Son muy pocos los jugadores que pasada la barrera de los 39 años podrán estar jugando a este nivel, en un Mundial de Clubes que será por estas semanas el foco de todo el planeta fútbol. Enzo Pérez es uno de ellos, como lo es Luka Modric en su despedida del Real Madrid, Sergio Ramos en Monterrey u otras leyendas como Thiago Silva, con 40 años en Fluminense, o su compañero y arquero Fabio, que con 44 años, ocho meses y 15 días es el futbolista más longevo del torneo. Es, el capitán sin cinta de River, un privilegiado. Pero también un tipo que trabaja mucho para seguir vigente, que se cuida de otra manera en esta recta final de su carrera y que sigue sorprendiendo en la interna del CT con valores corporales y de rendimiento que son iguales o mejores que los que mostraba hacia fines de 2022, en la última parte del primer ciclo de Gallardo en Núñez.

Enzo es una de las banderas de River en Seattle, uno de los más buscados por los hinchas que ya llegaron después de una travesía hasta esta ciudad del noroeste de EE.UU., y se prepara para el que tal vez sea uno de los últimos grandes torneos de una vida profesional soñada, que ya tiene dos Mundiales, muchas Libertadores, Champions, partidos contra los mejores del planeta.

En todo caso, a esta altura para Enzo será un desafío doble: el #24, que ya demostró en el primer semestre desde su vuelta lo importante que es para el funcionamiento del medio y del equipo en general, ahora medirá fuerzas contra equipos de clase mundial como el Inter, pero también con otros que juegan con un ritmo físico y con una velocidad distinta, empezando por el mismísimo Urawa Red Diamonds nipón, el rival de este martes en el debut en el Lumen Field.

El ídolo demostró en este tiempo que más allá de que el desgaste físico muchas veces le dio para jugar 60 ó 70 minutos en esta primera parte de la temporada, también se hace fuerte desde su experiencia y lectura del juego para saber ubicarse y no correr de más ni desordenado: esa cualidad fue la que, de hecho, River extrañó las veces que no estuvo, con un Castaño que funcionó muy bien como complemento del mendocino pero que se perdió un poco en las veces que quedó en el eje.

Pérez es, con 1.607 minutos, el segundo jugador de campo que más jugó en lo que va del 2025 (el primero detrás de Armani, Lucas Martínez Quarta, con 1.665’). No es casualidad. Y sirve como ejemplo para los más chicos. Líder de grupo, otra de las tareas que tuvo el mendocino en las últimas horas, junto a Armani, Pezzella, Nacho y el Pity Martínez, fue sentar a Franco Mastantuono para contenerlo durante estos días tan movidos con su pase récord al Real Madrid y los miles de comentarios que recibió el chico de 17 años.

Casi de la edad de su hijo mayor, Enzo fue uno de los que habló con FM30 para hacerle entender que tiene que estar enfocado en este Mundial, que es muy importante para el equipo, y que intente aislarse de lo que pasa afuera.

Tiene que estar en todo en el final de su carrera. Es una responsabilidad que se ganó y asume: la ascendencia en el vestuario a su regreso desde Estudiantes fue la de siempre. Ahora es tiempo de disfrutar, y de medirse: el reto de dar la talla a los 39 en una competencia que lo emparejará con los mejores empieza este martes contra Urawa. Japón del medio…

Seattle (enviado especial).