INTERNACIONAL
South African parliament speaker resigns over bribery, corruption allegations
South Africa’s parliament speaker resigned on Wednesday and relinquished her seat in the legislature over allegations of corruption, a day after she lost a bid in court that would block her arrest.
Prosecutors last week said they intend to charge Speaker Nosiviwe Mapisa-Nqakula with corruption, accusing her of receiving about $135,000 in bribes from a defense contractor during her three years as defense minister.
She allegedly received the payments between December 2016 and July 2019, while another bribe, amounting to $105,000, was not paid.
CHARGES PURSUED AGAINST SOUTH AFRICAN PARLIAMENTARY SPEAKER ALLEGEDLY BRIBED WITH $135K, WIG
Mapisa-Nqakula announced in a statement that she has tendered her resignation but insisted she was innocent of the accusations against her.
South African President Cyril Ramaphosa (right) gestures while standing next to Speaker of the National Assembly of South Africa Nosiviwe Mapisa-Nqakula ahead of his state of the nation address at the City Hall in Cape Town on Feb. 8, 2024. (Rodger Bosch/pool photo via AP)
«I have made this conscious decision in order to dedicate my time and focus to deal with the recently announced investigation against me by our country’s law enforcement agencies,» she said. «My resignation is in no way an indication or admission of guilt regarding the allegations being levelled against me.»
Media reports in South Africa allege that on one occasion in February 2019, she received more than $15,000 and a wig at a meeting at the country’s main international airport.
Mapisa-Nqakula’s party, the African National Congress, is set to fight a crucial elections this year against the backdrop of high unemployment, rising poverty and anger over various allegations of corruption against its leaders.
Recent polls suggest the party could receive less than 50% of electoral support — the lowest level since it came into power in the country’s first all-race vote at the end of apartheid in 1994.
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After Mapisa-Nqakula’s announcement, it remained unclear if she would be taken into custody or surrender to authorities on her own, after the North Gauteng High Court dismissed her motion to avoid arrest.
Los investigadores recuperaron el grabador de voces de la cabina del piloto y el registrador de datos de vuelo, que serán analizados por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, a cargo de la investigación, informaron fuentes anónimas a CBS News y ABC News.
Más temprano, los investigadores señalaron que esperan tener dentro de 30 días las conclusiones preliminares sobre los motivos por los que se produjo el accidente.»Nuestra intención es tener un informe preliminar dentro de 30 días. El informe final se emitirá una vez que hayamos completado toda nuestra investigación y determinación de hechos», explicó Todd Inman, miembro del equipo de investigación, en una rueda de prensa en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de la capital estadounidense.
Por su parte, la directora de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, en inglés), Jennifer Homendy, afirmó que los investigadores deben «verificar» la información, al tiempo que pidió no «especular» sobre las causas del accidente.
Su mensaje contrasta con la postura del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien en una rueda de prensa previa en la Casa Blanca dijo no conocer los motivos pero insinuó que la culpa habría sido del piloto del helicóptero.
También, señaló sin pruebas a los gobiernos demócratas de Barack Obama (2009-2017) y de Joe Biden (2021-2025) por haber contratado a controladores aéreos, a su juicio, poco calificados siguiendo políticas de diversidad e inclusión.
La NTSB rechazó referirse a los comentarios de Trump e insistió que en este momento se desconoce si el accidente fue causado por un error humano o un error técnico.
El siniestro ocurrió cuando un helicóptero militar, con tres personas a bordo, y un avión comercial Bombardier CRJ700 de American Eagle (filial regional de American Airlines), con 60 pasajeros y cuatro tripulantes, colisionaron el miércoles sobre las 20:48 hora local (01:48 GMT del jueves) en el momento de la aproximación de este último al aeropuerto Ronald Reagan (DCA) de Washington.
Las autoridades descartan que haya supervivientes del accidente aéreo, que es ya el más mortífero en Estados Unidos desde 2001.
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