Finalmente se concretó. Tras días de incertidumbre, charlas y rumores, Jorge Sampaoli es el nuevo entrenador del Atlético Mineiro. El club brasileño y el DT llegaron a un acuerdo y, con el respaldo de la la hinchada, se vendrá su segunda etapa en el Galo. Firmó contrato hasta fines de 2027.

El DT llega a tierras brasileñas al cabo de una breve experiencia en Francia al mando del Rennes, donde permaneció dos meses tras lograr apenas tres victorias en diez partidos. En Belo Horizonte asumirá como reemplazo de Cuca, quien se despidió tras los pobres resultados en el Brasileirao y la Copa de Brasil, a pesar de haber ganado el torneo estadual a comienzos de año.

Las conversaciones se aceleraron el martes, luego de que se rompieran las negociaciones con el principal apuntado desde la dirigencia: Martín Anselmi. Sin el exentrenador del Porto, el Galo enfocó su atención en Sampaoli. Más allá de ser una segunda opción, el exentrenador de la Selección Argentina era el preferido de varios hinchas, que incluso colgaron banderas en Belo Horizonte pidiendo su contratación.

Sampaoli, de 65 años, vuelve a Brasil para asumir su segunda etapa al frente del Atlético Mineiro. En su primera experiencia dirigió 44 partidos, con 25 victorias, nueve empates y diez derrotas, quedando a solo tres puntos del título. Su paso anterior también dejó huella en la conformación del plantel histórico de 2021, al elegir a gran parte de los jugadores que marcaron esa temporada.

En esta nueva etapa, Sampaoli enfrentará un doble reto inmediato: remontar la serie de cuartos de final de la Copa de Brasil tras perder 2-0 ante Cruzeiro y asegurar la permanencia en la liga, donde el equipo de Belo Horizonte suma 24 puntos, apenas dos más que Vitória (en el puesto 17, ya en zona de descenso). Además, deberá guiar al equipo en los cuartos de final de la Copa Sudamericana, enfrentando a Bolívar el 17 y 24 de septiembre.

Hace un par de semanas, el argentino aparecía como candidato a volver al Santos, club en el que ya había dejado una buena imagen en 2019, con 64 partidos dirigidos, 34 victorias, 15 empates y 15 derrotas.

La posibilidad de un segundo ciclo empezó a sonar fuerte a principios de julio, pero el equipo reaccionó, salió de la zona de descenso y la dirigencia mantuvo en el cargo a Clever Xavier. Sin embargo, tras el 6-0 sufrido contra Vasco da Gama, el DT fue despedido.

En ese contexto, también se hablaba de la buena relación de Sampaoli con Neymar, a quien nunca llegó a dirigir, como un punto a favor para su llegada. Todo parecía dado para el regreso del casildense, aunque la historia tomó otro rumbo y ahora tendrá su segunda etapa como entrenador de Atlético Mineiro.