El Real Madrid viajará a Portugal para enfrentarse al equipo dirigido por José Mourinho, el Benfica. El partido será el último de la fase regular de la Champions League y ambos equipos quieren los tres puntos para clasificar. La Casa Blanca (3°) peleará por quedarse entre los primeros ocho y las Águilas (29°) quieren entrar a los playoff.

El encuentro se carga de emoción: Mourinho se reencontrará con su ex equipo y con su gran amigo Álvaro Arbeloa. Ambos entrenadores tuvieron una excelente relación en el equipo Merengue. Álvaro, como jugador, se llevaba de muy buena manera con José, como entrenador. En este caso el equipo de España podrá ser verdugo del Benfica y The Special One.

Como mínimo, las Águilas deberán conseguir los tres puntos para soñar con la clasificación a los playoff. Pero incluso si gana el partido, el equipo de Mourinho dependerá de los demás resultados para llegar a estar presente en la segunda ronda de la Champions League.

La relación entre ambos se forjó en Valdebebas, durante tres años en los que Mourinho lideró el Real Madrid. Para el luso, Arbeloa nunca fue un jugador más. Su conexión no se diluyó y el respeto mutuo quedó sellado para la posteridad en una carta que el actual técnico del Benfica escribió cuando Arbeloa decidió colgar los botines.

» Arbeloa es un amigo, no es sólo un jugador para mí. ¿Por qué razón un jugador se transforma en un amigo? Por ser un ejemplo de pasión por su profesión, de amor por su club, de dedicación a un grupo de trabajo y a sus objetivos, de la humildad y el honor en la relación con todos los que trabajan con él día a día«, le escribió Mourinho al actual técnico de la Casa Blanca.

Aunque todo parezca amistoso, el equipo de la ciudad de Lisboa atraviesa un malestar con el técnico y el equipo. El Benfica perdió en Copa Portugal contra el Porto, cayó en la semifinal de Copa de la Liga con el Braga y en Liga está muy lejos del Dragón, ex equipo de The Special One.

Este sábado, Mou vivió una situación desagradable para él y su plantel. Cerca de 200 hinchas se acercaron al entrenamiento y el club les dio permiso para ingresar. Mourinho dio la cara y junto con los capitanes habló con todos, pidió unión y prometió que lucharán para dar la vuelta a la situación. En su último partido, las Águilas ganaron 4-0 al Estrela da Amadora, llegando firmes a Champions.

Será un miércoles para no moverse de la TV. Porque a los partidos de la Liga Profesional de Argentina, con River y Boca como platos más fuertes, se sumarán los de Champions League . 18 en total para ser exactos. Y en simultáneo desde las 17), ya que se definirá la fase de liga. Solamente hay dos clasificados a octavos: Arsenal y Bayern Munich. Después, en juego, seis lugares directos para esa instancia. Y 16 teams que se meterán en playoffs para tratar luego de acoplarse a los otros en octavos. Como siempre, habrá importante presencia argentina. ¿Qué se juegan los players albicelestes?

En primer lugar, el Real Madrid de Franco Mastantuono visitará al necesitado Benfica de Nico Otamendi, Enzo Barrenechea y Gianluca Prestianni. El Merengue, tercero con 15 puntos, buscará asegurar su presencia en octavos frente a un rival con apenas seis puntos en la tabla y que necesita ganar y luego esperar otros resultados para poder ingresar a playoffs. Hoy, los dirigidos por Mourinho están fuera.

En una situación similar al Real están los ingleses Liverpool (15) y Tottenham (14 puntos). Alexis Mac Allister y Cuti Romero irán por los octavos al enfrentar al Qarabag (en Liverpool) y Frankfurt (en Alemania), respectivamente. Los de Azerbaiyán hoy están en zona de playoffs. En tanto, los alemanes ya están eliminados.

Continuando con los equipos de Madrid, el Atlético de Diego Simeone y compañía recibirá al Bodo Glimt, que viene de dar el golpe de local ante Manchester City. Los del Cholo (Giuliano Simeone, Thiago Almada, Juan Musso, Julián Álvarez, Nico González, Nahuel Molina) e stán duodécimos con 13 puntos y, para acceder al grupo de los ocho, deberán ganar y esperar resultados que jueguen a su favor. Ojo, el Bodo pelea por un lugarcito en los playoffs y no se la hará fácil. ¿Se puede dar otra sorpresa?

Octavo hoy en la tabla general está el Chelsea de Enzo Fernández y Alejandro Garnacho. Con 13 unidades, tendrán una visita de riesgo en Italia ante un Napoli que hoy, con ocho unidades, está eliminado. El local debe ganar para ubicarse en playoffs. Partido chivo para los Blues, que también necesitan sumar de a tres para no estar mirando otros resultados.

¿Y el Inter de Lautaro Martínez? No la tiene fácil. Hoy está decimocuarto con 12 puntos. Visitará al Dortmund en Alemania (ya sin Aarón Anselmino), que está en una situación similar con 11 puntos. A ganar y aguardar por alguna chance entre los ocho mejores. Y si no, el riesgoso repechaje para luego entrar a los octavos.

Mauro Icardi, con el Galatasaray de Turquía, viajará a Inglaterra para enfrentar al golpeado City. Otro lindo mano a mano. Los Ciudadanos aspiran, con 13 porotos, a estar entre los ocho mejores ante un conjunto turco con diez unidades que quiere -por lo menos- no salir de los playoffs.

¿Otros partidos con presencia argentina? Ajax vs. Olympiacos (Santiago Hezze, Francisco Ortega y Lorenzo Scipioni), Leverkusen (Equi Fernández) vs. Villarreal (sin Juan Foyth, lesionado), Brujas vs. Marsella (Gerónimo Rulli, Facundo Medina y Leonardo Balerdi) y Union SG (Kevin Mac Allister) vs. Atalanta.

Solamente hay cuatro equipos eliminados: Frankfurt, Slavia Praga, Villarreal y Kairat, ya sin chances.

Ajax vs. Olympiacos

Arsenal vs. Kairat Almaty

Monaco vs. Juventus

Athletic Club vs. Sporting CP

Atlético Madrid vs. Bodo/Glimt

Barcelona vs. Copenhague

Bayer Leverkusen vs. Villarreal

Benfica vs. Real Madrid

Borussia Dortmund vs. Inter

Club Brujas vs. Marsella

Eintracht Frankfurt vs. Tottenham

Liverpool vs. Qarabağ

Manchester City vs. Galatasaray

Napoli vs. Chelsea

Pafos vs. Slavia Praga

PSG vs. Newcastle

PSV vs. Bayern Munich

Union SG vs. Atalanta