INTERNACIONAL
La radiación que enfrentarán los astronautas en futuras misiones a la Luna: el hallazgo de Artemis I que ajusta los cálculos de riesgo
A bordo de la nave Orión, dos maniquíes equipados con miles de sensores atravesaron el entorno lunar sin tripulación humana. Los registros de esa misión confirmaron que la radiación cósmica cerca de la Luna supera la exposición de los astronautas en la órbita terrestre baja, aunque la distancia entre ambos escenarios resultó menor de la que anticipaban los investigadores.
Los datos fueron recogidos durante Artemis I, la misión no tripulada que llevó la cápsula de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) alrededor de la Luna entre finales de noviembre y comienzos de diciembre de 2022. El análisis, publicado recientemente en la revista Radiation Measurements, aportó referencias para calcular los riesgos de futuras expediciones humanas fuera de la protección del campo magnético terrestre.
Más de 10 mil pequeños detectores fueron ubicados dentro de dos modelos con forma humana que viajaron en Orión. El objetivo consistió en medir de qué manera la radiación espacial alcanzaría distintas zonas del cuerpo de un astronauta durante un viaje lunar.
Entre esos instrumentos había detectores experimentales de fluoruro de litio, desarrollados por el Instituto de Física Nuclear Henryk Niewodniczański de la Academia Polaca de Ciencias (IFJ PAN), con sede en Cracovia. El equipo polaco también aportó cerca de 600 detectores termoluminiscentes, otra tecnología empleada para medir la radiación.
La radiación cerca de la Luna fue mayor, pero la diferencia no resultó tan amplia
La comparación con la órbita terrestre baja tiene una explicación ligada al escudo natural del planeta. En torno a la Tierra, los astronautas reciben parte de la radiación de protones de baja energía atrapados en los cinturones de Van Allen, regiones dominadas por el campo magnético terrestre.
Cerca de la Luna, esos cinturones no existen. Allí cobra mayor peso la radiación cósmica galáctica, formada por partículas de alta energía que llegan desde fuera del Sistema Solar. Estas partículas pueden atravesar el cuerpo humano y depositar energía a medida que avanzan por los tejidos.
El profesor Paweł Bilski, coautor del estudio e investigador del IFJ PAN, explicó que las mediciones modificaron una expectativa inicial. “Las dosis totales cerca de la Luna son más altas que las de la órbita terrestre debido a los considerables niveles de radiación galáctica, pero la diferencia no es tan grande como cabría esperar intuitivamente”, afirmó.
El hallazgo no implica que el viaje lunar carezca de riesgos. La exposición a radiación ionizante puede dañar células y aumentar amenazas para la salud durante misiones prolongadas. La novedad está en que las mediciones directas alrededor de la Luna permiten ajustar mejor los modelos que estiman las dosis que recibirían los astronautas.
Los maniquíes de Artemis I registraron una dosis distribuida de forma uniforme
La posición de los detectores dentro de los modelos humanos permitió observar otra diferencia entre el entorno terrestre y el lunar. Durante experimentos anteriores en la Estación Espacial Internacional, la radiación no se repartía de manera pareja dentro de los maniquíes porque los protones de baja energía perdían su fuerza a distintas profundidades.
En las proximidades lunares, las partículas galácticas tienen una energía mucho mayor. Por esa razón, pueden atravesar el cuerpo en lugar de concentrar su efecto en una sola capa. En otras palabras, la dosis quedó distribuida de forma más uniforme dentro de los maniquíes que viajaron en Orión.
“Los protones de baja energía, atrapados por el campo magnético de nuestro planeta dentro de los cinturones de Van Allen, pueden explicar la mayor parte de la dosis de radiación que reciben los astronautas en órbita terrestre baja”, señaló Bilski. El investigador añadió que, en el entorno lunar, esa contribución desaparece y gana presencia la radiación galáctica.
Este resultado ofrece información para el diseño de trajes, cápsulas, hábitats y protocolos de protección. Las futuras misiones deberán enfrentar un tipo de radiación distinto al que predomina en la órbita de la Tierra, donde se encuentra la Estación Espacial Internacional.
Los cristales de fluoruro de litio funcionaron como una película fotográfica
Los dispositivos analizados por el equipo de Cracovia son detectores pasivos de fluoruro de litio. No transmiten información en tiempo real, sino que conservan las huellas de las partículas que los atravesaron. Su funcionamiento se asemeja al de una película fotográfica: la exposición deja una señal que luego se estudia en el laboratorio.
Cuando una partícula de radiación ionizante cruza el cristal, altera de forma mínima su estructura interna. Esas alteraciones, conocidas como centros de color, reaccionan luego ante una luz azul y emiten fluorescencia roja. Los científicos observan esa señal con un microscopio para reconstruir el paso de las partículas.
“Una vez que los cristales han sido expuestos a la radiación, las huellas dejadas por las partículas individuales deben analizarse ópticamente bajo un microscopio”, explicó Bilski.
Los detectores convencionales de trazas suelen fabricarse con plástico y requieren un proceso químico antes de su lectura. Los cristales de fluoruro de litio evitaron ese paso. El grupo de investigación destacó que un microscopio de fluorescencia estándar permitió observar las huellas sin necesidad de aplicar grabados químicos.
El nuevo método detectó partículas por debajo del límite de tecnologías anteriores
El reto no estuvo en encontrar las marcas, sino en traducirlas en medidas precisas. La radiación cósmica llega desde múltiples direcciones y contiene partículas de distintos tipos y energías. Esa variedad genera trazas con apariencias diferentes: algunas forman líneas nítidas y otras dejan puntos separados.
Para resolver el problema, los investigadores diseñaron correcciones y un programa informático destinado a reducir el ruido de fondo de las imágenes. Luego compararon los resultados con los obtenidos mediante detectores convencionales.
“Nuestros resultados difirieron en no más del 15% de los obtenidos con detectores de trazas convencionales”, indicó Bilski. El equipo también informó que los cristales identificaron numerosas trazas asociadas con depósitos de energía inferiores al umbral de detección de los sistemas empleados hasta ahora.
Los detectores son de tamaño milimétrico, frente a los dispositivos convencionales que pueden medir centímetros. Según el IFJ PAN, esa característica facilita su incorporación a equipos portátiles y permite estudiar un rango más amplio de partículas y energías. Algunos cristales enriquecidos con litio-6 también pueden registrar neutrones, partículas sin carga eléctrica que exigen métodos de detección específicos.
La investigación formó parte del Matroshka AstroRad Radiation Experiment (MARE), un proyecto internacional destinado a comprender la exposición de los astronautas fuera de la magnetosfera terrestre. La magnetosfera es la región dominada por el campo magnético de la Tierra, que desvía una parte de las partículas cargadas procedentes del espacio.
Artemis I constituyó una prueba de vuelo para la cápsula Orión y para sistemas que la NASA prevé utilizar en sus próximos programas lunares. A diferencia de esa misión de 2022, los vuelos posteriores contemplan tripulación humana, lo que aumenta la necesidad de conocer con precisión las condiciones de radiación.
La investigación de los físicos polacos contó con financiación del Centro Nacional de Ciencias de Polonia, a través de su programa OPUS. Los resultados del experimento MARE suman mediciones directas para evaluar qué protección necesitarán las personas que viajen, trabajen o permanezcan durante períodos prolongados en las cercanías de la Luna.
INTERNACIONAL
Nearly 1,000 arrested across France as police find potential weapons on protestors: officials
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Nearly 1,000 people were arrested Saturday as nationwide protests resumed, France’s Interior Minister Laurent Nuñez told reporters.
Earlier in the day, police officers preemptively searched protesters, and arrested people suspected of carrying potential weapons, including fireworks and ball bearings, Reuters reported.
Nuñez did not specify where the arrests were made.
In Paris, where police estimated 110,000 people marched, officers conducted more than 3,000 checks and arrested 65 people, the BBC reported.
The French Interior Ministry said about 410,000 people participated in protests nationwide, while union organizers estimated attendance at 800,000. In Paris, union organizers put turnout at 250,000, compared with the police estimate of 110,000, according to CBS News.
AMERICANS WARNED ABOUT PARIS TRAVEL AFTER VIOLENCE, LOOTING AND TEAR GAS-FILLED STREETS
Thousands of protestors march in the streets of Paris on Saturday. (Thibault Camus/AP Photo)
«Violent individuals have no place in the marches,» the Paris Police Department said in a social media post. «The objective is clear: to prevent troublemakers from joining the procession, and to ensure the safety of the demonstrators.»
Central Paris resembled a city under lockdown, as shopkeepers boarded up storefronts, museums closed and more than 20 metro stations suspended service.
In other cities — including Clermont-Ferrand, Grenoble, Lille and Nice — police have resorted to firing tear gas to break up unruly crowds, Reuters reported.
Also in Nice, police used a water cannon to disperse a group of demonstrators who refused to pull back. And in Marseille and Lyon, there have been clashes between police officers and hooded youths.
FRANCE’S TEEN RIOTS TAKE EXPLOSIVE NEW TURN AS GOVERNMENT POINTS FINGER AT HARD LEFT
A protestor holding a French flag and a sign moves through tear gas during a protest in Lyon, France, Saturday. (Laurent Cipriani/AP Photo)
Some 70,000 police officers have been deployed across France to clamp down on agitators and prevent the kind of unrest seen during recent demonstrations, when cars were torched and the city hall building in Limoges was set on fire.
Last weekend, more than 2,700 people were arrested during protests that later turned into riots and looting sprees.
The nationwide marches were meant to reflect broader dissatisfaction with the French government, with protesters taking to the streets to air a range of different grievances.
Police officers detain protesters during a demonstration in Strasbourg, France, on Saturday. (Jean-Francois Badias/AP Photo)
The protests began weeks earlier and were led by high school and university students. They were frustrated with teacher shortages and poor conditions at schools, including overcrowded classrooms and dilapidated buildings.
The movement gained momentum when major labor unions joined the demonstrations, broadening the protests to include opposition to the government’s austerity policies and concerns over wages, pensions and the overall cost of living.
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INTERNACIONAL
Virginia Dems cast doubt on prosecution of colleague after embracing criminal allegations against Trump
Virginia Democrats who previously defended investigations and allegations against Donald Trump are urging restraint now that federal prosecutors have charged one of their own.
The shift is evident across the party’s top ranks after the indictment of Virginia Senate President Pro Tempore L. Louise Lucas. Lieutenant Gov. Ghazala Hashmi, who rejected Republican claims that Trump was being selectively prosecuted after his 2023 classified-documents indictment, is now stressing Lucas’ «constitutional presumption of innocence» and arguing Lucas «is fully entitled to legal due process.»
Virginia Attorney General Jay Jones, who said last year that Trump tried to «incite a riot» and «overturn an election,» says the allegations against Lucas must be tested through a legal process «free from political interference or bias.»
POWERFUL DEM’S JABS AT TRUMP COME BACK TO HAUNT HER AFTER OFFICE RAIDED BY FBI: ‘AGED WELL’
Rep. Bobby Scott, D-Va., likewise joined Sens. Mark Warner and Tim Kaine in declaring that «those charged with crimes are innocent until proven guilty» and questioning the Justice Department’s motivations, years after Scott said during Trump’s first impeachment that «the facts are uncontested,» called his conduct a «gross abuse of presidential power» and declared that «no one is above the law.»
Trump was later acquitted by the Senate.
Gov. Abigail Spanberger, meanwhile, is stressing Lucas’ presumption of innocence after calling congressional defenses of Trump’s handling of classified documents «deeply detrimental to our national security,» days after his 2023 indictment in a case that was ultimately dismissed without a trial.
Lucas, who also chairs the powerful Senate Finance and Appropriations Committee, was indicted alongside six others in what federal prosecutors allege was a yearslong criminal enterprise involving marijuana distribution, money laundering, bribery and fraud. She has denied wrongdoing, and an indictment does not establish guilt. The investigation that ultimately produced the charges began during the Biden administration, according to multiple reports.
The contrasting rhetoric extends beyond individual officeholders. The Democratic Party of Virginia (DPVA) declared Trump had been «rightfully indicted» and that «no one is above the law» immediately after a Manhattan grand jury indicted him in March 2023, more than a year before a jury heard the case.
The party had also criticized Republican claims that federal law enforcement was being politically «weaponized» against Trump during the classified-documents investigation. Lucas currently serves as a DPVA vice chair.
TOP SPANBERGER ALLY TARGETED IN FBI CORRUPTION PROBE HAS LONG HISTORY OF CONTROVERSY
Rep. Suhas Subramanyam, D-Va., was the only Democrat contacted by Digital who responded to questions about the contrast between his past rhetoric about Trump and his current rhetoric about Lucas, rejecting the suggestion that his positions were inconsistent while accusing federal law enforcement of politically timing Lucas’ arrest.
«It doesn’t matter if you’re a Democrat or Republican, the American people deserve answers and accountability from everyone,» Subramanyam told Digital.
Subramanyam called the charges against Lucas «serious,» adding that «she should face justice if they are true,» while alleging that «the DOJ and FBI timed this arrest for two weeks before the election for political reasons.»
«Trump has a pattern of targeting political opponents and weaponizing the DOJ, and he has spent his second presidency covering up the Epstein files,» Subramanyam said.
«It took Congress forcing the administration’s hand to even get a fraction of the full files released.»
VIRGINIA DEMS SPLIT ON DOJ PROBE OF SOROS-BACKED DA ACCUSED OF GIVING ‘SWEETHEART DEALS’ TO ILLEGAL ALIENS
The federal investigation that produced Lucas’ indictment, however, predates Trump’s second administration. The Washington Post, CBS News and The Associated Press reported after federal searches in Ma, that the probe began during the Biden administration, citing anonymous sources familiar with the investigation.
U.S. Attorney General Todd Blanche reiterated that the investigation began years ago and rejected allegations of political retaliation.
«We don’t do political paybacks,» Blanche said.
Federal prosecutors allege Lucas led a criminal enterprise involving relatives and associates that distributed marijuana and laundered proceeds while she used her political position to protect the operation and influence legislation that could financially benefit it. The indictment alleges Lucas and her co-defendants were involved in distributing at least 100 kilograms of marijuana, while FBI Director Kash Patel said the alleged scheme generated roughly $4.5 million.
Lucas has denied wrongdoing and accused the federal government of trying to silence her.
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«Today, the FBI, the Department of Justice and the full weight of the federal government have been wielded against an 82-year-old great-grandmother,» Lucas said after surrendering to authorities.
«I grew up under Jim Crow. I’ve seen what happens when people in power try to silence those who stand up to them.
«I will not be bullied,» she added. «And I will not back down.»
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INTERNACIONAL
Localizan cadáver de juez nicaragüense arrastrado en su motocicleta por fuerte corriente en El Jícaro
La tarde de ayer, 23 de octubre se tornó gris y asfixiante bajo los torrenciales aguaceros que azotaron el departamento de Nueva Segovia. En las calles del municipio de El Jícaro, el agua no tardó en acumularse, convirtiendo las vías en auténticos afluentes desbordados.
En medio de ese temporal, el doctor Marvin Alejandro Rodríguez Toledo, un joven abogado originario de Ocotal que se desempeñaba con vocación como juez titular del Juzgado Local Único de Murra, emprendía el viaje de regreso a su hogar tras culminar sus labores jurisdiccionales.
A bordo de su motocicleta, Rodríguez Toledo avanzaba por el sector del barrio Carlos Rosales. El panorama era hostil: calles anegadas, correntadas furiosas y un cauce que rugía con violencia inusual.
Sin embargo, un lugareño, captó los últimos momentos de aquella travesía. A través del video se observa la maniobra del joven jurista, quien, en un intento por continuar su camino, se arriesgó de manera imprudente a cruzar el caudal desbordado con su moto sobre la calzada inundada.
La fuerza de la naturaleza no perdonó el cálculo. En cuestión de segundos, el agua derribó el vehículo de dos ruedas, succionándolo de golpe hacia el cauce desbordado. La grabación se cortó abruptamente cuando la persona que sostenía el teléfono lo guardó con desesperación para intentar socorrerlo, pero la corriente ya lo había devorado.
La alarma se encendió casi de inmediato. Familiares, pobladores y brigadas de la Policía Nacional junto a cuerpos de socorro se congregaron en las inmediaciones del barrio Carlos Rosales para iniciar un rastreo contra reloj.
La primera pista apareció río abajo, a casi un kilómetro del punto donde ocurrió la tragedia: los rescatistas hallaron la motocicleta semienterrada y el casco de protección del funcionario. Aquellos vestigios confirmaron la dirección y la brutalidad con la que el afluente se desplazaba hacia las zonas bajas.
Sin embargo, fue hasta la madrugada de este sábado 24 de octubre cuando la búsqueda llegó a su desenlace. Aproximadamente a mil metros de donde concluía el cauce principal, los brigadistas localizaron el cuerpo sin vida del juez, atrapado entre las ramas de un árbol frondoso y parcialmente cubierto por sedimentos y arena arrastrados por la crecida.
La noticia del hallazgo causó consternación en la comunidad jurídica y entre los habitantes de Ocotal y Murra, donde el doctor Rodríguez Toledo era ampliamente apreciado por su juventud y su labor al frente del juzgado.
Las autoridades competentes realizaron el levantamiento del cuerpo para efectuar las diligencias forenses de rigor, cerrando una noche marcada por la angustia y dejando una profunda lección sobre el peligro que entrañan las crecidas repentinas.
Recomendaciones ante las lluvias para no cruzar un río
Las corrientes repentinas y los desbordamientos durante temporales representan un riesgo mortal que a menudo se subestima debido a una falsa percepción de control sobre vehículos o motocicletas. Frente a estas condiciones climáticas, es vital adoptar precauciones estrictas:
- Prohibido cruzar afluentes o correntadas: Ningún vehículo resiste la fuerza de un caudal desbordado. Pocos centímetros de agua en movimiento son suficientes para anular la tracción y arrastrar de inmediato una motocicleta o un automóvil.
- Detención obligatoria en zonas altas: Ante calles anegadas o vados crecidos, detenga la marcha por completo en un punto elevado y seguro hasta que el nivel del agua baje en su totalidad. No intente continuar el trayecto bajo ninguna circunstancia mientras persista la corriente.
- Tolerancia cero al desafío del agua: Cruzar a pie o en vehículo bajo estas condiciones es un acto suicida que no deja margen de maniobra.
- Obligación de usar rutas seguras: Desvíese exclusivamente hacia caminos altos que no atraviesen puentes vado, quebradas ni cauces susceptibles a crecidas repentinas.
- Acatamiento estricto de las alertas oficiales: Respete sin excepciones las advertencias, bloqueos y restricciones de paso establecidos por los cuerpos de socorro y las autoridades de protección civil.
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