Real Madrid protagonizó un triunfo en el caos frente al Levante (2-0) el día que la afición del Santiago Bernabéu dijo basta y castigó a sus jugadores, especialmente a Vinícius, en un partido que salvó en el segundo acto con los goles de Mbappé de penalti y Raúl Asencio, en la puesta de largo de Álvaro Arbeloa en su estadio.

La afición del Madrid señaló a sus jugadores. Hastiada, apuntó a los culpables de una crisis que no encuentra sofoco ni en la victoria sin brillo. Desoyó la petición del nuevo técnico, tras la proclama de Arbeloa pidiendo el apoyo recurriendo a uno de los mitos del madridismo como Juanito. Uno de esos iconos de la grada por una entrega innegociable que añoran en el presente de estrellas a las que se les acusó del fracaso de Xabi Alonso.

No hubo clemencia con Vinícius, el jugador más señalado por el aficionado del Real Madrid. Tampoco para Bellingham. Incluso para Fede Valverde. De la queja genérica se pasó a la responsabilidad directa de forma individual de la caída del equipo. Se acabó sumando Camavinga por una primera parte caótica al mando del juego, cometiendo errores graves con pérdidas que alimentaron las transiciones de un Levante parapetado en defensa de cinco que no sufrió.

El regalo de 43 cumpleaños a Arbeloa era difícil de digerir. Su puesta de largo en el Bernabéu llegaba en el clima más hostil que se recuerda en años. Hasta hubo cánticos en contra de Florentino Pérez. En ese ambiente repleto de tensión, apareció el miedo más que el fútbol. La propuesta del nuevo técnico, juntar a un Mbappé recuperado con Vinícius y Gonzalo, hizo aguas en el primer acto.

Mbappé sufrió entre tres centrales. Gonzalo no tiene velocidad ni desborde para jugar en banda. Vinícius se hizo pequeño ante el rechazo de su afición. Al Real Madrid le siguió faltando fútbol, su mayor problema por encima de la falta de compromiso defensivo con Xabi Alonso. Y el Levante intentó pescar en río revuelto pero le faltó puntería. Primero a Etta Eyong, con un dispara blando nada más arrancar en pleno caos cuando la música del estadio se silenció y se pudo sentir el pensamiento del aficionado blanco.

Intimidados por un ambiente en contra en su propio estadio, pocos jugadores del Real Madrid dieron la cara en el primer acto. La pidió siempre Mbappé, jugándose el físico con la rodilla izquierda tocada, con cierta ansiedad cuando pudo generar peligro con un disparo desviado y enganchando en el aire el único pase, de Asencio, que entendió su desmarque. Ese chut, que no encontró puerta, y un cabezazo blando de Gonzalo tras una falta de Fede Valverde fueron los únicos remates de peligro del Real Madrid.

El Levante, cómodo y sin agobios, creyó por momentos en sacar algo positivo del Bernabéu para aliviar su situación clasificatoria, penúltimo. Encontró en la movilidad y velocidad de Carlos Álvarez el mejor argumento y en Pablo Martínez el brazo ejecutor. En sus botas estuvieron las opciones de su equipo. Primero con una falta arriba, después con un disparo que acarició una escuadra y estrellándose en el lateral de la red en otra acción a balón parado.

Cada ocasión levantinista alimentaba la hostilidad de un clima irrespirable para los jugadores del Real Madrid, superados como se reflejaba en Camavinga con pérdidas donde un centrocampista debe aportar control, el pase al espacio donde no corría nadie de Bellingham o la indefinición del lanzador en una falta lateral.

Mbappé, desesperado, intentaba hacer la guerra por su cuenta, saliendo de posición, bajando metros y perdiendo también el balón en momentos de pura impotencia.

Tuvo que parar el partido, con otra pitada ensordecedora camino del vestuario, para que los jugadores del Real Madrid calmasen los nervios y evitasen la autodestrucción en el fin de una semana en la que perdieron dos competiciones. Arbeloa descartó meter a Gonzalo de ‘9’ para liberar a sus espaldas a Mbappé y cambió al canterano. También a un superado Camavinga.

La conexión Güler-Mbappé mejoró el juego del equipo blanco y la entrada de Franco Mastantuono, el equilibrio. El Real Madrid dio un paso al frente desde el arranque del segundo tiempo para pasar a merecer un triunfo obligado si quiere pelear el título liguero. Tchouaméni, con un disparo cerca del travesaño, y Güler, con un zurdazo raso que sacó Ryan, daban el aviso. Mbappé daba el paso definitivo.

Con la visión, como no, de Güler a la carrera de Kylian, la bicicleta del francés y la mala decisión de ir al suelo de Dela, llegó el penalti que cambió el rumbo el partido a los 58 minutos. Una tregua con la grada cuando Mbappé, con carrerilla, exhibió confianza engañando con el cuerpo y el golpeo suave al portero levantinista.

En siete minutos el Real Madrid aumentaba la presión sobre el Barcelona, que visita a la Real Sociedad, sentenciando el partido con un testarazo de Asencio tras un saque de esquina con música de Güler. Los únicos nombres coreados por la grada en el día de autos, los de dos canteranos: Gonzalo y Asencio.

Desde entonces el Levante buscó sin éxito el gol que le devolviese al partido, Iván Romero perdonó la ocasión más clara, arriba, tras la última acción desequilibrante de Carlos Álvarez, y con el mismo resultado pretendió una goleada que no llegó el Real Madrid.

El larguero repelió un latigazo de zurda de Mastantuono. Bellingham, de cabeza, se topó con Ryan, que acabó salvando un disparo raso de Vinícius, tras acción individual, otro de Jude y uno final de Mbappé.

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Una carrera que comenzó hace 14 días, tuvo 13 etapas, recorrió casi 8 mil kilómetros y constó de 49 horas cronometradas tuvo múltiples vicisitudes que conspiraron a favor o en contra de los pilotos. La desorientación que sufrió el norteamericano Ricky Brabec en los últimos metros del Rally Dakar este sábado le permitió al argentino Luciano Benavides recortar los más de tres minutos de diferencia para llevarse un título histórico por apenas 2 segundos.

Con esa exigua distancia dominando las portadas de los medios del mundo para sintetizar una de las carreras más dramáticas de la historia de este legendario evento, hubo una imagen que se convirtió en viral porque resume a la perfección el espíritu del Dakar: una caravana de camellos interrumpió el paso de Brabec durante la anteúltima etapa y le hizo perder tiempo valioso en el resultado global de esa jornada que, a la luz de los resultados, terminó siendo clave para el título de Benavides.

El hecho se desarrolló en uno de los tramos de la Etapa 12 que se celebró el viernes. A lo largo de los 720 kilómetros –409 de enlace y 311 de velocidad cronometrada– que recorrieron para unir Al Henakiyah y Yanbu, el norteamericano de 34 años se cruzó con un grupo de camellos que interrumpió el paso de su Honda. Las imágenes del resumen de la jornada mostraron el fastidio del norteamericano, quien al ver que no podía transitar por donde había alrededor de 80 animales, lanzó su brazo al aire en señal de enojo. “Los camellos estaban como locos en la carretera. No sabía qué hacer. Perdí tiempo porque estuve como 600 metros en primera”, argumentó ante los medios.

Sin embargo, tras ganar la 12ª etapa y quedar 3 minutos y 20 segundos por delante de Benavides en la general de cara a los últimos kilómetros del sábado, Brabec se tomó lo sucedido con humor en redes sociales, sin saber que al fin de cuentas esa pérdida de tiempo le costaría el título. “La última gran etapa del rally de este año fue muy dura, con muchos cambios de terreno que la convirtieron en una etapa completa. Me lo pasé genial persiguiendo a los chicos que iban delante y estoy contento de haber terminado el día con un buen resultado. Hoy hubo un poco de tráfico en la carretera, con algunos camellos ‘como participantes de última hora’ en el Dakar de este año, ja, ja, ja. ¡Listo para más mañana!“, había firmado en su cuenta oficial de Instagram el viernes.

La sonrisa del experimentado norteamericano radicaba en que su estrategia había dado sus frutos: el jueves decidió levantar el pie del acelerador para que Benavides cruce la meta antes que él en la etapa 11 y eso le permitió correr la jornada 12 con el argentino limpiando la pista, siendo beneficiado por un terreno más claro que lo vio recuperar la cima del global.

Sin embargo, su humor tras llegar a la meta este sábado, donde se enteró que había perdido el título por dos segundos tras cometer un error de navegación en el tramo final de la cita, fue muy distinto: “Maldición… qué último día tan salvaje”, escribió en su perfil de redes sociales. “Justo aquí, a unos pocos kilómetros de la llegada… No lo sé. Tomé el camino equivocado a la izquierda. El camino era corto y a la izquierda, así que giré a la izquierda. Eso me puso en una mala situación, y ya está. Me siento terriblemente mal. Luchamos duro toda la segunda semana y por dos segundos, es muy ajustado“, explicó sobre su falla tras la cita en declaraciones que replicó Motorsport.

En diálogo con Infobae, el salteño no escondió su sorpresa por la mínima distancia que le permitió apropiarse de la ansiada corona en la categoría más exigente del Rally más duro del planeta: “Dos segundos es nada, dos segundos me parece un chiste. Es casi imposible. Realmente no paré de creerlo. Creo que esa ha sido la clave de todo. No paren nunca de soñar, cuando uno está alineado con la energía y con lo que tiene que pasar, las cosas pasan. Hoy lo demostré por mí mismo, cuando se tenía que dar, se dio”.

Incluso el corredor argentino puso en riesgo su título luego de cometer dos errores mínimos sobre el final: “Estaba todo casi perdido hasta el final. Faltaban tres kilómetros para la llegada y yo tenía la sensación de que podía ganar, no sé por qué, por más que ya casi Ricky estaba en la meta. Y al final había que tomar una pista arriba entre dos lagos. Yo he tomado la pista buena y cuando he empezado sobre la pista he visto que Ricky volvía en contramano, pero por otra pista al costado y no podía cruzarse porque había agua, entonces no se podía. Así que primero dije: ‘No puede ser que sea él’. La probabilidad era casi imposible. Pero nada, ese 1% sucedió, pasó y de ahí al final, fui a fondo, los últimos dos kilómetros me comí y me pasé dos curvas. Cuando llegué no sabía qué había pasado”.