El Mundial 2026 entra en su fase más apasionante. Atrás quedaron los 48 seleccionados que iniciaron el camino hacia la gloria y, tras una intensa fase de grupos y unos octavos de final cargados de dramatismo, el próximo paso serán los cuartos de final

Desde ahora, cada encuentro tendrá el sabor de una final. Ya no habrá margen para el error: una derrota significará la eliminación, mientras que una victoria dejará a la selección ganadora a apenas dos partidos de conquistar la Copa del Mundo.

La expectativa es enorme en Estados Unidos, México y Canadá, países que fueron escenario de un torneo que hasta el momento estuvo marcado por grandes partidos, remontadas memorables, definiciones agónicas y varias sorpresas que modificaron el panorama de los principales candidatos.

Los candidatos buscan dar un nuevo paso en el Mundial 2026

Las potencias que lograron avanzar saben que esta instancia suele marcar un antes y un después en cualquier Mundial. La presión aumenta, el desgaste físico comienza a sentirse y los detalles adquieren una importancia todavía mayor.

Los entrenadores aprovechan cada entrenamiento para ajustar aspectos tácticos, recuperar a los futbolistas que terminaron con molestias en la ronda anterior y preparar encuentros en los que cualquier error puede resultar decisivo.

Además, las grandes figuras llegan con la responsabilidad de asumir el protagonismo. Los equipos esperan que sus principales estrellas marquen la diferencia en un momento donde la jerarquía individual suele inclinar la balanza en partidos muy cerrados.

Un Mundial 2026 que ya dejó momentos inolvidables

La Copa del Mundo ya regaló varias historias que quedarán en el recuerdo. Desde eliminaciones inesperadas hasta remontadas épicas y definiciones sobre el cierre de los partidos, el torneo confirmó una vez más por qué es el evento deportivo más importante del planeta.

Con el correr de los encuentros también aparecieron nuevos protagonistas, jóvenes figuras que aprovecharon el escenario mundialista para consolidarse y futbolistas experimentados que volvieron a demostrar toda su categoría en los momentos de mayor exigencia.

Ahora, la ilusión se renueva para los ocho seleccionados que continúan en carrera en los cuartos de final. Todos comparten el mismo objetivo: dar un paso más hacia la final y mantener vivo el sueño de levantar el trofeo más codiciado del fútbol.

Días, horarios y sedes confirmados para los cuartos de final

• Jueves 9 de julio:                       

16 horas: Francia vs Marruecos, Gillete Stadium (Foxborough)

16 horas: España vs Bélgica, SoFi Stadium (Los Ángeles)

18 horas: Inglaterra vs Noruega, Hard Rock Stadium (Miami)

22 horas: Argentina vs Suiza, Kansas City Stadium (Kansas)

Hossam Hassan no esperó ni un minuto para encender la polémica. Apenas terminó el partido en Atlanta, el seleccionador de Egipto se plantó ante los medios y lanzó una andanada de acusaciones: dijo que el resultado del 3-2 ante Argentina estuvo arreglado, que la FIFA quiere que Lionel Messi siga en el torneo por razones comerciales y que el árbitro François Letexier fue manipulado desde antes del pitido inicial. Fue la conferencia de prensa más explosiva del Mundial 2026 hasta ahora.

“El resultado se vio influido por factores internos en el terreno de juego y durante el partido, y por factores externos previos al encuentro”, arrancó Hassan ante los periodistas. Luego fue más directo: “Voy a decir lo que pienso sin importar las consecuencias porque ya no me importa. Claramente, el partido estuvo arreglado, y todo el mundo lo vio“.

La eliminación de los Faraones fue tan dolorosa como inesperada. Egipto llegó a estar arriba 2-0 y se encaminaba hacia los cuartos de final, pero Argentina dio vuelta el marcador en los últimos quince minutos para sellar una remontada histórica. Hassan aseguró que su equipo “jugó mejor con la pelota” y que “superó en todo al campeón vigente”, pero que factores ajenos al fútbol torcieron el desenlace.

El eje central de sus críticas fue el árbitro francés Letexier. Según Hassan, desde el seleccionado argentino se ejerció presión sobre el árbitro antes del partido, algo que habría condicionado sus decisiones. “Parecía haber habido presión por parte de Argentina sobre el árbitro, lo que condujo a este desenlace; nosotros habíamos expresado nuestras objeciones a dicho árbitro», afirmó. Al término del encuentro, el técnico aseguró haberle dicho al propio Letexier que había sido injusto, y añadió: “Pensaba que tal vez él ocultaba algo. Quien tiene algo que ocultar a veces no logra esconderlo del todo, y eso fue exactamente lo que sentí durante aquella conversación”.

Dos jugadas puntuales alimentaron la furia del DT. La primera: un gol anulado a Egipto por una falta previa que el VAR sí revisó. La segunda: una infracción reclamada antes del tercer tanto argentino que el sistema de videoarbitraje no llegó a analizar. “Ni siquiera hubo revisión del VAR; todos vimos cómo le tiraban de la camiseta, pero no se revisó la jugada para anular el gol. Así es la vida: injusta”, lamentó Hassan.

Las críticas no se detuvieron en el arbitraje. Hassan apuntó directamente contra la FIFA y sugirió que la organización tiene interés en mantener a Argentina y a Messi en el torneo por su valor de marketing. “Éramos mejores, pero el fútbol no es justo; tal vez ellos quieren que el campeón del mundo y Messi sigan en la Copa del Mundo por el marketing”, dijo. Y fue aún más lejos: “Si tantas ganas tienen de que Argentina gane, ¿para qué llaman a todos a participar?”.

También cuestionó el horario del encuentro, disputado al mediodía en Atlanta bajo un calor sofocante. “El que puso el horario nunca jugó al fútbol. ¿Por qué tan temprano si solo hay dos partidos?”, planteó. Para Hassan, esa decisión fue otra muestra de “falta de transparencia” hacia su selección.

Pese al tono de sus declaraciones, el técnico reservó palabras de elogio para sus jugadores. Subrayó que esta fue la mejor participación de Egipto en la historia de los Mundiales: por primera vez, los Faraones superaron la fase de grupos y llegaron a los octavos de final. “Les dije que estaba agradecido en lo más profundo del corazón. Somos un cuerpo técnico de origen egipcio, 23 de los futbolistas juegan en nuestra liga y lo hicieron contra los más valiosos del mundo”, expresó. Cerró su intervención con una reivindicación: “Estoy orgulloso de ser árabe, del mundo árabe, pero no hemos recibido el trato que merecíamos”.

Como gesto de protesta personal, Hassan anunció que no volverá a ver un solo partido del torneo. “No voy a seguir, y se lo prometo, desde el momento en que regrese, los partidos de esta Copa Mundial de la FIFA. Es mi lucha interna, mi objeción personal, mi propia manera de alzar la voz y de mantenerme firme”, sentenció, según informó EFE.

En medio del partido entre Argentina y Egipto por los octavos de final del Mundial 2026, el entrenador del seleccionado africano, Hossam Hassan, realizó un gesto que pocos reconocieron al instante: cruzó los brazos a la altura de las muñecas frente al árbitro francés Francois Letexier. No fue un ademán espontáneo ni una reacción improvisada. Detrás de esa seña hay un protocolo aprobado por la FIFA para denunciar actos de racismo dentro del campo de juego.

El momento ocurrió en el minuto 93, segundos después del tercer gol de Argentina convertido por Enzo Fernández, en medio de las protestas del cuerpo técnico egipcio por presuntos gestos racistas provenientes de la platea más cercana al banco de suplentes. Fue entonces cuando Hassan ejecutó la seña ante Letexier, lo que le valió una tarjeta amarilla en un final con tensión a flor de piel.

El gesto no era nuevo en el fútbol de alto nivel. Ya había aparecido en la Champions League, en el partido entre Benfica y Real Madrid, cuando el jugador argentino Gianluca Prestianni fue acusado de emitir un insulto racista al brasileño Vinícius Júnior. Aquella vez, la misma seña de brazos cruzados en forma de aspa fue empleada para activar el protocolo oficial ante el árbitro del encuentro.

Lo que Hassan hizo en Atlanta forma parte de un sistema aprobado por unanimidad en el 74.º Congreso de la FIFA, celebrado en Bangkok en mayo de 2024. Detrás del gesto hay una normativa con sanciones, procedimientos escalonados y un panel de exjugadores que supervisa su aplicación en todo el mundo. A continuación, qué significa cada elemento de ese sistema y qué dijo el entrenador egipcio tras la derrota.

El gesto de brazos cruzados en forma de aspa a la altura de las muñecas es la señal oficial de la FIFA para comunicar incidentes de racismo durante un partido. Su diseño responde a una necesidad concreta: que cualquier persona dentro del campo —jugadores, entrenadores u oficiales— pueda alertar al árbitro principal de forma inmediata y sin ambigüedad.

La primera vez que se utilizó fue en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de Colombia 2024, torneo en el que la FIFA lo lanzó oficialmente bajo la campaña “No al Racismo”, aprobada por unanimidad en el 74.º Congreso de la FIFA en Bangkok, Tailandia, como parte de la Iniciativa Global Contra el Racismo, una acción conjunta de la organización y sus 211 asociaciones miembro.

El gesto no es exclusivo de los árbitros. Puede ser ejecutado por los propios futbolistas para indicarle al juez principal que son objeto de insultos racistas.

La intención de la FIFA fue disponer una postura visual universal para que todo el campo reconozca el mensaje de forma automática, sin necesidad de palabras.

La activación del gesto pone en marcha un procedimiento con tres niveles escalonados, de acuerdo con el Código Disciplinario de la FIFA reformado. El árbitro tiene la autoridad para aplicar cada paso según la gravedad y persistencia de los incidentes.

El primer nivel consiste en detener el partido y realizar una advertencia pública, con el anuncio de las razones ante el estadio. Si los comportamientos racistas continúan, se pasa al segundo nivel: la suspensión temporal del encuentro. El tercer y último escalón es el abandono definitivo del partido, tras una nueva advertencia por parte de las autoridades.

La multa máxima en casos de abuso racista fue establecida en 5.000.000 de francos suizos, según las enmiendas aprobadas al Código Disciplinario. Además, el artículo 15 del mismo código obliga a todas las confederaciones y asociaciones miembro a aplicar este procedimiento antidiscriminación de tres pasos, con supervisión directa de la FIFA, que puede apelar decisiones o intervenir cuando sus asociaciones no actúan de manera adecuada.

En los torneos organizados por la FIFA, todos los partidos se evalúan por el riesgo de comportamientos discriminatorios entre los espectadores. A los encuentros de alto riesgo se asignan observadores antidiscriminación que, ante un incidente, presentan informes directamente al Comité Disciplinario. Todas las personas acreditadas —incluidos proveedores, trabajadores independientes y voluntarios— deben firmar el Código de Conducta de Protección y Antidiscriminación de la organización.

Hossam Hassan es el máximo goleador histórico del seleccionado egipcio y una figura del fútbol de su país. Tras la derrota ante Argentina —que remontó un marcador de 2-0 para ganar 3-2 con goles de Cristian Romero, Lionel Messi y Enzo Fernández—, el entrenador cuestionó públicamente al árbitro y a la propia FIFA en la conferencia de prensa posterior al partido en Atlanta, pero no se refirió al momento del gesto anti racismo.

“El resultado se vio influido por factores internos en el terreno de juego y durante el partido y por factores externos previos al encuentro”, afirmó Hassan. Luego fue más lejos: “Parecía haber habido presión por parte de Argentina sobre el árbitro, lo que condujo a este desenlace; nosotros habíamos expresado nuestras objeciones a este árbitro”.

El técnico cuestionó también el horario del partido, disputado al mediodía en Atlanta, y atribuyó esa decisión a “alguien que nunca ha jugado al fútbol”, en una crítica directa a la FIFA. “Éramos mejores, pero el fútbol no es justo, tal vez ellos quieren que el campeón del mundo y Messi sigan en la Copa del Mundo por el marketing”, sostuvo.

Por el gesto que realizó y por su desmedida protesta al final del encuentro, Letexier le mostró la tarjeta amarilla al entrenador egipcio, en uno de los episodios más tensos del partido. El duelo de cuartos de final de Argentina se disputará el sábado 11 de julio a las 22 horas en Kansas City, ante Suiza, que eliminó por penales a Colombia.