Las palabras no alcanzan para explicar la emoción que puede tener un jugador por representar a su selección en el Mundial. Ya de por sí, es único. Pero hacerlo en el estreno copero de tu país, superando la fase de grupos para la sorpresa de todos y, como si todo esto fuera poco, dándote el lujo de enfrentar a la campeona del mundo, pasa a ser mágico. Esto fue lo que lograron los 26 jugadores de Cabo Verde, quienes tacharon muchos sueños de su lista y van por muchos más. Entre ellos, enfrentar a Messi, algo que la gran mayoría vivirá por primera vez. Sí, no todos. Cuatro jugadores de los Tiburones Azules ya saben lo que es enfrentarse al #10. Incluso, uno compartió vestuario con Lionel.

La realidad marca que la gran mayoría de sus jugadores limitan en ligas menores o, como mínimo, menos vistas y escuchadas en Argentina. Pero esto, no representa a todos los futbolistas de la sorpresiva selección caboverdiana. El vivo ejemplo de esto es Logan Costa, quien vive en el día a día de Liga Española como parte del Villarreal.

Aunque la realidad es que la trayectoria del central estuvo marcada principalmente por la Ligue 1, lugar en la que tuvo la dura tarea de ingresar desde el banco para defender ni más ni menos que a un PSG comandado por Messi, Mbappé y Neymar. En la previa, un contexto complicado, con el diario del lunes, un resultado esperado: el equipo de la capital francesa ganó 3-0 con tantos de Kiki y el astro brasilero. En cancha la Pulga y el defensor de los tiburones azules compartieron 38 minutos. Parece poco, pero para Logan Costa, fueron sin dudas históricos.

El otro caso que sucedió con Messi en el PSG, fue a días de que comenzará el Mundial de Qatar. Más precisamente el 13 de noviembre de 2022, el club de la capital francesa pasó por arriba del Auxerre, con un contundente 5-0. En esta oportunidad, Cabo verde fue representado por Nuno da Costa, quien ingreso con su equipo ya perdiendo 3-0. Siempre es difícil jugar contra Lionel.

Los otros dos jugadores que tuvieron el privilegio de enfrentarse a Messi, lo hicieron en contextos y tiempos muy diferentes. El primero fue Garry Rodrigues, uno de los referentes de la selección caboverdiana, quien se midió ante el ídolo argentino en dos oportunidades mientras vestía la camiseta del Elche. A lo largo de la temporada 2014, el de Cabo Verde supo perder por 3-0 ante el Barca de Messi y ver en primer plano un doblete del 10. El otro caso se dio ese mismo año, pero con un final más feliz para Garry: 0-0 con sabor a victoria.

Los últimos casos y los más recientes, son protagonizados por Steven Moreira, quien milita en el Columbus Crew de la MLS. Sí, disputa la misma competición que Lionel. El caboverdiano se enfrentó al argentino en tres oportunidades: todas fueron derrotas y Messi lo hizo sufrir con cuatro goles. No tiene buenos recuerdos.

Por último, el único caso que se puede encontrar en la lista de 26 jugadores de un ex o actual compañero de Messi, es bastante reciente. El arquero suplente de Cabo Verde se llama CJ dos Santos y fue parte del plantel campeón del Inter de Miami junto a Lionel. Cuando las Garzas se coronaron en la Supporters’ Shield y en la Leagues Cup, todos los focos se los llevó el #10, pero en el banco de suplentes el hoy mundialista arquero, se encontraba esperando su momento. En la actualidad, el ex compañero del astro defiende el arco del San Diego FC.

Tener a Messi enfrente es especial para todos. Pero algunos van a tener el placer de enfrentarlo por segunda o tercera vez. Incluso uno, va a poderle contarle a sus nietos que compartió vestuario con el astro argentino.