La Casa Blanca informó este jueves por la noche que IIsrael acordó abrir otro cruce y un puerto para que la ayuda ingrese a Gaza en medio de una grave crisis humanitaria, luego de que el presidente Joe Biden más temprano amenazara por teléfono al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu con cambiar la política de apoyo incondicional a Israel si no daban pasos concretos para proteger a los civiles y los trabajadores humanitarios en Gaza.

La información fue dada a conocer por un comunicado del Consejo de Seguridad Nacional, horas después de la tensa llamada de 30 minutos entre Biden y Netanyahu. En esa conversación, Biden le manifestó su indignación sobre el ataque que causó la muerte de 7 voluntarios de World Central Kitchen en Gaza y amenazó al líder israelí con condicionar el apoyo futuro a Israel si no protegía a los civiles y los que brindan asistencia en ese territorio que está siendo asediado por las fuerzas de Israel desde el ataque terrorista de Hamas del 7 de octubre.

En un comunicado difundido, el Consejo de Seguridad Nacional dijo que Israel había acordado abrir el cruce de Erez para permitir la entrada de ayuda al norte de Gaza. También dijo que abriría el puerto de Ashdod para dirigir la ayuda al enclave y además aumentaría significativamente las entregas de suministros desde Jordania, «a petición del presidente».

«Estos pasos», dice el comunicado, «deben implementarse completa y rápidamente».

No hubo comunicación oficial del gobierno israelí al respecto. Pero medios de Israel informaron que el gabinete de guerra decidió el viernes por la mañana, hora local, aprobar las medidas, que según los periódicos Haaretz y Times of Israel permitían el uso «temporal» del cruce de Erez y el puerto de Ashdod, que se encuentra a unos 25 kilómetros al norte de Gaza en la costa mediterránea de Israel.

Netanyahu estaba siendo sometido estos días a una creciente presión por parte de funcionarios estadounidenses y agencias humanitarias para que abra más cruces fronterizos para recibir ayuda, en medio de advertencias de las Naciones Unidas de que se avecina una hambruna después de casi seis meses de guerra. Pero el ataque contra los voluntarios que distribuían comida aceleró las críticas y las presiones de EE.UU.

La escasez más grave se encuentra en el norte de Gaza, donde la desesperación ha llevado a la gente a abarrotar camiones con ayuda y donde los grupos de ayuda dicen que han tenido dificultades para entregar suministros debido a las restricciones israelíes y la anarquía generalizada.

La apertura del cruce de Erez, si efectivamente se concreta, será muy importante porque casi toda la ayuda permitida a Gaza desde que comenzó la guerra ha entrado a través de dos cruces principales: Kerem Shalom y Rafah, ambos en el sur de la franja. Pero llevar camiones desde los cruces fronterizos del sur hacia el norte es difícil y peligroso, y la ruta a veces está bloqueada por carreteras dañadas por bombardeos israelíes, puestos de control israelíes o batallas entre combatientes de Hamas y tropas israelíes.

El comunicado de la Casa Blanca resaltó que las medidas eran consecuencia de comunicación de Biden con Netanyahu y que esperaba que se concretaran pronto. “Como dijo el Presidente en la llamada, la política de Estados Unidos con respecto a Gaza estará determinada por nuestra evaluación de la acción inmediata de Israel en estas y otras medidas, incluidas las medidas para proteger a civiles inocentes y la seguridad de los trabajadores humanitarios”.

Agregó que estaban “dispuestos a trabajar en plena coordinación con el Gobierno de Israel, los Gobiernos de Jordania y Egipto, las Naciones Unidas y las organizaciones humanitarias, para garantizar que estas importantes medidas se apliquen y den lugar a un aumento significativo de la asistencia humanitaria que llegue a los civiles más necesitados en toda Gaza en los próximos días y semanas”.