Gabriel Heinze hizo su debut oficial como ayudante de campo de Mikel Arteta en el Arsenal, en la victoria por 1-0 en el clásico ante el Manchester United de este domingo, por la primera fecha de la Premier League.

Fue un estreno particularmente desafiante para el Gringo, ante un -sino el más- grande de Inglaterra y en el que se destacó durante su etapa como futbolista: entre 2004 y 2007, con el Manchester United, ganó dos títulos (Copa de la Liga y Premier League) y compartió plantel con estrellas como Rio Ferdinand, Wayne Rooney y un joven Cristiano Ronaldo, antes de partir al Real Madrid.

Como en algunas imágenes de los partidos que el Arsenal afrontó en la pretemporada, a Heinze se lo vio activo en la victoria ante los Red Devils, con una arenga particular a la defensa del equipo antes del comienzo del partido en Old Trafford.

Un gol de Riccardo Calafiori, a los 12′ de la primera mitad, fue suficiente para el triunfo del Arsenal, que comenzó con el pie derecho. En el United no estuvo ni en el banco Alejandro Garnacho, quien ya tendría todo listo para sumarse al Chelsea de Enzo Fernández. Mientras que Lisandro Martínez, el otro argentino de los Red Devils, sigue recuperándose de una rotura de ligamentos cruzados.

Este debut marca el regreso de Heinze al mundo del fútbol, esta vez como ayudante, tras su salida como entrenador de Newell’s en diciembre de 2023. Y en una temporada en la que el Arsenal tendrá grandes desafíos: además de la Premier League, jugará la FA Cup, la Copa de la Liga (Carabao Cup) y la Champions League, de la que fue semifinalista en la temporada pasada.

Es por eso que el mercado de pases de los Gunners fue fuerte: entre el volante español Martín Zubimendi, y el sueco Victor Gyokeres, goleador letal del Sporting Lisboa la temporada pasada, se gastaron poco más de 120 millones de libras esterlinas. Y a ellos, fichajes estelares, se le suman el mediocampista danés Christian Norgaard (17M de libras) y el volante inglés Noni Madueke (£52M), el defensor español Cristhian Mosquera (£12M) y el arquero Kepa Arrizabalaga (£5M).

Heinze fue oficializado en julio como ayudante de campo, tal como había adelantado Olé. Fue Mikel Arteta, DT de los Gunners, el que lo buscó para reemplazar a Carlos Cuesta (que se fue al Parma). La buena relación entre ambos viene de lejos: fueron compañeros en el Paris Saint-Germain durante la temporada 2001-02.

Arteta siempre valoró a Heinze como una de sus grandes inspiraciones en su paso por el PSG, junto a Mauricio Pochettino, destacando cómo ambos lo guiaron en su desarrollo profesional y su visión del juego. Esa conexión fue clave para la llegada del Gringo al staff gunner.