Se hizo esperar, pero la victoria llegó en un momento más que oportuno para Jorge Sampaoli al mando del Atlético Mineiro. El entrenador argentino había arrancado mal al mando del Galo, pero este miércoles consiguió un triunfo agónico ante Bolivar para meterse en la semifinal de la Copa Sudamericana.

En Bolivia, el Galo había dejado pasar una oportunidad clave para llegar al choque definitorio en ventaja. En el partido de ida comenzó ganando por 2-0 pero, a pesar de jugar gran parte del complemento con un hombre de más y de que su rival fallara un penal, se le escapó sobre el final y la historia terminó igualada 2-2.

El arranque a nivel local tampoco había sido bueno. En su debut como DT del Mineiro, Sampa cayó por 2-0 ante Cruzeiro y quedó eliminado de la Copa de Brasil en cuartos de final. A su vez, por el Brasileirao todavía no ganó, con un empate 1-1 ante el Santos y una caída por la mínima contra Botafogo. Sin embargo, este miércoles cambió la suerte.

Luego de 92 minutos en los que intentó pero no lo consiguió, y cuando todo indicaba que la serie se definiría por penales, Mineiro encontró el milagro. Gustavo Scarpa agarró la pelota por derecha y sacó un centro pasado que superó a toda la defensa del Bolivar, para que en el segundo palo apareciera Bernard. El atacante brasileño definió con un cabezazo preciso que dejó sin respuesta al arquero boliviano Carlos Lampe.

Con suspenso y sin hacer mucho mérito, pero con la infalible fórmula de empatar de visitante y ganar de local, Jorge Sampaoli consiguió su primera victoria como entrenador del Atlético Mineiro, con la que le alcanzó para meterse entre los cuatro mejores equipos de la Copa Sudamericana.

Con la victoria ante Bolivar, el Galo se metió entre los cuatro mejores equipos del certamen, pero todavía no conoce a quien deberá enfrentar. Su contrincante saldrá del ganador entre Independiente del Valle y Once Caldas, una serie que tiene al equipo colombiano arriba en el resultado gracias al 2-0 obtenido en la ida y que se define este jueves a partir de las 21:30.