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INTERNACIONAL

United Nations, European Union worry Hong Kong’s new security law could threaten human rights

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The European Union and the United Nations said Hong Kong’s new national security bill was deeply worrying and could erode fundamental freedoms in the China-ruled city.

«It is alarming that such consequential legislation was rushed through the legislature through an accelerated process, in spite of serious concerns raised about the incompatibility of many of its provisions with international human rights law,» said United Nations High Commissioner for Human Rights Volker Turk in a statement released on Tuesday.

The comments came the same day Hong Kong lawmakers unanimously passed the new bill only two weeks after it was first presented, fast-tracking a major piece of legislation that critics say further threatens the city’s freedoms.

HONG KONG LAWMAKERS UNANIMOUSLY PASS CONTROVERSIAL SECURITY LAW, GRANTING GOVERNMENT POWER TO CURB DISSENT

The package, known as Article 23, punishes offenses including treason, sabotage, sedition, the theft of state secrets, external interference and espionage with sentences ranging from several years to life imprisonment.

The legislation follows a China-imposed national security law passed in 2020 after violent street protests a year earlier.

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Since the law was imposed, scores of pro-democracy activists have been jailed and the legislation also triggered sanctions from the United States, including against Chief Executive John Lee and other senior government officials.

Hong Kong lawmakers

Lawmakers vote during the second reading of Safeguarding National Security Bill, also referred to as Basic Law Article 23, at the Hong Kong’s Legislative Council, in Hong Kong, China on March 19, 2024.  (Reuters/Joyce Zhou)

Turk’s statement said that broadly defined and vague provisions in the bill could lead to the «criminalization of a wide range of conduct protected under international human rights law, including freedom of expression, peaceful assembly and the right to receive and impart information.»

For it to be passed without a «thorough process of deliberation and meaningful consultation is a regressive step for the protection of human rights in Hong Kong,» he said.

The European Union said in a separate statement on Tuesday it was concerned about the «potential impact on the rights and freedoms of the people of Hong Kong» and the bill had the potential to «significantly» affect the work of the EU’s office as well as organizations and companies in Hong Kong.

«This also raises questions about Hong Kong’s long-term attractiveness as an international business hub,» it said.

It called on the special administrative region to strengthen confidence in the «high degree of autonomy» granted under the «one country, two systems» formula made when Hong Kong returned from British to Chinese rule in 1997.

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Britain said the legislation would impact Hong Kong’s reputation as an international city that respects the rule of law, has independent institutions and protects its citizens’ freedoms.

China on Wednesday urged the United Kingdom to stop making «groundless accusations» about the Article 23 legislation, according to a statement by its embassy in Britain.

China’s State Council Hong Kong and Macau Affairs Office, said the law would «secure Hong Kong’s prosperity and stability» as well as safeguard the interests of overseas investors, democracy and freedom.

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Joe Biden conmuta las penas de condenados a muerte a cadena perpetua para que Trump no los ejecute

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En uno de sus últimos actos de gobierno, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, conmutó la pena de 37 de 40 condenados a muerte a cadena perpetua sin derecho a libertad bajo fianza, informó The Washington Post.

Biden se mostró convencido de que «debemos dejar de usar la pena de muerte a nivel federal».

Se espera que la administración de Donald Trump, que asume el 20 de enero, comienze masivamente con las ejecuciones.

La medida salva la vida de personas condenadas por asesinatos, incluidos los asesinatos de policías y oficiales militares, personas en tierras federales y aquellos involucrados en mortales robos a bancos o tráfico de drogas, así como los asesinatos de guardias o prisioneros en instalaciones federales.

FLa administración Biden anunció en 2021 una moratoria sobre la pena capital federal. Foto: AP

Los tres restantes casos no beneficiados están acusado de «terrorismo y asesinatos masivos motivados por el odio». Aún enfrentan su ejecución.

Son Dylann Roof, quien llevó a cabo los asesinatos racistas en 2015 de nueve miembros negros de la Iglesia Madre Emanuel AME en Charleston, Carolina del Sur, el atacante del maratón de Boston de 2013, Dzhokhar Tsarnaev, y Robert Bowers, quien mató a tiros a 11 feligreses en la sinagoga Árbol de la vida de Pittsburgh en 2018. , el ataque antisemita más mortífero en la historia de Estados Unidos.

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«He dedicado mi carrera a reducir los delitos violentos y garantizar un sistema de justicia justo y eficaz», dijo Biden en un comunicado. “Hoy conmutaré las sentencias de 37 de las 40 personas condenadas a muerte a nivel federal por cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional. Estas conmutaciones son consistentes con la moratoria que mi administración ha impuesto a las ejecuciones federales, en casos distintos del terrorismo y asesinatos en masa motivados por el odio”.

La moratoria de 2021

La administración Biden anunció en 2021 una moratoria sobre la pena capital federal para estudiar los protocolos utilizados, que suspendió las ejecuciones durante el mandato de Biden.

Pero el presidente en realidad había prometido ir más allá en el tema en el pasado, comprometiéndose a poner fin a las ejecuciones federales sin las advertencias de terrorismo y asesinatos en masa motivados por el odio.

Mientras se postulaba para presidente en 2020, el sitio web de la campaña de Biden decía que “trabajaría para aprobar legislación para eliminar la pena de muerte a nivel federal e incentivar a los estados a seguir el ejemplo del gobierno federal”.

Trump ha hablado frecuentemente de ampliar las ejecuciones. Foto: APTrump ha hablado frecuentemente de ampliar las ejecuciones. Foto: AP

El mensaje no apareció en el sitio web de reelección de Biden antes de que abandonara la carrera presidencial en julio.

“No se equivoquen: condeno a estos asesinos, lamento las víctimas de sus actos despreciables y duelo por todas las familias que han sufrido pérdidas inimaginables e irreparables”, decía la declaración de Biden. “Pero guiado por mi conciencia y mi experiencia como defensor público, presidente del Comité Judicial del Senado, vicepresidente y ahora presidente, estoy más convencido que nunca de que debemos detener el uso de la pena de muerte a nivel federal”.

Le dio un golpe político a Trump, diciendo: “Con la conciencia tranquila, no puedo dar un paso atrás y permitir que una nueva administración reanude las ejecuciones que yo detuve”.

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De hecho, Trump ha hablado frecuentemente de ampliar las ejecuciones. En un discurso en el que anunció su campaña de 2024, Trump pidió que aquellos “sorprendidos vendiendo drogas reciban la pena de muerte por sus actos atroces”.

Más tarde prometió ejecutar a los traficantes de drogas e incluso elogió el trato más severo que China da a los narcotraficantes.

Con información de Associated Press

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