Con la novena jornada de las Eliminatorias Europeas, Italia afronta una semana decisiva. Los dirigidos por Gennaro Gattuso marchan segundos con 15 puntos en el Grupo I, detrás de Noruega, que lidera con 18 y está al borde de la clasificación. Para seguir soñando con un boleto directo al Mundial, la Azzurra deberá ganar sus dos partidos, ante Moldavia y los noruegos justamente, y en el mejor escenario esperar a que estos tropiecen frente a Estonia.

La diferencia de goles (+26 para Noruega y +10 para Italia) complica aún más las cuentas. “No estoy pensando en los playoffs. Solo pienso en el partido de mañana, no pienso en nada más”, afirmó Gennaro Gattuso, DT de los tanos, en conferencia de prensa, en la previa del duelo ante Moldavia, que será este jueves a las 16:45 (hora argentina) en Chisináu.

El técnico reconoció que el panorama es complejo, pero remarcó la importancia de recuperar el vínculo entre el equipo y la afición: “Queremos que la gente vuelva a enamorarse. Ese cariño por la camiseta y ese deseo nunca deben faltar. Lo siento en la afición incluso cuando paseo por los estadios, y nuestros jugadores también deben sentirlo”.

Después de la visita a Moldavia, Italia cerrará su participación el domingo ante Noruega en San Siro. Para clasificarse directamente, necesita ganar ambos encuentros por una buena suma de tantos (para crecer en la diferencia de gol) y que el seleccionado noruego, el del letal Erling Haaland, no logre sumar de a tres frente a Estonia. Es que ahí, la Azzurra dependería de vencer a los escandinavos en ese encuentro simplemente. Pero si eso no sucediera y estos le ganaran a Estonia, los italianos deberán apelar no solo a vencerlos sino también a superarlos en la diferencia de gol, una situación que se presenta casi imposible.

“Recuerdo cuando Lippi y yo jugamos aquí en Moldavia, y no fue fácil. Nunca hay partidos simples. Respetar al rival es clave, porque si no lo hacés, se complica todo”, remarcó Rino, quien pidió máxima concentración para el duelo.

El entrenador también confirmó que habrá rotaciones: “Habrá cambios y los hago sin miedo, porque confío en todos mis jugadores. Merecen una noche como la de mañana”. En ese sentido, adelantó que Vicario será titular en el arco, mientras que Scamacca y Raspadori conformarán el ataque.

Gattuso, además, se mostró crítico con el formato de clasificación europeo: “Necesitamos revisar los criterios. No es justo que en Sudamérica clasifiquen seis equipos y el séptimo juegue repechaje, mientras acá los grupos son tan cerrados”.

Entre los nombres que más ilusionan al público italiano aparece el del ítaloargentino Mateo Retegui, delantero del Al-Qadsiah, quien volverá a ser titular ante Moldavia. Gattuso planea acompañarlo con Raspadori, utilizando un esquema 4-4-2 que buscará más profundidad en ataque.

El cuerpo técnico confirmó que Nicolò Cambiaghi quedó fuera de la convocatoria por una molestia muscular y que Moise Kean tampoco estará disponible. Así, Retegui se perfila como una de las cartas más importantes de la Azzurra. En estas eliminatorias, fue titular en seis partidos y suma cinco goles y cuatro asistencias, siendo el máximo anotador del equipo.

Luego de unos días tormentosos con el Real Madrid, en los que se cruzó con el Xabi Alonso tras ser sustituido en el clásico contra Barcelona, Vinicius Junior se sumó a los entrenamientos con la Selección de Brasil. El extremo habló acerca del trabajo que viene realizando Carlo Ancelotti en la Canarinha y se refirió al Mundial 2026.

El Scratch, sin Neymar, tendrá un par de amistosos en Europa ante Senegal y Túnez. Vini está entre los convocados por Carletto. Brasil se entrena en el predio del Arsenal en Londres a la espera del primero de los dos partidos que sostendrán en la fecha FIFA. El delantero afirmó que están «evolucionando y desarrollando un estilo de juego consistente», desde la llegada del italiano como DT.

El jugador del Madrid mencionó que «encontrar ese ritmo de juego para la Copa del Mundo será importante; tenemos pocos partidos hasta entonces, así que todos deben contagiarse del espíritu mundialista y entender que nuestra oportunidad está por llegar«.

Desde que llegó a Brasil en su primera experiencia como seleccionador, se puso a Ancelotti bajo la lupa. Vinicius dijo: «Hace lo mismo que en los demás clubes en los que ha estado. Su trabajo ha consistido en infundir confianza en los jugadores, en motivar a todos para que aprovechen al máximo las fortalezas de cada uno en su mejor posición».

En tanto, sostuvo que el italiano les confiesa puertas adentro que quiere volver a a hacer feliz al país y recuperar su identidad de juego que lo llevó a ganar cinco Mundiales. «Siempre nos dice que quiere ver feliz al pueblo brasileño, volver al fútbol que siempre hemos tenido e intentar ganar el Mundial, que es nuestro mayor objetivo«, sentenció.

También apuntó a la importancia que tendrán los amistosos que puedan jugar hasta que arranque la cita mundialista, teniendo en cuenta que no serán muchos. «El entrenador está armando su equipo, y cada vez que entrenamos juntos, mejoramos nuestra compenetración en la cancha y entendemos mejor lo que busca, tanto en los entrenamientos diarios como en los partidos, para estar preparados cuando llegue el Mundial. Ahora es el momento de cometer errores. En el Mundial hay pocos partidos, y tenemos que estar lo más concentrados posible«.

Por último, comentó sobre cómo se vive el día a día en la selección de Brasil: «El ambiente es muy relajado, todos lo aprecian y le tienen cariño, lo cual es importante. Él nos dice que ya tenemos la pasión y la intensidad por la camiseta, y eso facilita las cosas. Que nos dé tranquilidad y nos haga el trabajo más fácil es fundamental. Tenemos que ganar para que todo esto se vea recompensado».

La selección de Brasil jugará dos amistosos en la próxima ventana de fecha FIFA. El primer partido será el sábado 15 de noviembre frente a Senegal en el Emirates Stadium de Londres a las 13.00 horario de Argentina. El segundo tendrá lugar el día martes 18 ante Túnez en el Decathlon Stadium de Lille a las 16:30 hs de Argentina.