Habrá una delgada línea roja, hot, on fire, que unirá este martes a las 16, ni un minuto más, ni un minuto menos, el pitazo inicial en Nashville del sueco Glenn Nyberg con el silbatazo de arranque del galo Francois Letexier en Charlotte. En esos casi 700 kilómetros de distancia, Boca y Auckland City en el Geodis Park y Bayern Munich-Benfica en el Bank of America Stadium se jugarán su suerte en el Mundial de Clubes de manera simultánea bajo un manto de lógicas especulaciones.

Los oceánicos, el equipo más semiamateur de esta inédita competencia FIFA, no buscarán mucho más que hacer un gol -y evitar ser nuevamente acribillado-. Han recibido diez pepas de alemanes y seis de portugueses. Y los argentinos necesitan algo así de masivo en la red neozelandesa. Aunque irán regulando con un ojo (y un oído) según lo que ocurra con muniqueses y lisboetas, con la calculadora en una mano y un blíster de ansiolíticos en la otra.

Consensuar un empate les servirá a los europeos del grupo para pasar de ronda y eliminar al Xeneize más allá de cualquier virtual paliza ante los más débiles del torneo. Pero… ¿Los ‘tan rectos’ germanos serían capaces de ‘algo así’?

“Tengo que confiar en el Fair Play…”, dijo Rodrigo Battaglia. “No digo nada, hay que jugar, competir. Hacer una aventura con este tipo de cosas… Las dejo de lado…”, aseguró Miguel Angel Russo con una sonrisa que le permitía, como nunca, hacer brillar esos blanquísimos dientes en conferencia de prensa. Y las firmas Azul y Oro continuaron. Como si el Mundo Boca hubiese escuchado hablar alguna vez de La Desgracia de Gijón… Miguelo, por aquel viernes 25 de junio de 1982, tenía 26 años y era volante central del Estudiantes platense de Carlos Bilardo. Ni el doctor se hubiera animado a tanto…

Fue un papelón histórico que involucró a tres jugadores del Bayern Munich, todos titulares en ese 1-0 de Alemania sobre Austria que obligó a modificar los reglamentos de las Copas del Mundo. Paul Breitner, Wolfgang Dremmler y Karl-Heinz Rummenigge participaron aquella tarde-noche en El Molinón, la casa del Sporting, de un pacto facilitado por un calendario inocentón.

El tridente venía de una buena temporada -siempre podio- aunque despareja: campeones de la Copa local (4-2 a Nüremberg en la final), segundos en la vieja Champions (0-1 vs Aston Villa en el juego definitivo) y terceros en la Bundesliga (detrás del Hamburgo y el Colonia). España 82 sería un espaldarazo.

En un Mundial que todavía le aportaba dos puntos al ganador y una unidad al empate, Alemania fue parte del grupo 2 junto con su vecina Austria, un reaparecido Chile y la joven Argelia, que sería la cenicienta de la zona y la motivadora del acto non sancto. Los africanos del norte metieron un batacazo al derrotar 2-1 en su debut mundialista a la vieja RFA y ese score sorprendente quebró de entrada a las matemáticas.

Lo cierto es que, en el reino del revés, la última y tercera fecha del cuadrangular se programó desdoblada, como era costumbre: misma hora (17.15 en la Madre Patria) pero con un día de diferencia. O sea, los que cerraban la cosa, jugaban con los resultados puestos…

En el Carlos Tartiere de Oviedo, Los Zorros del Desierto, independizados de Francia 20 años atrás, le ganaron 3-2 a los trasandinos y concluyeron su participación de manera soñada, casi, pensando ya en la segunda fase. Otro bombazo que los dejaba -con un partido más- con los mismos cuatro porotos que Austria pero con menor diferencia de gol (+3 contra 0).

Así las cosas, la única manera que tenían los germanos de meterse entre los 12 mejores de la Copa, era derrotar (otra vez, pero en la cancha) a quienes el régimen nazi había anexado en 1938 -hasta la conclusión de la Segunda Guerra- como fuese. Sí, como fuese. Y así sucedió.

En Asturias, a los 10′, llegó el centro desde la izquierda de Pierre Littbarski y el cabezazo al primer palo de Horst Hrubesch que venció las manos del gran arquero Friedrich Koncilia para un 1-0 que resultaría inmodificable. Igual, hasta perder por dos goles ‘se podía’ sin alterar su futuro. Total, el de los argelinos ya estaba escrito.

Los otros 80′ de juego, estuvieron de más. El primer tiempo acabó con cierta dignidad. Aunque el complemento, sobró. Todo fue como, si en el descanso, la cercanía cultural y lingüística hubiese demolido al deporte. Hasta los comentaristas de TV invitaban a apagar la tele…

Los españoles, gran mayoría en el estadio, se dieron cuenta rápido de la jugada y pasaron del “fuera, fuera…” a un irónico “que se besen, que se besen…”, prueba visual y auditiva del acuerdo tácito. Muchos de esos 40.000 se retiraron antes: algunos para ver el partido de su selección por TV; otros, para acercarse al hotel Principe de Asturias, búnker alemán, para atacar a la Die Mannschaft.

Cuando el juez escocés Bob Valentine acabó con la pantomima, sin querer queriendo, resultó el fin de una era. “Me llevó unos 30 minutos darme cuenta de lo que pasaba. Después del gol, todo fue como un entrenamiento, a paso lento. Cada vez que un equipo ganaba un córner, nadie salía a buscarlo y los arqueros se quedaban con los centros. Por suerte, la FIFA me apoyó. Yo no estaba ahí para obligar a dos equipos a jugar con más intensidad…”, supo reconocer el árbitro, que no fue castigado.

En realidad, nadie violó la reglamentación. Sólo el amor por el fútbol con dos gotitas de juego limpio. «Fue el partido que cambió el fútbol para siempre», remató el referee scottish. Por ese entonces, cuando blanqueó la situación, Argelia ya estaba en casa (13° sobre 24), la regalona Austria ni siquiera logró meterse en semis (8°), y la aprovechadora Alemania Federal llegó a la final. Y perdió con Italia (3-1)…

En el Congreso FIFA realizado el 20 de mayo de 1983 en el hotel Sheraton de Estocolmo, Suecia, mientras se rosqueaba y se definía a México como sede del Mundial 86, comenzó a madurarse una decisión.

Con la representación del argentino Carlos Lacoste, quien dos años antes había sido durante 11 días, presidente (de facto) de la Nación, se cortó por lo sano y se decidió entonces modificar el esquema de los terceros partidos de la fase de grupos.

La Eurocopa 1984 disputada en Francia inauguró el nuevo sistema: los dos juegos pasarían a desarrollarse en mismo día y horario. Así y todo, el tiempo demostraría que… Hecha la ley, hecha la trampa. Con o sin alemanes.