El equipo nacional de Japón, que no había anotado en sus últimos dos partidos, logró romper este viernes su racha sin goles ante la Paraguay de Gustavo Alfaro, selección que rozó la victoria pero la dejó escapar en el último suspiro de un amistoso entre dos elencos que ya están clasificados para el Mundial 2026 y que aprovecharon para hacer pruebas de cara a la gran competición.

En una plantel plagado de jugadores que pasaron por el fútbol argentino, Lechuga optó por incluir en el segundo tiempo a tres que actualmente son parte de la Liga Profesional: Matías Galarza Fonda (River), Alex Arce (Independiente Rivadavia) y Ronaldo Martínez (Platense).

El primer tiempo comenzó con un dominio claro de Japón, que buscaba la oportunidad por la banda derecha, despertando el grito de los espectadores en el Panasonic Stadium Suita de Osaka, y obligaba a la Albirroja a replegarse hacia su mitad del campo. Aun así, Paraguay logró conectar algunos pases largos, generando peligro en el arco rival sin que a la defensa japonesa le diera tiempo a reaccionar.

Tras un par de intentos que no lograron conectar con sus compañeros, el delantero Miguel Almirón (ex Lanús) logró abrir el marcador asistido por un pase de Damián Bobadilla, en el minuto 20 de juego. La respuesta de Japón no se hizo esperar, y en el minuto 26 Koki Ogawa logró el gol que se les resistía a los Samuráis Azules desde hacía dos partidos, llevando el marcador de vuelta a las tablas aprovechando una floja defensa de Roberto Fernández.

Los japoneses mantuvieron la presión y lograron dominar el juego durante el resto de la primera mitad, que se saldó sin más incidentes.

El segundo tiempo comenzó con los asiáticos manteniendo gran parte de su dominio, pero más cansados, mientras Paraguay apostaba por la calidad de sus jugadores individuales para generar ocasiones.

Un disparo del paraguayo Damián Bobadilla en el minuto 54 hizo contener la respiración a los espectadores, pero se acabó desviando por la izquierda. La Albirroja aprovechó la falta de aire de los japoneses para lograr el segundo gol, con un cabezazo de Diego Gómez en el minuto 64 -tras una asistencia del ex Racing y Lanús, Juan Cáceres– que incluso hizo que los nipones, tocados, bajaran un tanto en la intensidad de su presión.

Hasta que una pelota colocada por Junya Ito en el cuarto minuto de descuento logró encontrar la cabeza de Ueda, que dejó las cosas 2-2.

Siguiendo con los amistosos de la Fecha FIFA de octubre, Japón se enfrentará a Brasil el martes en Tokio, mientras Paraguay viajará a Seúl para enfrentarse a la selección surcoreana en la misma fecha.

Japón 2: Zion Suzuki; Tsuyoshi Watanabe, Ayumu Seko, Junnosuke Suzuki; Ao Tanaka (Shuto Machin, m.78), Kaishu Sano (Joel Chima Fujita, m.89); Keito Nakamura (Koki Saito, m.66), Junya Ito; Takumi Minamino (Daichi Kamada, m.66), Ritsu Doan (Yuki Soma, m.78); y Koki Ogawa (Ayase Ueda, m.89). DT: Hajime Moriyasu.

Paraguay 2: Roberto Fernández; Juan Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Junior Alonso; Andrés Cubas, Damián Bobadilla; Diego González (Hugo Cuenca, m.79), Diego Gómez (Matías Galarza, m.69), Miguel Almirón (Alex Arce, m.91); y Antonio Sanabria (Ronaldo Martínez, m.79). DT: Gustavo Alfaro.

Árbitro: Hyungjin Ko, de Corea del Sur.

Detalle: primero de los partidos amistosos pactados en Asia por Fecha FIFA.

Cancha: estadio Panasonic Stadium Suita de Osaka.

Público: 40.000 espectadores.