, en otro posteo en X, señaló que si Maxwell «tiene información sobre cualquier persona que haya cometido delitos contra víctimas, el FBI y el Departamento de Justicia escucharán lo que ella tenga que decir«.

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En agosto de 2024, Blanche como abogado había defendido a Donald Trump ante los estados de Nueva York por las acusaciones que le había hecho una joven estrella porno por un supuesto contrato irregular con el magnate que llegó dos veces a la Presidencia.

El abogado de Maxwell, David Oscar Markus, confirmó que el contacto oficial y, según la cadena CNN, afirmó que su clienta «siempre testificará con veracidad».

Poco después del anuncio, Trump afirmó en una rueda de prensa en la Casa Blanca que no tenía conocimiento de la decisión de Blanche pero que le parece una acción «apropiada».

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Y, volvió a cargar contra las críticas que recibe por el manejo del caso como la «continuación de la cacería de brujas» a la que dice ser sujeto.

El manejo del caso Epstein ha creado una inesperada crisis entre los miembros del movimiento Make America Great Again (MAGA) del presidente Trump, después de que el FBI y el Departamento de Justicia concluyeran en una investigación que el financiero no contaba con una «lista de clientes» famosos para chantajear y confirmaran su muerte por suicidio en 2019.

Los simpatizantes del presidente manifestaron su insatisfacción con la Administración del republicano, que había prometido en campaña publicar dicha lista, una supuesta agenda de cómplices de Epstein que incluiría a celebridades y políticos influyentes que ha sido por años el centro de numerosas teorías de conspiración de la ultraderecha.

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Trump, quien ha defendido «el gran trabajo» de Bondi, ordenó al Departamento de Justicia divulgar todas las pruebas «creíbles» del caso para aplacar a su base.

«Este DOJ no rehuye las verdades incómodas, ni la responsabilidad de buscar justicia dondequiera que los hechos lo requieran», agregó este martes Blanche, quien defendió la validez de los hallazgos del DOJ y el FBI.

Y, remarcó que «en la reciente revisión exhaustiva de los archivos del FBI en el caso Epstein, no se descubrió ninguna prueba que permitiera iniciar una investigación contra terceros no acusados«.

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La polémica sobre el caso fue avivada la semana pasada con la publicación por The Wall Street Journal de una supuesta carta de contenido «obsceno» enviada por Trump a Epstein durante los años en los que eran amigos, algo que el presidente ha negado categóricamente diciendo la nota es «falsa».

SMB con información de EFE



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INTERNACIONAL

Ante la corrupción en el Ejército, el régimen de Xi Jinping recurre a la propaganda para contener la descomposición interna

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Ante la corrupción en el Ejército, el régimen de Xi Jinping recurre a la propaganda para contener la descomposición interna (REUTERS/Jason Lee/Archivo)

El Ejército Popular de Liberación (EPL) de China intensificó esta semana su campaña ideológica interna con la publicación de un editorial que insta a los cuadros políticos militares a “decir la verdad” y “enfrentar los problemas de frente”. El mensaje, difundido en el Diario del EPL, órgano oficial de las Fuerzas Armadas, forma parte de una estrategia propagandística que busca contener el desgaste institucional tras los múltiples escándalos de corrupción que han sacudido a la cúpula militar.

El ocultamiento de los problemas o el maquillaje de la realidad reflejan un carácter partidario impuro y motivaciones egoístas”, advierte el texto, publicado sin firma individual, pero atribuido a un comentarista oficial del diario. El artículo exige a los funcionarios políticos del Ejército —encargados de aplicar la línea ideológica del Partido Comunista— actuar con “moralidad e integridad” en un contexto marcado por purgas internas, ausencia de información y la caída de varios altos mandos por corrupción.

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Los cuadros, sostiene el editorial, deben ser “luchadores, no caballeros”, una formulación que refuerza la visión autoritaria del régimen sobre el papel del liderazgo militar. Se invoca además la figura de Mao Zedong y otros líderes revolucionarios para legitimar la necesidad de “predicar con el ejemplo” en medio de lo que el propio texto califica como “riesgos superpuestos” para el Ejército.

La publicación llega apenas dos días después de que la Comisión Militar Central (CMC), máximo órgano castrense de China, emitiera nuevas directrices para reconstruir la credibilidad de las Fuerzas Armadas. El documento, también difundido por el Diario del EPL, establece “líneas rojas políticas” y limitaciones en las interacciones sociales de los oficiales, con el objetivo explícito de frenar redes de favores y tráfico de influencias.

Se invoca además la figura
Se invoca además la figura de Mao Zedong y otros líderes revolucionarios para legitimar la necesidad de “predicar con el ejemplo” en medio de lo que el propio texto califica como “riesgos superpuestos” para el Ejército (EFE/WU HONG/Archivo)

Aunque no se mencionan nombres, ambos textos aparecen en medio del silencio oficial sobre el paradero y la situación legal de figuras como el general He Weidong, uno de los oficiales de más alto rango que ha desaparecido del espacio público sin explicación. Tampoco se ha informado sobre las causas reales que llevaron a la caída de los dos últimos ministros de Defensa, reemplazados en medio de investigaciones internas cuya existencia no ha sido formalmente reconocida por las autoridades.

La falta de transparencia, sumada a la sustitución del debido proceso por campañas ideológicas, ha sido una constante en la gestión del Ejército bajo el liderazgo de Xi Jinping. En lugar de una rendición de cuentas abierta, el régimen ha optado por reforzar el control político mediante discursos de moral partidaria, publicaciones anónimas y referencias simbólicas a la historia del Partido.

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La coincidencia entre el tono del editorial y las nuevas normas disciplinarias revela un patrón habitual en el sistema de propaganda del Partido Comunista Chino: el uso de medios oficiales para ejercer presión indirecta, consolidar el poder de la jerarquía política y silenciar cualquier forma de disidencia dentro del aparato militar.

Aunque no se mencionan nombres,
Aunque no se mencionan nombres, ambos textos aparecen en medio del silencio oficial sobre el paradero y la situación legal de figuras como el general He Weidong (izq), uno de los oficiales de más alto rango que ha desaparecido del espacio público sin explicación (REUTERS/Thomas Peter)

Lejos de ser un gesto de reforma, el llamado a la “honradez” y a la “verdad” se produce en un entorno donde la verdad institucional se decide desde arriba, sin mecanismos independientes ni espacio para el escrutinio público. En ese contexto, las apelaciones a la lealtad, la disciplina y la “pureza ideológica” funcionan como herramientas de blindaje para un régimen que prioriza la estabilidad política frente a la rendición de cuentas.

(Con información de EFE)

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