Marcelo Gallardo no juega, pero juega. ¿Cómo es eso? El Muñeco ya no luce el #10 en la espalda, estampado sobre la banda roja, pero en la antesala de partidos importantes o grandes eventos como lo es el Mundial de Clubes, su presencia es clave. Por la imagen que construyó, por lo que representa y por lo que transmite, el DT de River tendrá un protagonismo en Estados Unidos a la par -o mayor- que sus futbolistas y quedó reflejado en el último posteo que hizo el club.

En la vuelta a los entrenamientos tras algunos días de licencia, el club de Núñez ya está mentalizado en el renovado certamen que organiza la FIFA y en el estreno del 17 de junio frente a Urawa Red Diamonds. Y entre las habituales postales de las prácticas que aparecen diariamente en las redes oficiales del CARP, la figura del Muñeco sorprendió a los hinchas.

Aunque es cierto que las fotos de MG han formado parte de este segundo ciclo, a diferencia de una primera era en la que le escapó a los flashes, la pose del Muñeco, de espaldas, observando al plantel, es atípica. Y se le suma un detalle que no pasó desapercibido: como si estuviera listo para hacer un pase con cabeza levantada, aparece pisando la pelota con su pie derecho. Y se trata, ni más ni menos, que la que se usará en USA. «Modo Mundial de Clubes», agregó el club en una publicación que tuvo una rápida respuesta de la cuenta oficial de la Copa Mundial FIFA: «Nos vemos pronto».

Por lo pronto, para empezar a agarrarle la mano a la velocidad y a los movimientos, River se entrenará con el balón oficial del certamen, cuyo diseño le rinde homenaje a la nación anfitriona: sobre un fondo nacarado, presenta patrones de bloques con bordes irregulares y estrellas y rayas deconstruidas en rojo, blanco y azul para representar la bandera del país. Además, cuenta con gráficos y emblemas (que celebran y conectan con la cultura del país sede) y lleva impreso el logo oficial del torneo.

Estas dos semanas de preparación serán clave para que el plantel se acostumbre a un balón hecho con un panel de 20 piezas con ranuras en relieve estratégicamente colocadas en la capa exterior. Con esta nueva tecnología, los futbolistas tendrán una mayor precisión en el juego y a la vez el desafío para los arqueros será complejo. Tal es así que Franco Armani y Jeremías Ledesma ya empezaron a evaluar el comportamiento de la pelota en diferentes circunstancias.

A 14 días del debut, Gallardo ya la puso bajo la suela y piensa en consolidar al equipo para estar a la altura de un prestigioso evento.

Al Mundial vamos a ir con muy buenas expectativas; si no, no iríamos…”. Esas “buenas expectativas” de las que habló Gallardo tras el empate ante Universitario, crecen con fuerza a medida que se acerca el debut de River en el Mundial de Clubes. Y en busca de que la expectativa se vea reflejada en el juego del equipo, River piensa en el MdC.

Con la presencia de Paulo Díaz —liberado por la selección chilena— y las ausencias de Franco Mastantuono y Kevin Castaño — convocados por sus respectivos seleccionados—, ya llegaron buenas noticias: Gonzalo Montiel y Matías Rojas mostraron importantes mejoras en sus lesiones y podrían recibir el alta médica hacia el fin de semana.

Hay dos que llegarían con lo justo: Paulo Díaz y Leandro González Pirez. Tras ser desafectado de la selección chilena por la sinovitis en la rodilla izquierda con edema óseo tibial, Paulo regresó al Camp para continuar su recuperación. Por su parte, Pirez ya cumplió una semana y media del tiempo estimado (tres semanas) de su desgarro en el bíceps femoral derecho.