México venció 1-0 a Corea del Sur en Guadalajara por la segunda jornada del Grupo A, se aseguró el primer lugar con puntaje ideal en dos presentaciones y es el primer clasificado a los 16avos de final del Mundial 2026.

El Tri se llevó la victoria a los 50 minutos tras un insólito blooper entre el arquero Kim Seung-Gyu y su defensor Lee Gi-hyuk. Todo se originó a partir de un centro de Julián Quiñones desde el costado izquierdo, la pelota fue disputada en el área por Gi-hyuk y Raúl Jiménez, tomó mucha altura y el guardameta intentó atenazarla entre sus manos, pero su compañero se metió en medio del camino. Eso provocó que Seung-Gyu la suelte en el área y Luis Romo aprovechó para anotar con un derechazo a la red.

El seleccionado de Javier Vasco Aguirre llegó a este duelo en la cancha de Chivas después de su victoria inicial en el partido inaugural de la Copa del Mundo por 2-0 ante Sudáfrica. En esa oportunidad, los goles de Quiñones y Jiménez le dieron el triunfo, aunque sufrió la sensible baja del zaguero central César Montes para el segundo encuentro por haber sido expulsado en los minutos finales.

A pesar de esta ausencia, México se impuso contra su contendiente más directo en la lucha por el liderazgo y aseguró su boleto a los 16avos de final, instancia en la que se medirá el martes 30 de junio contra un tercero. Esto no estuvo exento de sufrimiento porque el guardameta Raúl Rangel tuvo dos atajadas infernales a quemarropa para impedir los gritos de Cho Gue-Sung y Yang Hyun-jun a los 86 minutos.

Vale destacar que el combinado de la Concacaf no llega a los cuartos de final hace 40 años, ya que la última vez se remonta a la edición de 1986, que fue organizada en ese país. Acarrea siete eliminaciones seguidas en octavos desde 1994 a 2018 y cayó en fase de grupos de Qatar 2022.

En distinto sentido, Corea del Sur afronta su 11.ª participación seguida en Copas del Mundo, le ganó 2-1 a República Checa en el estreno y sabe que debe ganarle a Sudáfrica en la última jornada para cerrar su clasificación a la siguiente fase como segundo de zona. Si logra esto, chocará el domingo 28 de junio en Los Ángeles contra el segundo del Grupo B (Canadá, Suiza, Bosnia-Herzegovina y Qatar). Ya no puede ser primero porque, como máximo, puede igualar en puntos a México y queda relegado por el traspié en el cruce directo.

En el otro duelo del Grupo A, los checos igualaron 1-1 ante los sudafricanos en un resultado que no le sirvió a ninguno. Michal Sadilek adelantó a los europeos a los 6 minutos de juego, pero los dirigidos por Miroslav Koubek se conformaron demasiado rápido y lo pagaron caro con el gol de Teboho Mokoena de penal en el último cuarto de hora.

FECHA 1

MÉXICO 2-0 SUDÁFRICA

COREA DEL SUR 2-1 REPÚBLICA CHECA

FECHA 2

REPÚBLICA CHECA 1-1 SUDÁFRICA

MÉXICO 1-0 COREA DEL SUR

FECHA 3

• Miércoles 22/06 – 22:00 – República Checa vs. México, en el Estadio Azteca
• Miércoles 22/06 – 22:00 – Sudáfrica vs. Corea del Sur, en el Estadio Monterrey

Hace ya un tiempo, tuve la oportunidad de conocer al protagonista de esta historia. Un día, entré a la cocina del complejo número 2 en el predio de Ezeiza, el lugar donde residen los futbolistas de la selección argentina mayor, y ahí estaba él. Vestido de negro, con su barba tupida y esas cubanas que destacaban en su corte de pelo. “¡Hola papá! ¿Todo bien?”, me dijo mientras ponía una pizza amasada por él en el horno. Él es Diego Iacovone, el cocinero y hombre encargado de los ya míticos asados en la AFA hace más de 25 años y que, como el resto de los jugadores, viajó a los Estados Unidos para darles de comer a los campeones del mundo.

“¿Qué tenemos hoy, Dieguito?”, es una frase ya conocida por todos gracias a los videos que sube Dibu Martínez en la intimidad de cada asado de la Selección cuando los jugadores se reúnen en la concentración antes de un partido. El personaje al frente de esa parrilla es el propio Iacovone hace ya más de dos décadas. Desde su ingreso a la AFA gracias a que su papá tenía un conocido que le aceptó el currículum y, por esas cuestiones del destino, justo necesitaba un cocinero, este fanático del rock se convirtió en uno de los héroes silenciosos de ese lugar soñado que es el centro de entrenamiento que tiene la Asociación del Fútbol Argentino para todos sus combinados nacionales.

Diego pasó el portón del predio de la AFA por primera vez en 1999, cuando Marcelo Bielsa era el DT de la Mayor, después de haber tenido la experiencia de ser cocinero en varios hoteles del norte argentino y en otros lugares similares de Buenos Aires, y también de haber trabajo en la SIDE (Secretaría de Inteligencia del Estado) para preparar almuerzos para diplomáticos. Así que llevó su experiencia a la cocina de la Selección y su primer viaje con los jugadores fue a la Copa América de Paraguay con el Loco al mando, aquella de los recordados tres penales errados de Martín Palermo y la base del Boca campeón de Carlos Bianchi en el Torneo Apertura 98.

A partir de ahí, Iacovone se convirtió en un amuleto del equipo. Y nada tiene que ver esa referencia con los éxitos deportivos. El cocinero se plegó a cada viaje del seleccionado y, con esta Copa del Mundo a jugarse en Norteamérica, ya serán siete los Mundiales en los que Dieguito estará al frente de la parrilla. Es decir, tanto el propio Bielsa, José Pekerman, el mismísimo Diego Maradona, Alejandro Sabella, Jorge Sampaoli y Scaloni probaron sus manjares a las brasas. “Entraña, banderita, achuras, centro de pollo, tenés todo, amigo”, se le escucha decir al empleado a cargo del fuego en cada cita especial.

Para el 2022, la AFA llevó parrillas especiales para la concentración en la Universidad de Qatar y más de 2 mil kilos de diferentes cortes de carne, preferentemente ojo de bife y asado y vacío, aunque también algunas achuras, para deleitar a toda la delegación que disfrutó de esas semanas en Doha en la antesala de la conquista de la tercera estrella.

Pero Diego no es sólo un especialista en la parrilla. También disfruta de cocinarle a las estrellas de la Selección la “comida de bodegón”, como a él le gusta aclarar. Los guisos, hamburguesas y pastas caseras son grandes alternativas para los jugadores, como así también lo es la reina de la cocina que ya hace unos años Iacovone comparte con otra de las destacadas empleadas del predio, Antonia Farías: las milanesas a la napolitanas con papas fritas que son un premio para todos.

En medio de la Copa América que se jugó hace un par de años en Estados Unidos, el streaming AFA Studio junto a ambos y allí fue donde Diego contó secretos de la cocina. “El asado más grande que hice para el plantel habrán sido 80 o 100 personas. A veces no me pongo a pensar, actúo por inercia. Lo planifico pero es automático. Pensás algo cuando a veces te cuesta hacerlo o cuando no te gusta. Si vos me decís, hacé un asado para cien, voy y lo hago. Me sale natural, no lo pienso. Soy medio exagerado para todo, no me gusta que falte nada, la miseria viene sola. Aparte mejor que coman todos. Si se puede, que sobre para que coman todos. Siempre hay uno para hacerlo feliz. Hay gente laburando en el predio, haciendo una losa, poniendo una membrana, personal de vigilancia. Si veo que sobraron cuatro o cinco chorizos, voy y les pregunto ‘¿cuántos son?’. Meto los chorizos en un pan y se los doy. Te miran y no lo pueden creer. Es lindo ponerse en ese lugar. Hay un dicho que dice ‘llenale la panza y ganarás su corazón’”, contó.

En esa ocasión fue donde contó cuál es su asado ideal. “Tenés que tener chorizo, morcilla, provoleta, chinchulín, molleja y riñón, con eso estamos. Después parás un poquito. Lubricás un poquito la trompa con un vino y arrancás con la carne. En los asados en casa es tabla y a caranchear. Tirás la tabla y listo. A lo campo: cuchillo, pan, sin tanto viriviri. El asado tiene que ser así”, relató. “Sale crocante, jugoso, rápido. Vas tirando y vas comiendo. Sino costillar y a ‘armoniquear’, meta blues con el hueso largo. Una armónica cada uno y meta blues. De acompañamiento, la ensalada. Radicheta, ajo, cebolla y bien avinagrada: medio tarro de vinagre, para que lagrimees”, contó y generó las risas de los periodistas durante la distendida charla en la intimidad de la concentración en Estados Unidos.

Y en la misma charla, el histórico cocinero del seleccionado detalló cómo son esas famosas milanesas, las que le gustan al capitán Messi y le recuerdan a las que le preparaba mamá Celia cuando era chico. “Milanesa, jamón, mezcla de queso y la salsa la hacemos aparte: salsa de tomate con cherry, con albahaca. Es 100% nuestra. Cuando viajamos a veces se complica. Una salsa bien hecha, con amor. Y va por arriba, una vez que sale la milanesa, le mandás la salsa, el orégano y ahí sale”.

Pero además de largas concentraciones y torneos por el mundo, Iacovone compartió algo muy especial con la máxima figura de Argentina. Al igual que Messi, y también le sucedió con Juan Román Riquelme, Diego cumple años el 24 de junio, mismo día que el astro del fútbol mundial. Por eso, siempre aparece una fotografía junto al rosarino soplando velitas con una torta preparada por Antonia, la especialista en la mesa dulce. “Amamos lo que hacemos. Tenemos sentido de pertenencia, como decía Sabella. Nos reímos de nosotros mismos. Somos dos cachivaches: los cocineros de la Selección”, dijo él en una charla que resumió el espíritu de un personaje entrañable. De esos que se hacen querer por todos y que su presencia en un viaje como el que se le viene al equipo campeón del mundo es de gran ayuda para atravesar la presión de jugar una Copa del Mundo lejos de casa.

Una de las grandes historias de superación en el Mundial 2026 se centra en la selección nacional de Haití, que consumó su regreso a la máxima cita futbolística tras 52 años de ausencia. Tras debutar con una caída por 1-0 contra Escocia, los caribeños se medirán contra la Brasil de Carlo Ancelotti en la segunda jornada. El historial entre ambos es favorable para la Verdeamarela, pese a que existe un “partido olvidado” en el que los haitianos vencieron al Scratch. Aunque uno de los contextos más llamativos del combinado dirigido por el francés Sébastien Migné es que no se entrenó ni jugó la fase clasificatoria a la Copa del Mundo en su país por la crisis política y social que está atravesando.

La selección caribeña no disputaba una Copa del Mundo desde Alemania 1974, cuando integró el Grupo 4 junto a Polonia (derrota 7-0), Argentina (caída 4-1) e Italia (perdió 3-1). Para sellar su boleto al Mundial 2026, el equipo que dirige Sébastien Migné terminó la fase decisiva con tres victorias, dos empates y una derrota. La peculiaridad pasó por el hecho de que nunca pudo entrenar o jugar en su país, al punto de que la clasificación tras vencer por 2-0 a Nicaragua se realizó en el Estadio Ergilio Hato de Willemstad, en Curazao. En la histórica noche de la clasificación, los futbolistas se enteraron de su hito por celular, ya que tuvieron que esperar el resultado de otros partidos.

Por razones de seguridad, la Federación Haitiana de Fútbol disputó sus partidos como local en sedes alternas de la región, entre ellas Puerto Rico y Aruba. Desde febrero de 2024, el Stade Sylvio Cator (donde solía ser local Haití) permanece abandonado y bajo control de bandas armadas, que dominan al menos el 90% de la región metropolitana de Puerto Príncipe.

El plantel actual de Haití se caracteriza por la presencia predominante de jugadores que nacieron o se formaron fuera del país, especialmente en Francia, país del que se independizó después de la recordada Batalla de Vértières, combate librado el 18 de noviembre de 1803 contra las fuerzas de Napoleón. Esta condición favoreció la creación de un grupo con formación profesional sólida, aunque también generó debates acerca de la integración de los futbolistas locales.

Esto último le generó un inconveniente en la camiseta para el certamen. Días antes del inicio del Mundial 2026, la FIFA le ordenó a Haití modificar su remera oficial al considerar que el diseño incluía elementos visuales que podían interpretarse como un mensaje político bajo sus reglamentos de equipamiento. El uniforme llevaba en la parte inferior una ilustración de la mencionada Batalla de Vértières. La Casa Madre del fútbol no precisó públicamente qué elemento específico motivó la orden de cambio.

La referencia a ese episodio histórico fue el aspecto más visible señalado por medios y analistas. En un comunicado oficial, la marca encargada de la indumentaria defendió el concepto del diseño: “Fue un tributo a los hombres y mujeres que contribuyen todos los días al futuro de Haití y no fue pensado como un mensaje político”. La empresa agregó que, durante la revisión, la FIFA determinó que “ciertos elementos visuales podrían ser interpretados de forma diferente” según sus normas, por lo que pidió modificaciones. Finalmente, Haití disputó el partido contra Escocia con una camiseta sin siluetas.

Luego de una correcta presentación contra el cuadro europeo, la selección de Haití chocará contra Brasil —no tendrá la presencia de Neymar, quien continúa recuperándose de su lesión—, que igualó 1-1 contra Marruecos en su debut por el Grupo C de la Copa del Mundo 2026. Más allá de que la Verdeamarela domina en la historia con victorias abultadas (4-0, 6-0 y 7-1), existe un partido perdido que terminó con el triunfo de los caribeños.

Según reprodujo la agencia EFE, Haití puede afirmar que una vez derrotó a Brasil: fue el 8 de junio de 1999, en la fase final de la Copa del Caribe disputada en Trinidad y Tobago, con un triunfo por 4-3 en el Estadio Dr. João Havelange Centre of Excellence. El relato menciona que los registros de ese encuentro son escasos y las fuentes difieren en detalles, como el desarrollo del primer tiempo. Algunas bases de datos sostienen que el descanso llegó con empate 0-0 y otras consignan que Michel Gabriel adelantó a los caribeños antes del entretiempo, pero el resultado final aparece claro.

Brasil había participado en ese torneo tras una invitación que recibió la Confederación Brasileña de Fútbol. No obstante, la delegación no incluyó a figuras como Ronaldo, Rivaldo, Cafú o Roberto Carlos, y estuvo compuesta por jóvenes de categorías inferiores entre los que figuraban Luisão, Edu Dracena, Fábio Rochemback, Alessandro Salvino, Marcinho, Ewerthon y Juliano Vicentini.

Los diarios brasileños Folha de São Paulo y O Globo destacaron al día siguiente otro partido: la victoria 3-1 del equipo del entonces técnico Vanderlei Luxemburgo sobre Países Bajos en un amistoso preparatorio en Goiânia que terminó con cinco expulsados. La participación de aquellos juveniles en la Copa del Caribe casi no tuvo eco y Brasil quedó eliminado, mientras Haití avanzó a semifinales y luego cayó ante Trinidad y Tobago, que terminó como campeón.

No obstante, nadie le quita la alegría del triunfo por 4-3 de los caribeños sobre la poderosa Canarinha, pese a que esta estuvo integrada por jugadores más jóvenes. Un par de décadas después, buscarán repetir la hazaña en el Estadio Filadelfia (para 69 mil espectadores) por el Mundial.