Leeds United tuvo un regreso a lo grande a la Premier League. El último campeón del Championship le ganó 1-0 al Everton de Carlos Alcaraz gracias al gol de Lukas Nmecha de penal. Se lo recuerda en Argentina por haber sido dirigido por Marcelo Bielsa durante cuatro temporadas. ¿Cuántos jugadores sobrevivieron de aquel último plantel del Loco?

El actual entrenador de la selección uruguaya tomó las riendas del equipo en 2018 cuando estaba en la Segunda División. En aquella primera temporada, perdió en las semifinales de los playoffs por el tercer ascenso ante el Derby County. Luego, en la segunda temporada al frente, su elenco fue el mejor del campeonato y logró el ascenso además del título de campeón.

La temporada 20-21 de la Premier League significó el regreso del Leeds a los primeros planos tras 16 años. Ese momento fue espectacular porque el equipo terminó en la novena ubicación. Sin embargo, al año siguiente no pudo replicar los buenos resultados a raíz de varias salidas del plantel. Por lo tanto, Bielsa se fue tras perder 4-0 contra Tottenham en 2022. En total, dirigió 170 partidos.

De aquel equipo que dejó Bielsa ante Tottenham sobreviven apenas cinco jugadores, con un descenso en el medio en 2023 y el ascenso en este 2025. El arquero francés Illan Meslier, que llegó con apenas 20 años al club desde Lorient por casi siete millones de euros. El defensor Pascal Strujik de las inferiores del club. Daniel James, que fue pedido por Bielsa en su momento y llegó a préstamo desde el Manchester United. Luego fue adquirido de manera permanente por casi 30 millones.

Otro de los que quedó es Jack Harrison, que en su momento llegó prestado desde Manchester City y debido a que era uno de los nombres fijos en el XI del Loco, el Leeds compró su pase por 15 millones de euros. El último que cierra la lista es la figura que tenía el equipo: el goleador Patrick Bamford. El inglés anotó 60 goles con Bielsa como entrenador, rendimiento que lo catapultó a la selección inglesa.

De los cinco nombrados anteriormente, James y Strujik fueron titulares en el reestreno en Premier ante Everton. Harrison ingresó en el segundo tiempo en lugar del galés ex United. Por su parte, Meslier no fue parte de la convocatoria y se habla de que dejaría Leeds en los próximos días debido a la llegada del brasileño Lucas Perri, titular ante los Toffees.

El caso de Bamford es especial, no fue parte de la lista y el entrenador Daniel Farke no lo tiene en cuenta debido a sus constantes molestias físicas. Esta seguidilla de lesiones ya vienen desde hace tiempo, motivo por el cual el atacante nunca recuperó el nivel que mostró con el hoy DT de Uruguay.

En Ellan Road, que fue hogar del Loco durante cuatro temporadas, tuvo su esperado regreso a la mejor liga del mundo. La fiesta fue redonda porque Leeds le ganó al Everton, un equipo que tiene el objetivo similar al del ex club de Bielsa: mantener en la categoría. La próxima fecha Leeds visitará al Arsenal en el Emirates.

Carlos Alcaraz fue titular en la visita. El ex Racing y Flamengo disputó 86 minutos. Fue amonestado por protestarle al árbitro y tuvo una chance clara adentro del área. Pero su remate se encontró con una buena respuesta de Lucas Perri. Everton jugará el próximo fin de semana en su cancha contra Brighton.