El Manchester United atraviesa una más que dura temporada que lleva más tiempo del que parece evidente. Una mala decisión detrás de otra, en el plano dirigencial y deportivo, llevaron a uno de los equipos más grandes de Europa a una situación que por momentos parece irrecuperable. En esta temporada, los Red Devils igualarán una pésima marca que llevan desde la Primera Guerra Mundial.

Corría el año 1915 y, a pesar de haber una Guerra Mundial declarada, en el fútbol inglés la N° 5 no paraba de rodar. Aquella fue una temporada plagada de escándalos para los Red Devils, acusados de arreglar un partido con el Liverpool para no descender a Segunda División y con un pésimo desempeño en cada partido. A la altura de esto está el United actual…

El ciclo 1914-1915 fue el último que se jugó antes de la suspensión por la 1° GM y aquel año el equipo de Stretford jugó apenas 39 partidos. En épocas sin torneos europeos, los Red Devils tenían sólo para jugar la liga inglesa -aún no Premier League- y la FA Cup, el torneo más longevo del mundo. Completando los 38 duelos ligueros reglamentarios, los de rojo se fueron en la primera ronda de copa.

Tras una última temporada realmente mala, que lo dejó con las manos vacías en la final de Europa League y en el puesto 15 de la Premier, los de Old Trafford no lograron clasificar a ninguna competición europea y tuvieron un arranque con muchos traspiés en el plano local. Quedó afuera por penales ante el Grimsby Town en la Carabao Cup y ahora le sumó la eliminación de FA Cup ante el Brighton.

¿ Qué significa esto? Que los ex Newton Heat alcanzarán apenas la cifra de los 40 partidos oficiales en toda la temporada. Esta es la cantidad de encuentros mínima que juega un equipo de Primera en Inglaterra entre liga y las dos copas domésticas (FA Cup y Copa de la Liga).

Será la primera vez en 111 años que el equipo de Lisandro Martínez no logrará superar la marca de los 40 encuentros cuando se juegan temporadas completas. La única vez que esto ocurrió en ese interín fue durante el ciclo 1945-1946, en el que Inglaterra venía de años de suspensión por la Segunda Guerra Mundial y puso en marcha solamente la FA Cup -sin liga- y los Devils jugaron apenas 4 partidos.

El dato que aporta esta temporada al récord del Manchester United es solamente un escalón en una paulatina caída que lleva años siendo la crónica de una muerte anunciada. Entrenadores que van y vienen, cambios dirigenciales bruscos, millones que salen como pan y una falta de estabilidad que imposibilita un trabajo serio son evidencia de ello.

Sin embargo, hay algo a lo que la Armada Roja puede aferrarse: a excepción de una auténtica catástrofe, el United parece estar tocando su piso; y cuando se toca fondo, sólo se puede subir. En Old Trafford deben dar un volantazo, cambiar el rumbo y llevar a los Red Devils por un camino que le permita vivir acorde a su historia y lo vuelva a llevar al lugar que merece en el football mundial.