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INTERNACIONAL

Thai plastics firm will pay $20 million to settle with U.S. over Iran sanctions violations

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WASHINGTON (AP) — A Bangkok-based plastics firm has agreed to pay $20 million to settle with the U.S. over 467 «egregious» violations of Iran sanctions, the U.S. Treasury announced on Friday.

SCG Plastics Co. used U.S. banks to process $291 million in sales of Iranian high-density polyethylene resin from 2017 to 2018, according to the signed settlement agreement between the firm and Treasury’s Office of Foreign Assets Control.

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The resin, used for product bottles and industrial items, was manufactured by an Iranian joint venture owned in part, by SCG Plastics’ parent company, SCG Chemicals and the National Petrochemical Company of Iran, which is a government entity.

The settlement states that SCG Plastics used «shipping and documentation practices that obfuscated the product’s Iranian origin and Iranian parties’ involvement,» which caused banks to unknowingly process transfers in violation of OFAC’s sanctions on Iran.

«We will continue to deploy our sanctions authority to counter Iran with further actions in the days and weeks ahead,» Treasury Secretary Janet Yellen said.
(Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images)

«As a result of these transactions, significant economic benefits were conferred to Iran’s petrochemical sector, a major source of revenue generation for the Iranian regime,» Treasury says. OFAC determined that the 467 violations of Iran sanctions were «egregious» and fined the company $20 million, which is to be paid within 90 days.

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While SCG Plastics is no longer in operation, a signed agreement between OFAC and the firm releases SGC Plastics from any liability related to the sanctions violations.

The fines come as U.S. administration officials have announced plans to impose more sanctions on Iran after Tehran launched an unprecedented attack on Israel that could fuel a wider war in the Middle East.

On Thursday, the U.S. and U.K. imposed a new round of sanctions on Iranian people and firms associated with drone production.

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«We will continue to deploy our sanctions authority to counter Iran with further actions in the days and weeks ahead,» Treasury Secretary Janet Yellen said.

«We have also vigorously enforced our sanctions, including by levying historic fines and exposing sanctions evasion schemes and networks. Our actions make it harder and costlier at every turn for Iran to continue its destabilizing behavior.»

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INTERNACIONAL

Donald Trump anunció como encargado para Latinoamérica a Mauricio Claver-Carone, un ex director del BID que criticó a Milei, Caputo y Francos

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El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este domingo a Mauricio Claver-Carone, expresidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), como el encargado del Departamento de Estado para América Latina. Hace pocos meses, el asesor había lanzado fuertes críticas a la gestión económica de Javier Milei y a Luis Caputo.

A estas críticas se suma el enfrentamiento que mantiene con el jefe de Gabinete, Guillermo Francos, a quien el año pasado había acusado de ser «lo peor de la casta política argentina” y de ser «más kirchnerista que Cristina y más albertista que Alberto».

El estadounidense de origen cubano Claver-Carone asumió en el BID en octubre de 2020, nominado por Trump en su primer mandato (2017-2021), y fue destituido de la institución tras una investigación ética por tener un romance con una subordinada y darle un aumento de sueldo.

El expresidente Trump, que asume el próximo 20 de enero, recordó este domingo que Claver-Carone fue director principal para Latinoamérica de la Casa Blanca durante su primer mandato.


«Mauricio conoce la región y sabe cómo poner los intereses de Estados Unidos en PRIMER LUGAR. También conoce las terribles amenazas que enfrentamos por la migración masiva ilegal y el fentanilo», expresó Trump en la red social Truth Social.


Claver-Carone, de 49 años, fue elegido en septiembre de 2020 como presidente del BID y se convirtió en el primer no latinoamericano en ocupar el cargo.

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Lo hizo en medio de la polémica ya que el entonces presidente Trump, lo nominó poco antes de acabar su primer mandato. Los países latinoamericanos no fueron capaces de definir un candidato conjunto, con Colombia, Brasil, Bolivia o Uruguay apoyando a EE.UU. y Argentina retirando a su candidato en el último momento, al no tener los apoyos suficientes.

Estas naciones sí estuvieron de acuerdo en destituirlo en septiembre de 2021, después de que una investigación externa, alentada por algunos miembros del propio BID, demostrara que había mantenido una relación amorosa con una subordinada a quien subió el sueldo en varias ocasiones.

Mauricio Claver-Carone fue destituido del BID en 2022. Foto: AP /Juan Karita.

Críticas a Milei y Caputo

En agosto pasado, Claver-Carone, entonces asesor de Trump, había lanzado duras críticas a la gestión económica de Milei, a quien acusó de gobernar «con políticas peronistas» y también cuestionó al ministro de Economía, Luis Caputo, al considerarlo «más de lo mismo».

«Lo que estamos viendo es un equipo que básicamente está trabajando a nivel doméstico en políticas peronistas de reforzar el peso argentino, de seguir buscando maneras de gastar reservas para reforzar el peso en vez de ir por la liberalización de la que tanto habló Milei en las elecciones. Desafortunadamente, ha estado gobernando con políticas peronistas y personas de trayectoria peronista», sostuvo Claver-Carone en una entrevista desde Estados Unidos con El Observador.

Según el ex BID, «Milei en el exterior habla extraordinario, en las conferencias internacionales habla como un verdadero liberal ortodoxo, pero domésticamente tiene un equipo que está gobernando como peronistas».

«Están gastando todas las reservas, haciendo lo mismo que hacían los peronistas, lo mismo que fracasó la primera vez cuando era presidente del Banco Central y ministro de Macri. Milei aspiró a una política de dolarización y está gobernando con una política de reforzar el peso argentino», cuestionó.

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La mala relación con Francos

En septiembre del año pasado, antes de desembarcar en el gobierno de Milei, Francos había sido consultado por Clarín sobre como había transitado su cargo como representante de Argentina ante el BID y fue ante esa pregunta que el ahora jefe de Gabinete lanzó duras críticas contra Claver -Carone. «En el inicio de la pandemia con el presidente Luis Alberto Moreno me tocó una era virtual. Después vino la irrupción abrupta de un presidente puesto por EE.UU., Mauricio Claver Carone, que vino con enorme prepotencia y quiso llevarse todo por delante», cuestionó.

También lo acusó de haber sido «totalmente negativo para Argentina porque utilizó sus prejuicios con el país en un momento difícil y llegó a demorar por 5 o 6 meses un préstamo de US$500 millones sin justificación hasta que llegó Sergio Massa y lo destrabó porque habría algún tipo de relación política con él».

Ante estas acusaciones, Claver-Carone calificó de hipócrita y mentiroso a Francos y dijo que «era más kirchnerista que Cristina», antes de defender al massismo y ahora a los libertarios, a la vez que advirtió que “representa lo peor de la casta política argentina”.

«Francos era crítico incesante de las políticas del presidente Trump, por lo cual no importa cuántas entrevistas haga Milei con (el periodista estadounidense ultraconservador) Tucker Carlson. Si quiere tener credibilidad institucional con los republicanos o con una posible futura administración republicana en los EE.UU., lo primero que debería hacer Milei es desligarse de Francos», agregó.

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