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Un Papa acostumbrado a reparar autos usados y a arreglarse con lo que hay enfrenta el abismo de las finanzas del Vaticano

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Cuando era obispo en Perú, Robert Prevost solía buscar autos usados que pudiera comprar baratos y arreglar él mismo para usarlos en las parroquias de su diócesis. Con los vehículos que estaban realmente averiados, veía videos de YouTube para aprender a repararlos.

Ese tipo de mentalidad de arreglarse con lo que hay y de hacerlo uno mismo podría servirle a León XIV para abordar uno de los mayores desafíos que enfrenta como Papa: el déficit estructural crónico de la Santa Sede, que está entre los 50 y los 60 millones de euros (entre 57 y 68 millones de dólares): el déficit del fondo de pensiones, que asciende a 1.000 millones de euros (1.140 millones de dólares), y el descenso de las donaciones, que juntos representan una especie de amenaza existencial para el gobierno central de una Iglesia católica con 1.400 millones de fieles en todo el mundo.

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Como matemático nacido en Chicago, jurista canónico y dos veces superior de su orden religiosa agustiniana a nivel mundial, el pontífice, de 69 años, seguramente sabe leer un balance y entender las complicadas finanzas del Vaticano, que durante mucho tiempo han estado envueltas en el escándalo. Que pueda cambiar la cultura financiera de la Santa Sede, consolidar las reformas que inició Francisco y convencer a los donantes de que su dinero se está utilizando bien, es otra cuestión.

León ya tiene algo a su favor: su origen estadounidense. Los donantes de Estados Unidos han sido durante mucho tiempo el sistema de soporte económico del Vaticano, financiando desde proyectos benéficos papales en el extranjero hasta restauraciones de la Basílica de San Pedro.

Su elección como primer pontífice con orígenes estadounidenses ha generado una oleada de entusiasmo entre los católicos del país, algunos de los cuales se habían desanimado a la hora de donar tras años de incesantes reportes de mala gestión, corrupción y escándalos, según entrevistas con destacados recolectores de fondos, filántropos y expertos en gestión eclesiástica.

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El entonces arzopispo Robert Francis Prevost, en las montañas de Incahuasi, cerca de Chiclayo, en Perú, en una imagen de 2015. Foto: AFP

«Creo que la elección de un estadounidense va a dar mayor confianza en que cualquier dinero donado se gestionará según principios estadounidenses, especialmente los de administración y transparencia», afirmó el reverendo Roger Landry, director de la principal operación de recaudación de fondos misionera del Vaticano en Estados Unidos, las Sociedades Misionales Pontificias.

“Así que habrá una gran esperanza de que la generosidad estadounidense sea, en primer lugar, apreciada y luego bien manejada”, agregó. “Eso no siempre ha sido así, especialmente últimamente”.

Reformas y temas pendientes

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Francisco fue elegido en 2013 con el mandato de reformar las opacas finanzas del Vaticano y durante su pontificado de 12 años logró avances, principalmente en el ámbito regulatorio. Con la ayuda del difunto cardenal australiano George Pell, el pontífice argentino creó un ministerio de economía y un consejo compuesto por religiosos y expertos laicos para supervisar las finanzas de la Santa Sede, y trató que la burocracia, controlada por italianos, se ajustase a los estándares internacionales de contabilidad y presupuestarios.

Autorizó un histórico, aunque profundamente problemático, juicio por corrupción sobre una fallida inversión inmobiliaria en Londres que condenó a un cardenal italiano que en su día fue una figura muy relevante. Y castigó a la Secretaría de Estado del Vaticano, que había permitido la operación, despojándola de su capacidad para gestionar sus propios activos.

Pero Francisco dejó asuntos pendientes y su balance general, al menos para algunos en la comunidad de donantes, no es del todo positivo. Los críticos citan los frustrados esfuerzos de reforma de Pell y el despido del primer auditor general de la Santa Sede, quien alega que fue destituido porque había descubierto demasiadas irregularidades financieras.

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El Papa León XIV, en la Plaza San Pedro, este sábado. Foto: EFEEl Papa León XIV, en la Plaza San Pedro, este sábado. Foto: EFE

A pesar de imponer años de austeridad y de congelar las contrataciones, Francisco dejó al Vaticano en una situación financiera precaria: el principal fondo de emergencia que financia los déficits presupuestarios, conocido como el Óbolo de San Pedro, está casi agotado, según funcionarios. El déficit del fondo de pensiones del que Pell advirtió hace una década sigue sin resolverse, aunque Francisco había planeado reformas. Y el desequilibrio estructural se mantiene, con la Santa Sede registrando un déficit de 83,5 millones de euros (95 millones de dólares) en 2023, de acuerdo con su último informe financiero.

A medida que la salud de Francisco empeoraba, aparecían indicios de que sus esfuerzos por reformar la cultura financiera medieval del Vaticano no habían arraigado.

La misma Secretaría de Estado a la que había castigado por perder decenas de millones en el escandaloso acuerdo inmobiliario de Londres, terminó encabezando una nueva comisión papal de recaudación de fondos anunciada mientras el religioso argentino estaba hospitalizado.

Según su carta fundacional y sus estatutos, está dirigida por el asesor de la Secretaría, compuesta en su totalidad por funcionarios vaticanos italianos sin experiencia profesional en recaudación de fondos y no está sujeta a ninguna supervisión financiera externa.

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Para algunos observadores del Vaticano, la comisión parece un intento de la Secretaría de Estado, dirigida por italianos, de aprovecharse de un Papa enfermo para anunciar un nuevo flujo de donaciones sin control hacia sus arcas después de que le fuera retirado su fondo soberano de 600 millones de euros (684 millones de dólares), cuya gestión se entregó a otra oficina tras la fallida operación en la capital británica.

“No hay estadounidenses en la comisión. Creo que sería bueno que hubiera representantes de Europa, Asia, África y Estados Unidos», indicó Ward Fitzgerald, presidente de la Fundación Papal, con sede en Estados Unidos. La entidad está formada por adinerados católicos estadounidenses que, desde 1990, han proporcionado más de 250 millones de dólares en ayudas y becas para las iniciativas caritativas globales del pontífice.

El Papa León XIV es matemático y debería revisar los números del Vaticano. Foto: REUTERS  El Papa León XIV es matemático y debería revisar los números del Vaticano. Foto: REUTERS

Fitzgerald, que desarrolló su carrera en el sector inmobiliario privado, apuntó que los donantes estadounidenses, especialmente la generación más joven, esperan transparencia y responsabilidad por parte de los destinatarios de su dinero, y saben que pueden encontrar organizaciones benéficas católicas no vaticanas que cumplan con esas expectativas.

“Esperamos transparencia antes de comenzar a resolver el problema”, señaló.

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Pese a esto, Fitzgerald dijo que no había visto una disminución significativa en la disposición de los donantes a financiar peticiones específicas para proyectos de la Fundación durante el pontificado de Francisco. De hecho, las donaciones estadounidenses al Vaticano se han mantenido más o menos constantes incluso cuando los aportes de otras naciones disminuyeron, y los obispos y fieles estadounidenses han contribuido más que cualquier otro país en los dos principales canales de donación para causas papales.

Talento para los números

Francisco puso a Prevost al frente de la diócesis peruana de Chiclayo en 2014. Tanto los residentes como otros sacerdotes dicen que recaudaba fondos, alimentos y productos básicos para los más necesitados constantemente, una experiencia que sugiere que sabe bien cómo conseguir dinero en tiempos difíciles y cómo gastarlo sabiamente.

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Reforzó la rama local de la organización benéfica Cáritas, con parroquias creando bancos de alimentos que trabajaban con empresas locales para distribuir la comida donada, explicó el sacerdote Fidel Purisaca Vigil, portavoz de la diócesis.

En 2019, Prevost inauguró un refugio en las afueras de Chiclayo, en Villa San Vicente de Paul, para albergar a migrantes venezolanos desesperados que huían de la crisis económica en su país. Los migrantes aún lo recuerdan, no solo por ayudarles a ellos y a sus hijos a encontrar cobijo, sino por llevarles gallinas vivas aportadas por un donante.

Durante la pandemia de COVID-19, Prevost lanzó una campaña de recaudación de fondos para construir dos plantas de oxígeno que dieran suministro a los residentes más afectados. En 2023, cuando las lluvias torrenciales inundaron la región, llevó personalmente alimentos a las zonas afectadas.

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El Papa Robert Prevost tiene experiencia organizando campañas de recaudación de fondos. Foto: REUTERSEl Papa Robert Prevost tiene experiencia organizando campañas de recaudación de fondos. Foto: REUTERS

Horas después de su elección el 8 de mayo, en las redes sociales se hicieron virales videos en los que aparecía, con botas de goma, en una calle anegada lanzando la campaña solidaria “Perú, da una mano” para recaudar dinero para las víctimas de las inundaciones.

El sacerdote Jorge Millán, que convivió con Prevost y con otros ocho curas durante casi una década en Chiclayo, dijo que tenía una mente “matemática” y sabía cómo hacer las cosas. Prevost siempre estaba buscando autos usados para comprar y usar en la diócesis, contó, señalando que el obispo a menudo tenía que conducir largas distancias para llegar a todos sus fieles o ir a la capital, Lima.

Le gustaba arreglar los vehículos él mismo, y no sabía cómo hacerlo, buscaba soluciones en YouTube y a menudo las encontraba, contó Millán a The Associated Press.

Antes de su etapa en Perú, Prevost fue, durante dos mandatos, prior general, o superior, de la orden agustiniana mundial. Aunque las provincias de la orden son financieramente independientes, el ahora Papa era responsable de revisar sus balances y de supervisar la estrategia presupuestaria y de inversión de la sede de la orden en Roma, explicó el sacerdote Franz Klein, economista de la orden asentado en Roma que trabajó con Prevost.

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La sede de la orden se encuentra en una zona privilegiada justo fuera de la Plaza de San Pedro, y complementa sus ingresos alquilando su pintoresca terraza a los medios de comunicación -incluida la AP- para eventos importantes del Vaticano, como el cónclave en el que fue elegido León XIV.

Pero Prevost vio la necesidad de mejorar la recaudación de fondos, especialmente para ayudar a las provincias más pobres. Hacia el final de su mandato de 12 años y con su apoyo, un comité propuso la creación de la fundación Agustinos en el Mundo. A finales de 2023, tenía 994.000 euros (1,13 millones de dólares) en activos y estaba ayudando a financiar proyectos autosostenibles en toda África, incluyendo un centro para rehabilitar a antiguos niños soldados en Congo.

«Tiene un gran interés y también un muy buen olfato para los números. No tengo ninguna preocupación sobre las finanzas del Vaticano en estos años porque es muy, muy inteligente», aseguró Klein.

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INTERNACIONAL

Newsom’s office compares LA riots against federal agents to sports celebrations

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NEWYou can now listen to Fox News articles!

Democratic California Gov. Gavin Newsom’s office downplayed the riots gripping Los Angeles, likening them to sports celebrations that notoriously break out in Philadelphia after an Eagles’ victory. 

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«LA riots? Have these geniuses ever seen what happens when the Eagles win a playoff game?» Izzy Gardon, Newsom’s communications director, told Fox News Digital on Sunday morning. 

Philadelphia notoriously sees sports revelers flood the city after beloved teams such as the Eagles or Phillies win championships, sometimes setting cars ablaze and causing property damage. The city even greases city light poles to dissuade partiers from scaling them and deploys additional police to the streets while often wearing riot gear.

Fox News Digital reached out to the governor’s office to ask about claims by California Republicans and natives that Newsom and Los Angeles Mayor Karen Bass bore some of the blame for the riots. They and other local Democrats issued messages defending illegal immigrants and condemning federal agents for carrying out deportation raids in the left-wing city. 

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CALIFORNIA REPUBLICANS SLAM NEWSOM, BASS FOR LETTING LA BURN WITH RIOTS AMID TRUMP IMMIGRATION BLITZ

A car burns on Atlantic Boulevard following multiple detentions by Immigration and Customs Enforcement in the Los Angeles County city of Paramount, California, June 7, 2025. (Reuters/Barbara Davidson)

«Gavin Newsom and Karen Bass have a real habit of letting Los Angeles burn,» Republican California Rep. Darell Issa posted to X on Saturday evening

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«If only Karen Bass fought against the Los Angeles fires like she fights for illegal aliens,» Issa added in another post, referring to the Palisades fire that tore through Southern California in January. 

FEDERAL OFFICIALS SLAM DEMOCRATS FOR ‘DANGEROUS’ RHETORIC AS ICE AGENTS FACE VIOLENT MOBS IN LA, NYC

«Gavin Newsom is unqualified for a plethora of reasons, the least of which is his support of illegal alien insurrectionists. He is an all purpose, all around loser,» Hollywood actor and California resident James Woods posted to X.

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Eagles celebrations

Eagles fans celebrating after the Super Bowl in February. (Getty Images)

Federal officials have also pinned blame for the violence on Democratic elected officials who have «villainized and demonized» ICE law enforcement, Fox Digital previously reported. 

«This is on you, Governor. It is a shame that California openly defies federal law and sides with illegal aliens, including hardened criminals, against its own citizens,» Harmeet Dhillon, former vice chair of the California Republican Party and current assistant attorney general for civil rights at the U.S. Department of Justice, posted to X. 

«The violent targeting of law enforcement in Los Angeles by lawless rioters is despicable and Mayor Bass and Governor Newsom must call for it to end,» DHS Assistant Secretary Tricia McLaughlin wrote in a statement. «The men and women of ICE put their lives on the line to protect and defend the lives of American citizens.… From comparisons to the modern-day Nazi gestapo to glorifying rioters, the violent rhetoric of these sanctuary politicians is beyond the pale. This violence against ICE must end.» 

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SOCIAL MEDIA, TRUMP ADMIN ERUPTS OVER LA MAYOR’S REACTION TO ICE RAIDS: ‘YOU’RE A CRIMINAL TOO’

Newsom on Friday described the Trump administration’s immigration raids in Los Angeles as «chaotic and reckless.»

«Continued chaotic federal sweeps, across California, to meet an arbitrary arrest quota are as reckless as they are cruel. Donald Trump’s chaos is eroding trust, tearing families apart, and undermining the workers and industries that power America’s economy,» Newsom’s statement read. 

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The press office doubled down in support of shielding illegal immigrants from deportation in a response X post to White House press secretary Karoline Leavitt on Saturday. 

«In recent days, violent mobs have attacked ICE Officers and Federal Law Enforcement Agents carrying out basic deportation operations in Los Angeles, California. These operations are essential to halting and reversing the invasion of illegal criminals into the United States. In the wake of this violence, California’s feckless Democrat leaders have completely abdicated their responsibility to protect their citizens,» Leavitt posted to X. 

Newsom’s office responded: «These are anything but basic. Your indiscriminate sweeps are terrifying entire communities and detaining hardworking, tax-paying Californians. It’s cruel escalation and must end.»

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California Gov. Gavin Newsom

Gov. Gavin Newsom (AP Photo/Steven Senne)

When asked about the riots, and California Republicans condemning the violence and Newsom’s stance on immigration on Sunday morning, the governor’s office compared the lawlessness to street parties after an Eagles win. 

PATEL PROMISES FBI COMING FOR ANYONE ASSAULTING COPS AS LOS ANGELES ERUPTS OVER ICE RAIDS

The riots in Los Angeles, however, have included targeted attacks on federal law enforcement officials, including violent protesters lobbing rocks and other items at immigration officials. U.S. Border Patrol Chief Michael W. Banks, for example, shared a photo of a Border Patrol agent’s bloody hand that was injured by a rock flying through the windshield.

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ICE and immigration raids

Police kick tear gas back to the crowd as people block off the street and set a fire during protests on Saturday, June 7, 2025, in Paramount, California. (Myung J. Chun/Los Angeles Times via Getty Images)

Trump signed a presidential memorandum on Saturday to deploy 2,000 National Guardsmen to Paramount, California, to help quell the violence, and has also slammed the local leaders for the chaos. 

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«If Governor Gavin Newscum, of California, and Mayor Karen Bass, of Los Angeles, can’t do their jobs, which everyone knows they can’t, then the Federal Government will step in and solve the problem, RIOTS & LOOTERS, the way it should be solved!!!» Trump posted to Truth Social on Saturday evening. 

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Estados Unidos: en una medida inédita, Donald Trump envía a la Guardia Nacional a Los Ángeles para dispersar una protesta por las redadas contra inmigrantes

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En una medida que no ocurría en 60 años, el presidente Donald Trump ordenó desplegar 2.000 miembros de la Guardia Nacional en Los Ángeles para dispersar las protestas que comenzaron en respuesta a las redadas de inmigración, una iniciativa que está en contra de la voluntad del gobernador demócrata al que la Casa Blanca calificó de “irresponsable”.

Es otra muestra de la intención de Trump de escalar la “mano dura” contra los inmigrantes y contra quienes manifiesten contra su política de deportaciones. Además, envía el mensaje a otros estados liberales que son considerados por el presidente como “santuarios” para indocumentados: no le tiembla el pulso para desplegar las fuerzas federales por este tema aún si no lo convocan.

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La orden de Trump es la primera vez que un presidente activa la fuerza de la Guardia Nacional de un estado sin una solicitud del gobernador de ese territorio desde 1965, cuando el entonces presidente Lyndon B. Johnson envió tropas a Alabama para proteger a los manifestantes por los derechos civiles.

Las autoridades de inmigración y los manifestantes se han enfrentado durante dos días en el área de Los Angeles y los disturbios comenzaron el viernes después de que decenas de personas fueron detenidas por agentes federales de inmigración en diferentes lugares. Los arrestos se producen en medio de la ofensiva de Trump contra la inmigración, que ha implicado oleadas de redadas y deportaciones en todo el país.

Las fuerzas del orden con equipo antidisturbios desplegaron gases lacrimógenos y granadas aturdidoras para dispersar a los manifestantes en el centro de Los Angeles y la ciudad de Paramount durante los dos días, y las autoridades informaron múltiples arrestos el sábado.

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Al anunciar el envío de los efectivos de la Guardia Nacional, la secretaria de prensa la Casa Blanca, Karoline Leavitt dijo en un comunicado: «Estas operaciones son esenciales para detener y revertir la invasión de criminales ilegales a los Estados Unidos. A raíz de esta violencia, los irresponsables líderes demócratas de California han abdicado por completo de su responsabilidad de proteger a sus ciudadanos”.

El gobernador de California, el demócrata Gavin Newsom, calificó el despliegue de tropas como «intencionalmente incendiario» y advirtió que solo aumentaría las tensiones.

«Esta es la misión equivocada y erosionará la confianza pública», dijo Newsom.

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Funcionarios de la administración Trump describieron a los manifestantes como «alborotadores sin ley». El Departamento de Policía de Los Angeles, por su parte, dijo que las manifestaciones del sábado dentro de la ciudad «se mantuvieron pacíficas» y que «los eventos concluyeron sin incidentes».

En otras partes del condado de Los Angeles, una multitud de manifestantes en Paramount se volvió «cada vez más agitada, arrojando objetos y exhibiendo un comportamiento violento hacia los agentes federales y los alguaciles adjuntos», dijo el Departamento del Sheriff de Los Ángeles el sábado por la noche. En respuesta, el departamento solicitó recursos adicionales en todo el condado.

En las cercanías de Compton, un vehículo fue incendiado donde los manifestantes comenzaron a reunirse. El viernes, un video mostró varios proyectiles lanzados contra agentes equipados con chalecos antibalas y escudos protectores fuera de un centro de detención federal de Los Ángeles.

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Leavitt argumentó que Trump llamó a los guardias para «abordar la anarquía que se ha permitido que se encone» y que «turbas violentas atacaron a oficiales de ICE y agentes federales de aplicación de la ley».

Trump invocó su autoridad bajo el Título 10, que permite al presidente llamar a la Guardia Nacional según sea necesario para repeler una invasión, reprimir una rebelión o ejecutar leyes. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo que los infantes de marina en servicio activo en Camp Pendleton también serán movilizados si los disturbios continúan.

La medida de la Casa Blanca enfrenta críticas de algunos miembros de las fuerzas del orden. Muchos ven el despliegue de la Guardia Nacional como una reacción exagerada que puede ser contraproducente y solo provocar agitadores adicionales, dijo una fuente policial de alto rango involucrada en la respuesta a las protestas de Los Ángeles.

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La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) opinó sobre la decisión de Trump de federalizar las tropas de la Guardia Nacional, calificándola de abuso de poder incendiario. «Al tomar esta acción, la administración Trump está poniendo en peligro a los angelinos, creando un peligro legal y ético para las tropas y socavando imprudentemente nuestro principio democrático fundamental de que los militares no deben vigilar a los civiles», dijo Hina Shamsi, directora del Proyecto de Seguridad Nacional de la ACLU.

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Madeleine McCann search resumes as suspect’s prison release looms after years behind bars

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A renewed search for Madeleine McCann, an English toddler who disappeared from a family vacation to Portugal May 3, 2007, likely came from a trusted inside tip, according to Grey Bull Rescue founder Bryan Stern.

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Madeleine was abducted from the family’s ground-floor apartment in Praia da Luz, a coastal, southern Portuguese city, when she was 3 years old.

Portuguese and German police began a new search this week in Praia da Luz that concluded Thursday, and officials have not yet said whether they discovered any evidence that may be significant to the missing persons case, according to Reuters.

MISSING MADELEINE MCCANN’S PARENTS SAY INVESTIGATION INTO TODDLER’S ABDUCTION ‘WILL EVENTUALLY YIELD RESULTS’

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«The five W’s are unanswered right now: Who did it? How did it happen? When did it happen? Where did it happen, you know?» Stern, a multiple-tour combat veteran of the U.S. Army and Navy who now rescues people for a living, told Fox News Digital. 

«That’s why these situations are so frustrating … because there’s way more questions than answers. The only thing that anybody knows for sure is that there’s a little girl who used to be walking the streets; now she’s not.»

This undated file photo made available by the London Metropolitan Police shows missing British girl Madeleine McCann before she vanished from a Portuguese holiday complex May 3, 2007. (AP/London Metropolitan Police)

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He added that renewed searches like this one for Madeleine show that law enforcement agencies are still actively searching for answers in an unsolved case, and they may have received a tip from someone who knew the main suspect in her disappearance or the suspect himself as part of a deal with prosecutors. 

MADELEINE MCCANN WITNESS CLAIMS SUSPECT IN HER KIDNAPPING DRUNKENLY CONFESSED TO CRIME

A search team

A search was conducted June 5, 2025, at the request of the German federal police to look for evidence that could implicate Christian Brueckner, who German prosecutors say is the prime suspect in Madeleine McCann’s disappearance. (James Manning/PA Images)

In 2020, German authorities named Christian Brueckner, 45, the main suspect in Madeleine’s disappearance. That same year, German officials declared her dead.

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MADELEINE MCCANN SEARCH IN PORTUGAL OVER, ITEMS COLLECTED FOR TESTING: POLICE

A search team close to Praia De Luz, Portugal

Authorities search for evidence in the disappearance of Madeleine McCann. (James Manning/PA Images)

Brueckner continues to deny his involvement in the case. Brueckner spent many years in Portugal, including in Praia da Luz, around the time of Madeleine’s disappearance.

MISSING MADELEINE MCCANN: GERMAN COURT THROWS OUT SEX CHARGES AGAINST SUSPECT IN TODDLER’S DISAPPEARANCE

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The house where Christian Brueckner was staying

The house where Christian Brueckner was reportedly staying in Monte Judeu, Portugal.  (James Manning/PA Images)

He is serving a seven-year sentence for raping a 72-year-old woman in 2005 and is scheduled to be released in September, according to Reuters.

Brueckner was also charged in 2022 for sex crimes against children that German authorities allege he committed in Portugal between 2000 and 2017.

A search team close to Praia De Luz, Portugal, where searches are being carried out by officers investigating the disappearance of Madeleine McCann, in countryside a few miles from the resort where she was last seen in 2007.

Police investigators arrive to continue an ongoing search operation in the investigation into the disappearance of Madeleine McCann at Atalaia, Lagos, in Algarve, June 5, 2025. (Patricia de Melo Moreira/AFP)

A source involved with the search in Praia da Luz this week told Reuters it included several derelict houses, wells and reservoirs covering «dozens of hectares.»

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Stern noted officials also likely used radar technology that «can see into the ground.»

A split image of Christian Brueckner and Madeliene McCann

Madeleine McCann disappeared from a Portugal vacation 18 years ago. (Carabinieri Milano/handout)

«They find stuff in the dirt all the time, all the time. It’s 2025. Technology is amazing. DNA technology, specifically, is amazing. DNA doesn’t die,» Stern said. «There’s technology that can see into the ground. They use it for fossils all the time. They use it for missing people all the time.

«They use it for oil drilling. They use them for water mitigation, all kinds of things. … It’s a type of radar that pushes sound and energy down, and it comes back up with a return, and that return, in today’s world, can actually be extremely, extremely detailed.»

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MADELEINE MCCANN’S PARENTS RELEASE VIDEO ON MISSING DAUGHTER’S 20TH BIRTHDAY

Members of the search teams

Authorities look for evidence in Madeleine McCann’s disappearance. (James Manning/PA Images)

Stern works «all the time» with parents who have lost children, and he said talking to them is the hardest part of his job. 

«I don’t care about the bad guys. I don’t care about the Russians or Hezbollah or any of that stuff. What I care about is the mommy who’s depending on me to bring her kid back. That’s what really, really drives me and scares me. … My biggest thing that I’m afraid of is having to go to a mother saying I failed. Seven hundred and twenty-nine missions later, we’ve never failed; 7,128 people later, we’ve never failed.»

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search team members

The search June 5, 2025, was conducted at the request of the German federal police as they look for evidence that could implicate Christian Brueckner, who German prosecutors say is the prime suspect in Madeleine’s disappearance. (James Manning/PA Images)

In the McCann case, however, Stern said not knowing absolutely that she is dead, because her remains have never been found, is «painful.»

Madeleine was born in May 2003 and would be turning 22 years old this year.

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The Official Find Madeleine Campaign, run by Madeleine’s parents — Kate and Gerry McCann — did not respond to an inquiry from Fox News Digital regarding the search.


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