Hay tardes en las que un equipo muestra su poderío sin titubeos. En el clásico frente al Porto, el Benfica de Nicolás Otamendi y Ángel Di María dio una verdadera exhibición de autoridad futbolística, con un Pavlidis letal y un zaguero argentino que le puso la frutilla al postre con un grito en el descuento. Fue 4-1 a domicilio en el Estadio Do Dragão, un golpe durísimo para los locales, que contaron con Nehuén Pérez en el 11, y una confirmación del gran momento que atraviesan las Águilas.

No había pasado ni un minuto cuando el marcador ya mostraba ventaja para el Benfica. Aktürkoglu metió el centro desde la izquierda y Pavlidis apareció para empujarla en el área chica. El asistente levantó la bandera, pero el VAR corrigió: gol legal. Ese mazazo tempranero marcó el ritmo de un primer tiempo en el que los de Bruno Lage dominaron de punta a punta.

El Porto, con Samu Aghehowa y Pepe intentando encontrar profundidad, tuvo un par de insinuaciones aisladas, pero el dominio lisboeta no aflojaba. Di María manejaba los hilos con elegancia, Carreras proyectaba por banda y el segundo tanto parecía al caer. Lo tuvo Aktürkoglu en dos ocasiones y hasta el palo evitó su festejo, pero la justicia llegó antes del descanso.

En el minuto 43, Pavlidis volvió a aparecer. Esta vez recogió un rebote tras remate fallido de Florentino, encaró a Nehuén Pérez y definió cruzado, abajo, al palo corto. Preciso, clínico. El Benfica se iba al vestuario con una ventaja merecida y el rival desorientado. Era una actuación sólida, de equipo serio que sabe a lo que juega.

El segundo tiempo mantuvo el guion. El Porto buscaba con más ganas que ideas, y cuando parecía que podía acercarse, llegó el tercero. Otra vez Pavlidis, esta vez con un cabezazo implacable tras un centro perfecto de Di María. Con ese gol, el griego completó su triplete y alcanzó los 14 tantos en la Liga. Luego dejó el campo ovacionado.

El descuento del honor fue obra de Samu Aghehowa, que aprovechó un rebote tras un remate potente de Fábio Vieira para marcar el 1-3. Pero ni eso alivió el dolor del Porto, que se mostró frágil en todas sus líneas. Y cuando el partido se apagaba, el golpe final: Otamendi, ex del club local, conectó de cabeza una falta lateral para sellar el 1-4.

Con este triunfo, el Benfica alcanza las nueve victorias consecutivas en la Liga y lidera en soledad con 68 puntos, tres más que el Sporting, que aún debe jugar. El Porto, lejos de la pelea, se mantiene tercero igualado con el Braga. La lucha por el título, sin embargo, parece ser cosa de dos. Y uno de ellos, hoy por hoy, vuela más alto.