INTERNACIONAL
Turkish authorities arrest key rival of Erdogan; critics say it’s ‘no coincidence’
Students clash with police over detention of Istanbul mayor
Reuters reports that Turkey has detained Istanbul Mayor Ekrem İmamoğlu, the main rival of President Recep Tayyip Erdoğan, on charges of corruption and aiding a terrorist group in what the main opposition party called «a coup.» (Reuters)
Turkish President Recep Tayyip Erdoğan is facing criticism over what critics say is a crackdown on opposition political figures after police detained his main rival, Istanbul Mayor Ekrem İmamoğlu, on charges of corruption and links to terrorism.
The Istanbul Chief Public Prosecutor’s Office issued detention orders for İmamoğlu and 106 other prominent political figures. The suspects are alleged to have committed offenses including bribery, embezzlement, bid rigging, aggravated fraud and unlawful acquisition of personal data.
İmamoğlu was accused of collaborating with the banned Kurdistan Workers’ Party, a Kurdish nationalist group that has led an insurgency against the Turkish state and is considered a terrorist group by Turkey, the U.S. and the European Union.
BIPARTISAN LEGISLATION SEEKS TO REIN IN ERDOĞAN’S TURKEY OVER TIES TO US FOES
Istanbul Mayor Ekrem İmamoğlu (Aziz Karimov/Getty Images/File)
Critics remain suspicious of the arrest of a prominent opposition figure, especially at a time when Erdoğan’s ruling Justice and Development (AKP) party has suffered losses in local elections in the past year.
«İmamoğlu’s arrest is no coincidence. He is Erdoğan’s political nemesis, and his likely candidacy to run against him for the presidency has been weighing on Erdoğan’s mind,» Sinan Ciddi, nonresident senior fellow on Turkey at the Foundation for the Defense of Democracies, told Fox News Digital.
People protest the arrest of Istanbul Mayor Ekrem İmamoğlu in Istanbul on March 19, 2025. (AP Photo/Francisco Seco)
Ciddi warned that the detention of political adversaries represents the end point of Turkey as a democracy, claiming that free and fair elections as well as peaceful transfer of power are no longer possible.
Turkish officials pushed back on accusations that the wave of arrests was politically motivated.
TURKEY’S CONFRONTATIONAL FOREIGN POLICY CHALLENGES GREECE, EUROPEAN UNION AMID RISING MARITIME TENSIONS
A spokesperson from the Turkish Embassy in Washington referred Fox News Digital to a statement from the Justice Ministry.
«Attempting to associate judicial investigations and cases with our President is, to say the least, an act of audacity and irresponsibility,» wrote Minister of Justice Yılmaz Tunç.
People protest the arrest of Istanbul Mayor Ekrem İmamoğlu in Istanbul on March 19, 2025. (AP Photo/Francisco Seco)
«In our country, the separation of powers—legislative, executive, and judicial—is a fundamental principle. The judiciary does not take orders from anyone,» the statement added.
İmamoğlu thanked global leaders and members of the European Parliament in a post on X and vowed to continue fighting for Turkey’s democracy.
«I stand resolute, entrusting myself not only to the 16 million residents of Istanbul but to the 86 million citizens of Türkiye and all who uphold democracy and justice worldwide. I stand firm in my fight for the fundamental rights and freedoms.»
Turkish President Recep Tayyip Erdoğan (AP/Emrah Gurel/File)
İmamoğlu, member of the secular Republican People’s Party (CHP), was elected mayor of Istanbul in 2019 and re-elected in 2023. In both elections, he defeated Erdoğan-backed AKP opponents. He was seen as the likely nominee of the CHP to face Erdoğan in the next presidential election scheduled for 2028, or sooner if elections are called early.
Authorities placed a ban on public demonstrations for four days in an attempt to quell any growing backlash to the arrests. Özgür Özel, chair of the CHP, Turkey’s main opposition party, addressed large demonstrations gathered in Istanbul and called for mass protest to oppose what the opposition sees as a flagrant violation of democratic norms.
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In response to the arrest, Istanbul University annulled İmamoğlu’s diploma, a move that would bar him from running for president, according to Turkish law, which requires the president to have a university degree. İmamoğlu said the act was beyond the university’s authority and a troubling sign of political interference in academia.
Soner Cagaptay, senior fellow at the Washington Institute, said in a post on X that Erdoğan was originally catapulted into political stardom as then-mayor of Istanbul in 1999 when he was imprisoned on charges of inciting religious hatred, only to see his popularity rise and become leader of Turkey since 2003.
With President Donald Trump now in the White House, analysts say Israel is operating with fewer constraints than before, impacting its military approach and the war’s potential outcome.
«It is all about Trump,» a former senior Israeli official told Fox News Digital, «Netanyahu can continue this war for another year. If Trump tells him in two weeks, enough, now you have to go for a deal, he would.» The same source also suggested that a new strategy is now being implemented: Dividing Gaza into controlled corridors, with food and civilian movement under Israeli military oversight, aiming to pressure Hamas.
John Spencer, Chair of Urban Warfare Studies at West Point’s Modern War Institute, told Fox News Digital, «The Trump administration, even before it was elected, was very clear: release all the hostages, including American citizens, or I will provide Israel everything it needs to legally, lawfully, and within all international laws prosecute its war against Hamas, with fewer constraints than the Biden administration put on it.»
CEASEFIRE OVER AS ISRAEL STRIKES GAZA AFTER HAMAS REFUSED TO RELEASE HOSTAGES, OFFICIALS SAY
Hamas gathers in a show of strength during a parade by the terror group in Gaza on January 25th, 2025. (TPS-IL)
«The big variable at the higher level is the status of civilian evacuations,» Spencer explained. «The United States is now more open to encouraging nations to allow Gazans to temporarily evacuate combat zones, which signals a shift in approach under the Trump administration.»
The collapse of the ceasefire between Israel and Hamas has reignited military operations in Gaza. Israel cited Hamas’ refusal to release hostages as the reason for resuming attacks, while Hamas claimed that Israel failed to uphold its commitments under the ceasefire agreement.
Jonathan Conricus, a senior fellow at the Foundation for Defense of Democracies, highlighted Egypt’s role in the evolving situation: «I think that this time around, Egypt will be forced by the U.S. to open up the gate and allow Palestinians to flee the battlefield. That is the right thing to do. It’s the humane thing to do. It is the legal thing to do, and that is what Egypt must do,» he said. He criticized Egyptian authorities for restricting Palestinian movement, arguing that their policies have contributed to civilian suffering.
«For the first time, Israel will be able to use all available weapons to decisively defeat Hamas,» Conricus, a former IDF spokesman, told Fox News Digital.
FREED ISRAELI HOSTAGE SPEAKS FOR THE FIRST TIME ABOUT HIS 505 DAYS OF SURVIVING HAMAS HELL
President Donald Trump and Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu meet at the White House in Washington, D.C., Feb. 4, 2025. (REUTERS/Elizabeth Frantz)
In a video statement on Tuesday, Netanyahu thanked President Trump for his unwavering support of Israel, «Our alliance with the United States has never been stronger,» he said.
On the battlefield, Israel has expanded its targets beyond Hamas’ military infrastructure to its governmental network.
«The recent strikes, as Israel states, include quite a lot of the governmental side of a terror organization,» Assaf Orion, a senior fellow at the Washington Institute and INSS, told Fox News Digital. However, he said, questions remain about what will follow if Hamas’ governance structure is dismantled.
The hostage situation remains a central issue. While the Israeli government argues that military action is necessary to pressure Hamas into releasing captives, concerns about hostage safety have sparked protests within Israel. Conricus told Fox News Digital, «The risk to hostages has increased. Hamas may execute some in retaliation for Israel’s renewed offensive, but the way I see it, Israel had no choice but to resume military operations after two weeks in which Hamas didn’t release any hostages. Honestly, I’m surprised we’ve waited this long to act.»
Chief of the General Staff LTG Eyal Zamir conducted a field tour in the Rafah area of the Gaza Strip. He spoke with soldiers and was presented with defensive preparations and operational plans. (IDF)
Orion acknowledged the complexity of balancing military objectives with hostage negotiations: «There is a clear tension between releasing the hostages, which involves a deal, and eradicating Hamas, which involves fighting. If the hostages are killed, that’s irreversible. An enduring defeat to Hamas, we all understand, is a generational task,» he told Fox News Digital.
Whether Hamas can be fully defeated remains an open question. Spencer believes it to be possible, saying, «Hamas is weaker than ever, with its ability to hold territory and conduct organized military operations severely diminished. However, Israel must commit to holding the ground it clears, or Hamas could regroup and return.»
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The outcome of Israel’s renewed campaign will depend not just on military strategy but also on Trump’s political approach. As the former Israeli official noted, if Trump decides to push for negotiations, Netanyahu is likely to follow suit. Until then, Israel appears set to continue its most extensive military operation yet.
INTERNACIONAL
Tras su conversación con Putin, Trump habló con Zelenski y dijo que fue «una muy buena llamada»
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, mantuvo este miércoles “una muy buena llamada” telefónica con su par de Ucrania, Volodimir Zelenski, luego de la conversación que mantuvo el martes con el ruso Vladimir Putin y tras denuncias del ucraniano de que el Kremlin había violado el anunciado cese del fuego contra instalaciones eléctricas. En el diálogo, Trump sugirió por primera vez que EE.UU. podría controlar las centrales de energía eléctrica y nuclear.
“Acabo de terminar una muy buena llamada telefónica con el presidente Zelenski de Ucrania. Duró aproximadamente una hora», dijo Trump.
Agregó que «gran parte de la discusión se basó en la llamada realizada ayer con el presidente Putin con el fin de alinear tanto a Rusia como a Ucrania en términos de sus solicitudes y necesidades. Vamos por buen camino, y pediré al Secretario de Estado, Marco Rubio, y al Asesor de Seguridad Nacional, Michael Waltz, que den una descripción precisa de los puntos discutidos”, escribió Trump en su red Truth Social.
El comunicado difundido luego por Waltz y Rubio habló de una “fantástica conversación telefónica” entre los líderes y sugirió por primera vez que Trump está interesado en tomar el control de las centrales de energía eléctrica y nuclear de Ucrania.
Trump le dijo a Zelensky que Estados Unidos «podría ser muy útil para operar esas plantas con su experiencia en electricidad y servicios públicos», dijo el comunicado, y agregó que «la propiedad estadounidense de esas plantas sería la mejor protección para esa infraestructura y el apoyo para la infraestructura energética ucraniana».
El comunicado señaló tambien que “los dos líderes también acordaron un alto el fuego parcial contra la energía” y dijo que Zelenski “reiteró su voluntad de adoptar un alto el fuego total”.
El presidente ucraniano posteó en X que la conversación había sido «positiva, muy sustancial y franca». Dijo que EE.UU. había propuesto un «cese del fuego incondicional» en el frente de batalla y que Ucrania aceptaba.
Es la primera vez que Trump y Zelenski hablan desde que tuvieron una escandalosa reunión en el Salón Oval, donde el ucraniano se cruzó con el presidente y con el vice JD Vance que lo llamó desagradecido.
Esta vez, el comunicado de Casa Blanca enfatizó varias veces que Zelenski le había dado las gracias por su liderazgo en la búsqueda de la paz, en el impulso de preocupaciones humanitarias y por prometer trabajar sobre la desaparición de niños durante la guerra. El ucraniano también le agradeció varias veces en X.
El diálogo con Zelenski comenzó a las 10.30, hora de Washington (11.30 de Argentina), con Trump en el Salón Oval y el ucraniano desde Finlandia. El martes, el líder de la Casa Blanca había conversado cerca de tres horas con Putin para lograr que acepte un alto el fuego de 30 días en la guerra en Ucrania, una iniciativa que Zelenski había apoyado pero que el ruso rechazó.
Sin embargo, Trump y Putin anunciaron que el Kremlin había aceptado un cese al fuego de 30 días limitado a las instalaciones de energía y que había dado la orden a las fuerzas rusas para que comenzara a cumplirse inmediatamente.
Este anuncio sonó a poco, en medio del entusiasmo de Trump por resolver rápidamente el conflicto, y sobre todo porque Putin puso más condiciones: para negociar una paz duradera Ucrania no debería recibir más ayuda militar ni de inteligencia y que las conversaciones para poner fin a la guerra deberían ser solo entre Rusia y EE.UU., sin la participación de Kiev o la Unión Europea.
Y encima, según denunció Zelenski, Putin no cumplió el compromiso con Trump porque bombardeó por la noche no solo hospitales sino también la red eléctrica ucraniana.
«Debemos asegurarnos de que no son sólo palabras de Putin, porque él dio la orden de no golpear el sector energético y rompió esa misma orden», declaró Zelenski, que abogó porque EE.UU. controle el cumplimiento de la tregua parcial propuesta por Rusia una vez entre en vigor.
El Kremlin respondió que Ucrania había bombardeado depósitos de combustibles rusos, en una «deliberada provocación destinada a perturbar las iniciativas de paz de Trump».
Es más, portavoz de la Presidencia rusa, Dmitri Peskov, dijo que Putin mantiene su orden de suspender durante 30 días los ataques contra las infraestructuras enérgicas ucranianas. «El presidente no ha impartido nuevas órdenes», dijo Peskov.
Las conversaciones sobre un alto el fuego continuarán el domingo en la ciudad saudita de Yeda, dijo el enviado especial de Trump, Steve Witkoff.
INTERNACIONAL
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