Después de varias temporadas en las que supo pelear por entrar a competencias europeas y hasta pudo darse el lujo de ganar la Conference League en 2023, el West Ham entró en una crisis deportiva y este año está coqueteando con el descenso en la Premier League. El andar de los Hammers es muy irregular y, de momento, se encuentran en el 18.º lugar de la tabla con 28 puntos. Números preocupantes en la zona roja de la liga de Inglaterra.

Pero esta vez, ya en la FA Cup, en un duelo de eliminación directa ,el cuadro de Londres superó al Brentford por penales de la mano del Taty Castellanos y pasó a los cuartos de final. Por supuesto, el argentino fue protagonista y te contamos los detalles en Olé.

De locales, los londinenses se adelantaron con un tanto de Jarrod Bowen, en el minuto 19: el capitán de los Irons se escabulló dentro del área rival y empujó la pelota debajo del arco tras aprovechar un rebote. Era un gol más que necesitado. Sin embargo, los visitantes no se quedaron atrás e Igor Thiago igualó el encuentro a los 28′. Pero, Bowen nuevamente se vistió de héroe y, de penal a los 34 minutos, volvió a poner al West Ham arriba en el marcador.

Fue a los 15′ del complemento, cuando el entrenador Nuno Espírito Santo llamó al Taty Castellanos y el argentino ingresó al campo de juego para definir el partido. Sin embargo, el delantero no llegó a tener ninguna oportunidad y, para colmo, Thiago otra vez empató la serie al poner el 2-2 desde los doce pasos en el 36′ del ST.

Ya en el tiempo extra, Castellanos estuvo más participativo y con un pase filtrado asistió a Callum Wilson, quien casi hizo el tercero con un derechazo. No obstante, entre los defensas y el arquero Caoimhin Kelleher detuvieron el remate. Luego, el atacante mendocino casi convirtió un gol en contra al querer despejar un córner, aunque finalmente solo fue un susto. Y cómo última intervención, el cuyano estuvo cerca de romper la paridad con un tiro que, al desviarse en un rival, complicó a Kelleher, pero no besó la red.

Debido a la igualdad, todo se definió en penales: Bowen y Thiago anotaron los dos primeros remates y después el argentino convirtió con una definición con suspenso: respiración honda, travesaño y a celebrar. La gran ejecución de Castellanos le dio el empuje necesario a los Hammers y Alphonse Aréola frenó el insólito cobro de Dango Ouattara; que la quiso picar y se la regaló al guardameta. Luego, ninguno del resto de pateadores (Wilson, Soucek y Mavropanos para el West Ham, y Potter y Jensen para las Abejas) falló y el conjunto que hace de local en el London Stadium se llevó el triunfo por 5-3.

De esta forma, el equipo de camiseta granate avanzó a los cuartos de final. Allí enfrentará al Leeds y el ganador de aquel duelo chocará contra el Manchester City o el Liverpool de Alexis Mac Allister. Por su lado, en la otra parte del cuadro esperan el Southampton y el Arsenal; y el Chelsea de Enzo Fernández y Alejandro Garnacho. Los Blues la tienen más fácil, ya que definirán su pase a semifinales contra el humilde Port Vale de la Football League One (Tercera División).

Con ganas de que esta victoria sea un punto y a parte, el cuadro de Taty Castellanos retornará a las canchas el próximo sábado 14 de marzo, a las 17 horas, cuando enfrente al Manchester City. Será un parada difícil, aunque los dirigidos por Espírito Santo harán todo lo posible para salir de la zona de descenso, en un duelo que podrá verse por la pantalla de Disney+ Premium. Y que lo vas a tener en Olé, desde luego.

Arrancó la etapa de definiciones en Europa. Las ligas y copas más importantes del Viejo Continente entran en zona decisivas con el Mundial a final de temporada. Ante esto, varios equipos que se mantienen compitiendo en todos los frentes tendrán calendarios pesados, entre ellos, el Manchester City.

Si bien el objetivo Premier League parece lejano por la diferencia de puntos que sacó Arsenal, el equipo de Pep Guardiola se mantiene expectante a que los de Londres dejen porotos en el camino y poder acercarse en la recta final de la competencia. También se mantienen vivos en la Champions League, donde esta semana arrancarán una serie que promete ser dramática frente al Real Madrid.

Con este panorama sobre la mesa, al conjunto Sky Blue se le vienen dos meses terribles en cuanto a calendario. También porque en el medio de todo estos compromisos tendrán la final de la Carabao Cup (Copa de la Liga inglesa) contra el Arsenal y los cuartos de FA Cup frente a Liverpool.

El primer compromiso de alto vuelo que deberá enfrentar será en Madrid frente al Merengue, p or la ida de los octavos de final este miércoles a las 17.00 (horario de la Argentina). El desquite será una semana después en el Etihad.

Del mismo modo, por la Premier League deberán enfrentar este fin de semana a West Ham, a priori, de lo más accesible en el calendario inmediato. El 22 de marzo, cinco días después de la definición de la llave contra el Merengue. Una semana después, se verá las caras con Arsenal en la gran final de la Carabao en Wembley.

El 4 de abril jugará otro choque de alto voltaje contra Liverpool por la FA Cup en su estadio. En la liga el calendario no le fue amable ya que jugará ante Chelsea como visitante y después recibirá al Arsenal, en lo que será el partido que defina practicamente la Premier League.

A todo esto anterior se le puede sumar otro duelo de alto calibre, ya que el cuadro de la Orejona los emparejó del mismo lado que el Bayern Múnich. Y en caso que ambos logren avanzar (los alemanes van contra Atalanta y son amplios favoritos) se enfrentarán en cuartos. De seguir avanzando, podría enfrentarse, entre otros, a Liverpool o PSG en una semifinal y Barcelona en una final.

• 11/03: vs. Real Madrid (V) | Champions League
• 14/03: vs. West Ham (V) | Premier League
• 17/03: vs. Real Madrid (L) | Champions League
• 22/03: vs. Arsenal | Carabao Cup, final
• 04/04: vs. Liverpool (L) | FA Cup, cuartos de final
• 07/04: vs. Atalanta o Bayern Múnich | Champions League
• 12/04: vs. Chelsea (V) | Premier League
• 14/04: vs. Atalanta o Bayern Múnich | Champions League
• 19/04: vs. Arsenal (L) | Premier League