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Vets groups torch Dems for holding up key VA picks, including memorials chief, on Memorial Day

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FIRST ON FOX: A slew of veterans’ groups, along with Secretary of Veterans Affairs Doug Collins, are criticizing Senate Democrats for delaying key agency nominations over what some have called unserious or «DOGE-type» concerns.

One top nominee currently facing the collective procedural roadblock ahead of Memorial Day is wounded warrior Sam Brown, a former Nevada senatorial candidate and Army captain who was burned over more than one-third of his body when the Humvee he was riding in in Helmand, Afghanistan, hit a roadside IED that incinerated its fuel tank.

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He was nominated by President Donald Trump as undersecretary for memorial affairs, which maintains cemeteries and facilitates veterans’ burial ceremonies – about 100,000 per year.

A letter from about two dozen veterans’ groups addressed to Senate VA Committee Chairman Jerry Moran, R-Kan., ranking member Sen. Richard Blumenthal, D-Conn., and caucus leaders was obtained Friday by Fox News Digital.

Doug Collins, left, Sam Brown, right (Getty)

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The groups note that they respect the Senate’s advise-and-consent role, but object to the current situation. They note that the VA has the fewest presidentially nominated positions and that other agency nominees receive overnight and weekend considerations at times.

«We will be happy to bring the senators coffee and donuts during such late night and weekend sessions, of course in compliance with the Senate’s gift and ethics rules,» the groups wrote.

Brown and all other nominees since April have been held up by Blumenthal and Sen. Ruben Gallego, D-Ariz. – but the lawmakers say their move is not personal and instead aimed to halt mass firings and other Trump-era actions.

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Sen. Angus King, I-Maine, indicated that he would join the two Democrats, after a confirmation hearing for Brown, Marine Lt. Col. James Baehr for general counsel and Army veteran Richard Topping for VA CFO, was mooted in April by the procedural hold.

«We’ve had 2,400 firings so far,» King said, according to Stars & Stripes.

Vietnam Veterans of America, in a separate letter obtained by Fox News Digital, demanded Brown, Baehr and Topping be confirmed summarily.

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«All three of these veterans received favorable reports following the April 9th nominations process from the Senate Veterans Affairs Committee,» wrote VVA President Jack McManus.

NEW GOP SENATOR TEARS INTO DEMS ‘SEEKING TO DELAY’ PETE HEGSETH DOD CONFIRMATION

Moran grills Wray before Senate subcommittee

Senate VA Chair Jerry Moran of Kansas (Getty)

McManus said that many Vietnam Vets are concerned about the hold-up and agree that Brown and the others are eminently qualified, blaming «two members of the US Senate Veterans Affairs Committee» for «affecting services to our veterans.»

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Another letter from the Independence Fund, which provides resources, including trackchairs, to severely wounded veterans, said a fully staffed VA central office is crucial to its mission.

Last week, when Moran again attempted to confirm Brown by unanimous consent – a voice vote that must have no audible objections – Blumenthal rose to block him.

«The chairman and I share a bipartisan commitment to putting our veterans first. . . . I think we also share a respect for Sam Brown [and] his service to our nation as a decorated veteran,» said Blumenthal. 

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Blumenthal, whose own service was criticized by Trump with the nickname «Da Nang Dick» after a Vietnamese province, said that Brown’s nomination lacked unanimous support in committee, citing a 10-9 vote.

TRUMP VA PICK DOUG COLLINS ADVANCES TO FULL SENATE VOTE

Democratic Sen. Richard Blumenthal speaks on Capitol Hill

«This issue is bigger than Sam Brown. It is about information that has been denied to our committee and to us as senators. The secretary of the VA is actively working to undermine our bipartisan oversight efforts.

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Blumenthal told Fox News Digital he had a message for Collins: «Before you hire new top VA bureaucrats, you should be rehiring the dedicated veterans you fired.»

«Secretary Doug Collins is denying us essential information that is necessary for our oversight, and we want accountability. All Americans, especially veterans, deserve votes by the full Senate on top nominees—not rubber stamp unanimous consents,» he said, adding Collins can ask the Senate to hold floor-debate on the nominees through regular order.

In comments to Fox News Digital, Collins rejected Blumenthal’s claims and lambasted the delays.

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«Imagine how much better off America’s veterans would be if Senators Blumenthal and Gallego cared as much about fixing the department’s broken bureaucracy as they do about preventing wounded combat veterans from coming to work at VA,» he said.

«Despite their obstruction, we will reform the department to make it work better for veterans, families, caregivers and survivors.» 

Gallego said he also does not object to Brown personally, and that he is instead seeking agency accountability – saying in a recent statement he wants to reverse «hack-job firings.»

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Ruben Gallego

Primaries were held on Tuesday night to fill the seat being vacated at the end of this year by Rep. Ruben Gallego. (Getty Images)

In a statement to Fox News Digital, Gallego said Collins is «more concerned with three political appointees than the thousands of veterans who are going to lose their jobs and care.»

«I served this country and received care at the VA. I know how important it is for veterans. Abandoning them, like Secretary Collins wants to do, is reckless and un-American. Show Congress the plan on how care won’t be impacted. Anything short of that is political posturing,» he said.

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In Gallego’s Arizona, the Phoenix VA hospital is letting go 800 employees, and a 2024 inspector general report found that the site already faced staffing shortages.

Recent surveys of Iraq and Afghanistan veterans show an elevated concern that VA cuts could impact benefits and health care.

Fox News reached out to King for comment for purposes of this story. 

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«Derrúmbela», le dijeron, pero él siguió construyendo

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La estructura se tambalea sobre campos de hierba que llegan hasta las rodillas, con el aspecto de una mezcla entre una tienda de campaña y un pastel de bodas gigante. Once pisos de habitaciones de madera roja oscura, que disminuyen de tamaño a medida que ascienden, se balancean unas sobre otras, aparentemente unidas únicamente por la maraña de cables que se extiende desde la cima hasta el suelo.

El interior no se siente menos precario. Los techos están apuntalados por postes de electricidad reutilizados. Regletas y cables cuelgan de vigas bajas. Baldes gigantes de agua de lluvia ayudan a soportar el peso de la estructura. Las escaleras caseras que conectan los pisos tienen ángulos pronunciados, a menudo sin pasamanos laterales.

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Chen Tianming, diseñador, constructor y residente de la torre de 43 años, no las necesita de todos modos. Subió con cuidado por las escaleras, pasando el rincón de lectura del quinto piso y el salón de té al aire libre del sexto.

Desde el noveno piso, observó a lo lejos los robustos y estandarizados edificios de apartamentos donde viven sus vecinos.

Chen Tianming y su destartalada casa de varios pisos en Xingyi, China. (Andrea Verdelli/The New York Times)

“Dicen que la casa está en ruinas, que el viento podría derribarla en cualquier momento”, comentó, una observación que no me pareció del todo descabellada cuando lo visité el mes pasado.

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“Pero la ventaja es que es llamativa, un poco llamativa. La gente la admira”, añadió. “Otros gastan millones y nadie va a ver sus casas”.

La casa de Chen es tan inusual que ha atraído a curiosos e incluso turistas a su rincón rural de la provincia de Guizhou, en el suroeste de China. Evoca un dibujo del Dr. Seuss o la Madriguera de “Harry Potter”. Muchas personas en las redes sociales chinas la han comparado con “El castillo ambulante”.

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Para el observador casual, la casa puede ser un mero espectáculo, una rareza frankensteiniana.

Para Chen, es un monumento a su determinación de vivir donde y como quiere, desafiando al gobierno local, a los vecinos chismosos e incluso, aparentemente, al sentido común.

Comenzó a reformar la casa familiar en 2018, cuando las autoridades de la ciudad de Xingyi ordenaron la demolición de su pueblo para construir un complejo turístico. Los padres de Chen, agricultores que construyeron la casa en la década de 1980, consideraron que la compensación que ofrecían los funcionarios era demasiado baja y se negaron a irse.

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La madre de Chen Tianming ve la televisión en el primer piso de su casa en Xingyi. Foto: Andrea Verdelli/The New York TimesLa madre de Chen Tianming ve la televisión en el primer piso de su casa en Xingyi. Foto: Andrea Verdelli/The New York Times

Cuando las excavadoras empezaron a arrasar sus granados, Chen se apresuró a regresar a casa desde Hangzhou, la ciudad oriental donde trabajaba como mensajero.

Junto con su hermano, Chen Tianliang, comenzó a construir una tercera planta. Al principio, la motivación fue en parte práctica: la compensación se determinaba por metros cuadrados, y si la casa tenía más plantas, tendrían derecho a más dinero.

Visitaron un mercado de materiales de construcción de segunda mano y compraron viejos postes de electricidad y tableros compuestos rojos (más baratos que los negros) y los ensamblaron con martillos, tornillos y muescas para formar tablas de suelo, paredes y columnas de soporte.

Entonces, Chen, quien desde hacía tiempo tenía un interés amateur por la arquitectura, se preguntó cómo sería añadir un cuarto piso. Su hermano y sus padres pensaron que no era necesario, así que Chen lo hizo solo. Luego, se planteó la posibilidad de un quinto. Y un sexto.

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«De repente, quise desafiarme a mí mismo», dijo. «Y cada vez que completaba mi pequeña tarea o sueño, sentía que tenía sentido».

También lo alimentaba el resentimiento hacia el gobierno, que no dejaba de enviarle órdenes de demolición y funcionarios para presionar a su familia. Para entonces, su casa era prácticamente la única que quedaba en los alrededores; sus vecinos se habían mudado a los nuevos edificios de apartamentos a unos 5 kilómetros de distancia. (Las autoridades locales han afirmado a los medios chinos que la construcción es ilegal).

Las expropiaciones masivas de tierras, a veces por la fuerza, han sido un fenómeno generalizado en China durante décadas en medio del impulso de modernización del país. Las casas de quienes logran resistir a veces se llaman «casas clavo», por cómo sobresalen como clavos después de que se ha desalojado el área circundante.

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Aun así, pocos destacan tanto como el de Chen.

Chen, quien había estudiado matemáticas y abandonó la universidad porque consideraba que la educación superior no tenía sentido, pasó años yendo y viniendo de una ciudad a otra, trabajando como vendedor de caligrafía, agente de seguros y mensajero. Pero anhelaba un estilo de vida más rural, comentó. Cuando regresó al pueblo en 2018 para ayudar a sus padres a defenderse de los promotores inmobiliarios, decidió quedarse.

Un mercado de productos agrícolas entre los rascacielos residenciales a los que se mudaron los vecinos de Chen. Foto: Andrea Verdelli/The New York TimesUn mercado de productos agrícolas entre los rascacielos residenciales a los que se mudaron los vecinos de Chen. Foto: Andrea Verdelli/The New York Times

«No quiero que mi casa se convierta en una ciudad. Me siento como el guardián del pueblo«, dijo mientras comía fideos con verduras de la huerta que su madre había salteado en su tradicional horno de ladrillo.

En los últimos años, la amenaza de demolición se ha vuelto menos inmediata. Chen presentó una demanda contra el gobierno local y los promotores, que aún está pendiente. En cualquier caso, el proyecto turístico propuesto se estancó después de que el gobierno local se quedara sin fondos. (Guizhou, una de las provincias más pobres y endeudadas de China, está plagada de proyectos turísticos extravagantes e inacabados).

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Pero Chen ha seguido construyendo. La casa es ahora una muestra en constante evolución de sus intereses y aficiones.

c.2025 The New York Times Company

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Federal judge blocks Trump administration from defunding some Planned Parenthood facilities

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NEWYou can now listen to Fox News articles!

A judge on Monday temporarily blocked the Trump administration from stripping some Medicaid funds from Planned Parenthood after Congress and President Donald Trump agreed to partially defund the nonprofit through passage of the One Big Beautiful Bill Act.

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Judge Indira Talwani of the U.S. District Court for the District of Massachusetts said in her order partially granting a preliminary injunction that the bill unconstitutionally punishes Planned Parenthood member organizations that do not provide abortions. 

The injunction will risk «at most minimal harm—financial or otherwise» to the Trump administration while the lawsuit proceeds, Talwani, an Obama appointee, wrote.

The judge’s order appears to apply to some but not all Planned Parenthood facilities. The nonprofit said in a statement that it viewed Talwani’s order as a partial win and remained «hopeful» that the judge would take further judicial action down the line.

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«This isn’t over,» the organization said. «While we’re grateful that the court recognized the harm caused by this law, we’re disappointed that not all members were granted the necessary relief today.»

SENATE PARLIAMENTARIAN OKS BAN ON PLANNED PARENTHOOD FEDERAL FUNDING IN TRUMP MEGABILL

Pro-life demonstrators gather in front of the Supreme Court building as the Court hears oral arguments over Medina vs Planned Parenthood in Washington D.C. (Kayla Bartkowski/Getty Images)

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Talwani’s order arose from a lawsuit brought by Planned Parenthood, the nation’s largest abortion provider, over the One Big Beautiful Bill Act, a massive budget bill that passed Congress this month with no Democrat support. Trump signed the bill into law on July 4.

A provision in the bill stripped Medicaid funding from Planned Parenthood, which the nonprofit said could force it to close about 200 of its 600 facilities and deprive about half of its customers, more than one million people, of services that do not include abortion.

Planned Parenthood attorneys noted in court filings that Medicaid typically does not cover abortion.

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JUDGE TORCHED FOR PLANNED PARENTHOOD ORDER: HER COURT LOOKS ‘LIKE A FAST FOOD DRIVE-THRU’

Planned Parenthood sign

A Planned Parenthood sign (ANGELA WEISS/AFP via Getty Images)

The attorneys argued that the bill would cause cancer and sexually transmitted infections to go undetected, especially for low-income people, and that more unplanned pregnancies would occur because of a lack of contraception access. They said the consequences of losing Medicaid funding «will be grave.»

Department of Justice (DOJ) attorneys had previously argued in court filings that the purpose of the budget provision was to stop «federal subsidies for Big Abortion» by freezing federal funds for certain Medicaid recipients who provide abortions. Weakening Planned Parenthood has been one of the pro-life movement’s leading priorities since the Supreme Court overturned Roe v. Wade.

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Talwani granted a temporary restraining order two weeks ago in favor of Planned Parenthood. The judge initially offered no explanation for her decision, a move that led to widespread backlash among Republicans who described it as judicial overreach. Days later, Talwani offered more context in a subsequent order.

PLANNED PARENTHOOD USING ‘LOOPHOLE’ TO GET MINORS GENDER TRANSITIONS WITHOUT PARENTS’ OK: WATCHDOG

March for Life in 2023

Anti-abortion activists march across the National Mall near the U.S. Capitol during the 50th annual March for Life rally on January 20, 2023 in Washington, DC. (Chip Somodevilla/Getty Images)

The preliminary injunction will partially leave in place the pause on defunding Planned Parenthood indefinitely, but the Trump administration is likely to appeal the order to the U.S. Court of Appeals for the First Circuit.

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The judge noted that her injunction applied to Planned Parenthood entities that do not provide abortion services or receive less than $800,000 in annual Medicaid reimbursements.

DOJ attorneys had previously argued to the court that blocking a measure that was passed by Congress and signed by the president was an extraordinary move and unjustified.

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«Beyond the futility of the claims on the merits, Planned Parenthood fails to demonstrate imminent irreparable harm to justify an injunction, asserting only classically reparable economic injury and irrelevant potential harm to patients, who are third parties not before this Court,» DOJ attorneys wrote.

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“La democracia está amenazada”: la advertencia de Boric en una cumbre de mandatarios de izquierda

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El presidente de Chile, Gabriel Boric, aseguró este lunes que “la democracia está amenazada y esa amenaza no se reduce solamente a la fuerza militar”, durante la inauguración en Santiago de una cumbre que reúne a sus pares progresistas de España, Brasil, Colombia y Uruguay.

“Hoy, en muchas partes del mundo, la democracia está amenazada y esa amenaza no se reduce solamente a la fuerza militar, como sucedió en América Latina durante la segunda mitad del siglo 20, sino que hay elementos más sutiles que atentan contra ella y que terminan naturalizándose”, indicó Boric al inicio del encuentro bautizado “Democracia Siempre”.

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Entre esos elementos, el mandatario chileno destacó “la desinformación, el extremismo de cualquier signo, el avance del odio, la corrupción, la concentración del poder y una desigualdad que socava la confianza en lo público y el estado de derecho”.

Boric recibió este lunes en el palacio de La Moneda a los jefes de Estado o de Gobierno de España, Pedro Sánchez; Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva; Colombia, Gustavo Petro; y Uruguay, Yamandú Orsi, para debatir sobre el avance ultra y los autoritarismos.

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Las propuestas que resulten de la cumbre se presentarán en otra reunión que se dará en el marco del 80° período de sesiones de la Asamblea General de Naciones Unidas, prevista para septiembre, en Nueva York.

Gabriel Boric cuestionó el extremismo

En su discurso, Boric afirmó: “Algunos, de diferentes signos políticos, presentan el extremismo y el autoritarismo como una solución eficiente, como si bastara solamente con mano dura o con acallar voces, prohibir el disenso, ridiculizar al adversario como una vía para resolver los problemas de fondo”.

Este camino, añadió, “solo asegura retrocesos, margina las mayorías, impone la ley del más fuerte, amenaza a los más vulnerables y sacrifica la tranquilidad por la incertidumbre”.

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Luiz Inacio Lula da Silva y gabriel Boric se saludan en el Palacio de la Moneda, en Santiago (Foto: REUTERS/Pablo Sanhueza)

Boric pidió “identificar esas amenazas y no sencillamente apuntarlas con el dedo” y aseguró que “el objetivo de esta cumbre es remarcar la esperanza y ofrecer una alternativa a esas visiones de mundo”.

Además, anunció que los mandatarios de México, Honduras, Reino Unido, Canadá, Sudáfrica, Dinamarca y Australia decidieron unirse a la alianza internacional en defensa de la democracia.

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Lula afirmó que el sistema político cayó en el descrédito

En la cumbre, Lula da Silva dijo que “el sistema político y los partidos cayeron en descrédito”, lo que a su juicio fortaleció a la ultraderecha global.

“En este momento en que el extremismo intenta reeditar prácticas intervencionistas, precisamos actuar juntos”, dijo Lula.

Tras una reunión a puerta cerrada en el palacio de La Moneda, los cinco comparecieron ante la prensa, ocasión en la que Lula denunció que el mundo vive “una nueva ofensiva antidemocrática” que, desde su punto de vista, los Gobiernos progresistas deben enfrentar “con acciones concretas y urgentes”.

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A su vez, Petro dijo que el progresismo tiene que “encender la luz cuando las tinieblas llegan y empiezan a atemorizar el alma”.

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Petro aseguró que durante el encuentro los líderes “profundizaron aún más nuestros acuerdos básicos y no tan básicos que tienen que ver con la crisis climática, la inteligencia artificial, la paz del mundo, rehacer la multilateralidad o defender palabras tan básicas como la libertad y la democracia”.

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En tanto, Orsi pidió “aterrizar la propuesta de democracia a cuestiones que los pueblos sientan”.

“En la convicción de poner a la democracia por delante y como centro de la futura discusión, muchos más países se van a unir si el objetivo es fortalecer esta forma de convivencia que tiene de tan lejos y tantas vidas y sacrificios nos ha costado”, afirmó.

(Con información de EFE y AFP)

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Progresistas, Lula Da Silva, Gabriel Boric, Gustavo Petro, Yamandú Orsi

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