Tuvieron que pasar 720 días para que Paul Pogba vuelva a regalar su fútbol adentro de una cancha. Se hizo largo, pero finalmente sucedió, porque este sábado 22 de noviembre quedará en la memoria del francés como el día en el que pudo regresar a jugar un partido oficial. Luego de casi dos años afuera, el campeón del mundo en 2018 ingresó al cambio en la derrota del Monaco en la Ligue 1.

El regreso ya se podía imaginar hace unos días, cuando su entrenador, Sébastien Pocognoli, lo incluyó en la lista de convocados para este partido. «Viene encadenando entrenamientos con buenas sensaciones. Durante el parate por las fechas FIFA pudimos trabajar cuestiones tácticas y simular situaciones reales de partido. Pogba participó de todo eso, y es una buena señal», había dicho el DT.

Es que Pogba llevaba casi dos años sin jugar por una conjunción de motivos. El primero de ellos, el más significativo y el que por más tiempo lo alejó del verde césped, se debió a una suspensión de 18 meses por dopaje positivo por DHEA, una sustancia que eleva la testosterona.

El regreso del ex Juventus estaba pactado para octubre de este año, pero algunas molestias físicas, incluido un esguince de tobillo, fueron atrasando el ansiado debut. La vuelta se hizo esperar, pero finalmente llegó este sábado 22 de noviembre, cuando el mediocampista ingresó unos pocos minutos en la derrota por 4-1 de su equipo ante el Rennes por la fecha 13 de la Ligue 1.

La vuelta de Pogba fue más simbólica que otra cosa. Porque corrían 85 minutos de juego cuando su equipo perdía por 4-0 y el entrenador lo mandó al campo en lugar de Mamadou Coulibaly. El francés, que levantó una ovación cuando entró, prácticamente no participó del juego, pero por fin tuvo su tan esperado regreso con el que buscará recuperar el alto nivel que supo mostrar años atrás.

El 3 de septiembre de 2023 marcó su último partido oficial, entró desde el banco y disputó 28 minutos en la victoria 2-0 de la Juventus ante el Empoli por la Serie A.

Apenas una semana después se conoció la noticia que cambiaría todo: un control antidoping realizado el 20 de agosto, tras el triunfo 3-0 frente al Udinese, había dado positivo por DHEA, una sustancia que eleva la testosterona. La segunda prueba, en octubre, confirmó el resultado.

El Tribunal Nacional Antidoping de Italia lo sancionó con cuatro años sin jugar, pero Pogba no quedó solo: recibió el apoyo de ex compañeros como Paulo Dybala y Leandro Paredes, a quienes se vio junto a él en el Mundial de Clubes. La defensa del francés apuntó a un suplemento comprado en Estados Unidos, consumido bajo indicación de un médico externo a la Juve.

Apeló ante el TAS, que redujo la pena a 18 meses, la cual finalizó en marzo de este año. Desde entonces, Pogba buscaba club, rechazando ofertas de Rusia, hasta que finalmente firmó con Monaco, equipo que disputa la Champions League.

Pero los problemas de Pogba no se limitaron al doping. En 2022 sufrió un secuestro exprés en la casa de un amigo en París, donde le exigieron 13 millones de euros. El caso llegó a juicio y, en diciembre de 2024, cinco amigos de su infancia fueron condenados a hasta ocho años de prisión. Su hermano Mathias, implicado en el hecho, recibió un año de prisión domiciliaria y una multa de 20.000 euros.

Miles de hinchas de Lanus peregrinaron hacia Asunción para presenciar la final de la Copa Sudamericana ante Atlético Mineiro. Por tierra o por aire, en colectivo o vehículo particular, los fanáticos del club del Sur de Buenos Aires atravesaron los más de 1300 km para decir presentes en el Defensores del Chaco y acompañar al conjunto de Pellegrino.

Esto es otra demostración de la pasión del hincha argentino. No es la primera vez que hay una invasión hacia la capital paraguaya, la gente de Racing hizo lo propio ante Cruzeiro en 2024 y el fan de Colón de Santa Fe en 2019 ante Independiente del Valle. Ambos tuvieron una movilización importante y los del Granate no se quisieron quedar atrás.

Desde temprano, varias imágenes y videos que circulaban por las redes captaron a los hinchas de Lanús, entre cantitos y ansiedad, esperando el partido en la calurosa tarde de Asunción. Sumado a esto, reportes de cuentas partidarias del Grana informaban acerca de la demora de varios micros con hinchas que, cuando faltaban alrededor de dos horas para el inicio del encuentro, se encontraban demorados en la frontera Argentina – Paraguay, en la localidad formoseña de Clorinda.

Asimismo, se hablaba de más de dos horas de espera para cruzar hacia el vecino país. Es por eso que se esperaba que la gran mayoría de los hinchas que llegaron con los micros que partieron desde el Nestor Díaz Pérez a eso del mediodía del viernes llegaran sobre el inicio del encuentro.

El color no podía faltarle a la final del segundo torneo más importante de Sudámerica. Sobre todo cuando hay equipos argentinos presentes. A contracara de lo que ocurrió con los de Lanus, la gente de Mineiro abarrotó las tribunas con casi dos horas de anticipación, aguantando las altas temperaturas y cada tanto los bomberos le tiraban agua para hacerle frente a la situación.