La sexta fecha de las Eliminatorias europeas rumbo al Mundial 2026 ya está en marcha. Algunos grupos se encuentran cerca de definir sus clasificados, en tanto otros recién comienzan a disputar los duelos que determinarán los equipos que irán a la Copa del Mundo de México, Estados Unidos y Canadá.

Las Eliminatorias del viejo continente iniciaron en marzo de este 2025 y terminan en noviembre de este año. Otorgan 16 plazas directas para la siguiente cita mundialista y están organizadas en 12 grupos de entre cuatro y cinco selecciones cada uno.

Los líderes de cada zona asegurarán su clasificación directa al torneo de la FIFA, mientras que las cuatro plazas restantes se decidirán en un playoff que tendrá lugar en marzo del 2026 y en el que participarán los 12 segundos de cada grupo y los cuatro mejor clasificadas de la Nations League que no hayan obtenido la clasificación directa.

Bielorrusia 0 – Escocia 2

Gibraltar 0 – Islas Feroe 1

Armenia – Irlanda (13:00)

Azerbaiyán – Ucrania (13:00)

Francia – Islandia (15:45)

Serbia – Inglaterra (15:45)

Hungría – Portugal (15:45)

Noruega – Moldavia (15:45)

Albania – Letonia (15:45)

«Si seguimos así, ni siquiera vamos a clasificarnos al Mundial«, fue la dura frase del capitán alemán Joshua Kimmich tras la derrota ante Eslovaquia en la primera fecha. Parece que la dura cachetada le sirvió al cuadro dirigido por Julian Nagelsmann, ya que reaccionó luego de vencer 3-1 a Irlanda del Norte y se posicionó como tercero del Grupo A con tres puntos (los irlandeses se encuentran segundos con el mismo puntaje y diferencia de gol. La ventaja deportiva les juega a favor por haber anotado un tanto más). De momento, los eslovacos lideran la zona con seis unidades y marchan firmes después de ganarle 1-0 agónicamente en el último minuto a Luxemburgo, que se ubica en el fondo de la tabla.

Y si de sorpresas se habla, Kosovo es el gran ejemplo. Los kosovares, que se unieron a la UEFA a partir de 2016, derrotaron 2-0 a Suecia de local y escalaron hasta la segunda plaza del Grupo B. Por su lado, Suiza goleó 3-0 a Eslovenia para subirse a la cima con seis porotos. Hasta ahora, el conjunto sueco, que tiene figuras como el nuevo fichaje del Liverpool Alexander Isak, es la principal decepción de la zona: ya habían empatado 2-2 con los eslovenos en el primer partido. No obstante, aún tienen margen para mejorar y buscarán recuperarse en la tercera jornada.

Presentes en todos los Mundiales desde 1998 de manera interrumpida, Dinamarca no quiere perder su buena racha y así lo hace notar. La escuadra danesa venció 3-0 a Grecia con superioridad, gracias a los goles de Mikkel Damsgaard, Andreas Christensen y Rasmus Højlund, el delantero que llegó al Napoli en el último mercado; y se ubicó como puntera con cuatro puntos. No obstante, Escocia no se queda atrás y luego de superar 2-0 a Bielorrusia se ilusiona con volver al torneo de la FIFA por primera ocasión desde Francia 98.

Un grupo que disputará su segunda tanda de partidos el martes 9 de septiembre es el D. Francia, que no se complicó en el debut y ganó 2-0 contra Ucrania, enfrentará a Islandia en el Parque de los Príncipes. Los islandeses sueñan con hacer una buenas Eliminatorias y regresar al Mundial como supieron hacerlo en Rusia 2018. Por el momento, iniciaron con el pie correcto tras aplastar 5-0 a Azerbaiyán. Su primer enfrentamiento de alto vuelo en el vigente proceso eliminatorio los espera.

Una de las actuaciones más impactantes se dio en el Grupo E. Inesperadamente, España vapuleó 6-0 a Turquía de visitante en lo que se esperaba que iba a ser un cotejo reñido. «No saben lo que les espera en Konya«, había dicho la joya del Real Madrid Arda Güler en la previa. Finalmente, parece que los turcos tampoco sabían.

El triunfo de la Roja estuvo comandando por Mikel Merino, que se despachó con un hat-trick, un doblete de Pedri y una anotación de Ferran Torres. Mientras, en Georgia, el cuadro local se recuperó de la derrota frente a los españoles en la primera jornada después de vencer 3-0 a Bulgaria.

En busca de seguir rompiendo récords, Cristiano Ronaldo comenzó por todo lo alto en el debut de Portugal frente a Armenia. El delantero anotó un doblete en la victoria 5-0 de su equipo y quedó a un paso de transformarse en el máximo goleador histórico por Eliminatorias a nivel global. El martes 9 de septiembre, los lusos chocarán contra Hungría, que viene de empatar a dos con Irlanda. Ronaldo, como siempre, en busca de más. Por su lado, los armenios competirán con los irlandeses.

En un cotejo que se complicó más de la cuenta, Países Bajos le ganó 3-2 a Lituania. La Naranja Mecánica se adelantó gracias a Memphis Depay, que rompió las redes a los 11 minutos. Luego, Quinten Timber puso el segundo. Pero, tres minutos después, Gvidas Gineitis descontó y a los 43 Edvinas Girdvainis hizo el empate. No obstante, Depay volvió a aparecer para marcar por duplicado, sellar el triunfo y poner a su país como líder del Grupo G con 10 puntos. En segundo puesto con 10 porotos (pero cinco partidos disputados) se encuentra Polonia, que derrotó 3-1 a Finlandia.

Con ganas de repetir la histórica clasificación a Brasil 2014, Bosnia y Herzegovina (puntera con 12) recibirá a Austria (segunda con nueve, pero un encuentro menos jugado). Una victoria los puede poner a un paso de retornar a la Copa del Mundo y Edin Džeko, autor de tres tantos en sólo tres juegos, lo sabe. Tiene la experiencia y el hambre para liderar a los Dragones. El duelo restante de la zona será entre Chipe y Rumania.

En un partido de infarto y una verdadera fiesta de fútbol, Italia superó 5-4 a Israel y volvió a respirar tras estar varios meses fuera de la zona de clasificación (por lo menos a la repesca). El argentino nacionalizado italiano Mateo Retegui aportó con tres asistencias y los goles italianos fueron hechos por Moise Kean (por duplicado), Matteo Politano, Giacomo Raspadori y Sandro Tonali. Para el cuadro israelí marcaron Manuel Locatelli (en contra), Dor Peretz (doblete) y Alessandro Bastoni (en contra, también). Este martes, Noruega (líder) se verá las caras con Moldavia para cerrar la fecha del Grupo I.

Con una aplastante goleada, Bélgica (6-0 ante Kazajistán) y Macedonia del Norte (5-0 frente a Liechtenstein) se posicionaron como segunda (10 puntos) y primera (11 unidades) del Grupo J, respectivamente. De momento es una sorpresa, pero lo cierto que los belgas parten con un duelo menos jugado. Detrás, como tercera y con chances, está Gales con 10. El final será abierto, pero recién continuará en octubre.

Como puntera del Grupo K asoma Inglaterra con 12 unidades. Los ingleses llevan cuatro encuentros ganados (jugados con amplia superioridad) y puntaje perfecto. El martes 9, buscarán seguir por este camino cuando choquen con Serbia; la cual se ubica segunda con siete puntos. A su vez, Albania y Letonia se enfrentarán para ver quién que se queda con la tercera plaza. Además, en el caso albanés, pueden escalar al segundo puesto si logran ganar su partido y Serbia sufre una derrota.

Por último, en el Grupo L manda Croacia con 12 tras vencer 4-0 a Montenegro, gracias a los aportes de Kristijan Jakić, Andrej Kramarić, Edvin Kuč (autogol) e Ivan Perišić. Por su parte, el humilde seleccionado de Islas Feroe derrotó 1-0 a Gibraltar para alcanzar las seis unidades. Todo un hito. Además, República Checa, que marcha segunda con 12, tuvo fecha libre.