Dos integrantes de la selección francesa que participan en el Mundial 2026 se detuvieron ante algo que pocas veces ocurre entre competidores directos: la actuación de Lionel Messi en la primera jornada del torneo. El lateral derecho Malo Gusto y el delantero Maghnes Akliouche hablaron ante la prensa en Boston y, más allá de los asuntos propios de su equipo, encontraron un momento para referirse al astro rosarino al ser consultados sobre qué fue lo mejor del certamen hasta el momento.

Fue durante la rueda de prensa de este jueves, con Francia ya con la mente puesta en su segundo partido del grupo —el próximo lunes ante Irak—, cuando los dos jugadores abordaron lo que vieron de la primera fecha mundialista. Akliouche fue el más directo al hablar del capitán de Argentina: “Messi causó sensación con sus tres goles. Sabemos que es una leyenda y una figura del fútbol. Sigue impresionando. Es bueno tener todavía a este tipo de jugador en un Mundial”.

El volante no se extendió mucho más sobre el tema, pero lo que dijo alcanzó para trazar un cuadro claro: incluso desde el vestuario rival, el rendimiento de Messi ante Argelia no pasó inadvertido. De acuerdo con EFE, los jugadores del combinado galo tienen acceso a los partidos del torneo durante las comidas o en las habitaciones del campamento base, y la actuación del argentino fue uno de los temas que circuló entre ellos.

El compañero de Enzo Fernández en el Chelsea, por su parte, también reservó palabras para el rosarino. Malo Gusto señaló que, de todo lo visto en la primera jornada, rescató dos momentos: el “triplete increíble” de Lionel Messi con Argentina ante Argelia, y el triunfo de su propia selección ante Senegal en la segunda parte. “Nuestro partido fue bonito de ver para todo el mundo”, agregó, sin dejar de ubicar la actuación del capitán albiceleste en el mismo plano de relevancia que la victoria francesa.

Posteriormente en la conferencia, Gusto explicó que el seleccionador Didier Deschamps habló con el equipo en el entretiempo y que, entre los propios jugadores, también hubo intercambio. “Creo que hubo un breve tiempo de adaptación. Bueno, duró una parte, por suerte no fue más”, señaló el lateral. La reacción llegó en la segunda mitad y Francia se impuso, lo que les permitió llegar a Boston con la cabeza ya puesta en el siguiente desafío.

En ese mismo contexto de concentración, Akliouche describió la dinámica diaria del grupo: los entrenamientos se realizan por la tarde, mientras que las mañanas quedan disponibles para tratamientos o trabajo en el gimnasio. “Ante todo, es un orgullo estar aquí. Después, evidentemente, somos competidores y queremos estar preparados para cada posibilidad y oportunidad”, afirmó el extremo, quien también confirmó que no quiso hablar del interés del París Saint-Germain en su fichaje. “Por ahora, de verdad, estoy centrado en este Mundial”, respondió ante la consulta de la prensa.

El defensor, en tanto, confirmó que se recupera de un pisotón recibido durante el partido ante Senegal —un golpe del lateral Lucas— y que su estado es bueno. “Hoy es solo un pequeño hematoma, así que debería ir bien”, dijo.

Su disponibilidad para el partido ante Irak está confirmada, aunque la titularidad dependerá de la decisión de Deschamps. “Todavía no he hablado con el entrenador. No ha venido a verme. Pero mi papel ahora es sobre todo estar preparado”, reconoció.

La competencia interna por los puestos es un tema que el propio Gusto abordó con franqueza. “Sabemos que tenemos un grupo de muchísima calidad, así que la competencia es importante. Estoy aquí para jugar también. He venido para eso”, señaló.

Y añadió: “Si decide no hacerme jugar en toda la competición, tendré que aceptarlo. Pero, si me pide jugar, tendré que dar lo mejor de mí, simplemente”.

Akliouche también se refirió a sus compañeros de ataque. Sobre Michael Olise, dijo entenderse “muy bien” con él, tanto dentro como fuera del campo, y valoró la conexión que el extremo del Bayern mostró con Kylian Mbappé desde el primer partido. “Michael ve muy bien el juego y Kylian ataca los espacios con facilidad. Es una conexión natural en este tipo de jugadores. Me alegra que ya en el primer partido hubiera esa bonita química”, apuntó.

Francia se enfrentará a Irak el próximo lunes 22 de junio en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, en busca de su segunda victoria consecutiva en el Grupo I, lo que prácticamente sellaría su clasificación a los dieciseisavos de final.

La ciudad de Filadelfia vivió una escena inusual en la previa al partido entre Brasil y Haití por la Copa del Mundo, cuando cientos de aficionados brasileños se congregaron frente al Museo de Arte para rendir homenaje a la emblemática estatua de Rocky Balboa. El objetivo no fue solo la foto de rigor, sino intentar evitar que la llamada “maldición de Rocky” afecte a su selección y buscar que recaiga sobre su máximo rival, Argentina, vigente campeón del mundo. Según reportó TyC Sports, la movilización de los hinchas incluyó estrictas medidas de precaución para no desafiar la superstición local, que asocia derrotas deportivas con vestir la estatua con camisetas de equipos visitantes.

La estatua de Rocky, ubicada en la escalinata del Museo de Arte de Filadelfia, se ha consolidado como símbolo de resiliencia y orgullo para la ciudad. De acuerdo con datos del Philadelphia Visitor Center, cada año cerca de 4 millones de personas visitan las escaleras donde el personaje interpretado por Sylvester Stallone protagonizó una de las escenas más recordadas del cine. El monumento, de tres metros de altura, es punto de peregrinación para turistas y fanáticos del deporte, pero también epicentro de una peculiar tradición: vestirla con la camiseta de un equipo suele anticipar la derrota de ese conjunto en territorio local.

Como se puede observar en el video, los hinchas brasileños que viajaron a Filadelfia para seguir a su selección decidieron no tentar a la suerte. Nadie cubrió la escultura con los colores de Brasil. Cerca de la estatua, algunos simpatizantes desplegaron carteles con la advertencia: “¡Está totalmente prohibido ponerle una camiseta de Brasil a la estatua de Rocky!”. Varios formaron un cordón de seguridad y permanecieron atentos para impedir que cualquier prenda verdeamarela se colocara sobre el bronce.

El temor a la “maldición de Rocky” tiene antecedentes recientes y su fama se ha expandido más allá del ámbito local. Aficionados estadounidenses aprendieron a evitar vestir la estatua después de comprobar que la derrota era casi segura para el equipo que osaba desafiar la superstición. El fútbol internacional también ha tenido episodios asociados a esta creencia. En el Mundial, seguidores de Ecuador subieron las escaleras, ondearon banderas y colocaron una camiseta del equipo sobre la estatua. El resultado fue una derrota por 1-0 frente a Costa de Marfil, con un gol de Amad Diallo en el tiempo de descuento.

La estrategia de los hinchas brasileños fue distinta. En vez de arriesgarse a un posible revés, se limitaron a posar para la foto, levantar los brazos imitando la postura triunfal de Rocky Balboa y celebrar frente a la multitud. El ambiente festivo se mantuvo bajo control, con decenas de personas resguardando la estatua como si se tratara de un verdadero cuadrilátero. La consigna era clara: ningún elemento con los colores de Brasil debía tocar el bronce.

Sin embargo, la jornada sumó un giro inesperado. Un simpatizante dejó una camiseta alternativa de Argentina sobre los pies de la estatua de Rocky, en un intento de transferir la supuesta maldición a la selección albiceleste. El gesto, celebrado entre los presentes, buscó que sea el clásico rival quien sufra los efectos de la superstición en el certamen mundialista.

El trasfondo de la tradición se remonta a la historia misma de la estatua. Tras la filmación de las películas, el Museo de Arte de Filadelfia solicitó que la escultura fuera retirada, pero el reclamo popular la mantuvo primero en el sur de la ciudad y más tarde en la base de las escaleras, donde fue reinstalada en 2006. Desde entonces, el monumento se ha transformado en un ícono global y en escenario frecuente de celebraciones deportivas y rituales de buena suerte o superstición.

La selección de Brasil atraviesa un periodo de sequía en títulos mundiales, sin consagraciones desde la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002. El duelo contra Haití representaba la oportunidad de lograr la primera victoria en el torneo, luego de un empate ante Marruecos en el debut. Los hinchas, conscientes de la importancia del partido y del peso de las supersticiones, optaron por la cautela.

Vale recordar que tras lo acontecido con Ecuador, la Oficina de Turismo de Pensilvania explicó en su cuenta de Instagram: “Pensilvania los recibe con afecto y les desea la mejor de las suertes en sus próximos cotejos del Mundial en Filadelfia. Como buenos anfitriones, nos gustaría compartir información sobre un fenómeno bien documentado en Philly: ‘La maldición de la estatua de Rocky’ (The Rocky Statue Curse)”. Y luego, añadieron: “Nos disculpamos por no compartir este comunicado antes del fin de semana.Innumerables equipos de fútbol americano que han vestido a Rocky con sus colores, posteriormente han perdido. Ecuador lo hizo el fin de semana. ¿Coincidencia?Lamentablemente, la historia diceque no… ¡Filadelfia no puede esperar para recibirlos! (Pero Rocky no necesita su uniforme)”

La goleada de Canadá frente a Qatar en el Mundial 2026 quedó opacada por un episodio que conmocionó al estadio y a los protagonistas. El encuentro, disputado en Vancouver, fue escenario de una acción que dejó fuera de la Copa del Mundo al mediocampista Ismaël Koné tras una dura infracción de Assim Madibo, jugador qatarí que terminó expulsado.

El gesto posterior del futbolista de Qatar, quien acudió al vestuario canadiense para pedir disculpas, sumó un elemento humano a una de las imágenes más impactantes del torneo.

Jesse Marsch, seleccionador de Canadá, confirmó en conferencia de prensa que el futbolista lesionado será sometido a una intervención quirúrgica en las próximas horas. La gravedad de la lesión, producida en la pierna izquierda de Koné, quedó en evidencia por la reacción de los jugadores y el silencio que invadió el estadio. Marsch relató: “Desde el banquillo se oyó el chasquido de la fractura. Todos pudimos oírlo”. El técnico comparó la situación con la lesión de Tajon Buchanan, ocurrida en la Copa América, y subrayó el impacto emocional que generó en el grupo.

La jugada, ocurrida en el minuto 50, se produjo cuando el marcador favorecía a Canadá por 3-0. Assim Madibo, mediocampista de Qatar, cometió una falta sobre Koné que, de inmediato, fue sancionada con tarjeta roja. La imagen fue tan alarmante que la transmisión televisiva evitó reproducir repeticiones, mientras los servicios médicos ingresaron rápidamente y los futbolistas formaron un círculo para proteger la privacidad del jugador afectado. La pierna izquierda de Ismaël Koné se curvó de manera antinatural y el propio futbolista se llevó la mano a la boca al comprender la magnitud de la lesión.

Madibo se mostró consternado por el desenlace. Tras la expulsión, el jugador qatarí se dirigió a los vestuarios canadienses para disculparse personalmente con Koné. Jesse Marsch reconoció el gesto ante los medios, aunque criticó la reacción del banquillo de Qatar durante la jugada.

El impacto emocional en el grupo canadiense fue inmediato. Varios jugadores rodearon a Koné y mostraron señales de angustia. Tras el retiro en camilla del mediocampista, Nathan Saliba ingresó en su lugar y marcó el cuarto gol para Canadá. Durante la celebración, Saliba formó un número 8 con las manos y tomó la camiseta de su compañero lesionado como homenaje. “Koné es una parte muy importante del corazón de Canadá. No creo que tengamos otro jugador como Ismaël”, remarcó Marsch.

Una vez finalizado el encuentro, el futbolista canadiense Moise Bombito fue uno de los primeros en acudir al hospital para ver cómo se encontraba su compañero, algo que quedó reflejado en la historia que subió a su cuenta de Instagram.

La jornada, que debía quedar en la historia por la victoria 6-0 de Canadá en la Copa del Mundo, terminó marcada por la preocupación sobre el futuro del mediocampista. Marsch detalló que Koné fue trasladado de inmediato al hospital para recibir atención y que el cuerpo técnico planeaba visitarlo tras la conferencia de prensa. El entrenador combinó la satisfacción por el resultado con un mensaje de advertencia sobre la importancia de cuidar a los futbolistas: “Los grandes momentos no llegan fácilmente y hay que apreciarlos y celebrarlos, pero después tendremos que centrar toda nuestra atención en lo que hará falta para ser verdaderamente grandes en este torneo”.

En el plano deportivo, la expulsión de Madibo dejó a Qatar con nueve jugadores, ya que Homam El-Amin también había visto la tarjeta roja minutos antes. Canadá aprovechó la superioridad numérica y consolidó el marcador con goles de Jonathan David y el propio Saliba. El triunfo posicionó al equipo norteamericano con cuatro puntos, luego de empatar ante Bosnia-Herzegovina en el debut, y lo ubica en condiciones de disputar el liderato del Grupo B.

Durante su intervención ante la prensa, Jesse Marsch insistió en que la victoria tiene un valor que trasciende el marcador y se refirió al objetivo de cambiar la percepción del fútbol en el país: “Cuando llegué aquí, la visión era más que este Mundial. Era cambiar el deporte en el país, generar interés, crear una identidad de lo que podía ser el fútbol canadiense”. El técnico también destacó la reacción de Jonathan David, autor de tres goles tras las críticas por su desempeño en el primer partido. “Nunca tuve dudas sobre Johnny. Eso es un delantero, un goleador”, concluyó.