El insólito efecto Mundial en Chile

Messi, entre los nombres más curiosos registrados en Chile. (Foto: Juano Tesone)

Cristiano Ronaldo, reconocido en Chile. (AP)

La explicación del organismo

Una vez más, Kylian Mbappé está explotando todo su potencial en una Copa del Mundo y tendrá la chance de jugar la tercera final consecutiva en su tercera presentación en este tipo de citas. Luego de la victoria 2-0 sobre Marruecos que clasificó al seleccionado francés a la semi, el capitán del equipo fue consultado por sus sentimientos ante el dolor que sufrió su amigo marroquí Achraf Hakimi por esta eliminación. Y Kiki no anduvo con vueltas…

“¿Es duro ver a Achraf triste al final del partido?“, le preguntó la cronista de la cadena beIN Sport desde el campo de juego. En caliente, el delantero de 27 años no anduvo con rodeos y fue tajante: “No… Será más duro cuando lo vuelva a ver en el vestuario porque volvemos a ser humanos, volvemos a ser amigos. Pero aquí no, aquí no hay emociones”.

“Estábamos ahí para ganar. Él también estaba ahí para ganar. Pero está claro que cuando lo vuelva a ver en el vestuario, me afectará, porque es un amigo muy cercano. Pero aquí no hay lugar para los sentimientos”, insistió.

El vínculo de estrecha amistad entre el lateral marroquí de 27 años y Mbappé se inició en 2021 cuando se encontraron compartiendo plantel en el París Saint Germain. Ambos hablaban el idioma español y eso los acercó hasta reforzar la relación. Luego de eliminarlo en semifinales de Qatar 2022, Kiki le dedicó un emotivo posteo reconociendo la gesta histórica que Hakimi y su selección habían realizado. ¿El detalle? Compartieron incluso vacaciones en 2023, días después de la derrota francesa en la final del Mundial 2022.

Luego de fallar un penal pero redimirse abriendo el marcador con una verdadera gema, el máximo goleador del actual Mundial (8 tantos) junto con Lionel Messi fue reemplazado y se lo vio con hielo en el tobillo. “Estoy bien, me he dado un golpe en el tobillo, pero estoy bien. JP (Mateta) estaba en mejores condiciones que yo para jugar los últimos quince minutos”, sentenció. “Kylian tuvo un pequeño problema en el tobillo, sentía algo de dolor”, se sumó el entrenador Didier Deschamps.

Mbappé, que no tiene en los planes perderse la semifinal del martes próximo ante el ganador de Bélgica-España, aclaró: “Somos conscientes de que solo hay una forma de relajarnos, y es ganando. Estamos en semifinales, estamos muy contentos, pero aún queda un largo camino por recorrer. Somos conscientes de que lo que nos espera es aún más duro de lo que hemos pasado, pero estamos preparados para afrontarlo todo; vamos a recuperarnos con calma y a ver el partido de mañana (viernes) para saber a quién nos vamos a enfrentar”.

A la hora de responder si este era el equipo francés “más fuerte” en el que había jugado, fue tajante: “No sé si es el más fuerte. Yo fui campeón del mundo y subcampeón, y este equipo aún no lo ha logrado. Sin embargo, sin duda es el que tiene más potencial. Con el que podemos imaginar un futuro. Hay mucha calidad en este equipo; nos permite soñar. Pero, hasta que se demuestre lo contrario, todavía no ha ganado nada. Siempre he dicho que los equipos más fuertes son los que ganan trofeos. Ese no es el caso de este todavía, así que no, no es el más fuerte”.

El partido tuvo el arbitraje del argentino Facundo Tello, quien sancionó un penal que luego falló el atacante de 27 años. “Fue complicado porque hubo una confusión. El árbitro me dijo que había penal. Así que le pregunto si la revisión (VAR) había terminado, y me dijo que sí. A partir de ese momento, hicimos la transición con Ousmane (Dembélé) que me pasó el balón. Luego se acercó a mí, cuando ya estoy concentrado, para decirme que no había penal. No sabía qué pensar. Volví a tomar el balón con las manos y lo volví a dejar en el suelo, y me dice: ‘Espera, hay una jugada de hace dos minutos que hay que revisar’”, afirmó según replicó el medio francés RMC.

“Pero bueno, así son las cosas. Me dejé desconcentrar. Es cierto que he ensayado muchas situaciones sobre cómo concentrarme en un penal, pero esa situación aún no se me había presentado. Es una situación que habrá que tener en cuenta porque el árbitro puede decirte que hay penal, pero puede decirte dos minutos después que no lo hay. No sé cuánto tiempo duró. Forma parte del nuevo fútbol. Es el nuevo fútbol con el VAR, hay que adaptarse“, reflexionó.

En la conferencia de prensa posterior al partido, el entrenador Deschamps también expresó su disconformidad sobre este procedimiento: “Estoy de acuerdo con Haaland (que dijo que se hizo demasiado largo). Hubo una revisión del VAR. Tardó casi dos minutos. Tengo esa duda. Se ha alargado mucho, Kylian ya estaba listo para lanzar. No le busco excusas, pero es una situación complicada. Hay que adaptarse, pero eso puede generar un poco de nerviosismo, aunque no demasiado. Lo importante aún estaba por hacer”, sentenció según detalló el diario Le Figaro.

Hay un Cristian Romero jocoso, capaz de prometer sacarle “el poco pelo que le queda” a Leandro Paredes en zona mixta, luego de sufrir un “cortito” encubierto. Un Cristian Romero amigo de sus amigos, protector de sus compañeros de selección argentina durante el Mundial 2026, con el agua bendita o el arsenal de escudos de “la banda del palo santo”. Un Cristian Romero tierno, casi inofensivo, cuando se muestra en redes jugando o bailando, casi como un niño más, con sus hijos Valentino y Lucy, fruto de su relación con Karen Cavaller, usual camarógrafa de esos retazos de intimidad, que lo hacen viral.

Y hay un Cuti Romero salvaje, una bestia competitiva, capaz de permanecer en el campo de juego rengueando, como número 9, para empujar a la remontada de Argentina ante Egipto, en una imposible hazaña por los octavos de final de la Copa del Mundo. Uno que, disminuido físicamente, se disfraza de Lautaro Martínez o de Julián Álvarez para cabecear el centro filoso de Lionel Messi; y grita desaforado el 3-2 hacia la platea y el banco de suplentes, pero a milímetros de un Mohamed Salah que no sabe cómo reaccionar.

Hay dos Cristian Romero. “Dos personas en uno”, como suelen bromear en las redes sociales. El divertido y afable y el defensor feroz que camina con estilo por el alambre de la locura. Los dos son amados por partes iguales por los fanáticos de Argentina, que saben que es una de las piezas insustituibles en este turbulento pero exitoso tránsito del seleccionado hacia el sueño del bicampeonato, que tendrá una nueva prueba de riesgo este sábado desde las 22 en Kansas City, cuando La Scaloneta se mida ante Suiza.

Su rendimiento se destaca todavía más porque llegó al Mundial entre algodones, por el esguince en el ligamento colateral medial de su rodilla derecha que lo hizo cerrar sin acción su temporada con el Tottenham. Ante Jordania, se guardó tras haber sufrido dolores en la zona. Pero para sacarlo del campo de juego, ni con una orden judicial. Así vive el Cuti los partidos, así siente la camiseta de la Selección, y así sintió (y promete volver a sentir) la de Belgrano de Córdoba.

En realidad, así siente el fútbol. Siempre en los límites. En diálogo con La Voz del Interior, Daniel Ríos, su entrenador en Infantiles (“cuando tenía siete u ocho años”), reveló: “Cuando veía que a los compañeros los pasaban fácil, él salía a raspar. Un día le dije: ‘Mirá al 7 este, los está pasando a todos’. Íbamos perdiendo 1-0, y él le fue fuerte. Terminó saliendo el jugador. Ese partido lo empatamos y él hizo el gol del triunfo”. Más señales del pasado: “Cuando él era chico, si íbamos perdiendo, se iba adelante, como hizo contra Egipto. Él sobresalía dentro de los buenos jugadores”.

Teté González, el entrenador con el que se asentó en Primera luego de que amagara con dejar el fútbol por roces con la dirigencia, describe a aquel Cuti como si fuera una pintura del actual: “Juega con elegancia, disputa los duelos con solvencia. A mí siempre me sorprende cómo se expone a los duelos. Decide, va y disputa el duelo y los gana”.

“Cuti marca a cualquier jugador de jerarquía como Salah como lo hacía conmigo en Villa Esquiú. El temperamento lo sostiene y juega en ese nivel que siempre jugó, hoy noto el grado de madurez en situaciones límites”, supo añadir el ex mediocampista central en una entrevista.

Fernando Batista, hoy entrenador de la selección de Costa Rica, tuvo al zaguero en el predio de AFA bajo su tutela. Primero, como ayudante de campo de Claudio Úbeda en el seleccionado Sub 20; luego, ya a cargo del conjunto Sub 23. El Bocha fue el encargado de ir a observarlo a las Inferiores del Pirata para bajarle o no el martillo a su citación.

“Uno cuando convoca a un jugador se imagina hasta dónde puede crecer. Lo fui a ver en un partido de Quinta División entre Belgrano y Tigre y marcaba diferencias en su categoría. A medida que pasó el tiempo, se empezó a destacar todavía más”, evoca en diálogo con Infobae.

Casi como un guiño del destino, en aquel plantel de Argentina en el Sudamericano Sub 20 de 2017 estaban Nahuel Molina, Romero y Lisandro Martínez. El Cuti y Licha conformaban la zaga central. En la pelea también estaba Juan Foyth, otro campeón del mundo en 2022. Y arriba descollaba Lautaro Martínez.

En el certamen continental, disputado en Ecuador, la Albiceleste finalizó cuarta y se quedó con la última plaza para la Copa del Mundo -Brasil fue eliminado- y el campeón fue Uruguay. “Cuti tuvo un Sudamericano irregular y sufrió dos expulsiones. Hoy ha mejorado mucho eso”, explicó cómo el temperamento de entonces le jugó en contra. De hecho, no terminó yendo al Mundial Sub 20: en su lugar viajaron otros actuales compañeros suyos en La Scaloneta, como Gonzalo Montiel y Marcos Senesi.

Fue parte de su evolución. Después se afianzó en la élite, pasó al Genoa, luego al Atalanta y descolló en el Tottenham, que a regañadientes seguramente lo venda en el próximo mercado de pases porque le sobran oferentes. Todo, con sus dos caras: el despiadado e impiadoso defensor y el referente guardián y yerno perfecto del otro lado de la línea de cal.

“Es verdad que se transforma. Tiene esa agresividad, no te regala nada. Toca el silbato y no es el padre de familia, je. Es lo normal en los futbolistas. Lo he dicho varias veces: Cuti Romero se convirtió en uno de los mejores centrales de la historia de Argentina, o en el mejor. No solo es agresivo: marca y tiene primer pase filtrado, algo que es muy importante. Junto con Licha Martínez, conforman la mejor dupla del mundo”, lo envuelve con el arreglo floral el Bocha Batista.

Doctor Cuti o Mister Romero. Los dos en la misma piel, bajo el manto albiceleste.