Las Eliminatorias Sudamericanas llegan a su recta final con las fechas 17 y 18 a punto de disputarse. Las selecciones se preparan para un desenlace intenso donde, más allá de Argentina, Ecuador y Brasil -quienes ya se encuentran clasificadas-, otras seis pelearán por su lugar en el próximo Mundial. En este contexto, cada entrenador analizó el presente de su combinado. ¿Qué dijo cada uno?

Previo al duelo con Venezuela, Scaloni, que ya tiene clasificada a la Selección, ofreció una conferencia de prensa en la que abordó diversos temas: desde el análisis del duelo ante Venezuela y su continuidad al frente de la Albiceleste, al balance de este recorrido de cara al Mundial 2026, entre otras cosas. Pero lo que más resaltó y lo que incluso lo hizo emocionar fue el foco principal del encuentro de este jueves, que será el último partido de Lionel Messi en Argentina por las Eliminatorias en el país.

«Es un partido especial, lindo, hay que disfrutarlo. Soy el primero que lo va a vivir así, entrenarlo es un placer. Espero que la gente y él lo disfruten porque se lo merece», expresó Scaloni, respecto al duelo especial que tendrá Messi.

«Haber tenido de compañero a Messi fue algo hermoso”, explicó, sin saber que empezaba a sensibilizar a uno de los periodistas presentes en la conferencia de prensa. “Y después, estar en un Mundial con él, y que lo haya ganado, es emocionante. Con el correr del tiempo nos daremos cuenta mucho más de esto. Lo que genera cuando entra al predio yo no se lo he visto a nadie. Ha sido y es un placer”, señaló.

Después de esas respuestas sobre Messi, el DT se percató de que uno de los periodistas en la conferencia de prensa estaba emocionado. «¿Estás llorando vos?», le dijo a Maxi De Vita Lemus, de Radio Ciudad de Venado Tuerto, antes de responder otra pregunta. Maxi asintió y le dijo “me diste la alegría más grande de mi vida”. Un agradecimiento tácito que generó, automáticamente, un lagrimeo en el propio Scaloni. Que olvidó por unos segundos que estaba por analizar la ausencia de Enzo Fernández antes de reiniciar su discurso.

Respecto a su continuidad en la Selección, Scaloni se mostró abierto pero admitió que hoy no piensa en nada alrededor de eso: «Para mi renovación no descarto nada. No hablamos todavía. La cabeza está en otro lado y está bien que sea. No hablamos y no descarto nada. Estoy muy cómodo acá, pero no es el momento de hablar de eso».

En un contexto distinto al de Argentina, aparece Carlo Ancelotti. Aunque Brasil, que este jueves enfrentará a Chile, ya aseguró su clasificación al próximo Mundial, esto no significa que el ex DT del Real Madrid tenga todo bajo control al 100% al mando de la Canarinha. La decisión de no convocar a Neymar, Vinicius y Rodrygo generó murmullos y despertó dudas entre los hinchas. Días atrás, dejó en claro lo siguiente: «Carlos Augusto, Lucas Beraldo, Leo Ortiz, Danilo, Andreas Pereira, Gerson, Ederson, Antony y Vinicius no están porque la idea que tengo es conocer a nuevos jugadores que aún no conozco bien sobre el perfil de características y personal»,

Sobre la ausencia del jugador del Santos dijo: «Se tiene en cuenta lo que el jugador está haciendo, lo que ha hecho y también el problema que ha padecido (refiriéndose a molestias físicas)». Destacó que el aspecto físico es fundamental y que la competencia en la selección es enorme, con «70 jugadores con nivel de Mundial».

«Cuando hablo del criterio físico, es un criterio que todo el cuerpo técnico considera muy importante. Nadie puede discutir a Neymar a nivel técnico», indicó.

Sobre la táctica para la doble fecha, el DT anticipó un equipo ofensivo con Raphinha como posible 10 acompañado de Casemiro y Bruno Guimaraes. Además, valoró la experiencia de jugar en el Maracaná: «Es inolvidable, el estadio más mítico e importante de la historia del fútbol».

Se viene una jornada más que especial para Gustavo Alfaro. Está ante la posibilidad de llevar a Paraguay de regreso a un Mundial tras 16 años (solo necesita sacar un punto) en un duelo ante Ecuador, selección que dirigió durante el Mundial de Qatar 2022, antes de dejarla para asumir la dirección técnica de Costa Rica y, posteriormente, la de la Albirroja.

Previo al partido frente a La Tri, Alfaro destacó la importancia emocional del encuentro y lo que significa medirse ante su ex combinado: «Enfrentar a Ecuador siempre va a ser difícil para mí, pero les queremos ganar. Eso no quita el cariño y el respeto que tengo por ellos y por el país que me dio tanto afecto».

Con tonos poéticos como acostumbra el entrenador, destacó el compromiso y la entrega de sus jugadores: “Nunca prometimos resultados, los conseguimos. No habrá un jugador de Paraguay que no dispute cada pelota como el momento más importante de su vida, el partido que soñaron desde que empezaron a jugar y a enamorarse del fútbol”.

Paraguay, con 24 puntos y en el quinto puesto, necesita solo rescatar un empate frente a Ecuador. Si se da esa combinación, aseguraría su clasificación directa al Mundial. En caso de no conseguir la victoria, dependerá de la última fecha, donde cerrará su participación en las Eliminatorias frente a Perú.

Previo a los últimos partidos por las Eliminatorias donde se medirá frente a Perú y Chile, Bielsa se mostró autocrítico sobre su gestión al frente de Uruguay: “Si tengo que calificar mi gestión, diría que tendríamos que haber obtenido más de lo que obtuvimos”.

Reconoció que el rendimiento del plantel fue “menor al esperado” y agregó: “Cuando uno gestiona un capital humano de tanta riqueza, tiene que saber por qué el rendimiento producido es menor al esperado”.

Sobre la última victoria 2-0 ante Venezuela y los próximos partidos, el argentino afirmó: “La primera conclusión que puedo decir es que soy consciente de que mi gestión, que tiene como principal objetivo rentabilizar el material humano que me toca manejar, en proporción a las cualidades que tienen, es un objetivo no cumplido”. Además, destacó que aún queda trabajo por delante para aprovechar al máximo a los jugadores y lograr los objetivos rumbo al Mundial 2026, para el que no está clasificado aún: al igual que Paraguay, necesita solo un punto para asegurar su pasaje.

Beccacece, que ya clasificó a Ecuador al Mundial 2026, anticipó un encuentro duro frente a Paraguay, señalando que será “un partido de mucho roce, de duelo de fricción de muchos detalles y un partido altamente complejo”. A su vez, destacó la labor Enner Valencia, quien se ubica quinto en la tabla de máximos goleadores de las Eliminatorias: “Con respecto al centrodelantero, me enfoco en lo que hay. Enner lleva cinco goles con nosotros. En la concreción responsabilizo al equipo, no cargo solamente sobre el centrodelantero. El equipo debe resolver”.

Sobre la proyección a futuro y la preparación para el Mundial, el DT argentino dijo: “Se viene por delante mucho trabajo, partidos amistosos y más de un año para el Mundial. El objetivo es hacer un gran torneo”.

Néstor Lorenzo, que intentará meter a Colombia al Mundial 2026, le pidió al pueblo cafetero que depositen sus creencias en el equipo. “A la gente le insistimos que crea, ellos reciben lo que transmitimos dentro del campo. A veces, cuando uno se frustra en los errores, necesitamos que sigan apoyando y el mensaje de positivismo y optimismo sea importante”.

Además, el entrenador hizo hincapié en no subestimar a Bolivia, rival del jueves. “Cometemos el error de subestimar, ellos tienen jugadores de experiencia y buen pie, no es fácil, hay que manejar los tiempos y no dejarse llevar por la ansiedad y las emociones. No creo que Bolivia venga a meterse atrás, será un bloque medio compacto para evitar nuestros circuitos, la responsabilidad es nuestra y de nuestra cancha”, concluyó.

Los Cafeteros llegan a la recta final con 22 puntos, ubicada en el sexto lugar. Para sellar la clasificación directa al Mundial 2026, necesitan vencer a Bolivia este jueves en Barranquilla. Un triunfo le daría el pase automático, mientras que un empate o derrota dejaría abiertas las opciones de repechaje, dependiendo de otros resultados y del decisivo mano a mano final ante Venezuela.

Venezuela cerrará estas Eliminatorias con el objetivo de cumplir con la ilusión de clasificar por primera vez a un Mundial. En ese sentido, el argentino Fernando Batista, que enfrentará con la Vinotino a la Albiceleste, destacó que buscarán “hacerle un partido incómodo” a Messi, a quien definió como “mucho más jugador de equipo” actualmente. Además, remarcó que mantener la concentración y la agresividad será fundamental, ya que “muchas veces los partidos se definen por detalles: un tiro libre, una gambeta”.

Por último, el Bocha remarcó la importancia de no distraerse por la trascendencia del duelo: “Tenemos que abstraernos de la situación y enfocarnos en lo que venimos haciendo en estos partidos. Debemos mantener la concentración, como lo hicimos en Brasil, y hacernos fuertes futbolísticamente”.

El contexto para Venezuela es complicado. Con 18 puntos y en el séptimo lugar (el del repechaje), si la Vinotinto quiere aspirar a clasificar de forma directa, necesita vencer a la Selección Argentina, que Colombia no le gane a Bolivia, y después vencer a los colombianos en el cierre. También está la posibilidad de que sume esas dos victorias y que Paraguay pierda ante Ecuador y frente a Perú.

Muchos resultados y complejos. Por lo que es más seguro que aspire al repechaje, para el que necesita ganar sus dos partidos, o bien, ganar uno y que Bolivia no venza a Colombia o a Brasil.

En cuánto a Óscar Villegas, técnico de Bolivia, destacó la ambición de su equipo de clasificar al Mundial 2026, aunque reconoció que “todo puede pasar” en las dos últimas fechas de Eliminatorias. Subrayó que «el trabajo no solo apunta a este Mundial, sino también al próximo», y resaltó la satisfacción de llegar a estas jornadas con opciones, buscando un “resultado óptimo” ante Colombia sin reservar jugadores.

Lo cierto es que Bolivia, octava con 17 unidades, necesita dos victorias y que Colombia y Venezuela no sumen puntos si quiere meterse de manera directa al Mundial 2026. Si ganara solo uno de los dos encuentros, aspiraría solo al repechaje, para el que necesitaría que Venezuela no gane ninguno de sus dos encuentros.

Óscar Ibáñez, DT de la selección peruana, que aún tiene chances de meterse al Mundial 2026, enfatizó la importancia de los últimos partidos ante Uruguay y Paraguay respectivamente. Sobre el duelo ante Uruguay en Montevideo, afirmó: “Necesitamos el resultado que nos permita estar en carrera, así que no hay tiempo ni margen para especular”. Reconoció la calidad del rival y remarcó que «Perú debe jugar a su máximo nivel para mantener viva la esperanza de clasificación».

Las declaraciones de Ibáñez no están más lejos de la realidad. Perú debe ganar los dos partidos restantes para mantener opciones de clasificación, siempre por la vía del repechaje, pues, es a lo único a lo que puede aspirar. Y además necesitaría que Venezuela perdiera sus dos encuentros. para aspirar al repechaje o incluso a un pase directo. Cada punto será clave.

Uno que fue sincero con el desalentador presente fue Nicolas Cordova. El nuevo técnico interino de Chile asumió en el combinado nacional tras la salida de Ricardo Gareca y admitió la dura realidad de La Roja, que volvió a quedarse sin chances de jugar el Mundial 2026: “El panorama es desolador. Estamos últimos y no podemos seguir haciendo lo mismo. Hay que cambiar el timón en serio y necesitamos que las juveniles y los clubes acompañen este proceso».

El DT también explicó su decisión de dejar fuera a los referentes históricos de la convocatoria: “No podemos pensar en el 2030 viviendo de lo que hicimos diez años. Los liderazgos deben aparecer de manera espontánea, y esta transición requiere tiempo y planificación para preparar a la selección hacia el futuro”.