Viejos son los trapos. Y si no pregúntenle a Kazuyoshi Miura, que, a sus 59 años, todavía se las arregla para desempeñarse como futbolista profesional y seguir convirtiendo goles. Una carrera que arrancó hace más de 40 años, que vivió en carne propia el desarrollo y avance del deporte, y que sigue vigente a pesar de estar pisando los 60. Cuando la mayoría empieza con problemas de vista, auditivos, dolores de espalda o de rodilla, este «viejito» está como nuevo y la sigue metiendo en la Tercera División de Japón.

Para entender la magnitud de su leyenda, hay que viajar a 1986, cuando un joven Miura debutaba profesionalmente en el Santos de Brasil, el templo de Pelé, después de surgir del Shizugaku HS de Japón y pasar por el Juventus de San Pablo.

A los 20 años, era un aventurero que buscaba aprender los secretos del jogo bonito en Sudamérica. A los 30, ya era el ídolo máximo de una nación, liderando la naciente J-League y consolidado como la cara del fútbol japonés. Al cumplir los 40, cuando la mayoría de sus contemporáneos ya gestionaban escuelas de fútbol o comentaban partidos en televisión, él seguía perforando redes en Yokohama.

Al llegar a los 50, batió el récord de Stanley Matthews como el goleador más longevo del fútbol profesional. Hoy, camino a los 60, Miura sigue gritando goles, demostrando que para él, el retiro es una palabra en un idioma que se niega a aprender.

Hace años que el mundo del fútbol dejó de sorprenderse cada vez que Miura renovaba su contrato o cambiaba de club para jugar una temporada más, pero 59 años ya es un número… Poco parece importarle, pesarle o afectarle al nipón, que en su 42ª temporada consecutiva jugando al fútbol profesional volvió a hacer lo que mejor sabe.

En el debut del Fukushima United en la edición 106 de la Copa del Emperador, el torneo de fútbol más antiguo y tradicional de Japón, Kazuyoshi aportó su granito de arena marcando el quinto tanto para que su equipo se imponga por 7-0 ante el Iwaki Koga FC.

Tras una gran jugada de su compañero, que se metió al área eludiendo rivales por la izquierda y dio el pase atrás, allí apareció el experimentado delantero para poner en práctica todo su oficio y, con una definición suave a cara interna, colocar la pelota contra el palo izquierdo del arquero rival.

De esta manera, según marca el reconocido portal especializado en estadísticas Transfermarket, Miura convirtió su primer tanto en Fukushima, con el que alcanzó el gol 199 de su carrera, quedando tan solo a uno de los 200… ¿Será esa la meta antes de retirarse?

Miura no es solo una curiosidad estadística por su avanzada edad; es un pilar fundamental del fútbol moderno en su país. Su mejor momento coincidió con el despegue global del fútbol japonés en los años 90. Fue el MVP de la temporada inaugural de la J-League en 1993 y el primer japonés en recibir el galardón de Futbolista Asiático del Año. Su paso por el Genoa italiano y el Dinamo de Zagreb croata abrió las puertas de Europa para las generaciones venideras, como las de Nakata o Kubo.

A pesar de su estatus de semidiós, su carrera no estuvo exenta de sinsabores. El más recordado es su exclusión de la lista definitiva para el Mundial de Francia 1998. Tras ser el máximo responsable de la clasificación japonesa con 14 goles en las Eliminatorias, el seleccionador Takeshi Okada decidió dejarlo fuera de la cita mundialista, privándolo de jugar el torneo más importante del planeta. Lejos de hundirse, aquel golpe pareció alimentar su longevidad: Miura decidió que jugaría hasta que el cuerpo —o el alma— dijera basta.

Incluso jugó dos veces contra la Argentina (dos derrotas) y le convirtió un gol a Chiquito Bossio -de increíbles pantalones cortos-. Fue en 1995, por la Copa Rey Fahd en Arabia Saudita, cuando cayó 5-1 ante la Albiceleste del Daniel Passarella. El Rey cortó el 4-0 parcial argentino con un tiro libre que pasó limpio por debajo de la barrera.

En la pasada campaña con el Suzuka, el delantero participó en siete encuentros. Si bien su despliegue físico no es el de aquel joven que deslumbraba en Brasil, su sola presencia en el campo es una lección de profesionalismo. Para el Fukushima United, su llegada no es solo un refuerzo deportivo, sino la incorporación de un símbolo de resiliencia. Miura no juega para romper récords; juega porque, cuatro décadas después, sigue sintiendo el mismo cosquilleo en el túnel de vestuarios que sentía en 1986. El fútbol, al menos en Japón, todavía tiene un rey, y este se niega a entregar la corona.

Distintos estudios probaron que los remates de cabeza pueden afectar la función cognitiva. Por lo tanto, el Como (equipo en el que milita Nico Paz) tomó cartas en el asunto y desarrolló nuevas reglas para prevenir «impactos evitables en la cabeza» en Infantiles.

Tal como informaron en su sitio oficial, la idea es que los más chicos pasen tiempo con la pelota y aprendan a tomar decisiones. De esta manera, además de familiarizarse con el deporte, se impedirá la exposición a los remates de cabeza en edades tempranas.

Por su parte, Raphael Varane (miembro del Consejo de Educación del club) recordó su propia experiencia y celebró la iniciativa. » Ya he hablado en varias ocasiones sobre la necesidad de tomar en serio los impactos en la cabeza en el fútbol y la imperiosa necesidad de proteger a nuestros niños. Para los jugadores jóvenes, el mejor enfoque consiste en reglas claras, un buen entrenamiento, comprensión y una cultura donde el bienestar y la seguridad sean primordiales. Este camino reduce el contacto innecesario a edades tempranas cuando el cerebro aún está en desarrollo. Luego enseña la técnica correctamente, paso a paso, con el control adecuado», recalcó.

«El Como 1907 confirma hoy un nuevo programa de entrenamiento de cabeza para toda la academia, diseñado para reducir los impactos evitables en la cabeza, apoyar el bienestar de los jugadores y fomentar un mejor desarrollo técnico a largo plazo.

Los cambios reflejan una idea sencilla: proteger primero a los jugadores jóvenes y luego enseñarles la técnica de forma controlada cuando estén preparados. En las edades más tempranas, el enfoque estará en que tengan más tiempo con el balón, tomen más decisiones, participen en más minutos de juego efectivos y sigan un camino claro que fomente la confianza y la técnica paso a paso.

Este enfoque sigue las directrices recientes del fútbol juvenil, diseñadas para reducir la exposición innecesaria a los remates de cabeza en las categorías inferiores, al tiempo que se apoya una introducción gradual de la técnica a medida que los jugadores avanzan en la fase de desarrollo.

En toda la academia, el Como 1907 seguirá gestionando cuidadosamente la exposición a los remates de cabeza en torno a los partidos, y se ha pedido al cuerpo técnico que evite una carga innecesaria de remates de cabeza en el período inmediatamente anterior y posterior a los encuentros.

Raphaël Varane, miembro del Consejo de Educación del Como 1907, comentó: «Ya he hablado en varias ocasiones sobre la necesidad de tomar en serio los impactos en la cabeza en el fútbol y la imperiosa necesidad de proteger a nuestros niños. Para los jugadores jóvenes, el mejor enfoque consiste en reglas claras, un buen entrenamiento, comprensión y una cultura donde el bienestar y la seguridad sean primordiales. Este camino reduce el contacto innecesario a edades tempranas, cuando el cerebro aún está en desarrollo, y luego enseña la técnica correctamente, paso a paso, con el control adecuado».

Osian Roberts, jefe de desarrollo del Como 1907, continuó: «El desarrollo se basa en el entorno que se crea para el jugador. A estas edades, buscamos que tenga más tiempo con el balón, que observe más el juego, que resuelva más problemas y que tome decisiones con más calma. Limitar los remates de cabeza en las edades más tempranas contribuye a ello. Posteriormente, los introducimos de forma estructurada, con límites claros, para que los jugadores aprendan la técnica con cuidado y confianza».

No cabecear en los entrenamientos ni en los partidos.

Los saques de banda se realizan pasando el balón por el suelo con los pies.

Los saques de esquina se realizan como un saque de banda jugado en el suelo.

Como norma general, no se permite cabecear el balón ni en los entrenamientos ni en los partidos.

La técnica de remate de cabeza podría introducirse en la parte final de la temporada.

Esto sería con una pelota de goma ligera.

Los saques de esquina se realizan como un saque de banda jugado en el suelo.

La técnica de cabeceo se enseña una vez al mes con una pelota de rodadura ligera.

Máximo una vez al mes, máximo cinco encabezados en una sesión.

Los combates se rigen por las reglas de la FIGC.

Como 1907 seguirá fomentando un estilo basado en la posesión.

El cabeceo sigue estando cuidadosamente limitado en el entrenamiento.

Máximo una vez por semana, máximo cinco cabezazos en una sesión.

No hay cabezazo en los juegos

Saques de banda realizados con la mano pero dirigidos por debajo de la cabeza.

Los entrenadores reducirán la exposición repetitiva e innecesaria a los remates de cabeza.

Se evitarán los balones demasiado inflados.

El club Como 1907 compartirá una sección de preguntas frecuentes para padres y una guía para entrenadores junto con las nuevas reglas, y revisará la implementación con los entrenadores y las familias a lo largo de la temporada».