Son 12.000.000 de euros los que se rumorea que desembolsó Angola para que sus 37.890.000 habitantes puedan tener cerca a Lionel Messi y a los campeones del mundo. La Selección Argentina visitará al conjunto africano el viernes 14 en Luanda, una ciudad portuaria fundada en 1576, que es la capital. El partido será en conmemoración por el 50º aniversario de la independencia del país, que se concretó el 11 de noviembre de 1975, cuando Portugal comenzó la descolonización luego de una guerra brutal que duró 13 años, dos meses y 21 días.

Las cicatrices de las viejas heridas, generadas bajo el yugo de la esclavitud, aún son visibles en Angola, tierra que el Imperio Colonial Portugués se apropió para explotar sus recursos y secuestrar mano de obra mediante tratos inhumanos. Muchos de los hijos oprimidos de esas latitudes terminaron recorriendo, por vía marítima, los 6.226 kilómetros que separan a Luanda de Salvador de Bahía, donde luego eran vendidos en el Pelourinho, mercado de esclavos de Brasil. Hoy, gran parte de la población brasileña desciende de esos angoleños que, con sus costumbres y música, dejaron una huella crucial para la constitución de la identidad del país vecino.

A esa selección, representante de un país cuya historia está signada por la sombra de la tragedia y la resiliencia para consumar la liberación, se enfrentará la Scaloneta en el estadio 11 de noviembre, una cancha con capacidad para albergar 48.500 espectadores cuyo nombre alude, justamente, a la fecha de la independencia.

Existen algunas curiosidades que rodean al amistoso. El país africano exige, para poder ingresar, vacunas contra la fiebre amarilla, poliomielitis, hepatitis A, fiebre tifoidea, cólera y meningitis meningocócica. Las autoridades sanitarias de dicho estado también recomiendan recomiendan aplicarse la inmunización contra la hepatitis B, tétanos, difteria, malaria y rabia.

La Selección de Angola, apodada como «Las Palancas Negras» en honor al antílope sable, su emblema nacional, sólo disputó una Copa del Mundo. Fue en Alemania 2006, certamen en el que no logró superar la fase de grupos: cayó con su antiguo colono, Portugal, por 1-0. Y luego igualó con México (0-0) e Irán (1-1). Un año antes, cuando había conseguido la clasificación para el Mundial, el presidente había decretado feriado nacional. En la etapa preparatoria llegó a jugar un amistoso contra la Argentina de José Néstor Pekerman: el 26 de mayo de 2006 cayó por 2-0 en Salerno, Italia, y los goles del conjunto albiceleste fueron convertido por Maximiliano Rodríguez y Juan Pablo Sorín.

El seleccionado africano tiene una llamativa conexión con el futbol argentino: en 1989 fue dirigido por Rubén García, quien consiguió un histórico triunfo por 2-0 en un amistoso ante Uruguay. Tras esa experiencia, el técnico argentino se quedó a vivir en África y falleció el 20 de mayo de 2021. Además, entre 2010 y 2011 fue dirigido por Hervé Renard, entrenador francés que en Qatar 2022 fue técnico de la Arabia Saudita que venció Argentina por 2-1 y que, tras esa victoria, avisó: «Argentina clasificará a octavos de final y será campeón del mundo».

Actualmente la selección angoleña ocupa el 89º lugar en el ránking de la FIFA. Su entrenador, desde septiembre, es Patrice Beaumelle, quien fue durante muchos años ayudante de Renard. Entre sus habituales convocados cuenta con varios futbolistas que se desempeñan en clubes del fútbol europeo como los defensores Nurio Fortuna (Gante de Bélgica), Jonathan Buatu (Valenciennes de Francia), Manuel Keliano y Kalonia Gaspar (Estrela de Amadora dela Primeira Liga de Portugal); los volantes Bruno Paz (Konyaspor de Turquía) y Loyde Augusto (Alanyaspor turco); y os delanteros Zini (AEK Atenas de Grecia), Felicio Milson (Maccabi Tel Avis de Israel), Zito Luvumbo (Cagliari de Italia) y Alfredo Kulembe Ribeiro (Eyupspor de Turquía).

La inminente presencia de los campeones del mundo revolucionó al país africano, donde todos esperan con ansias un acontecimiento que será histórico.